“少君，你是魔君唯一的儿子，是整个魔界未来的王。”
几乎从记事开始，魔君身边的每一个人，都在反复对他说着同一句话。
尤其是他的亲生父亲，当时的魔君。他不像书上写的其他君王那样，对权力有着病态的独占欲。父亲会用自己宽厚温暖的手掌，引着那时还小小的他，一步步走向那个大大的王座。
“儿子，我们金瞳恶蟒一族，从出生起，就注定是魔界的王者。”
“身为王族，必须严以律己，与此间众生同心。坐稳这个王位，才算不辜负先祖的重托。”
……
张长恭曾经以为，父亲是一位伟大的君王。他耗费心血，力排众议，修筑城邦，引入人界的文字语言和礼仪制度，只为改变魔族好战私斗的本性。
梵那城四方城楼修成的那一天，父亲带他夜登高楼，俯瞰底下的百万魔族众生。
“我魔族战士各个骁勇善战，却未能在当年的人魔大战里剿灭人族，你可知道这是为何？因为，一个无法对同族收住屠刀的族类，注定不能长久。”
张长恭记得，那天的夜空里有星星，可它们全部加起来，也比不上父亲眼里的光辉。
“儿子，我相信数百年后，我魔族的梵那城必定不输那人界的临渊城！而这份千古不朽的荣耀，我会交给你来继承。”
张长恭答：“遵命，父王。”
然而，父亲却没有告诉他，这份荣耀意味着什么。
上一任魔君确实是一位伟大的君主。但是，他的伟大，他的光辉，他的荣耀，却要由别人来背负这份沉重的债务。
他给每一个人写谏言书的机会，要求每一级的官员都必须向自己上报，为的是“有求必应，有难必救”，尽心尽力替百姓做好每一件事情。
但久而久之，他才发现，百姓们的“求”太多了，“难”也太重了。即便他们是血统高贵的金瞳恶蟒，也有担不过来的时候。到了这个时候，父亲的魄力和独树一帜，沦落成了软弱和异想天开。
“儿子，为父今日身体抱恙，这几份谏言书，你来帮我批复了吧。”
“王宫前进谏的人太多了，你去帮父亲管一管，好吗？”
“为父也想管，可为父已经老了，你还正年轻……”
张长恭越长大才越明白，父亲口中“严以律己”不是告诫自己，而是独独留给他这个独子的。
可他万万没有想到，就在他成年的那一天，父亲会默默留下一封家信，然后就此离开了梵那城。
年轻的魔君追至宫门口，却被成群的影卫低声劝回。他一抬头才发现，这辉煌的鎏金王宫已经成了一个雕玉镶金的笼子，父亲潇洒地走了，他却再也逃不出去了。
“嘶！君上，我错了！”影甲没想到张长恭会为了一句话玩笑话动真格，即刻秒怂。
魔族在情绪特别激动的时候，容易暴露出本体的特征。魔君这种已经把人形修炼到极致的大佬，一年里也就亮几回蛇眼，每亮一回都有人要倒霉。
可见玩归玩，闹归闹，别拿魔君开玩笑。否则，金瞳一开，谁都不爱。
影甲低声提醒道：“您注意点儿影响，那狗精还在睡觉呢。”
张长恭听到苟旺的名字，勉强收住了怒气，冷哼道：“你提了不该提的人，我还不能生气了吗？”
影甲无语子：……得，您老人家还委屈上了？
但他还是忍不住自己吐槽的本能，继续哔哔：“您说您跟老——啊不，那个谁的关系闹到这个地步，要不您也赶紧生个儿子，养大了，自己好当太上王？反正每次来王宫诉苦的姑娘们最后都想嫁给您，您要是把眼光放低点儿，早就凑齐三宫六院七十二妃了。”
张长恭低头呷了一口酒，面无表情地幽幽丢下一句平地起惊雷的话，“我对女人没有兴趣。”
“唧！”影甲一声小鸟尖叫，跌坐在地，被这句话炸得七荤八素，“这这这他他他他他——”
张长恭顺着他的指尖，眼角的余光瞥向睡得昏天黑地的苟旺，问道：“你那是什么表情？我对男人也没有兴趣。”
影甲要疯了：“您那是没有兴趣的样子吗！！！”
他捂住脆弱的小心脏，跌跌撞撞地爬向地上那只空余的酒碗：“不行，我头好晕！我也要喝口酒压压惊。”
张长恭道：“放下。谁许你用了？”
影甲：？？？
他难以置信地看看张长恭，又看看苟旺：“您嫌弃我？我还没嫌弃他呢！都是男人，还讲究这些？”
败了，彻底地败了。
影甲又跌跌撞撞地爬回张长恭身边，说出了自己内心最深的疑问：“君上，他在你眼里，到底有什么特别之处？”
“这狗精脑子不太好使，还爱给人画饼，原身是只中华田园犬，血统也不够高贵。不过就是身材好了点儿，脸好看了点儿。如果您喜欢这种款式，我的影卫兄弟里一抓一大把，乙丙丁戊己庚辛，保准一天一个不带重样。”
张长恭不答，屈起手指引出酒坛底部最后一点儿酒水，透明的酒水在半空中旋转聚拢，凝成了一个碗的形状，落进影甲的掌心。
张长恭道：“喝吧。”
影甲感动得快要落泪了，一饮而尽之后擦擦嘴：“君上，我就知道您还是疼我的！”
张长恭问：“你真想知道，我跟他是什么关系？”
影甲义正词严地说：“我不想知道你俩是什么关系，我只想劝您放弃和他的一切关系。”
张长恭微微一笑，口中默念法诀，苟旺身上忽然银光大现，缓缓浮现出了一个七瓣银莲印记。
接着，他转头问道：“你记起来了吗？”
“……”影甲连忙伸手托住快要脱臼的下巴，惊呼道，“啊！君上，莫非他就是您流落人界的私生子？”
张长恭：“……小甲，明天开始你去棘狱当差吧，换小乙或者小丙来当贴身侍卫。”
“我不！君上，我就是很不理解！”影甲语速飞快地辩解，“这狗精身上根本没有王室血统，为什么会留下你的印记和气息？”
他冰绿色的眼睛眨了眨，猛然想到了一种了不得的可能性，然后双眸睁得巨大：“啊啊啊，还是说，趁我不在的时候，你们……你们已经深入交流到那个地步了……”
“我！们！没！有！”看着影甲哆哆嗦嗦指向自己的手指，张长恭咬牙切齿，拿这只傻鸟彻底没辙了。
就这智商，还敢说苟旺脑子不好使？
顶多难兄难弟，彼此彼此。
张长恭轻叹一口气，说道：“你可还记得，在正式继任魔君之前，我曾经从鎏金王宫出走过一次？”
那一年，魔界的边境烟尘弥漫。枯死的树木成片卧倒在荒漠之上，宛如大地**的血管，其中却再无一滴新鲜的血液。此处仍保留着上古时代人魔混战的遗迹，年少的张长恭听到自己的鞋底“嘎嘣”一声脆响——某种妖兽的骸骨被踩成了齑粉。
“少君，我们不能再往前走了！”
同是少年的影甲化出灰鹰的原型，在高空中翱翔了一周。冰绿色鹰眼可见的十余里之外，遍布茫茫的黑雾。那应当就是传说中魔族吸入之后，便会爆体而亡的混沌之气。
然后，影甲变回人形，降落在张长恭身边，阻拦道：“再往前走就是混沌之墟，即便是您，也不可能穿过去的！”
张长恭站在原地，拧紧眉头：“可我不能回去。”
此时，他的一双桃花眼已经初具形状，虽不如成年之后的眼波潋滟，却别有一种执拗的干净。
他深吸了一口飘满沙尘的空气，又强调了一遍：“我不回梵那城，我不想见到那个人。”
凭影甲的小鸟脑袋，很难明白少君这一次出走到底是出于什么原因，只知道他口中的“那个人”指的是魔君。影甲只能把一切理解为父子吵架，少君迟来的叛逆期到了。
影甲劝道：“如果您实在不想回家，我们先去城郊找个地方住一段时间，保准不让魔君找到！”
“行。”虽然在离家出走，但张长恭也还没失去理智到敢去擅闯混沌之墟。然而，鞋尖刚调转了方向，却听到脚边一声虚弱的哀鸣。
“嗷呜……”
这魔界边境，居然还有活物？
张长恭连忙单膝跪地，弯下身来，然后，他从沙土间挖出了一条奄奄一息的小狗。
小狗不知为何流浪到了这上古战场，满身尘土之下依稀能看出金黄的毛色。它发现了抱着自己的张长恭，圆溜溜的眼睛努力睁开一条缝，竭力地、讨好地冲他吐了吐舌头，舌苔却已是一片灰白。
影甲急道：“少君，别多管闲事儿了！跑路要紧。”
见张长恭不为所动，影甲一把揪住他的袖口，喊道：“我刚才往梵那城的方向看了一眼，若继续耽搁下去，君上的追兵就快到了。”
“一条流浪狗而已，您何必花费工夫救它呢，有意义吗？”
张长恭挠了挠小狗的脑袋，叹道：“小甲，这世上有一些闲事儿，倘若我不管，是不是就没有别的人会管了？”
影甲：“啊？”
“呜呜——”小狗好像还不知道自己已命不久矣，被撸舒服了，发出轻快的呼噜声，还伸着脑袋蹭了蹭张长恭的掌心。
张长恭被这可怜兮兮的小狗笑了：“它很喜欢我呢。是啊，一条流浪狗的命，对你而言没有意义，对我而言也没有太大意义，但对它而言，却有天大的意义。这大概就是那个人常说的，与此间苍生同心吧。”
影甲整个鸟都懵逼了，歪着脑袋问：“那少君，我们还跑不跑了？”
张长恭没有回答他，咬破自己的指尖，送到小狗嘴边：“我的血凉，你慢点儿喝。”
混着银丝的血液里蕴藏着魔族王室的法力，小狗很快恢复了生气，原本只能眯起一条缝的眼睛彻底睁圆，还“汪汪”叫了两声。
只是这叫声，将四处搜捕少君的影卫追兵，引得更近了。
魔族少君最后捏了一把小狗的爪子，在它的眉心留下一个银莲印记，转身踏上了回王宫的归途。
“我们就此说定啦……”
经张长恭提醒，影甲才隐约记起了这桩往事。他不曾料到，魔君平日里管的事那么杂，操的心那么多，却还对少君时期的这件小事儿念念不忘。
影甲问：“所以，那天大街上，您说要应聘这狗精的大内总管，全是故意的？您当时就认出他了？”
张长恭答：“不错，他体内有我的血，身上有我的银莲印记，我怎么可能认不出来？”
“您刚才说，‘我们就此说定了’——难道是和这狗精约好，日后梵那城再见？”
张长恭摇摇头：“隔得太久，我也不可能记得每一个细节。”
影甲小声吐槽：“嗐，原来如此，我还以为您那天是见色起意，情不知所起呢……”
“你想多了，”张长恭掏出折扇打了一记他的鸟头，“我与小狗，只是普通的兄弟情谊。”
影甲听到这么潦草的谎话，彻底忍不了了：“这是哪门子封建主义兄弟情！！！我和你才是兄弟情好吗？有事儿让兄弟两肋插刀，没事儿就插兄弟两刀。”
张长恭不理他的抱怨，兀自感慨道：“可惜，小狗已经完全不记得我了。何况我因他而为王位所苦，他此番来梵那城，却偏偏是为了那恼人的王位——这就是天命吗？”
“您现在的样子，简直像个被小情郎抛弃的怨妇。”
吐槽完这句，影甲熟练地后撤三步，赶紧逃离张长恭折扇攻击的范围。
不料张长恭这回却对他的鸟头失去了兴趣，微笑着说道：“让本君回王宫，也不是不可以，但是，你要先去替我办几件事儿……”
他把影甲召来身边，耳语了几句。
苟旺一觉睡醒，发现外袍又盖回了自己身上，而他的张兄弟正拿着一柄小刀削砍着一根细长的青竹。
“张兄弟，你这是在做什么？”苟旺好奇地问。
张长恭笑答：“苟兄，你醒了？这是我们魔界特产的泪斑竹，拿来做笛子，音色轻灵而不滞涩。”
“原来笛子是这么做出来的！我能试试吗？”苟旺感觉自己这一觉睡了很久很久，久到四肢百骸里的干劲儿满得装不下，所以对世上的一切都充满了兴趣，不禁问道。
“自然可以。”
苟旺拿嘴堵上笛孔，瞎吹了几声，像老鳖精潜水后吐的泡泡，又像老母猪上树前的哼唧。
张长恭看到苟旺这幅可爱的模样，不禁偷笑了一会儿，取回竹笛，即兴来了一段。霎时间，千峰尽绿，万木归春。
影甲办完张长恭交代的几件事儿，架着一辆马车回到破庙，看到的正是魔君向五音不全的苟旺讲解笛音的这一幕。
行吧，他应该在车底，不应该在车里。
虽然听自家君上摆弄乐器是一种享受，但凭什么昨天晚上还嫌弃他的口水，却愿意教这傻狗吹笛子！
作为一个称职的王室工具人，影甲把内心的凄凉化作脸上的悲愤，向张长恭禀报道：“少爷，老爷昨夜突发恶疾。如果您再回不去，可能就见不到他老人家最后一面了。”
苟旺惊道：“张兄弟，这——”
“苟兄，在下好害怕！”张长恭立刻接住了影甲丢过来的戏，嘤嘤道，“你能不能送我回家？