巫州，治所龙标县。
房艾这呼啦啦十多号人，与成默一行二十余人碰头了。
两个臭男人见面，照例是各自给对方一拳，然后放肆大笑。
饭铺里，乌骨鸡、鸭血粑、鱼腥草，加上一些普通的菜肴，成默运箸如风。
很多外地人吃不惯的鱼腥草，成默已经能甘之如饴了。
龙标县还有特色菜红烧狗肉，可在盘灵儿面前，成默不可能去吃，这是起码的尊重。
至于蕨菜，在这地方算家常菜，根本扯不上“特色”二字。
“咦，这米饭咋黑呼呼的？”
高娬好奇地发问。
盘灵儿解说：“这是巫州会同那里传过来的手艺，用一种叫‘满坡香’的树叶榨汁去煮糯米饭，熟了就变黑。四月初八，要做黑米饭、备酒肉，请出嫁的女儿回娘家。”
扯起成默的进度，不禁让成默有几分唏嘘。
层出不穷的争端，按下葫芦浮起瓢，到现在光顾得维持经制州内的蛮僚不要乱、经制州与羁縻州之间的摩擦这类小事，距离房艾当初画的大饼，还有十万八千里。
房艾笑着摇头。
成默确实很努力，却没抓住重点，一直在外围徘徊。
事实上，五十个羁縻州，大可不必分那么细，按大部族分东谢蛮、南谢蛮、西赵蛮、牂牁蛮就够了。
东谢蛮，首领谢元深，世居酋首，且家族有秘法不生女儿，称为“高姓不下嫁”。
土地宜种五谷，却不以牛耕而畲田，因为较陡的坡地不适于耕牛劳作，刀耕火种的畲田也使得产量不高，日子不是太舒服。
天元年初，谢元深与南谢蛮首领入长安朝见，东谢蛮置应州，谢元深为刺史；南谢蛮置庄州，谢强为刺史。
西赵蛮在东谢蛮之南，有万户以上，物产与东谢蛮相似，置明州，首领赵磨为刺史。
牂牁蛮土气郁热，多霖雨，稻粟两熟，其首领谢龙羽自大康开国就进贡，授牂州刺史，封夜郎郡公。
基本上，敲定了这四家，黔中道就算稳了。
那些零星的小部族，还不是唯马首是瞻？
算算路程，大约牂州与应州差不多啊。
“那你的意思，我去应州东谢蛮部，直接找谢元深刺史谈？”成默小心翼翼地发问。
“其实找谁都差距不大，但我建议你最好是去牂州找谢龙羽。能成为最早一个投奔大康的部族，其首领目光犀利，非其他人可比。”
“千金市骨，也得让别人看看，第一个投靠大康的部族，能最先得到好处。”
房艾吃了一口鸭血粑。
香、辣、糯，不愧是湘省风格。
虽然食茱萸的味道比起辣椒总感觉差点什么，却不影响其刺激。
“好吃！明明很辣，却停不下来呢！”高娬吐着香舌，谢苌楚赶紧倒凉了的熟水给她。
“后生，说说看，能有什么好处呢？”
苍老的声音在饭铺里响起。
不远的桌子上，孤坐着面容满是风霜，眉毛斑白修长的老者，一双老眼隐约透着掩不住的煞气，衫袄大口裤、右肩上斜束皮带、绯束椎髻后垂向下、腰束苗刀。
苗刀，在历史上指向有二，修长如苗的刀，古苗族的刀，这里指的当然是后者。
因为，牂牁蛮、东谢蛮、西赵蛮后世的主要支系就是苗人啊！
“这是蛮人常见的装束。”
盘灵儿点了一句。
也就是说，对方的身份，大概不会太高。
当然，谁也没法保证人家是不是微服，万一想整个大明湖旁的夏雨荷呢？
房艾举起一樽果酒：“其实很明显啊！只要牂州愿意转为经制州，朝廷可以特例准许谢家世袭刺史之位，只准许佐官入牂州，慢慢让牂州适应大康的律法，一年不行，两年，五年，十年，总可以了吧？”
“夜郎郡公有爵位了，可他的子孙不会只有一个吧，总得为其他人考虑一下前程吧？那么，到长安国子监就学，可有兴趣？”
“牂州百姓对汉家学问有兴趣的话，经制州可以开州学、县学，大康的科举，可以对他们降低难度。”
双轨制嘛，就是老朱玩的南北榜而已。
“梯田、曲辕犁，加上大康正在研究改进稻种，老丈以为如何？”
“哦，还有果树的嫁接，可以将林檎接于奈上，将梨接于杜梨，不想学吗？”
老者的眼神在闪烁，一壶果酒被他喝光了兀自不知。
哼哼，我老人家从尸山血海里钻出来，岂能为区区外物动心……
但是，这个大饼，真香啊！
学不学的，对于长年累月生活在大山里的人来说，**力不大。
讲真话，没几个人觉得自己学了汉学，就一定能在汉人学子中杀出一条血路来。
可是，嫁接、梯田、曲辕犁，这一套组合拳下来，老人家哪受得住这**？
嫁接，果树的价值增加了，可在运输条件有限的时代，意义同样有限。
可是，梯田能改旱田为水田，曲辕犁能让劳作更轻松，谁能不垂涎三尺？
这意味着增产，意味着部族可以养更多人！
对于从乱世活过来的人而言，粮食才是最大的财富！
“可是，我觉得应州更近一些，那里的香猪肉，还有鱼包韭菜，应该好吃嘢。”
成默流露出吃货本色。
“牂州有牛杂古董羹、黄粑、绿壳乌鸡蛋、漤（lǎn）菜、灰粽、乌江鱼、辣鸡粉、灌血肠，还有傩戏、芦笙舞能看哟。”
姜还是老的辣，老者一番如数家珍，成默都在咽唾液了，高娬更是毫无抵抗力。
最关键是，经制州遵循大康的律法，轻易不得杀牛，成默馋牛好久了啊！
只要不是牛瘪，成默表示，哪个部位都不在乎！
成默想了想，还是咬牙拒绝**：“还隔着个充州呢，充州那帮人不好说话。”
那是，成默夫妇想深入黔中道，充州那帮人愣是不准进去，说怕他们探查了机密去，态度恶劣得很。
要不是有邵阳伯与邵阳郡君的官方身份，说不定双方还得起冲突呢。
老者脸一黑，一块牛角牌扔了过来：“拿这个去，看他们还敢拦！一帮小兔崽子！”
成默看了一眼，默默地转到房艾手中。
牛角牌上，就是一幅简刻的抽象图案，男人戴牛角盔，持斧咆哮。
“蚩尤？”
房艾一眼就认了出来。
蛮人认为蚩尤是他们的始祖，每年十月的第二个丑日，会聚会祭奠歌颂蚩尤的功绩，外人叫祭尤节，蛮人自称农尤节。
老者目光中带了一丝嘉许：“有眼力。”
蛮人中，不是谁的牛角牌都能刻画蚩尤，至少说明老者的身份不像他的着装一般普通。
老者的牛角牌可以通行充州，只说明一件事，充州的蛮人，其实是牂牁蛮的别部。
同时也说明，老者是牂州的高层。
……
高原之上，一个叫蕃的国度悄然崛起，国主是年少的悉补野·弃宗弄赞，屋为平头，衣着兽皮，产青稞麦、小麦、袅豆、荞麦，畜有牦牛、犏牛、猪、狗、羊、马，半农半牧。
外人记载寝处污秽，绝不栉沐。
实际上，住处不太干净，是这个时代的通病，不独蕃国如此。
绝不洗澡就夸张了。
虽说寒地的人，沐浴频率不高，但绝不至于不洗。
可能未必是沐浴，热水毛巾擦拭身子也是一种洁净手段。
但是，当蕃国将高原上的苏毗国吞并了，并与原高原霸主大羊同对峙时，后知后觉的大康君臣才发现，卧榻不远处，一匹幼狼正迅速成长。
更糟糕的是，蕃国天然占据了地利，过高的地势、多变的气候，便是蕃国天然的盾牌。
相当于说，只能蕃国下来折腾，大康却没有办法上去应对。
除非，大康舍得过大的伤亡。