苟旺與工部尚書聊完修繕護城河的事情，已是日上中天，仲春的太陽曬得他們頭頂冒煙。須發潔白的尚書大人臨走時還念念不舍地拉住他的手，老淚縱橫地感慨：“多謝代君！魔君平日裏公務繁忙，接待任何人都不會超過半炷香的工夫。老朽許久沒有這般暢所欲言過啦！”
苟旺一臉黑線：那可不……這回終於逮到機會的老頭兒連他家曾孫子滿月禮要請幾桌酒席，都和他討論了。
下午陸續來了幾位朝廷的尚書和司正，苟旺又重振精神跟他們再戰了幾個時辰。等到打發走所有魔族官員，苟旺彎腰將寫得滿滿當當的諫言書塞進了王宮的門縫，才起身望向西方天際那團渾圓、橘紅的火球，恍然發現它像一顆半熟的蛋黃落進了新煨的湯水裏。
又到了日落時分，不設宵禁的梵那城這幾天愈發熱鬧。夜市的攤位都擺到了離鎏金王宮不出幾丈的大街上，守門的影衛也沒有任何驅趕的意思。百姓們打起夜燈籠，拖家帶口地在街上閑逛，幾個頭上張角、身後拖著細尾巴的魔族小孩從他身邊跑過。
但熱鬧是他們的，苟旺心中隻有一陣空落落的茫然——他總覺得，這一派欣欣向榮的春色裏，好似少了點兒什麽。
“唧唧！”
王宮的上空掠過一群渾身灰羽的巨鷹。領頭的那一隻率先收翼俯衝，堪堪擦過苟旺的頭頂，又很快調轉航向，去追那輪落日了。
它有一對冰綠色的眼瞳，像極了影甲。
“啊！”想到影甲，苟旺才後知後覺地反應過來。
他心上的那塊空缺，缺的是張長恭。
明明已經到了日落的時候，張長恭卻沒有來接他去吃晚飯。
明明每天的這個時間、這個地點，他都會搖著折扇出現，帶著比縈繞在他周圍的春風更柔軟的笑容。
明明……
苟旺咬緊牙關，那點兒空落的茫然擰成了一股沒來由的慌張。哪怕他早就不是那個莽莽撞撞第一腳踏入魔界的傻小子，哪怕現在他隻要走到大街上，走到人群裏，魔族們都會或恭敬或親切地喚他一聲“代君”。