中秋过后，吐浑步萨钵可汗吐浑伏允与北胡吐苾可汗，几乎是同时薨了。
吐浑伏允是一直绝食，总靠人工强行灌半流质也无济于事，能熬了大半年时间，已经是奇迹了。
吐苾苟活了几年，终究郁郁而终。
两名可汗，同时葬于灞水东头，黄泉路上，互相结个伴，还可以唱个“朋友一生一起走”。
吐苾的臣子吐浑邪，于吐苾坟前自刎，当真是忠义无双。
房艾的职司，在朝中争了许久。
并不是完全因为至尊要降温的缘故。
房艾之前是下都督府从五品上长史，立功还朝，有逼降拓拔氏之功，有生擒吐浑可汗之功，有镇守边陲之功，进京降品是不可能的，还得给他涨品秩。
问题就来了，四品可是个敏感的分界线，中下州刺史、六部侍郎，也就是正四品上下，诸寺少卿、国子司业才是从四品官员。
无论怎么说，这个等级，有权在朝中说话，较为敏感，不能轻予。
并且，这个头疼人物安置在哪个衙门，既能人尽其才，又能不让他掺和皇室的糊糊事？
房艾倒是自请远赴姚州，任姚州都督府从四品下别驾，也符合品秩等级，问题是朝中不愿让房艾长期脱离控制。
姚州，治姚城县，距长安四千九百里，位于后世云南楚雄姚安县，因当地人多姓姚而得名，辖姚城、泸南（石羊）、长明（大姚）三县。
姚州都督府管州三十二。
倒不在乎管州多少，问题你实际管控人口多少。
姚州三县户三千七百；
微州辖深利、十部二县，户一千一百五十；
宗州辖宗居、石塔、河西三县，户一千九百三十……
总之，不可能人口少到如此可怜。
但各深山老林里的部落，根本不在乎官府，无拘无束惯了，谁愿意往脖子上套缰绳？
更不要说，很多州根本就是羁縻州，
别的不说，光后世的大姚县，村民小组就一千一百多个。
你算算这差距。
对西南的控制，大康一向不怎么在意，所以丢了也不要奇怪。
扯远了。
一般而言，六部的品秩较诸寺要高一些，所以房艾是没什么机会入部了。
尚书省、中书省、门下省、秘书省、殿中省，他也配？
倒是内侍省从四品上内侍，他愿意任职，大家都不介意，代价不过是一刀斩断烦恼根。
说不定心中无女人，智谋自然神呢？
诸卫是不可能，东宫那里至尊绝对不会允许，雍州刺史是康纶宝，也断了房艾入雍州的可能。
御史台没有四品的位置，太常寺更像是管陵墓的，光禄寺在房艾嘴里就是饭铺，卫尉寺管兵甲不可能让房艾接触，宗正寺房艾没资格，太仆寺养牲口，国子监一群书呆子，少府监的铁匠铺子，将作监是匠人窝子，大理寺天天要审案，太府寺管各市集，勉强就管仓储的司农寺与管宾客吉凶的鸿胪寺进了房艾的眼。
哦，刚刚安葬的吐浑伏允与吐苾，就是鸿胪寺司仪署管的。
主掌司仪署的，恰恰是孙无思的次子、孙宠的弟弟孙焕。
有背景就是爬得快，孙焕轻易地从司仪署令攀登到少卿之位，连一点代价都不用付出。
谁让他是中书令孙无思之子、孙皇后之侄呢？
当然，孙焕的能力也是有的，至少人家这婚丧大总管干得风生水起，就是丢下家世，去民间也能凭这手艺谋生。
就务实这一点，孙焕比他兄长孙宠强了不知多少倍。
也就是朝廷如今用得上房艾，才容他挑挑捡捡，换其他时候早就一巴掌拍死了。
“哎，将就点，还是在鸿胪寺混吧。”
房艾总算选定了位置。
之前在司农寺，因为职位不高，可以不用管仓储，可上了少卿就不行咯。
呵呵，到时候一把火烧了太仓，你觉得房艾会不会倒霉？
一些人呐，胆子可大着呢。
常平仓……
哦，之前是房艾搞混了，常平仓它归太府寺常平署管，存在的意义也不是备粮备荒，而是平衡粮价，防止谷贱伤农，防止粮价人为操控暴涨。
鸿胪寺好，有事没事唬一唬藩国、吓一吓番邦，挺好。
“正好，于阗国主尉迟屈密之孙、叶护尉迟玷，为于阗送上骆驼三十匹、羊脂白玉观音一座，你负责接洽事宜。”康世基直接交待。“皇后幼年虔诚侍奉观音。”
房艾算是明白了，敢情这尉迟玷的贡品，必须接到手啊！
得嘞，反正于阗不过是西域小国，胜兵四千，还不手拿把攥？
但是，仔细一看舆图，才发现事情没那么简单。
于阗距长安九千七百里，位于昆仑山脚下，海拔低，北面是图伦碛，西南接葱岭（帕米尔高原），与龟兹接壤，南面是大羊同，中间有克里雅古道连接大羊同，东与且末城、鄯善城（后改名典合城、石头镇）相连。
且末城与鄯善城，可不就是西吐浑部，吐浑尊王盘踞之地吗？
别看人家于阗国小，历史那叫一个悠久，旧汉时期尉迟氏就已经立国，全盛时期援兵三万，现臣服于西胡。
尉迟玷的岁数，比房艾还大些，可见其国主尉迟屈密之年长。
“尊敬的少卿，请允许你远道而来的朋友为你献上微不足道的礼物——尼雅。”麻溜地交割骆驼、羊脂白玉观音，尉迟玷热情地打开一个包袱，现出金黄色的雪菊。
尼雅，既是地名，也是这种雪菊的名称。
活的动物，不好携带；
肉苁蓉，药材，不宜送人；
安息茴香，同样有药用效果；
送玉，有贿赂之嫌。
可见尉迟玷事先做足了功课。
**泡茶嘛，又见人情，旁人又不好得说什么。
柳宗武视而不见。
这事，在鸿胪寺，司空见惯了。
迎来送往的，你还不许有点人情往来么？
水至清则无鱼。
只要不过分，大家都不会苛责，就是当着至尊的面也敢收。
“叶护，不用那么客气。于阗路远，想来路上也不容易吧？”
房艾将房吉祥泡的炒茶分杯，送了一杯给尉迟玷，一杯给柳宗武，自己也啜了一口。
“少卿呐，还是你知道我们的心酸。”尉迟玷无限唏嘘。“好好一条丝绸之路，被吐浑这帮贼人祸害，连我于阗要过境都得花大价钱买平安。”
大康版车匪路霸。
吐浑尊王没了依靠，东吐浑又为兄长吐浑顺控制，奈何？
何以解忧，唯有抢钱。
“大康若有意收取西域，于阗愿意马首是瞻。”
房艾微笑道出疑问：“我记得，于阗的宗主国是西胡吧？难道西胡不管？”
尉迟玷大吐苦水：“别提了西胡了！莫贺咄侯屈利俟毗可汗被泥孰杀了，立了肆叶护可汗。肆叶护可汗雄心勃勃地打薛国，败了，杀乙利小可汗，还要杀泥孰，泥孰逃了，然后卑达干部、弩失毕部又杀了肆叶护可汗，迎回泥孰，立咄陆可汗。他们自己都乱成一团麻，哪里有空管于阗死活？”
竟然乱成这样吗？
西胡内乱，当自顾不暇，大康收取西域应该没什么阻力。
“于阗到大羊同的道路怎样？”
房艾突然询问。
尉迟玷不假思索地回答：“克里雅古道嘛，好几百年历史了，山高坡陡，雪线森森，让人喘息艰难，需要适应，每年也只有四到八月可以通行。”
房艾微笑：“推心置腹说一句，西域大康是一定会取的，必然会铲除吐浑余孽。于阗也不用担心大康会强占土地，最多大康会安排军镇，维持丝绸之路的安定。”
不过，这需要时间。
以咄陆可汗泥孰的威望，大康不划算在这时候介入西域。