这是一场硬战。
益州军之骁勇，冠绝天下，果然名不虚传，战事只开启短短几日，便接连取胜，一路大捷，直接将联军打成了一地碎渣。
征兵事宜刻不容缓，凭借林孤生的部队微末的力量，如果不采取有力措施，最终的结果要么是全军败北，要么只能往武陵、大庸方向退兵。
“报——”
一军士匆匆进来，行至大帐中央，单膝跪地行李，“启禀大帅，探子来报，聚兵开阳县的残兵部队在知府和主将的指挥下发动对零陵城的总攻，两方各有伤亡，据前线汇报，零陵的益州军死伤破万，损失惨重，并且在零陵城周边县城无数流民起义，建立义军，屡次进犯零陵益州军驻地，柴山已连夜调三个军的兵力驰援零陵。”
“好！”
林孤生大喜过望，正对这僵硬一筹莫展，却不想零陵直接抛出一枚重爆炸弹，可谓是一石激起千层浪。
益州军的军纪严明，但受制于《益州军律》的缘故，并不纵容士兵对沦陷城市的洗劫，此举若不能磨灭当地百姓的战意，等那仇恨滋生，就会迎来无穷无尽的反抗。
“周琼。”
“在。”
“你即刻起草征兵布告，贴示龙堡县，广泛招兵，不得有误。”
“遵命。”
周琼领命退下后，林孤生又继续颁布了多项举措，包括加固城楼，命大军出城日夜兼程开挖水渠，引周边曲江支流的水入渠道。县城的防御工事太薄弱，连像样的箭楼都没有，现在修建恐怕为时已晚，护城河却是重中之重，可在城内免费招壮丁配合士兵挖一条水渠。
“五溪沦陷，咱们就是五溪地界上唯一的湘州番号的军队，在此之前，需彻底消灭赵康领导的武陵军，谭克统领的大庸军，只有当咱们成为湘西战场的唯一正式编制，才能最大范围的利用可利用的力量。”林孤生眯起眼，有条不紊地分析着，旋即看向高坤，希望他能出谋划策。
高坤不负众望，颔首道：“明堡、山堡两县毗邻，唇亡齿寒，拧成一团，假使避而不战，确实棘手，统帅，不妨咱们主动出击，逼迫他们不得不向益州军开战，咱们从中擀旋。”
“军师可否详细说一下？”
“统帅，不妨这样，连夜命曹顺和庞龙将军换上湘西军甲胄，夜袭五溪，将那悬于城楼上的司明启尸首夺走，嫁祸给赵康和谭克的部队；统帅您再书信两县，诈骗其说是五溪兵力空虚，应举三县之力强行收复五溪。”
林孤生托腮思索，疑道：“可是，如果那赵康和谭克怯战，拒不出兵，该当如何？”
“那就把火引过来，柴山调了30旗支援零陵，五溪只有60旗兵马，南三水10旗，零陵局势不定，柴山是无论如何也不敢进犯北三县，如果这段时间我军不打出战果，等柴山定下零陵，我军危矣。统帅，你只需动之以情晓之以理，料想那赵康和谭克定会出兵。”
“好。”
天授一十四年八月五日。
曹顺和庞龙各领一旗精兵，夜袭五溪，曹顺引兵在五溪城西纵火，庞龙领兵强势攻进城门，将那悬于城楼上用来震慑百姓的都几乎发臭的司明启尸体盗走，临走时还放下一把大火。
这场武装冲突，益州军死伤二百余人，荆州军伤亡过半，损失惨重。
次日。
此举无疑激发了城内难民的爱国情怀，更加憎恨这些益州军，引发了无数暴动，造成了严重的流血事件。
同日，柴山震怒，下令公开斩首煽动闹事民众约千人，血溅集市。
明堡县，衙内。
武陵军主将赵康端坐大殿，手里捧着一枚信笺，乃是林孤生送来的密信，劝他发兵，他不禁冷笑，甭管林孤生说得天花乱坠，他也不敢贸然出兵，他比世界上任何一人都要惜命。并且在他退兵明堡后，因撤退仓促，粮草没有来得及拿，以至于军中人无粮谷、马无草料，大军进城后，到处搜刮民脂民膏，因为赵康和谭克暗中达成协议，打算再退兵二百里，坐山观虎。这几日明堡和山堡两县，民怨四起，粮食钱财，马匹牛羊，一针一线，能拿的都拿了，原本从五溪溃退下来的残兵，经过三天抢掠，又富得流油，随时准备撤兵。
“呵，要老子上前线浴血奋战，做他娘的白日梦，也不看看府君大人每年才拨多少俸禄，拼什么命啊。”
赵康撇撇嘴，撕碎了信纸，旋即伸了个懒腰，正好门口县令诚惶诚恐地跑来，堆笑道：“将军，一切都准备妥当了，咱们什么时候撤兵？”
“今晚，放心，本将说到做到，自会带你一同离开。”
“是，是……”
当日，赵康究极部众连夜出城，与大庸军在两县以北五十里会师，共同北上。
赵康和谭克的部队撤退后，就像是瘟神离开，两县百姓都松了一口气，这两支军队几乎把两座县城掏空了，除了不像益州军那样杀人放火，几乎无恶不作，坚持“宁愿毁掉也不给益州军留下一针一线”的原则，最终两县千疮百孔。
挨家挨户都没有什么粮食了，连县令都跑了。
谁都知道益州军要打过来了，就算没见过益州军，他们也知道益州军是什么模样，据说都是地狱里爬出来的恶魔，杀人饮血，吃人如麻。
……
龙堡县。
武陵军和大庸军洗劫县城后撤退北上的消息自然传到林孤生耳畔，为此他特意召开临时会议，大殿内的诸位将领都是一脸义愤填膺。
身为将士，吃着老百姓交上来的税粮，领着老百姓纳的税银，结果不去前线浴血奋战，反而转头把屠刀挥向老百姓，这是什么道理？
“一群狗日的白眼狼，他娘的，待咱们拿下武陵、大庸，势必把这些狗崽子杀个干净！”有将军怒吼。
林孤生也是脸色难看，他怎么也没想到赵康和谭克被柴山吓尿了裤子，竟然连县城都不要了，还进行一波搜刮。
“大帅，那两个贼军在咱们龙堡北七十里，料想他们自以为安全了，不如咱们趁夜奇袭，夺些粮草如何？”有将军说道。
林孤生摆手：“这怎么行？益州军虎视眈眈，我军怎能内讧？”
那将军不甘心低下头。
这的确让人气愤。
“周琼，这两日招了多少兵马？”高坤忽然询问。
周琼不敢怠慢，抱拳道：“启禀军师，效果不是很理想，这两日，只招到八百人。”
高坤微微颔首，捋着胡子，笑道：“周将军切莫着急，想必这两日会招到更多兵马。”
“为何？”
高坤却不解释，转头看向林孤生，“统帅，相信未来几日，会有更多从明堡、山堡而来的难民，且数量之多，超乎想象，咱们可不能步入司明启的后尘。”
“军师的意思是？”
“开放县城，让所以难民进城，举全城之力，养活这些难民，但咱们军中的粮草不能动，依照咱们荆州的《征兵条例》招兵。眼下湘西诸郡沦陷，百姓中的青年仇视益州军的情况愈发严重，不乏有报国之心的青年投军，最主要的是，咱们要粮食，而两县空虚，恐再无粮食，咱们又是五溪唯一一支军队，一荣俱荣，一损俱损。”
林孤生点头，这倒也是。
“不过嘛，武陵军和大庸军也是一定要清剿的，攘外必先安内，就怕到时候我军和益州军在前线血战，后方的赵康和谭克捡便宜。”高坤继续说道。
……
天授一十四年八月十日，此前，超过三十万难民进入龙堡，一度造成城镇饱和的状态，但幸有林孤生早就做好了打算，因此秩序还算完善，有专门的士兵在城门口记录、接收和分配难民去向，凡是愿意为县城出力，皆能领取稀粥和麸糠；凡一户人家，有两位及以上青年愿意投军，可换取全家人的粮食。
这一次林孤生赌上了杨万里拨来的十万石粮食。
只要驱逐柴山，清剿联军残部，全线控制五溪，待两个月后秋收，就能源源不断补充粮食，这是一场堵上荆州远征军两万将士性命的豪赌。
林孤生在曹顺的陪同下打算去看看难民情况。
“大帅，什么时候打赵康和谭克？我都等不及了，那狗日的两个贼厮，把这个烂摊子甩给咱们。”曹顺心里憋着一肚子火，这十万石粮食，可是他们荆州远征军的命脉，是最后的财富。
林孤生笑着，眼光浮现一抹阴冷：“放心，不会让他们蹦跶太久。”
曹顺这才收敛怒容，他无条件相信林孤生，荆州军统帅什么时候吃过哑巴亏？
“你娘的，老子带了十斤粮食，你们这些荆州贼军不分青红皂白就给我拿了，还给老子吃麸糠，这他娘的是人吃的吗？”
忽然，街上有一青年怒气冲冲地摔碎碗，和士兵争执。
此举吸引了无数难民的围观。
林孤生皱眉。
那士兵听到有人说他是贼军，怒不可遏，冷冷道：“你说什么？你说谁是贼军？”
那青年冷笑：“你们不是贼军是什么？拿走了老子的十斤粮食，转过头来给老子吃这狗都不吃的东西？”
士兵抽出军刀，怒喝道：“放肆！你再敢乱言，我宰了你。”
青年怒目圆瞪，上去揪住士兵的脖子，“来啊，来，杀了我，你娘的狗日的贼军，你们和那些武陵军有什么区别？反正老子也一无所有了，来，杀了我。”
许多难民动容，起了共鸣，很快被这个青年煽动。他们都是从明堡和龙堡来的，遭受过士兵洗劫，如今来到明堡避难，又遭到这样的对待，感同身受。
“放肆！”曹顺上去，扯开那青年。
青年被扇了一巴掌，很愤怒，“你是什么搓鸟，凭什么打我？”
“拜见统帅。”士兵见到曹顺身后的林孤生，恭恭敬敬，收了军刀。
“统帅？”青年愕然，许多刚被煽动的难民顿时哑然，面面相觑，这个白衣年轻人乃是荆州军的统帅？
“发生了什么事？”林孤生面无表情询问。
士兵不敢怠慢，便一五一十说道：“启禀统帅，我等奉军师之命，凡是想进城避难者，要将全部的粮食和钱财统一交上来，最后统一安排进入难民营地，统一吃上这掺了麸糠的稀粥。这厮，有十斤米面被守城的士兵拿走，已登记在册，却在这里放肆，不仅嫌弃吃的不好，打碎了碗，浪费粮食，还辱骂我们远征军。”
青年不服气：“凭什么要收老子的粮食？”
林孤生笑了，直勾勾看着青年，又扫视一干难民，朗声道：“诸位听好了，国有国法，家有家规，县有县律，如今我荆州远征军是湘西五溪郡唯一一支对抗益州军的军队，粮草本就有限，还要拿出粮食养活你们四十多万难民，我的将士们，甚至还要付出生命代价保护你们，他们哪一个不是爹生娘养的，可曾有怨有悔？”
难民们羞愧低头。
青年也收敛了怒气，闷闷道：“那我不管，我的十斤粮食……”
“没错，你是被强行收了十斤粮食。”林孤生打断他的话，质问道：“倘若你不认可龙堡的县律，不想享受我荆州军生命为代价的保护，可以直接走，没人拦住你。你有十斤粮食，没错，可你们几十万难民难道都有粮食？你们吃的还不是我身后将士们节省出来的粮食？我告诉你们，我林孤生完全可以效仿武陵军和大庸军，将你们洗劫，不用保护你们，也不用管这龙堡的死活，但我没有。”
难民们沉默了，青年也涨红了脸，憋不出话来。
“来人，将这厮斩首示众。”林孤生一挥手，便有巡城士兵听令，将那青年摁住。
手起刀落。
血溅三尺。
青年的人头“咕噜噜”滚在地上。
难民一片尖叫声，旋即噤若寒蝉，一个个看向林孤生的眼神都写满了畏惧。
林孤生再一次大声开口：“我再说一遍，你们数十万难民，吃的是我荆州军挤出来的军粮，享受的是我们荆州军的保护，再敢闹事，增加我荆州军将士的负担，斩首示众，绝不姑息。”
说完，他转身就走。
林孤生雷厉风行下令处决闹事者，不仅震慑了这些难民，同时一番话动之以情晓之以理，又增进了许多难民对荆州军的好感。
无论在哪里，有资产的难民总是少数，绝大多数都是劳苦大众，像方才被斩首的这种青年，能拿得出十斤粮食的，都是翘楚。
林孤生和曹顺看到城门口征兵告示围满了人，甚至连各地的征兵办军营都排满了长队，很是满意。
最后，这几日经过汇报，征兵数量超过五万人，马上破六万大关。
虽然这些新兵蛋子大多都是讨生活混口饭吃，不能指望着他们打仗，但林孤生还是不甚欢喜。
因为贫瘠问题，对这批新兵暂时没有甲胄，甚至连刀剑都没有，赤手空拳定是无法作战，但没有武器肯定不行，最终在高坤的建议下，连夜赶制棍棒。
另外从各级军旗中抽出许多优秀士兵，例如副营长担任新兵旗的营长，副旗主担任新兵营的旗主。
还有番号问题，最终这支民兵，立番号为湘西民兵起义军团，共计六个军，60旗的正式编制。
中军大帐。
林孤生召开会议。
这几日柴山将重心放在零陵战场，再加上他得知武陵军和大庸军继续北上了百里，整个五溪郡，只有龙堡县的荆州军还在负隅顽抗，不足为虑，再加上他得知荆州军被几十万难民折腾得手忙脚乱，更是打算静静看着荆州军的财政被拖垮。
的确。
荆州军现在面临的最大问题就是粮草。
如果两个月不能肃清柴山的益州军，清剿武陵军和大庸军，那么就不能平稳秋收，无法补充粮草。
其二，按照这个消耗速度，林孤生部队的粮草，只能坚持一个月。
一个月，必须破局。
林孤生展开一副湘西六郡的军事地形图，眉头紧锁。
赵康和谭克的联军约三万二千人在龙堡县以北百里的盘家湾屯兵，粗略估计，他们洗劫两座县城，粮食储备有十五万石之巨，富得流油。
“咱们荆州军是不能大规模前往的，其一，去了以后人多势众，难免惹人怀疑，赵康和谭克做好军事部署后，我军短时间无法取胜；其二，我荆州军是精锐部队，是重中之重，万不能离开这里。”高坤道。
“不如这样行不行？”林孤生试探性地说道：“我亲率一个旗，再命四个军的民兵部队，乔装成难民，假装投靠他们？”
高坤笑了：“当然，不过统帅，在此之前可以命一些民兵扮作难民陆陆续续北上，四下散布谣言，就说龙堡沦陷，柴山命大军强攻龙堡。嗯，现在统帅就可以书写文书，求那赵康和谭克发兵驰援，就说龙堡县告急。”
林孤生眼前一亮，大笑起来：“军师，此计甚好。”