1
永平十四年（公元71年）四月，楚王刘英，被官吏押解到丹阳郡，进行安置。
楚王刘英一向骄横，受到皇帝罢黜，心内极端不满，愤愤不平地对着押送看管的官吏抱怨说道：
“诸位大人：
本王实在冤枉啊！因为一个莫须有的罪名，本王就被剥夺封爵，令人愤愤不平啊！本王一心向佛，并无违法乱纪的行为，却要遭受屈辱，实在令人愤慨啊！
本王堂堂大汉亲王，如今，却遭受狱吏屈辱，早已经羞愧无地，如今活在世上，还有什么意义呢？
本王当初，在封国的那些糊涂举动，不过是与楚国的臣子们，游戏而已。
不想，那个高高在上的昏君，却要当真，认为本王，是在觊觎他的皇帝高位，本王能够，有什么办法辩解呢？
昏君绝情寡恩，连自己的同母兄弟广陵王也要伤害。何况我这个，异母大哥呢？
术士们都说，本王今年，会有一劫。如果劫后余生，就会有想象不到的幸运。本王终究，恐怕是过不了这个坎的，想不到今天，竟然应在这里了。
佛啊，如果真有因果报应，为什么不报复到那些，为非作歹、阴险狡诈的人身上去呢？
想不到本王，一心向善，慈悲为怀，一心一意，欲普度众生，最终却落到，这样悲惨的结局。
娘啊，原谅孩儿不孝。
生前，我们娘俩，就不受父皇待见。如今，孩儿死了之后，谁人为娘亲你，尽孝呢？
娘啊，你只有自己照顾自己了！惟愿那个昏君，还有点人性，不要对我们母子，斩尽杀绝，本王就心安了。”
押送看管楚王刘英的官吏衙役，听着楚王自顾自地胡言乱语，唯恐惹火烧身，哪敢插话劝说呢？
不久，被贬的楚王刘英，就在丹阳郡的泾县畏罪自杀，送掉了自己的老命。
刘英立国，三十三年而死，楚王封国也随之废除。楚国的封地，重新纳入汉朝廷的郡县管辖范围。
2
虽然汉朝廷文武百官，士大夫们，都口口声声地赞扬刘庄，大义灭亲，严守王子犯法与庶民同罪，公正严明的治理准则。
但直接导致了三哥楚王刘英的畏罪自杀，作为一国之君的皇帝老弟刘庄，却不愿意蒙上一个，杀害自己的三哥楚王刘英的恶名。
汉朝廷的贤明士大夫，也都十分清楚皇帝的心理。
于是大臣官吏们决定，配合君王表演一番，来证明君王的宽厚仁慈，执法严明，已经对楚王，做到了仁至义尽，皇恩浩**了。
不久，刘庄就下诏，派光禄大夫持节，前往丹阳郡泾县，吊祠楚王刘英，依法赠送刘英家属，丧礼奠仪，加赐刘英列侯的印绶，用诸侯之礼，葬刘英于丹阳郡泾县。
刘庄还专门派中黄门等去处理后事，守卫和保护，刘英的妻子儿女等。
楚王官属中，当初没有发出一言，尽力劝谏楚王的人，统统被迁出王宫，进行严厉处理。
儿子楚王刘英，自杀身亡，当然最最难过的，还是刘英的亲生母亲楚国许太后了。
得知儿子刘英，犯法身亡，娘亲许太后，自责愧悔不已。许太后整日哭泣，容颜憔悴，加之年老多病，担惊受怕，越发恐惧不安，不幸染上重病，生命垂危。
刘庄得知许太后病危的消息，心里也有一些担忧，深怕许太后经受不住打击，驾鹤西去，让自己背上，杀害庶母的恶名。
于是，刘庄颁布制诏，派遣御医，前去为许太后看病，并安慰楚国许太后说：
“太后啊：
朝廷听说楚王的事情以后，深为悲戚忧虑，一直希望，楚王不是这样的人。
如今，有司已经查明案件的真相，事实的确如此，朕内心感到焦灼不安，举止失措。
楚王是朕的亲兄弟，朕本想原谅楚王，尽力保全，楚王的身体，使楚王能够活到老死床笫。
可是，楚王居然毫不顾念太后，竟然不自免，而撒手而去。这恐怕是天命如此，实在是一件无可奈何，悲伤悲惨的事情啊！
请太后节哀顺变，保养其幼弱，勉强增进饮食，不要伤害了太后贵体。
亲戚朋友，都希望楚王，富贵长寿，这是人之常情，没有人能够责难。
可是，却有人，误导楚王，致使楚王，走上这条不归之路，朕深为痛惜。
朕已经下诏有司，赶出那些，撺掇楚王违法谋反的人，令田宅得到安宁。
希望太后，以大局为重，抚养好楚王的幼弱，则楚王的在天之灵，或许能够得到安宁。”
事情已经到了这个地步，楚国许太后，也无可奈何，只能够听天由命了。
最后，汉朝廷降低楚王刘英一个等级，用侯爵的礼仪，安葬了刘英。
举报楚王反叛朝廷的燕广，因功晋封为，折奸侯。
楚王刘英这么一胡闹，最终把事情闹得太大了，以至于送掉了自己的性命。
楚王刘英之死，当时也有很多的官吏百姓士大夫，身怀同情之意，认为楚王罪不至此。
然而，汉朝廷的贤明士大夫都十分清楚，楚王刘英的所作所为，已经上升到，谋逆篡位的高度，已经严重地触犯了皇帝的权利，威胁到皇帝的地位了。
即使父子、兄弟的关系再好，但只要这些事情，已经威胁危害到了皇位，那就只有大义灭亲，一条路可走了，就连神仙佛祖，也不可能保住刘英了。
3
楚王刘英虽然自杀身亡了，并没有除去，刘庄忧虑臣民士大夫反叛的心病。
虽然刘庄已经展现了自己对三哥刘英的恩宠，但刘庄的心灵，一直不能够得到安宁，不断地猜疑自己的部属大臣官吏，越发感到了事情的严峻。
于是，在朝会上，刘庄与三公大臣商讨，处理楚王谋反的后事，下旨说道：
“诸位爱卿：
楚王生前，权势显赫，威风八面。但楚王的手下，也是宾客党羽众多啊！
如今，虽然楚王已死，但当初和楚王一道，为非作歹、为虎作伥的那一些逆党盗贼、爪牙打手等违法乱纪的家伙，还留在世上。
难道朕就让他们继续逍遥法外，危害社稷吗？朕发誓，绝对不能够让这样的妖孽，继续危害苍生。”
“陛下英明！的确如此！如果不除恶务尽，必将贻害苍生，祸乱朝廷。”
见皇帝执意清除楚王的余党，三公们哪敢反对，异口同声地赞同刘庄意见道。
见三公没有异议，刘庄决心更定。
所以，楚王刘英虽然自己死了，一了百了，但楚王的反叛案件，还不算完。朝廷要抓的违法乱纪分子，死党羽翼和叛党余孽，还很多很多呢！
不把楚王的狐朋狗友和喽罗爪牙清理干净，朝廷是不会安宁的，皇帝也是不会安心的。
刘庄君臣这样想到了以后，就立即开始，行动起来。
刘英永远也不会想到，他并未能落地为安，皇帝已经下旨，穷追他的党羽爪牙，大兴楚狱了。
一时，汉朝廷人心惶惶，天下官吏百姓，都因为楚王大狱，而震惊恐惧，担心被株连入狱。
4
既然汉朝廷的最高领袖皇帝和三公大臣，都认为楚王叛逆的案件，十分的重大，可能危害，社稷的安宁。
朝廷大臣，地方官员们，也唯恐被认为，同情叛逆，结党营私，哪里能够怠慢呢？
于是，各地地方官员，迅速行动了起来。
清除楚王叛逆余党的运动，声势浩大，在汉朝廷全国，如火如荼地开展了起来。
在官吏衙役的刑讯逼供之下，楚王案件，牵涉的范围，越来越广，打击面，也随之迅速扩大。
除了楚国管辖的地盘之外，其他地方郡县的一些官员士大夫，也受到了楚王案件的牵连。甚至就连京师洛阳的达官贵人，皇亲国戚，很多人也未能幸免。
很多权高位重的文武大臣，炙手可热的皇亲国戚，各郡的有名望有地位的乡绅豪杰士大夫，都受到楚王案件的株连。
朝廷有关部门的大臣官员，担心受到同情叛逆指责，都毫不迟疑地将这些与楚王案件有牵连的人，抓进了牢里，甚至枭首示众。
乘着这股最高领袖亲自布置的严打斗争的东风，有些大臣官吏，开始挟私报复，公报私仇。
加之考案官吏的存心陷害，重刑拷问之下，还有几个，受到牵连的人，能够坚贞不屈呢？
为了暂时活命或者求得快快死亡，人们屈打成招，纷纷自诬、相互指控，很多无辜的吏民士大夫，都被送进了监狱之中。
这样一来二去，监狱中羁押、死亡的人数，直线上升。数以千计的人，都被牵连进，楚王刘英谋逆的案件之中，丢了头，没了命。
那些最后没有定案，一直都被羁押咋各地监狱待审的案犯，也约有数千人之多。
一时之间，朝廷上下，人人自危。每一个人都在担心，会不会某一天，自己也会陷入，楚王案件的天罗地网之中。
5
皇亲国戚四侯家族之一的樊氏家族子弟，也被牵连在楚王刘英的案件之内。
当初，樊鯈的弟弟樊鲔，不顾大哥樊鯈的坚决阻拦，坚持为自己的儿子樊赏，娶楚王刘英的女儿为妻。
樊鯈认为弟弟樊鲔与权贵攀亲的做法不妥，曾经制止自己的弟弟樊鲔，叫弟弟樊鲔，不要与楚王刘英联姻。
弟弟樊鲔却一意孤行，不听从大哥意见，依然坚持与楚王刘英结亲。
及至楚王刘英谋反事发，樊鲔一家人，因为与楚王刘英，有姻亲关系的缘故，而被牵连进去，关进了监狱。
那时，樊鯈已经去世。
刘庄一直十分信任樊鯈，追念樊鯈的为人，认为樊鯈为人，一向严谨恭敬，家教十分严格，可能不会参与，楚王刘英的谋反。
最后，刘庄法外施恩，有关部门的大臣官吏，才没有把樊鯈的儿子们、侄儿们，牵连在楚王刘英的谋反案件之内。
6
当初，楚王刘英，为了笼络英雄豪杰，曾经暗中将天下的知名人士、贤明士大夫的名单，记录在一个秘密的簿册之上。
楚王刘英谋反案发，刘庄命令有关部门大臣官吏，搜查楚王府，得到了这个名册。
刘庄看见，上面记载有，吴郡（江苏省吴县）太守尹兴的名字，勃然大怒，坚持认为，吴郡太守尹兴，也参与了楚王的逆谋。
刘庄下令，逮捕吴郡太守尹兴，及其手下属官五百多人，押送到廷尉受审。
吴郡太守尹兴的属官们，大多经受不住狱吏的严刑拷打，五百多人，被拷死、处死的，占了一半以上。
唯有吴郡太守尹兴属下的门下掾陆续、主簿梁宏、功曹吏驷勋等官吏，虽受尽监狱衙役的鞭抽、棍打、烧烙、捆绑、悬吊等五种毒刑，肌肉已经溃烂，但也死死坚持到底，声称自己，受到了冤枉，没有参与楚王谋逆，不改自己的口供。
门下掾陆续的母亲，千里迢迢，从吴郡来到京师洛阳，亲自作了食物，送给牢狱之中的儿子陆续。
以往，门下掾陆续，虽遭受狱吏的严刑拷打，言辞神色，却从不改变。
但今天，面对母亲，亲自制作的饭菜，门下掾陆续，却痛哭流涕，不能自制，难以下咽。
审案官刘尧，见到门下掾陆续的表现，感到十分诧异，非常同情地询问门下掾陆续说道：
“陆续啊，你一向骨头硬，即使经受严刑拷打，也不肯认罪。今天，你又哭泣什么呢？
究竟是何缘故，让你伤心至此呢？”
陆续哽咽着，回答审案官刘尧说到：
“多谢大人过问。是我的娘亲，到了洛阳，看望儿子。而我们母子天各一方，不能相见。因此，我的内心忧伤，心情沉重，所以悲伤哭泣，忍不住流泪。”
审案官刘尧，不解地问陆续道：
“陆续啊，你身在监狱之中，与外界的音讯不通。你怎么就知道，是你的娘亲，亲自赶到东都洛阳，前来看望你来了呢？”
陆续见审案官刘尧关心，十分感动，急忙向审案官刘尧解释说道：
“多谢大人的关心和询问。我的娘亲切肉，向来是方方正正的，切葱也总是一寸长短。
我见到狱吏，送来监牢之中的食物的形状，所以就知道，是母亲赶到东都洛阳，看望孩儿来了。”
审案官刘尧，感伤不已，立即将门下掾陆续的情况，上报皇帝知道，并替陆续等人，申诉说道：
“陛下：
据臣的审查了解，门下掾陆续等人，恐怕的确的确，可能是受到了冤屈，请陛下明鉴。”
刘庄见刘尧等审案官员长久审问，都一直没有审问出，任何有价值的线索，而自己只是凭借一个，搜出的一个名册，就给吴郡太守尹兴及其属下定罪，所作所为十分草率，心里明白，他们可能，的的确确是受到了冤枉。
刘庄便下旨，赦免了吴郡太守尹兴、门下掾陆续、主簿梁宏、功曹吏驷勋等涉案的地方官吏，但剥夺他们的公权终身，限制他们，出仕作官的权利。
7
楚王刘英叛逆案件之中的被告，还有渔阳郡的颜忠、王平等士大夫。
颜忠、王平等士大夫的供词，那时还牵连到了隧乡侯耿建、朗陵侯臧信、灌泽侯刘巡、曲成侯窦建等高官侯爵。
灌泽侯刘巡，是更始帝刘玄的孙子。
更始帝刘玄，留有三子，分别是长子刘求、次子刘歆、三子刘鲤。刘求受封为襄邑侯，刘鲤为寿光侯。襄邑侯刘求死后，儿子刘巡嗣位，徙封灌泽侯。
隧乡侯耿建等人，对审判官声称道，自己从未同颜忠和王平等人见过面，根本就不可能，有参与楚王叛逆阴谋的情况出现。
而刘庄当时，十分愤怒，几乎已经完全丧失了，应有的理智和正常的判断力。
刘庄根本就听不进去，任何关于被告无罪的辩词。
见皇帝的意愿如此，负责审案的大臣官员，也全都惶恐不安，不知所措。
凡被楚王案件牵连上、口供上出现名字者，审案的官员，一律判罪定案。
那些审案的官员，无人敢违背上头的意思，不敢根据案件实情，予以案犯宽恕处理。也无人敢给冤枉的人说一句话，以免落下包庇、同情罪犯的恶名，让自己也陷入，法律的罗网之中。
只有侍御史寒朗等大臣官员，大胆无私，执法公正，能够较为公正合理合法地处理，楚王刘英的逆谋案件。
侍御史寒朗等官员，经过很长时间的调查和审问，也没有找出，隧乡侯耿建等人的罪证，怜悯隧乡侯耿建等人，可能是被人诬陷，受到了冤枉。
侍御史寒朗等官员，便以隧乡侯耿建等人的形貌特征，如隧乡侯耿建等人，当初拜见楚王刘英之时，穿的是什么衣服，是什么样式的款式等等细节问题，去单独讯问颜忠和王平两人。
颜忠和王平二人，本来就是想，借诬陷冤枉别人，以逃避追责，根本不知道，侍御史寒朗，为什么会那样询问。
颜忠和王平二人，仓皇惊愕，呆在那里，前言不搭后语，不能应对侍御史寒朗的提问。
侍御史寒朗恍然大悟，自语道：“颜忠和王平二人，前言不搭后语，其中一定有诈。”
侍御史寒朗，立即会同有关部门官员，紧追不舍，务必弄一个水落石出。
在侍御史寒朗等官员的穷根问底之下，事情终于真相大白，案件最终得到了突破。
8
在一次朝会上，侍御史寒朗等官员，向皇帝报告楚王案件审问的真实情况说道：
“陛下：
臣私下以为，耿建等人，并没有参与，楚王谋逆犯罪的案件，而是受到了颜忠和王平等人的诬陷。
臣怀疑，天下还有很多很多这样的无辜罪人，被牵连进楚王案件中去。他们的遭遇，多与耿建等人的遭遇相似。”
刘庄不满地问侍御史寒朗道：
“侍御史大人：
如果真是爱卿所说的这样，那么颜忠、王平他们，为什么要平白无故地牵连他们呢？”
侍御史寒朗，见皇帝发怒，更加担心，急忙回答刘庄说道：
“陛下英明！
颜忠、王平二人，知道他们自己，已经犯了大逆不道的灭族重罪，希望诬告他人，减轻自己罪责。
所以，他们虚招了许多人，尽量把耿建等无辜之人，也牵扯在内，企图以此，来证明他们自己的清白，洗刷减轻自己的罪行。”
刘庄依然不认可，反问侍御史寒朗道：
“侍御史大人：
如果案件的真相，真的是这样，你们为什么，又不早点，向朕报告呢？
是不是其中，暗藏有什么猫腻，有什么不可告人的秘密，欲与叛逆勾结，欺骗朕躬呢？”
侍御史寒朗，十分耐心地向刘庄解释说道：
“陛下英明：
臣私下担心，另有什么人，真能揭发出，耿建等人的什么奸谋来，他们可能，还犯有其他罪过。所以，为了慎重其事，因此没有及时向陛下报告。
现在，事实已经证明，耿建等人，受到的指控，不过是仅此一项而已，所以，臣才斗胆上报，让陛下知道。”
刘庄越发生气了，他勃然大怒，愤怒地吩咐郎官道：
“寒朗啊，你这个阴险狡诈的老滑头！
你面面俱到，心持两端，巧言善辩，一定是私下里，接受了人家的贿赂，所以才徇情枉法，为他们说情。
把这个阴险狡诈、两面讨好的老滑头，给朕拉下去，好好地痛打责罚他们！”
刘庄便催令郎官武士，把侍御史寒朗，拉下去狠狠地责打。左右侍卫郎官，就要拉侍御史寒朗下殿，去进行严惩。
侍御史寒朗，见局势不妙，自己也可能陷入天罗地网之中，危在旦夕，急忙辩解说道：
“英明的陛下：
请让微臣，再说一句话以后，再去就死。不然，臣就是死，也会死不瞑目的。”
刘庄怒气冲冲地对侍御史寒朗说道：
“就让你这个老家伙，多活一会儿！你说，谁和你一道，写的这份奏章的？你给朕首先交代清楚再说！”
侍御史寒朗，大义凛然地回答刘庄说道：
“禀告陛下：
没有任何人，参与其中。这份奏章，是臣一个人，深思熟虑之后，亲自书写的。”
刘庄接着逼问侍御史寒朗道：
“寒朗啊，你不过是一个小小的侍御史，怎么敢擅自做主，不和三府（司徒府、司空府、太尉府）商议，就擅自上奏呢？”
侍御史寒朗，继续毫不畏惧地回答刘庄说：
“陛下：
臣自己已经知道，臣为受到诬陷的人辩护，一定会犯下，同情罪犯叛逆的灭族之罪，所以不敢，多连累他人。”
刘庄气呼呼地问侍御史寒朗道：
“寒朗啊，你的死活富贵，无关命运，都是朕一句话，就能够决定的。
你这个胆大妄为的家伙，你怎么就知道，你犯下的罪行，就是灭族之罪呢？”
侍御史寒朗，大义凛然地回答刘庄说道：
“陛下：
臣审理楚王叛逆这件巨案，经历了很长时间，都不能彻底地清查，奸谋的实情，反而为罪人、囚犯辩冤。所以，臣早就知道，当然会被陛下灭族。
然而，臣之所以冒着，灭族的危险，仍然要上奏英明的陛下的原因，实在是盼望陛下，能够幡然醒悟，能够看清真相，不让无辜者蒙冤而死罢了！
臣不愿意陛下，一意孤行，蒙上冤屈好人、滥杀无辜的帽子，有伤陛下的圣明，留下千古遗憾。
臣每天接触各种案件，亲眼看见，负责审问囚犯的各位官员，众口一词地认为，叛逆大罪，非常严重。每一个臣僚百姓，都应该对叛逆同仇敌忾，嫉恶如仇。与其判人无罪，昭雪他们受到的冤枉，不如判人有罪，以套牢他们。
以后，审案官员就可以，免受朝廷的追究，至少可以保全，审判官员他们自己的性命。
在这样，在力求避免惹火烧身的想法指导之下，官员审讯一人，便会牵连出十人，审讯十人，便能够牵连上百人。
每逢公卿上朝，陛下询问，案情处理的结果，究竟如何，是否得当之时。
公卿大臣们，全都明哲保身地，直身跪着回答陛下道：
‘陛下：
依照以往的制度，大罪是要诛杀九族（父亲四族，母亲三族，妻子二族）的。
而陛下仁慈，降下大恩，只处决当事的罪犯一人，实在是天下人的幸运啊！’
可是，等他们回到自己的官府，口中虽无怨言，却私下里良心作祟，心内自责不安，仰望屋顶，暗自叹息悲伤。
他们心里，没有不知道，这些案件里面，多有冤枉无辜的情形在内，但都不敢忤逆违背陛下心意，而直言进谏，向陛下说明，真实的案件情形。
陛下，臣今天这番话，已经对陛下说完了。臣如今，臣就是死，亦不怨不悔，死亦无恨了！”
刘庄的怒气消解，稍稍冷静了一些，对侍御史寒朗等大臣官员说道：
“诸君：
寒朗说的，的的确确是人之常情啊！人命关天，朕怎么能够，不慎重其事呢？”
刘庄于是下令道：
“好了，诸位郎官，将寒朗立即放走，不要责罚。
楚王谋逆这件案件，事关重大，一点也草率不得。可能会有无辜冤屈者，被牵涉在内，以后再行详议。”
刘庄停下不问，下令散朝。
侍御史寒朗，终于得以，保全自己的性命，楚王刘英谋反案件牵连的人众命运，也有了一线转机。