象所过之处，蝼蚁何惧？
此时此刻，三人脑海中都如闷雷一般炸响这一句话。常立钺睁开眼，神色骇然，抽了抽鼻子，沉浸在这一番话里久久无法回神，许久，他才爬起来，拍拍灰尘，自嘲道：“这墟……啧啧，真是好大的雄心。”
“那是墟说的话？”
“是啊，呵呵，它不屑于杀我们。没听它说吗？‘象所过之处，蝼蚁何惧’，它自比大象，把我们当作蝼蚁呢，也是，成长到那个地步的墟，只会越来越强。”
“原来如此。”
林孤生感慨，心想这墟也算是度量大，他们如此费尽心思想杀掉墟，墟却不记仇反而放过他们。他以为，墟这种生物，应该是睚眦必报，是没有人类情感的，眼里只有仇恨和欲望的，怎么会放过他们？
“嗡嗡嗡”
“咻——”
一青一白两柄宝剑自废墟中飞起，冲入那深坑。
“咳咳。”身形消瘦，背影孤寒的东从巨坑中爬起来，艰难咳嗽，他和墟展开惊世战斗，手段尽出，刚刚墟的最强一击，虽手下留情，但也让他五脏六腑都受了重创，甚至意识短暂失去了控制。此刻回过神，还想再战。
千毒苗寨，真正的沦为一片死寂。
毫无生气可言。
大地干裂，失去了绿色植物，没有了生物波动。
“永无觞？”
林孤生试探性喊了一句。
东没有反应，收了剑，转身欲走，他那消瘦硬朗的背影，真是干练。林孤生哪里愿意就让他这么走了？在这人迹罕至的苗疆，能见到这么一个强大到让人惊心动魄，能和墟血战数个回合才落入下风的剑武士，且持的宝剑还与剑魔有渊源，此人是谁？林孤生升起了一股敬佩，迫切想和这种英雄豪杰结交。
“拦我去路，所为何事？”
东低语，那青铜面具把一张脸捂得严严实实，只露出一双湛蓝色的眸子。
林孤生心一突，雪国人？
眼前的剑客，和永无觞太像了，简直是一个模子刻出来的，只是没露出真容，看不真切，又都是雪国人。虽然这般，性格还是有差异，永无觞那是孤傲，是不屑于和谁说话，是极其自负；眼前的剑客只是孤寒，只是性格冰冷，拒人千里之外，但纵然这样，他林孤生都怀疑这剑客和永无觞是不是孪生兄弟了。
“你是剑魔前辈的弟子？”除了这个身份，林孤生实在猜不出他和剑魔还能有什么关系。
东那双如蓝宝石一样剔透的眼眸微微动容。
林孤生松了口气，笑道：“原来是剑魔前辈的弟子，怪不得这般侠肝义胆，多谢出手。”
“不必。”
东极简回复，就想离开。
“等等。”
林孤生笑了笑，拦下他，这种剑客都是极其自负的，于是故意开口道：“阁下一手剑术登峰造极，让我想起了一个故人，比其他，你还差了些？”
果然，这番话一出，一直神色平淡的东忽然冷冽起目光，“我从草原而来，横渡西域，越过大荒，还没遇到过对手。”
“哈哈哈。”
林孤生大笑，“坐井观天，你若真的无敌，何不去那天下城，与那最强的‘年轻剑圣’一战？”
“最强的年轻剑圣？”东喃喃自语，随即不屑，目光中多了一丝浓厚的兴趣，攥紧了怀中的宝剑：“谁敢言最强？”
……
在苗疆待了半个月。
千毒苗寨因为墟的吞噬，自然是覆灭了，所谓“养虎为患”恐怕就是这个道理。千毒的苗人都以墟的幼虫为本命蛊，墟的母虫一操控，自然是全部都死了，无一生还，虽然墟没有被消灭，不知去了何处，但苗疆的事情算是彻底解决了。
朴花带人来了千毒，把千毒苗寨联盟下领导的所有苗寨全部纳入囊中。
自此，苗疆统一。
朴花没有收回金蚕蛊，而是选择赠送给了林孤生当作谢礼。
常立钺当然是早就偷偷离开了。
……
林孤生和东重新上路，有了这个超级高手保驾护航，二人轻松离开苗疆，穿过乌江，抵达湘西地界。
……
荆州，江城。
落雁山庄。
泛凉的寒夜久恋不去，最是恼人，小姐闺阁，周子依那恍如天工画笔的容颜闪过一丝惊慌，腮边两缕秀发下几分潮红，这几天，她夜里总是体寒，被梦魇缠身。
朱唇一咬，从梦中惊醒，满额冷汗。
“小姐。”
服侍的丫鬟听到动静，担忧上前：“又做噩梦了？”
“彩儿，你去休息吧，什么时辰了？”
周子依叹息，这几天总是做一些光怪陆离的梦，醒来却什么都记不得，只是恍惚间梦里一袭白衣的少年在忍饥受苦。
“还早，小姐不妨多休息一下，才寅时。”
……
湘州，西部。
零陵郡。
这是一片神奇的地方，湘西赶尸人的传言脍炙人口，潭州守将孙良的生平事迹让人津津乐道。当年姬无涯建立帝国，定都天下城，结束了持续数千年的仙魔战争，时年天下初定，万象更新，到处都是不服管教的逆党唆使独立，像这等偏远地区，民族繁多，战火如急弦。中州的大军不断南下，帮助地方州府肃清流寇逆贼。多年的动乱，无数心怀理想的爱国青年血洒疆场，死在了异地他乡。那个时代，他们都是真正的军人，帝国初建，他们是追随那个男人的军队，他们将“理想”二字看得比生命更为重要，他们将一切投身于为国为民的大业中去，他们是最纯粹的军人，接受过良好的教育，甚至绝对多数都是书香门第，本可以过着优渥的生活，却因姬无涯的一纸诏书，奉献了全部的热血，他们是最纯粹的军人。湘州的老百姓被救于水火，很是心疼和敬重这些铁骨铮铮的汉子，为此有大能创造出了赶尸术，只为让这些军人荣归故里，死的安息，再无遗憾。直到后来，赶尸术被发扬光大。
至于潭州守将孙良的故事，那也是一代名将扬名青史的传奇。
“天下没有第二座潭州，世间亦没有第二个孙良。”
这是面对十万叛军围城，敌军劝降时，孙良立于城墙上豪迈的笑声。
那是大凉历史的第一个百年，姬无涯的玄孙姬承筠在位期间，即“永和”年间。那个时期帝国对南部诸州的约束力逐渐下降，归根结底是政治制度的遗留问题，所谓“山高皇帝远”，地方州牧和氏族世家的势力太大，垄断了经济，地方权力强于北方的皇权，衍生了一系列问题。也正是那几代皇帝力求改革，精益求精，变法图强，逐渐颁布和修订新的律法，经历过几轮战争洗礼后，才逐渐确定了“分权而立”的政策，即在地方州同时分封有兵权有藩地的异姓王和诸侯王。
潭州城是湘州的主城。
孙良，字子进，潭州人，是湘州牧帐下的上将军。
那年湘州豪强联合，招兵买马，举起谋反的大旗，归根结底是湘州牧昏庸无能，又谋求改革，想插手世家垄断的生意，收回氏族的土地，这才激怒了这些早就虎视眈眈的豪强。这些豪强的军队势如破竹，攻城拔寨，几乎占据了湘州的半壁江山，其余几郡县的太守也被吓破了胆，纷纷打开城门求和，亦或者直接倒戈加入豪强的阵营。湘州牧终日惶恐，甚至秘密把家眷偷偷送出城，连夜写好降书。孙良痛心疾首，拒不打开城门，召集部众，在潭州城西一百里与叛军交战数次，不落下风，但这极大激怒了叛军，扬言再不投降等攻克潭州就下令屠城。那湘州牧就是一个草包，闻言更是毛骨悚然，连夜把孙良的家眷给绑了，逼迫他自缢。面对这般内忧外患的困境，孙良苦笑，自己戍军十几年，鞠躬尽瘁，他心知那些叛军是什么德行，所过之处烧杀**掠，如果自己不战而退，如何对得起潭州三十万百姓？孙良没有投降，眼睁睁看着妻儿老小被砍下了头、推进油锅。
他率军兵变，占了刺史府。
副将让他废黜湘州牧的爵位，自立为王，这些将士都是跟着孙良一步一步从底层爬上来，同甘共苦，心知孙良的为人，恨得牙痒痒，恨不得剐了这草包州牧。
孙良没有杀掉州牧泄愤，只是囚禁了他，不让他干涉军机大事。军人以服从命令为天职，州牧再如何拉垮，也是天下城亲授予的金印，他也是被授予的大凉正统军职，以下犯上，他做不到。他很冷静，很果断，只是让将士们扪心自问，他们吃的是老百姓缴上来的税粮，身后就是三十万百姓，里面可曾有你们的乡亲有你们的家人？此战不论如何，也要战到最后一人，若是贪生怕死者，马上就可以走，只要以后绝口不提是我的兵。
将士们眼睛红了，无人要走。
潭州城外，那些叛军也听到了风声，很是敬佩孙良的为人，这绝对是一个优秀的将领。
叛军亦是人，他们自命不凡，更加对真正的英雄惺惺相惜。
有叛军献上劝降书，以高官厚禄金钱美女许下诺言，孙良豪迈大笑，对使者说：“人从众叕，人挨人，人挤人，人隔人，人叠人，放眼全是人，人山人海，虽千万人，吾亦往矣。回去告诉你们的首领，有我镇守潭州，除非从我尸体上踏过去。”
那日，叛军集结，高歌猛进，击溃了潭州城外的守军，十面埋伏。
孙良可谓是弹尽粮绝，穷途末路，纵然如此，他依然没有投降，而是大笑道：“世间没有第二个潭州，亦没有第二个孙良。”
他率军出城，拼光了自己的全部士卒。
那日，潭州城外，尸横遍野，一万守军血战十万叛军，最终换了个干净，同归于尽。
后来有百姓争相出城，白衣缟素，哀悼不止，一度造成万民空巷的场面。
有百姓围住刺史府，把那湘州牧拉出来鞭打，活活打死在街头。
那是大凉前中期的一代名将。
时至今日，私塾里的老先生在授课的时候，还会提点一二，感慨良多。
零陵郡外管道上一客栈，林孤生和东边吃边聊。
林孤生当年陪伴公主读书的时候，听那张太傅解释“破釜沉舟”的含义借而引经据典，说起了孙良守城的故事，因此记忆深刻，这会到了湘州地界，心有所感，又借口和东搭话拉近关系，于是说起这段名扬青史的战争。
“那孙良武艺如何？”
东的眼眸炯炯有神，听完故事沉默良久，这般问道。
林孤生汗颜，心想怎么东的关注点总是那么奇葩？这一路走走停停，横渡曲江支流，见识了许多新鲜食物。比如有一次路过一猎户人家，那旁晚院中晾晒的狍子肉引来了山里饿昏头的豺狼，东悍然出手，呵退了群狼，避免了一场恶战，那猎户喜笑颜开地拿出美酒招待。东囫囵吞枣，一口闷了，问这是什么，怎么胸口烧的厉害，真气在沸腾。那猎户哈哈大笑，以为东是在开玩笑，说这是神仙罪，一口闷下去，神仙都得犯天条，神仙都得醉醺醺。东很苦恼，说你这水比猫尿还难喝。这一番话弄得那猎户和他妻女啼笑皆非，林孤生满脸黑线，说你没喝过酒吗？
东木讷地摇摇头，说这就是酒吗，真难喝。
林孤生盯着他的面具，心想这世上还有男人没喝过酒？他觉得东很像一个人，像永无觞，可仔细一看又不像，截然不同。
诸如这般弄出笑话的事情太多了。
“武艺嘛，自然是不高的，没你高。”
“那他如何抵御十万兵马？”
“沙场征战，并非是擂台比武，总是充满变数的，战场上，有些东西比武艺更重要。它可以是勇气，是热血，是信仰，是理想，是家庭，是无数东西编织的，那种力量，足以湮灭一切。”林孤生笑了笑，像是在说些故弄玄虚的话糊弄小孩子，东闻言，很是认真的思考，陷入沉思。
“不懂，不懂。”许久，东抿抿嘴，摇头：“战争亦是比武，只是人数多，不像是单打独斗。既然弱，为何能赢？既如此，还修什么武艺学什么剑道。”
林孤生失笑，不禁多看他两眼，这一路疾驰，像是这般说那么多话，还是头一遭。看来孙良的故事对东的冲击力很大，引起了他的注意力。
“因为那是为将之道，领兵之道。”
“那是让弱者战胜强者的道吗？”
东凝神，露出疑惑。
“哈哈哈哈，不然，不然，弱者如何战胜强者？难道十倍于己身就是弱了吗？你想，若是来十头猛虎，你会惧怕吗？诚然，论各方面而言，孙良是弱势一方，但他和他的军队都有一种视死如归的气概，他们是保卫者，身后是家园，对面的是侵略者，自然全力以赴；反观那些豪强的军队，说白了都是一群因利益集结在一起的叛军，心中无坚守的信仰，面对这样一群作殊死一搏的悍卒，其实一开始就落了下风。”林孤生解释。
东醍醐灌顶：“这便是信仰的力量吗？”
“是人总有信仰的，不然为什么活着？”
东茫然：“是吗？”
他好像回到了去年冬，脑海中那些被封存的记忆片段，无数火光，喊杀声，妇孺的哭声，刀枪的峥嵘声……耳畔是呼啸而过的寒风，眼睛不自觉湿润，那是什么？却是想窥探记忆，想看的真切之际，剑魔那深沉的声音如闷雷般炸响：“痴儿，你为战斗而生，为应劫而死，还待沉沦几时？还不幡然醒悟！”
“你怎么了？”
林孤生发觉东的神色变得哀伤，后者醒来，眼眸划过一滴晶莹的泪花，不自觉缩紧了胳膊，怀里的青霞和白虹而剑的厚重和冰冷触感给了他极大宽慰，才平淡道：“没什么。”
“酒菜来咯，客官，久等了。”
这时，店小二端着热气腾腾的卤味和酒水上来，歉意开口。这家客栈位于官道，是交通要塞，来往客人熙熙攘攘，因此生意很火爆，内屋坐满了客人，林孤生和东的位置是在露天的大棚子中。
“多谢。”
林孤生抱拳，掏出一枚碎银放在桌上。
店小二笑了笑，道了一声“慢用”便去招待其他客人了。
忽然，东的睫毛一挑，那对湛蓝色的眸子很是惹眼，似宝石一般清澈，林孤生循着他的目光望去，发现不远处的官道上，十几个猎户敲锣打鼓抬着一只体型硕大的白色大虫走来。
“这不是……在清宁山作祟的白虎吗？竟然被擒住了，那可是多次屠村的大患啊！”有眼尖的酒客惊呼出声。
这一下，越来越多人从客栈出来看热闹。
“小二，好酒好肉尽管上来，今天哥几个要好好开荤，庆祝庆祝。”有猎户隔着老远就开始吆喝。
这动静，把掌柜都惊出来，看到这一幕，极为震撼，抚了扶额头的冷汗，赶忙换上笑容，招呼小二备酒设宴，迎面上去：“几位壮士可是刚从清宁山下来？这是那山里闹得凶的大虫？要化妖的那一头？”