酒店的房间里，顾茉莉和肖君竹端正地并坐在两张客椅上，顾茉莉面无表情地把目光聚焦在面前床单的花纹上，肖君竹也同样盯着前方不停调整着呼吸。
两个人的状态，像是在进行商务谈判。
肖君竹额头上冒着汗，双手紧张地平放在腿上一动不动地坐着，“想问什么？问吧。”
“没什么要问的。”
“那我来讲。”肖君竹抓了抓腿上的裤子，“我到昨天才忙完，打你电话一直关机，问旦磊他说你和他们分开了。我怕你出事，马上就买了机票过来。
顾茉莉莫名被温暖到，虽说那条短信没有回，却能因为手机关机就直接奔过来。这起码证明，他心里有自己啊。但是，她依然保持着面无表情，不那么急着去回应。
“信息我是真的没有收到。”肖君竹用满是汗水的手，把手机递到顾茉莉面前想要自证清白，见她看也没看，悻悻地收回来又说：“也可能是别人拿我手机用了，顺手删除了吧。”
别人？谁能那么随意玩你手机，还能有那么大的胆子删你的消息？当然了，这些话顾茉莉都强憋在心里没讲出来，她就想听听，肖君竹到底能编出什么样的花儿来。
原本顾茉莉是想听到更多的解释，可肖君竹就这么简明扼要的几句话，就觉得把问题给说清楚了。然后问：“你手机和护照怎么掉了？”
顾茉莉看他如此云淡风轻的，就想要转移话题，忍不下去了：“那天你和旦磊还有你妹在雷悦店里说的话，我在里屋都听到的。”
顿时，肖君竹更紧张了。
点了支烟，让自己更快恢复平静，说：“我跟央子没什么，她的事都是过去式。我是觉得既然过去，就没有必要再跟你多讲什么了吧？我也没想到，你会以这样的方式知道，但我跟她确确实实什么都没有，那都是家里一厢情愿的安排。”
然后把家里和央子如何相处得和睦，他又是如何不接受不愿意，外加那天晚上找央子说清楚的经历，原原本本还原说了一遍。
讲完，一副任由你摆布听天由命的样子：“情况就是这样。我不知道讲什么才会让你心里好受一点，但是我没有骗你，也没有想过伤害你，可能就是处理这件事不够妥当吧。”
肖君竹即便是讲软话也显得那么硬气，完全就是 “就是这样你爱信不信”的样子。
顾茉莉从他紧张的语气和满是汗水的额头上，知道他能够这样讲话，已经是他妥协的极限了。他不可能像周文斌对朱迪娜那样，讨好乞求丢了自我。
典型的心中敞亮，不必多讲。
顾茉莉喜欢的肖君竹，也有这点散发出来的魅力。没有误会的时侯，觉得这样的他够男人。一旦有误会，就觉他好烦，怎么就不知道说句软话，哄哄自己呢？
难道他不知道，女人生气的时侯除了想听实话，想听解释，更想停到软话吗？只要把心情哄哄好，心里那个劲儿过去，哪有什么道理是想不明白的？
但肖君竹确实就不知道，除了说清楚事情的来龙去脉，该怎么做才能让顾茉莉释怀。只能在做好陈述以后，静待着顾茉莉这个法官，对他做最后的宣判。
不论什么结果，他都接受。
只要她做出选择以后能更快乐一点，不再纠结难受和痛苦就行。
“如果没有我，你会和她在一起吗？”许久，顾茉莉问。
“不会。”
“你会去找她说清楚吗？”
“可能会，也可能会再缓缓。”肖君竹这个感情上的榆木疙瘩，也不会顺着顾茉莉讲，依然只说大实话。
“就是如果不是我出现，你可能不会去讲，就这么顺其自然地走下去。万一哪天合适就一起了，是这个意思吧？”顾茉莉追问。
“不是。”肖君竹急了：“我对她没感觉，我不会和她在一起。”
“可你不讲清楚，父母和身边的亲戚朋友都会以为，你的不拒绝是默认同意啊？”
“他们以为就以为，跟我也没什么关系。”
肖君竹觉得关于他和央子的事一开始就跟父母讲清楚的，如果他们非要按照自己意愿继续撮合，那他只能当作视而不见。确确实实是因为顾茉莉的出现他担心被误会，才去主动找央子说个清楚的，否则按他的性格，才不会去管其他人怎么来看待，怎么在背后议论。
最终，顾茉莉在心里选择了相信肖君竹的话。
她在肖君竹每句话每个字里，听到的都是他心底发出来的声音，她没有理由不相信。只是，她始终过不去那道，这些事情她不是第一时间从肖君竹嘴里听到的坎。
肖君竹没有听到顾茉莉宣判对他的死刑，也并没有奢望法官当庭对自己做出无罪释放的判定，“我知道让你马上舒坦，肯定是不可能的，毕竟在这个问题上我对你有隐瞒。这需要时间也需要过程，我会陪着你，让这件事慢慢过去的。”
他能因为她去找央子说清楚，能因为千里迢迢追到泰国来，说明自己在他心里的分量并不低。顾茉莉在心里很努力地说服自己：嗯，他不是有意要瞒自己的。
内心挣扎了一番，想明白以后顾茉莉就释然了，笑着说：“好，我原谅你了。”
这话一出，铁骨铮铮的肖君竹把脸转了过去，再回头时侯眼睛是红红的，什么都没再说一把抱住顾茉莉：“我还以为，我就要失去你了。”
那瞬间，顾茉莉再是不顺的气，再是过不去的坎，完全都消失了。
她只知道自己在肖君竹的心里有位置，却从来没有想到过会重到让他落泪。她紧贴着肖君竹的身体，能清清楚楚地感觉到，抱着自己的那个人从心而外的颤抖。
像是恨不得把她抱进心里，再也不要离开。
后来，所有压在顾茉莉心里的话，她都说出来了。
“我让你跟我回家，你为什么不回啊？你知不知道我说那话，鼓起了多大的勇气？”
“知道，可没有处理好这件事，我没法去面对你的家人。”
“现在呢？有法面对了吗？”
“有了。”
“这次回去，就跟大家公布我们俩的关系？”没有哪个女人在幸福的时侯，不想大声对着全世界喊的。
“好。”肖君竹终于可以，很爽快地答应顾茉莉提出来的要求。
在认错这件事上，顾茉莉向来没有什么面子可言。只要意识到自己错了就会跟肖君竹道歉。顾茉莉怎么想都觉得，当时躲在里屋的自己不够磊落。
于是，当场道歉：“对不起啊，我觉得自己有点以小人之心度君子之腹了。”
“怎么讲？”
“要不是那天我躲里面不出来问个清楚，暗戳戳地生那么久的气，也就不会来泰国让你担心了。”顾茉莉一脸愧疚地看着肖君竹：“而且，你都没办法去给......”
肖君竹满脸宠溺地打断顾茉莉，他不想要“何佳芯”或者“前女友”的名字，从顾茉莉的嘴里说出来，“我讲过是我的错，我应该在第一时间就告诉你的，这样你就不会乱想了。”
不得不承认的是，虽然肖君竹大部分时间都是不解风情的直男，却总是在和顾茉莉相拥在超级私密的空间里时，会给到她从来没有过的温柔。
看她的眼神、说话的语气，都足以把顾茉莉给融化掉那种。然后顾茉莉被他一暖，立即又愧疚得往他怀里钻：“是我瞎想，我以后一定有什么就直接了。”
“不怪你，真的。”
两人完全就变成日式交流，不停道歉都说是自己的错，如此重复到最后直接笑场。顾茉莉往肖君竹怀里再钻了些，肖君竹就紧紧把她抱在一起，笑到两个人颤抖的频率都一样。
从泰国回来后，顾茉莉和雷悦的关系，开始渐行渐远。除了偶尔在朋友圈点个赞，谁都没有主动开口说要约，也没有就泰国发生的事，再进行过多的讨论。
突然之间，这段曾经超亲密的友情，就变淡了。
倒是她和肖君竹的关系，发生了质的飞跃。肖君竹几乎每天都会主动给她发微信，像是日常汇报工作打卡那样，早上是“起床了”，中午是“吃饭了”，晚上是“下班了”。
要是肖君竹不加班，会在临下班前微信上问声顾茉莉晚上想吃什么？如果顾茉莉在家有买菜做饭，他就会“恬不知耻”地过来蹭一顿。如果没买菜，就会来接上她去外面吃。
偶尔临时意外的加班，也学会了事先在微信上跟顾茉莉去讲。甚至会发些不像他能说出来的话，“怎么办我又要加班了，不能陪你吃饭，你可要乖乖的啊。”
收到这样的信息，顾茉莉会发个委屈的表情，再配上文字：“好啦，知道啦。”
“你先答应我，不许生气。”
“没有生气。”
“那你吃饭的时侯拍视频给我看，我要看你吃得乖不乖。”
“你是在圈养我？”
“对。”
“快去忙吧，我会好好吃饭哒。”
“嗯嗯。”
此时的肖君竹和顾茉莉，才完全像是正常恋人的样子，日常交流的语言俏皮又幼稚。这是这样轻松的甜蜜，让陷入温柔乡的顾茉莉，直接连工作都不去找了。
天天窝在家里或是买菜做饭，或是收拾房间。她骨子里所有小女人的特质，都被无限放大再放大。恨不得就这么呆着，等爱人忙完工作，为他准备一顿丰盛的晚餐。
短短半个月的时间里，顾茉莉享受到了这么多年来，最想要的状态。
肖君竹带着她，去大小餐厅、饭店、苍蝇馆子和路边摊打卡。肖君竹也从一个对吃没多大兴趣和爱好的新人小白，变得能够对每道菜评头论足一番了。当然，体重也一路飙升。
如果可以，顾茉莉恨不得永远都这样，安心在家只有爱情。
旦磊突然打来电话，想约她吃个饭。
接完电话顾茉莉就给肖君竹发信息：“旦磊约吃饭，你去不去？”
“旦磊没跟我讲呀。”
“他跟我说了。”
“跟你讲是你跟讲嘛，他没有单独跟我讲，我们一起去总是不好吧？”
“有什么不好啊？”
“我不是跟你讲过，暂时我不想单位里的其他同事，拿我们的私事去议论。”
“旦磊不是你最好的铁哥们么？”
“再说，这事如果旦磊知道，早早跟我妈讲了，也不好。”
“他还是何佳慧的师傅，你是不是担心他知道后告诉何佳慧？”这样直接的话，有分寸的顾茉莉当然不可能讲，生生吞下去换成了另外的抱怨：“但是但是，哪有那么多但是，你要不去我也就不去了。”
“你看你去不去吧，旦磊不叫我的话，我肯定是不会去的。”
“那你就不能装模作样给旦磊打个电话，问他晚上有什么安排，不就顺便把晚上这顿饭给蹭了吗？”这样机灵的主意顾茉莉也是没办法说出来的，连肖君竹都不主动争取晚上一起吃饭的机会，她干嘛要这么猴急的出主意啊？
顾茉莉想的是，既然你能这么硬气说不去就不去，那我凭什么不能说到做到也不去？于是马上就给旦磊回了电话，“不好意思啊，晚上我爸妈要上蓉城来，我得在家。”
“叫上一起呗。”
“应该还有我爸妈的其他同事一起，改天吧，或者周末来我家。”顾茉莉转了个弯，想着如果把饭局设在她家，她可以理直气壮把肖君竹叫过来，到时候还看他怎么说。
“雷悦是觉得说，和你从泰国回来都还没有聚过。”
“我知道。”
“行吧，周末再约。”
旦磊很清楚好朋友之间，是会从亲密无间无话不谈，到彼此独立偶尔交集的。
只是雷悦着急，在知道顾茉莉和苏奈是高中同学的关系后，总想要找个机会和顾茉莉说说清楚。可有些信任丧失，有些事情发生，哪能靠解释就能修复？
爱情也好友情也罢，变了就是变了。
再是想要努力地把它修复回来，也依然只是维持表现的不变。
其实心里，早已经开始在往新的发展，然后终究会因为彼此生活和工作圈子的不同，变得越来越没有那么多的话说，变得越来越没那么亲密，变得越来越生疏。
但是无法否认，曾经是真真切切的好过。是真的把彼此当成这个世界上最好的朋友，想要一直保持着那样的关系不变。
冷静下来，顾茉莉觉得自己是有点贪心了。
现在和肖君竹的状态，不是在辞职以前日思夜想的吗？在之前的每天，她都会非常知足和满足，可慢慢的，心里就开始失衡了。
恋爱中的小女人，谁不希望把这份甜蜜感染到朋友和周边的人，谁不想任何场合都可以享受对方对自己的宠溺？可肖君竹不止一次说过，现在还没到公布他们关系的时侯。
顾茉莉越来越想问，到底到什么时侯才是时侯？
许多事情，肖君竹确实没办法敞开了跟顾茉莉直接说。他再是学着去改变了些，也没法改变骨子里根深蒂固的，说得再好不如做得好的想法。
泰国回来这段时间里，他无数次思量过现在何佳芯在他心里的位置。他虽然相信如果何佳芯在天有灵，会理解也会希望他找到幸福，可还是有一点点过不去，偶尔还是有愧。
肖君竹的这些情绪，都需要时间他来消化和平衡。
再加上父母那关也难过，他需要时间让父母先接受他和央子的现实，他再去铺垫好和顾茉莉在一起这事。他不想看到固执的父母为难顾茉莉，让她手足无措的样子。
在做好这一切准备工作前，他宁愿承受顾茉莉对他的不满。
但是往往，越是怕什么就越是来什么。
半下午三点，肖君竹突然接到肖母打来的电话。
电话那头的肖母，说话声音都在发抖：“君竹，你快回来。”
“妈，你怎么了？”
“先别问，回来再说。”
肖母向来不会在肖君竹工作时间，去打扰和干涉他。第一次接到这样的电话，肖君竹还以为家里出了什么事，径直就往家里赶。一路上都在给人打电话，旁敲侧击地打听，是不是还有梁少成利益集团的人没落网，在外面活动。
这是梁少成被双规以后，肖君竹最担心的问题。
不管是鱼贯村的项目，还是现在的旧城改造，这其中牵连的并不只有梁少成。如若不是他这些年，把所有完整的证据链找出来，9.27事故最终压根和梁少成联系不上。
肖君竹忐忑不安地赶回家，只见肖母坐在内堂老式木椅上，手拿着何佳芯的遗像。见肖君竹进来，不说话也没有任何表情，眼睛直勾勾地盯着，盯得肖君竹心里发毛。
“妈，你这是干嘛？”
肖母依然不吭声，还是那么看着。
老式木质结构的内堂屋，光线暗淡，充分吸收了底气有很自然的清凉感。跑得满头是汗的肖君竹顿时冷静下来，走上前想取遗像：“妈，你是不是想佳芯了。”
肖母的手紧握着遗像木质边框，纵然肖君竹凑近，眼神也是直盯着他的眼睛。
僵持了一会儿，肖母终于幽幽地开口：“君竹，你变心了？”那声音不是肖母本有的，是她刻意模仿何佳芯的口吻，有那么几分相似却又不像。
肖君竹怔住往后退了一步，心中了然母亲闹这出是为了那般。浅笑着像哄小孩似的把手盖在母亲的手上：“妈，我们先把它放好再说好不好？你要不放下来，我也不跟你聊了。”
见母亲终于松手，肖君竹赶紧把相框捧在手上，小心翼翼地挂回到墙上。在母亲问话之前坦然道：“妈，我大概知道你要问什么，其实你不用这样，我也会跟你讲的。”
“我不是变心，我和谁在一起，都没法抹灭我和佳芯的过去，我只是坦然接受了她离开的事实。这些年，该为她和家人伸的冤我已经伸了，往后还有许多年，我们都不能总是沉浸在过去，是不是？这也是每次佳芯出现在梦里，跟我说得最多的话。”
“妈，佳芯会理解的。”
肖母“腾”地一下从椅子上站起来，“佳芯理解？那你把她叫出来问问？”
“别这样，妈。”肖君竹扶着母亲道：“你以前跟佳芯说过，你和爸会走到我们前面，所以到最后，日子好也好坏也罢，总归是我们两人过。但是佳芯意外先走一步，这是我们都没想过的意外，可不能因为这样的意外，就让我以后的日子，再也不过了吧？”
“谁让你不过了？我说不让过了吗？”肖母甩开肖君竹的手，忽然间就没了刚才阴森森的样子，嘴唇快速张合：“可你也不能随便找个人瞎过啊？你也不好好想想，佳芯走了，伤心伤心的是你一个人吗？我和你爸在你出门那两年，怎么过来的你知不知道？是为了不给你添堵，我们才强忍着不经常和你联系。你又知不知道，你不在家不管我们死活的日子，又是谁谁来替代了佳芯，给我们老两口安慰，让我们慢慢回到之前的宽心？”
“是央子！不是在外面的小妖精！”
肖君竹确定，母亲是知道了他和顾茉莉的事。
这事他也没有想要瞒，只是清楚母亲的脾气，要她短时间内接受不可能，初期保不齐会闹点幺蛾子。他不愿意看到顾茉莉受委屈，想缓到两人感情更好、更稳定的时侯，万一有什么情况发生时能更好地安慰到她，不让她承受来自于自己家庭太大的压力和委屈。
只是没有想到，肖母在这个节骨眼儿上知道了，反应还如此激烈。
婆媳落水该救谁这个难题，肖君竹以前没想过会发生在他身上。他把何佳芯带回家，母亲看到的第一眼，满眼透出的都是喜欢。之后完全把何佳芯当做女儿，甚至好多时侯都指责肖君竹，让他别成天扑在工作上要多陪何佳芯。
在同学同事每次抱怨熄妇和老妈的时侯，唯有肖君竹可以开怀，有人问起婆媳掉到河里该先救谁时，肖君竹就掩饰不住幸福：“我妈和佳芯都说了，她们都会游泳，不用我救！”
顾茉莉和何佳芯性格不同，在肖母那的印象也有很大差别，所以自然不能相提并论。肖君竹只能尽最大努力，去减少意外，让事情往好的结果发展。
面对状况，肖君竹并没有见风使舵，语气稍带点强硬：“妈，我理解你说的话，但是不论什么情况，都不应该这样诋毁别人吧？这可是你和爸教的。”
“什么叫诋毁？不是小妖精，能把佳芯从你心里给赶走？你是个男人，是男人就都有男人身上的臭毛病，那英雄还难过美人关呢，何况你只是个凡人。你是一时被冲昏了头脑，等新鲜劲儿过去，你就能知道，谁才是能跟你过日子的。”
“妈，我清楚自己选择的，是个什么样子的人。”
“行啊，那你说说她是什么样的人？是佳芯那样大方得体惹人爱，还是央子那样贤惠温柔惹人疼？不就是小地方出来的弯脚杆（对外地人不好的称呼）嘛？”
肖母眼见肖君竹的眉头皱了又皱，连忙说：“不是我瞧不起外地人，你个人看，前段时间听说我们要拆迁，那些娶不到老婆的人，就连街头那个傻子老叔，门槛都要被踏破了。你事业有成，我们家里也给你撑得起，鬼晓得那丫头是图你个啥？”
“茉莉不是那种人，她……”
“好嘛好嘛，就算她不是那种人，但她也不是跟你过日子人。就算你认，我们老肖家不会认！”肖母这次态度坚决，且一句话把肖君竹的嘴给堵死：“你要知道我跟你爸都是有传家手艺的人，你不喜欢学不逼你，但总得找个靠谱的人回来，给传承下去吧？”
肖君竹从小就被肖母逼着拿针线，教他什么是晕针、铺针、滚针……也被父亲逼着。在他点豆腐的时侯站在旁边观摩。
他们对肖君竹并太多期望，就希望他上完大学，边帮小店边学蜀绣。
在他们严重落后于现代文明的生活习惯里，对钱的需求并没有太过强烈，小店能够养家糊口，工资能够养儿育女。住在世世代代留下来的老房子里，也没有任何买房的压力。
可肖君竹既不愿意学点豆花，也不愿意一个大男人去拿绣花针。
所以他学习很努力，就想以后越读越远，父母总不至于拿绳索把他绑回来吧？好在，大学就和何佳芯在一起，巧的是何佳芯的妈妈是羌绣绣娘，她从小耳闻目染也有基础。
这下肖家手艺后继有人，父母再没逼过他。
综合各方面，肖家挑选儿媳的条件简直是苛刻，不仅各方面都有优秀，还得跟何佳芯去做比较。这么对比之下，顾华锋对女婿的要求，简直是一个父亲最基本最正常的了。
曾经，肖君竹也在这件事上为难过。
他不知道还能不能遇到那个，除了自己喜欢，还能像何佳芯那样让父母喜欢的女孩。但他和顾茉莉在一起后，他似乎只在意他喜欢，很少去想过家里这些问题。
所以现在面对母亲，他也不以为然：“妈，完美的人命都不长，我再找个佳芯那样的回来，万一…….”
肖母指了指里屋：“外婆这个月在我们家住，你先去问问她。你搞清楚，要不是因为你婆这手艺不来城里讨生活，我就没法认识你爸，当然也就不可能有你。”
肖母共有八个兄妹，肖君竹外婆轮流在每个子女家呆一个月，虽已96岁高龄，但是耳不鸣眼不花精神特好，说话做事依然很有魄力。
她提的任何要求，每个晚辈都会尽力去达成，生怕老人家吃自己家公饭的时侯，被气出个三长两短，那会成为其他七个子女眼中的罪人。
肖君竹天生内向不爱讲话，跟外婆沟通也不多，但他为这件事，还是很努力地想要去和外婆沟通。想着一天不行就两天，外婆也不是老糊涂的人，总是慢慢能理解他。
趁机，肖母拿上肖君竹的手机，就出了门。
她要靠自己的三寸不烂之舌，让顾茉莉那小丫头，主动打退堂鼓。在她看来，这世界上只有撮合不了的良人，就没有拆不散的姻缘。
顾茉莉还在为旦磊请吃饭那事，摆着小女人的傲娇生着肖君竹的气。肖母顺着找到了顾茉莉家里来，敲门的时侯，她还以为是肖君竹。
“家里没人，别敲了。”
“你好，我是肖君竹的妈妈。”
屋外冒然传来中年女人的声音，吓顾茉莉一跳。极不情愿地起身打开门，脸上略带着尴尬，还是努力让自己温婉和甜美：“阿姨。”
“你们的事，我都知道了。”肖母面无表情也不客气地走进客厅，径直朝着沙发那边走着小声道：“我当是谁，让他能把央子那么好的女孩，给放弃了呢。”
“阿姨，您先坐，我给您倒水。”
“你不用忙活，坐过来，我就几句话说完就走，”肖母轻拍了下身边，反客为主。
即便肖母说话时面色不狠，顾茉莉也知道她今天是来者不善，拘泥地坐过去，垂着头在心里强势坐着斗争。按照以往惯例，肖母肯定会问她工作的事，该怎么回答？
肖母先是往家里四周打量了一圈，说：“家里收拾得还算不错，合租的吧？”
“嗯，跟两个朋友。”
“房租多少？”
“我……”顾茉莉很想虚张声势下，可回头看了眼自己住的那间最小的房，还是忍不住说了实话：“我住的那间房，是650。”
“还挺便宜，比君竹现在买那套房的物管费还便宜。”肖母面带微笑却又没有特别炫耀地地说：“君竹上个月刚在三环定了套180平米的跃层，物管费就小1000了。”
上月和肖君竹正是最好的时段，可他买房这件事只字没在顾茉莉面前提过。现在从肖母嘴里知道，顾茉莉有种说不出来的难受，毕竟还是没真的到亲密无间的程度，涉及到金钱这个问题的时侯，还是会有疏远的距离。但她也无话可说，只能面露尴尬地笑笑。
“对了，你是哪个学校毕业的？”
“成安理工。”
“噢，没听说过。”肖母看似无意地，说：“当时君竹高考的时侯，他在家研究的都是211以上的院校，没注意那种档次的。”
肖君竹的优秀就是她很难逾越的坎，肖母一句话就戳中她的敏感自卑，让她的神情极其不自然，说话也更加没有了底气：“就在三环路边上。”
“难怪。”肖母皮笑肉不笑地问：“听说，你因为在工作不够出色，离开单位了？”
顾茉莉更是无地自容，声音小得像蚊子：“我不是很喜欢那份工作，准备换个方向。”
“嗯，年轻人有志向。”肖母眼睛直勾勾地盯着顾茉莉，感觉前面的问话已经让她占据上风，趁胜追击道：“阿姨说话直接，你也别生气。不管从哪方面看，你和我们家君竹都不是一路的人。你还有更宽阔的天空，但是我们家君竹呢，他的作为都在单位上了。”
看似是在抬高顾茉莉的话，一听就知道包涵各种贬低。
顾茉莉不想一直这么被打压，她也有自尊。可在肖母面前，她连表面工作都做不出来，就像是上来就直接被拔光，说话的气势也变得委屈：“阿姨，这是我和他的事，如果他不愿意和我一起，他会告诉我的。”
肖母的耐性最终被耗光，不再如刚才那般含沙射影，更是直接地说：“以阿姨的角度来看，你就年纪比君竹小一些，但是时间过得很快的，你很快就会老去。我担心，等那时候君竹想明白，你不适合跟他过日子，你再恢复单身去找男朋友，选择面难免会变小。”
“阿姨，我知道你的意思。”顾茉莉鼓足所有勇气，多少挺直了腰背，说：“我是现在没有买房，但只是现在而已。我会靠我自己的努力，不会在物质上靠着他的。”
“既然你这么坦诚，那我也就再说句实话。我们家的情况你是了解的，你再是努力不靠他，但也不是我们肖家要找的儿媳妇类型。你还年轻，还能找更好的，何必在这棵树上吊死？而且他和央子的事，过年时我们两家人都商量定好的。你现在这样，有失道德。”
“我跟你说这些也都是为你好，你这个年纪的女娃娃认不清楚幻想和现实，喜欢做梦喜欢不劳而获，这个我都理解。我的儿我了解，单身久了控制不住，都是一时糊涂。”
“行了，今天我就跟你说这么多。”
顾茉莉咬紧了下唇，委屈得眼泪在眼睛里打转。
她从小到大，都是父母的掌上明珠，都是父母拿出去在外面炫耀的资本。可现在，在肖母的嘴里一对比贬低，她就是各方面都配不上肖君竹，一无是处。
眼看着肖母战胜后骄傲离去，强撑着把她送到门口，像个手下败将就地蹲下，宛如从天堂到地狱。心不停往下坠落，坠落到那个深无尽头的黑洞。
而后，人和心彻底空了。
辞职的决定，顾茉莉是凭心为爱去做的，她以为她所爱的就是深信的，不论做什么都值得，可这一秒她才发现，她所有的决定都显得那么可笑。
顾茉莉慢慢回过神冷静下来，回味着肖母说的每句话，虽然扎心却句句属实。暗藏在内心深处的自卑感，突然间全部涌出来——她，凭什么去配肖君竹？
被打击后的顾茉莉，关了手机闭门在家。
这段时间过得太幸福，让她整个人都飘了起来，没有沉下心来思考过以后该做什么，也没有为自己的未来做一份规划，甚至还出现了不去工作这么荒唐的想法。
我负责貌美如花、你负责挣钱养家这样的话，仅仅是爱得最美好的时侯的幻想。回到现实中，回到父母的思维里，他们对儿媳妇选择的标准，就是肖母那般现实。
你是什么学历？你有多少房子车子？你和我儿子是不是势均力敌？
他们才不管你有多纯真善良，有多爱他儿子。毕竟那些都是看不见摸不着的东西，唯独物质和工作，才能快速跟他们证明实力和能力。
除此之外，说得再多都是诡辩。
城市的每个角落，每分每秒都有相爱的人分开，都有和爱走散的人。
顾茉莉不过是其中之一。
没有人能对她此刻的心情感同深受，她所有悲伤绝望，都在体内酝酿发酵。
让她抓狂得，近乎崩溃。
关上手机闭门三天，她终于想明白了一个点：
纵然她在父母心中万般骄傲，在和肖君竹这段感情里，她始终是仰视他的那方。在她还不够好的时侯，遇到完美得几乎挑不出毛病的肖君竹，就算是都爱，往后差距也会越来越大。
肖母的话已经说得够明白了，她配不上。
是，她确实配不上。
工作上，她靠着梁少成走的后门，才勉强进入云川设计院，频繁出错还经常感到力不从心。而肖君竹却是那个，院长亲自高薪聘请的总工程师、苦心栽培的得力干将。
生活上，她除了会吃、会做，其他哪方面都不出色。前段时间出那么大的事，她也只能用最笨的辞职方式，来稍微保全下肖君竹，这已经是她可以为肖君竹付出的所有了。
如果下次呢，下次的下次呢？她还有什么可以付出的？没有，什么都没有了。
尤其是现在，她连那份在家长面前，拿得出手的工作都丢了。就算可以无视肖母说的那些话。终究到最后，爱情还是要面对现实，该来的所有问题和矛盾，都要去面对。
她对薛靖离开蓉城那天，说的那些话都记忆犹新。他和雷悦之间那份自认为牢靠得无坚不摧的爱情，最终还是败给了现实。如果薛靖妈妈没有那些要求，如果薛靖是本地人，如果薛靖像旦磊那样成熟一点，如果薛靖再有能力一些……
这些，都是别人的教训，顾茉莉谨记。
她现在连父母都不敢面对，哪来的勇气去面对肖君竹父母？肖母的话说到那个份上，难道要她再放下自尊可怜巴巴去乞求？她知道，通常可怜去乞求的结果，要么是别人狠心再踩上一脚，要么就是打发叫花子似的随便扔点同情话给你。
再爱，顾茉莉也不要那么卑微。
离开云川设计院，不过是在那条路走不通的时侯，选择转了个弯。继续往前走，她就不相信前面的路不宽。就算再碰壁，可决定是她做的，任何结果都得要去承担。
房东不知道什么时侯塞了张纸条：“小顾，你电话打不通人也不在家，看到纸条记得给我回电话，我有要紧事找你。”
顾茉莉想了下，上上个月才交了半年房租，房东找自己能有什么要紧事？揉了纸条洗漱上床，又将这些天想的问题，反反复复过滤了一遍，开始有了方向。
第二天，顾茉莉的状态稍微好了些，开机给房东打电话，“张姨，您找过？”
“是啊小顾，张姨这有个紧急情况，想跟你商量商量。”
“您说。”
“你在家吧？在家我来找你。”
十分钟后，住在隔壁小区的张姨敲开了顾茉莉门：“我儿子毕业在北京工作，准备在北京买房，我打算卖了蓉城的两套房，勉强能给他凑个首付，所以我这房……准备卖了。”
“但是张姨，我房租是交了半年的呀？”
“这个我知道，说实话这房子租你，我还挺满意。”张姨看了一圈道：“你看这屋子被你拾掇得，用你们年轻人的话怎么讲来着……小清新！就凭着这，不定还能卖高点价格呢。这样，我先让中介带人来看房，买家要是自住我就给你违约金，要是还租呢你就继续住。”
那时候，顾茉莉有些难受。
如果她还没辞职，大概可以跟父母借一笔钱，想办法把房买下来，稳定工作能带给她的是后续还贷无压力。这样，她就不会有可能，搬离这套住出感情的房子了。
经济上的窘迫，是可以打败所有骄傲的。
登录微信，顾茉莉收到肖君竹发好几大段：
2018年12月13日 22：06
“我都知道了。我妈妈说的话和做的事，我没办法去阻止她，也不好妄加评判对和错。但她站在她角度讲的那些话，并不是我的真实想法，你不要因此有任何负担。”
2018年12月14日 16：33
“事情的来龙去脉，我都问清楚了，跟央子跟我妈妈说的话有关。几句话说不清楚，我们可不可以见个面？等你知道是怎么回事，或许就会理解她了。”
2018年12月14日 23：19
“手机还是关机。也许，你需要时间冷静吧。父母这关，确实是没法去回避的，我不能全然主观站在我和你这边，我必须要客观处理整件事。我还是希望等你冷静完，我们可以再好好沟通，商讨出一个最合适的办法，去面对这些问题。”
2018年12月15日 05：58
“很少失眠的我这几天都很难睡好，脑子里总是这段时间和你在一起，度过的快乐的时光。我越来越肯定以及确定，你是我心灵想要找的归属。除非我们不再相爱了，除此之外的任何事情，我都希望我们可以一起来面对和解决。”
2018年12月16日 02：11
“佳慧辞职了，早上我送她回北京，把她安顿好再处理点工作上的事情，下周三左右回来。这些天我先不再打扰你，等我回来再来家里找你，不论如何我不希望你以自我为中心的感情用事，凡事都应该和我商量。即便是，你不想再爱下去。”
“我比你年长几岁，经历的事情相对比你更多一些。不管我们是领导和下属的关系，还是亲密无间的恋人关系，方方面面我都可以给提提供建议和帮助。你有任何想不明白的问题都可以告诉我，我会尽我最大的能力，去帮你排解疑惑。”
“你不用为了回避和我联系，就保持手机关机的状态，我不是你手机里的全世界。你父母和其他朋友会找你，他们找不到你会着急。另外，最近其他应该也有事情要联系你，通知你回来单位配合了解一些情况。我不想看到你因为我妈妈的唐突，就彻底变了个人，把自己尘封起来与世隔绝。我只要看到你开开心心的，才放心。”
消息一条条的看下来，顾茉莉早已哭得不成人样。可她也看到肖君竹的言语之间，并没有完全站在她的角度去理解和安慰，感动肖君竹难得打那么多字的同事，并没有完全被他说服和感动。说到底，他不是那个能无条件给自己提供避风港的人。
顾茉莉清楚，她爱上肖君竹的时侯他是一块铁，现在她没办法恨铁不成钢。所有的问题归根结底，都是她自身存在的问题，肖母说的那些话都是客观存在的事实。
如果她不改变现状，还是如以前那般，简单地去享受两个人在一起的甜蜜。越是往后问题依然会存在，甚至有可能，会和肖君竹有争执，会情不自禁地恨铁不成钢。
她不要！
哪怕现在不要那份甜蜜，她也不要在日后相处的过程中，看到肖君竹身上的光环一点点消失，最后变成普通人。不要像薛靖和雷悦那样，在现实里一点点消磨掉爱的能力，最后即便还是相爱着，却再也爱不起来。
只有她走出现在糟糕的状态，变得再好一些，不说和肖君竹势均力敌，至少不是现在这样被肖母肆意批判，还没有理由反驳的时侯。她才有资格重新站在肖君竹面前，有底气的去讲出 “我爱你”。也才有资格去接受，肖君竹返给她的真心和所有甜蜜。
爱是永恒，不是烟花璀璨。
顾茉莉想了很多回复肖君竹的话，最后删得只剩五个字：“给我点时间。”
做好了决定，顾茉莉依然难以平静。
这大概是她除辞职之外，做出的第二大抉择了。
一时间，有些反复和不确定，不知道肖君竹到底会不会给她时间，不知道真的等她变得更好的那个时侯，肖君竹还在不在等她。会不会这次暂时的平静，就是俩人的结局？
心里堵了太多东西，顾茉莉只想去万芳那里坐坐。
见到万芳，顾茉莉顿时就觉得经历的这些都不算事。万芳身上的那些故事，随便拿一件出来都比她传奇百倍。她都还好好的，在继续生活的精彩，自己怎么就不能？
“哎，薛靖回了老家这事，你知道的吧？”万芳她终于还是辗转从别人的嘴里，知道薛靖离开蓉城这件事，见到顾茉莉就忍不住先问起：““现在雷悦是不是又找了个男朋友？”
“是啊，我就不是很理解雷悦，这感情来来去去的也太快了吧？”
“这人和人的感情，还真的就跟打牌一样。即便起手听牌，但免不了你要和的牌，被别人给捏在手上。和不了怎么办？有什么办法，推到重新摸十三张，忘了上一局重新开始。别说，有时候看着起牌不像能和牌的样子，可你耐不住别人都给你送牌啊？说不定比别人和得更早，甚至连续杠两张牌，还杠上花这种好事都会有。”万芳煞有其事地拿牌经讲道理。
顾茉莉听得云里雾里：“我不会打牌。”
“不会归不会，但是道理你要懂嘛？其实这麻将桌上，真能看得出一个人的品性。你看我们谁不是闲着没事儿就往麻将桌上凑，但你以为我们真的是在贪玩？不，那是人和人之间的博弈和较量。麻将打得好，过得自然不会差？当然，那种不务正业以赌为生的人不算。”
“我没想到过雷悦会那么快和旦磊一起，也不知道薛靖有天反悔回来，会不会难过。”
“反不反悔我不知道，难过是肯定的。可有什么办法？牌都推机子里洗了一圈，没和就是没和，他不能连这点现实都认不清楚。”万芳把茶杯推到顾茉莉面前，“你尝下这个，我自己刚调的花茶。要是大家反馈都不错的话，我就准备让工厂批量生产了，回头找个微商总代理在朋友圈帮我卖。你要有兴趣，闲着没事也可以卖，我给你肯定都是出厂价。”
“我的微信里，就100个人。”顾茉莉有些不好意思。
“拜托，这是人脉经济的时代，你微信里没一千个人怎么活？没事多加点好友，万一哪天混不下去了随便卖卖产品，也不至于饿着东奔西跑去找工作嘛。”师姐说到生意经，就满脸得意，“对了，我又看中了个地方，准备盘下来再新开一个什么店。”
“又找了地方？”顾茉莉忍不住佩服，师姐这短短几年四处找地盘，接二连三开各种咖啡厅餐厅酒屋茶室，但凡跟吃喝有关的行业几乎都有涉足。
“就在你们以前那单位附近不算远，那有个公园你知道么？”
“嗯，知道。”
“公园顶上有个假山，不是开了个露天茶室吗？就是玻璃屋的那种，你看见过吧？”
“嗯。”
“你不觉得那地方特别有意思？开那种露天茶室是真浪费，刚好老板要转让，我还在跟他接洽中，等拿下来再好好想想开个什么店。”
对万芳生意上的事，顾茉莉没法给到建议。从薛靖和雷悦的八卦把话题打开后，她才把肖母到她家来找她的始末，给万芳说了一遍。
“对，就该是这么去做。”万芳听完差点就拍手叫好了：“还是拿麻将来打比方，像你这种新手完全不会打的，又很想打怎么办？遇到合适的，就要上桌嘛对不对？”
“嗯。”
“问题是，人家打50的，你身上就带了200块钱，你敢不敢因为自己是棒棒手就坐上去开打？肯定不行，你首先得保证包里有钱，够你输的本钱才行。”
“棒棒手是什么？”
“你可以理解成新手光环，很多新手前几次打手气都会很好，乱打乱赢都可能。但问题是你不能每次都带光环，对不对？总得要带够钱的前提下，先把技术练好嘛？”
“差不多，我也是这个意思。”
“你这想法绝对正确，我支持你。”万芳赞赏地说：“不管你们两个人，是谁在这个过程中熬不下去，那就说明你们的感情，还真没有到坚不可摧的地步。”
吃下万芳的定心丸，顾茉莉更是坚持得义无反顾。
顾茉莉关手机的三天里，肖君竹过得也是昏天暗地。
肖母直接把他推到位高权重，还不敢乱说话的外婆面前，他根本不敢马上就提顾茉莉的名字。外婆近一年断断续续来他们家住，已经接受央子就是外孙媳妇的事实。
96岁高龄的老人，接受能力是有限的。
好不容易才从何佳芯跳跃到央子，现在要是冒然再出来个顾茉莉，她能随手拎起拐杖就给肖君竹敲过去。只有家风沉沦，才会让孙子朝三暮四。
所以，肖君竹在外婆面前，一句话都没有提。
不是不提，是时侯未到。
肖母也不善撒谎，从顾茉莉家回来，就向肖君竹坦白了这件事。但她并没有觉得自己做得过份，当着肖伯的面语重心长地对儿子说：“这事，我去替你当了恶人。从今以后，我们家的门她可以随便进，但不可能是以儿媳妇的身份进来。”
从来在家里发过脾气的肖君竹，当即起身大声说：“妈，这件事你做得过份了。”
“三角关系中总要有人受伤，她还年轻……”
“央子呢？”
“这事跟样子可没关系。”肖母的声音突然变小：“你别以为是央子跟我说了什么。”
“我还没说什么，你就这么着急？”
“君竹，你不准去找央子，这件事跟她没有关系。”
“单位上还有事，我先走了。”
肖君竹再是生气，也尽可能地控制着，不跟肖母吵起来闹得难堪。他心里有数，这件事不可能平白无故就被母亲道，还能这么擅自做主就去找顾茉莉。
对爱的人可以宽容，对不爱的人绝度不留情。
连夜，肖君竹赶到央子家。
睡眼惺忪地央子，看到肖君竹突然出现在她家门外，一脸惶恐：“有事？进来说吧。”
“不用，几句话我说完就走。”肖君竹大概也是被气晕了头，才会这么连夜跑过来质问央子，且没有给她留一点面子：“我一直认为，你是个能听懂话的懂事的女人，我为什么半夜来找你，你心情应该很清楚。我现在不需要你马上给我说什么，你有一个晚上的时间，好好组织语言，明天给我电话，告诉我在今天下午以前，你跟我家里人都说了什么。”
“君竹……”央子低下头，试图诡辩：“你家里，发生什么事情了？”
“别再装蒜。”肖君竹横眉冷对，眼神直勾勾地杀向央子：“你做任何事情，我都可以视而不见，唯独就只有一点，你不能伤害我爱的人。”
“爱？”央子抬起头来，眼眶发红了：“你说，你爱那个谁？”
“跟你没关系。”
“我跟你的家人相处这么长时间，一直都非常融洽和谐。你告诉我，我是什么地方比不上那谁？为什么你可以对我的伤心充耳不闻，但对她就如此上心？”
“该说清楚的话我都说了，我没必要跟你解释这些。”
“你非要这么绝情？”
“话我只说一遍，希望明天能等到你的电话。”说完，肖君竹转身下楼。
“君竹——”楼梯间，传来央子撕心裂肺地呐喊。
肖君竹听到的，但他的心听不见。
他满脑子想的都是，顾茉莉在面对母亲责问时无助的样子。他径直冲到顾茉莉家，抬手准备敲门的时侯，理智让他停了下来。敲开门，他该怎么去安慰，该怎么去解释？
母亲站在她的角度自然没错，但他现在除了强势对抗，根本没办法去做通她的工作。如果待会儿他把顾茉莉抱在怀里，她再用期盼的眼神看他，他会不会冲动做出什么承诺？
万一，做不到呢？
肖君竹在关键的时刻，放下敲门的事，在门外抽了几支烟后，还是决定先离开。等明天央子告诉他怎么回事，等他把这一切都处理好，他带着解决好的结果，再来。
不出意外的，央子在第二天给他打电话，就原话告诉了他实情。在央子看来，肖君竹那带着恨意的冷漠的一眼，就已经算是对她彻底宣判死刑。
她不敢，再有任何隐瞒。
之前肖君竹车祸时，魏延受命在医院尽职尽责照顾。这在肖母看来，魏延比在医院吵架时咄咄逼人的顾茉莉，自然更是乖巧懂事。之后好几次魏延去店里吃豆花，都跟肖母熟络得像自家人似的，一来二去，没生到女儿的肖母，对这个有礼貌的丫头很是喜欢。
那时候的魏延，对肖君竹也是心生崇拜，只是她后来发现肖君竹钢铁般的内心，自己无法融入，选择了主动放弃。再之后，肖母把央子介绍给她，她发现央子和肖君竹是真搭。于是往后叫央子嫂子，也叫得特别顺口，没事儿跟闺蜜聚会也喜欢去央子的店。
自然，单位里好些事情，央子都能通过魏延知道。
魏延天生具备各种八卦能力，也总是能各种“机缘巧合”，拍到别人没注意的画面。比如上次顾茉莉和向程在电影院，比如拍到肖君竹和顾茉莉大庭广众之下抱在一起。她把照片发给央子也没什么目的，单纯就只是一颗八卦的心，原来肖君竹也是朝三暮四的人。
在肖君竹面前，央子总是那副他说什么都同意和理解、唯唯诺诺的贤惠小女人模样。即便肖君竹把话说明要结束，她也显示出女人无止境的大度要求等待，而面对肖君竹的一再坚持，她虽心有不甘却又无法再讲什么。
央子的执念，是想找个跟前夫同样优秀的人，是谁都不重要，重要的是出现在她身边的，唯独只有肖君竹能达到此条件。所以她可以忍受肖君竹不爱，也可以无怨无悔等待。
当她看到照片的时侯，从肖君竹看顾茉莉的眼里，看到曾经前夫看自己的那种光。那样的光，是她多年等待所渴求的，她无法眼看着，该是给她的光耀着别人。
不论央子说得多么煽情多么真切，肖君竹都只有冷言冷语，“你都跟我妈说了什么？”
“我把你这段时间在单位的事，都跟阿姨说了。阿姨问我，是不是因为跟她在一起，才发生的这件事，我就说是的。阿姨听到以后，就特别生气。”
“我再跟你说最后一遍，事情都过去了，希望你摆正位置。”
肖君竹知道，肖母信任的是魏延和央子。她已经相信了她们说的事实，任肖君竹说得再多，短时间之类都无法扭转她的想法。所以现在他要做的，是先解决好和顾茉莉的问题。
只要顾茉莉愿意放下包袱，和他一同来商量，他就无惧未来。
接连三天的辗转反侧，等来的却只有那么五个字。肖君竹极力控制着自己，想去顾茉莉家找她的冲动，捏紧拳头一拳又一拳地打在墙上，发泄着心里的压抑。
清晨红着眼睛出现在何佳慧楼下，把她给吓坏了：“哥，你怎么了？”
“昨晚加班，没怎么睡。”
“要不你回家睡觉吧，我可以自己打车去机场，自己去的。”
“不行，我必须把你亲手交给他，才放心。”肖君竹强打起精神，“东西都收拾好了？”
“昨天都收拾好了，听了子昂的话大部分都发的快递，随身带的东西很少。”何佳慧抑制不住要和男朋友见面的激动，说：“哥，你别担心我，相信子昂会把我照顾得很好的。”
“我知道。”
肖君竹也是这段时间，和顾茉莉日益深陷，才越来越能体会到何佳慧日常在自己面前总说想朱子昂的那些话。在调查他把何佳慧送进设计院这件事的时侯，何佳慧再次提起不想再在这儿待下去，想要回北京和朱子昂一起。
最后，肖君竹还是决定放手。
妹子大了，总是要她自己去过她想过的生活，去经历她该经历的事情。不管她最终和朱子昂能不能走到一起，他都没办法一辈子把她拽在手里。
他唯一能做的，就是把他的钱和何佳芯之前存下的所有钱，都交到何佳慧手里。至少可以让她在北京的生活，不用过得那么拮据，甚至可以在稍微远点的地方首付一套蜗居。