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前兰台令史班固，送来的史书典籍，还静静地躺在马太后床榻边的书桌上。
看着那些笨重的简牍，马太后心里，感到特别的亲切，特别的温馨，不禁拿起书，随意地翻阅了起来。
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明帝刘庄时，班固先担任兰台令史，后迁升为典校秘书郎。他在兰台工作和读书，这给他的撰史工作，创造了极大的便利条件。
他的名著《汉书》，主要就是在兰台编撰而成的。
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马太后其实也非常清楚，《汉书》的成书过程，其实经历了一个漫长的时间，它是从班固的父亲班彪就开始，进行编撰的。
在西汉末，东汉初期，班彪早就赫赫有名。他不仅是具有真知灼见的政治家，还是著名的学者。
班彪早年曾经发愿，要续写司马迁的《史记》一书，准备写作《史记后传》六十五篇，以完成西汉一代历史的完整画卷。
司马迁的《史记》，当初只写到西汉汉武帝时期发生的巫蛊之乱，就戛然而止了。
之后的西汉历史，司马迁还没有来得及写完，就与世长辞了。
眼见《史记》没有写完汉史，班彪惋惜遗憾，就暗暗立下宏愿，打算接着司马迁的《史记》续写汉朝廷的历史。
但班彪正逢西汉末年至东汉初动**不安的年代，他也未能如愿地完成自己的设想。《汉书》还没有续写完，班彪也去世了。
班固决心继承父志，完成父亲班彪的心愿。
班固根据父亲班彪生前所积累的材料，经过二十余年的钻研、整理和补充，终于完成了《汉书》的写作提纲和大部分的手稿。
《汉书》就成为了一部，详细地记述上起汉高祖，下迄王莽，共二百三十年的西汉历史的典籍，是我国第一部纪传体的断代史。
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当时班固写成的《汉书》，虽然已经初具规模，大体完备，可是并没有彻底完成。
还有一些散乱的篇章，以及“八表”、“天文志”等，未及完成，班固就因为受到他人诬告，说他参与窦宪的叛乱，而被杀了。
后来，和帝为了保持《汉书》的完整，就又命班固的妹妹班昭（曹大姑），到“东观藏书图”，去继续编撰《汉书》，完成了大哥班固未竟的事业。
班昭在这里写完了“八表’’和“天文志”，并整理和校对了父兄的初稿。
到了此时，《汉书》方才珠帘玉璧，大功告成。
班昭也因此而成为了我国古代第一个著名的女历史学家。此是后话不提。
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在担任兰台令史期间，在班固以及后来的刘珍、蔡邕、杨彪等人的共同努力下，终于完成东汉的国史《汉纪》。(即后来传世的《东观汉纪》)
班固兄妹三人，家学渊源，都非常有才学。就连至高无上的皇帝，都知道班固、班昭、班超他们兄妹三人的美好名声。
当初明帝刘庄，听人说到班固的弟弟班超，也很有才干，就打算任用他。
有一次，明帝刘庄到兰台巡视，在无意间，突然询问埋头著述的班固道：
“班爱卿，你的弟弟班超，在做些什么呢？为什么不到朝廷任职呢？”
班超急忙回答皇帝说：
“启奏陛下，臣家境贫困，小弟不才，只是替官府抄写一些书稿挣钱，以养活我们的娘亲。”
明帝刘庄听后，大为叹息：
“替官府抄写一些书稿，能得几何呢？不是白白浪费了班超的大好才学吗？
班爱卿，回家去告诉你弟弟班超，朕加授他做兰台令史，请他速到兰台上任。”
班超急忙叩头谢恩。
当时，兰台令史共有六人，秩百石，主管朝廷的奏章及文书，有机会接近皇帝大臣。
不仅明帝欣赏班固兄妹三人，马太后也一向敬慕班固父子兄弟姊妹的才识与学问，喜欢班固写作的史籍奏章。
如今，读着班固亲自派人送来的典籍，马太后怦然心动。她吩咐侍读赵蔷薇传话，明日上午，将在长秋宫里，召见典校秘书郎班固。
马太后十分喜欢读书，对班彪、班固父子，也十分了解敬慕。
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班固字孟坚，是班彪的长子。九岁时，班固就能连句作文，诵读诗赋，被人称为“神童”。
班固长大以后，更是广泛阅读，越发通晓各种典籍，深入钻研探讨九流百家的言论。
班固并没有固定的老师，他也不在章句上下功夫，只是掌握典籍的大义。
班固的性格宽厚和蔼，和众人相处和睦，不因自己有才，而恃才傲物，自以为高人一等，傲慢自大，一些士大夫因此十分敬慕他。
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永平初年，东平王刘苍，凭着皇帝至戚的身份，以骠骑将军一职，辅佐朝政。
骠骑将军东平王刘苍，打开东阁，接纳天下英雄杰士，一时属下英才齐聚，众人倾慕。
这时的班固，才刚刚二十岁。班固专门写了一份书信，上陈给东平王刘苍，警告刘苍警惕小人，提出任贤远佞的建议说道：
“将军凭着周公、召公的美德，立足于本朝。秉承休明的政策，建立威灵的尊号。
从前的周公的地位，就如同现在的将军一样。《诗》《书》所记载的，没有第三人如同你们这样的了。
古书说：‘必有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之功。’
班固幸而生在清明之世，参与视听之末，凭着蝼蚁般的渺小，私观国政之大，的确赞美将军，拥有千载之重任，步先圣之后尘，体弘美之资质，据高明之地位，广采众事，遵循六经，若白黑之别于目，求善永无止境，择狂夫的言语，不逆负薪的议论。
臣私下见到，幕府新开，广延英俊，四方之士，踊跃上前，不顾衣裳颠倒。
将军应该详考唐、商的举措，体察伊尹、皋陶之荐贤，使远近没有偏私。
使每个角落的人才，都能知晓，目的在于总揽贤才，收集明智之士，替国家找到能人，使本朝得到安宁。
那么到了最后，将军才会养志和神，优游于庙堂之上，光名宣扬于当代，遗烈永垂于无穷的后世。
臣见到，故司空椽桓梁，早有宿儒的大名，品德冠于州里，七十岁从心所欲，行为不越规矩，是清庙的光辉，当代的英才。
京兆祭酒晋冯，年少时即修身，白了头还不违初志，好古乐道，玄默自守，古人的美好品德，当代人没有能赶上的。
扶风椽李育，明经书，行为好，教授百人，客居杜陵，茅屋土阶。京兆、扶风两郡，都去邀请。因为家贫，几次因病辞去。
温故知新，论议通明，廉清修正，行能纯备，虽前世名儒，国家之所器重，韦、平、孔、翟，(韦贤、平当、孔光、翟方进)，没有再好的了。应叫人考核他们的实绩，来参与朝廷万事的协商。
京兆督邮郭基，孝行州里闻名，经学被师门称赞，政务的功绩，有特别的功效。
如果碰上明时，在下僚作事，进能像鸿鸟高飞，退能像杞梁那样以身殉国。
京州从事王雍，亲身有卞严的节操，加上术艺文章，京州的头面人物，没有在王雍之前的了。
古时周公举一方之才，则其他三方埋怨，说‘怎么把我放在后边呢’。
应该及时打开府门，使远方之人得到安慰。
弘农功曹使殷肃，学问通达，见闻很广，才能超人，诵《诗》三百篇，能接待外宾。
这六个人，都有特殊品行才干，品德高于当世。如蒙接纳，以辅佐高明，这正是山梁之秋，孔夫子所叹息的呀！
从前卞和献宝，被截断脚趾，原进献忠言，终于沉于汩罗。
可是和氏之璧，千载留下光彩，屈子的遗著，万世称赞。
希将军明察秋毫，广伸视听，少降身份，多听下问，使尘埃之中，永远没有荆山、汩罗的遗恨。”
东平王刘苍十分欣赏班固的意见，很愉快地采纳了，将他纳为自己的侍臣。
由此，班固开始名闻天下。
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不久，班固的父亲班彪因病去世，班固回到了自己的乡里，为父亲守孝。
班固研读父亲班彪的遗著，觉得父亲班彪所续写的前史，不够详细准确，于是深入钻研，想完成父亲班彪未竟的遗业。
不久，有邻居张启朝，嫉妒班氏兄弟的才华和名气，上书皇帝，告发班固，说班固私自改动国史。
朝廷十分震恐，有诏书下到郡里，下令将班固押进京师审问，将班固关在了京兆狱里，并派人去抄走了班固家里的全部书籍。
先前，有扶风人苏朗，因伪言图谶之事，而被下狱而死。所以，妄造符命图谶，改动国史，成为了汉朝廷的一大禁忌。
班固的弟弟班超，知道伪造符命图谶，改动国史之事，是朝廷的大忌，忧心忡忡。
班超害怕自己的大哥班固，被郡里的官吏所核考诬陷，身陷囹圄，陷入罗网之中，不能为自己辩明是非，落得个悲惨的命运。
于是，班超连夜连晚，赶到京师，到朝廷向皇帝亲自上书，为大哥班固申明冤屈。刘庄知道班超的名字，班超有幸被刘庄召见了。
面对刘庄的询问，班超镇定自若地当着皇帝大臣，一五一十地讲述了班固著述的本意，为自己的大哥班固辨明冤屈，刘庄大为叹息。
恰在此时，郡里官吏也将班固的书籍，呈上了朝廷，摆在了刘庄的跟前。
明帝刘庄读到班固的著作，不禁拍案称奇，大感惊异，十分赞赏，下旨释放班固，并任命班固作校书郎，授职兰台令史。
明帝下旨，让班固与前睢阳令陈宗、长陵令尹敏、司隶从事孟异等人，共同写成了《世祖本纪》。
后来，班固晋升为郎官，典校秘书。
班固接着撰写了功臣、平林、新市、公孙述等人的事迹，作列传、载记二十八篇，奏给明帝。
明帝读后，越发惊异赞叹，又命令班固完成以前所著的史书。
自此，班固因祸得福，如鱼得水，得以完成著述大业。
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班固认为，汉朝是继承了唐尧的天运，以建帝业。至于六代，史臣才追述功德，私作本纪，编于百王之末，册于秦汉之列。太初以后，缺而不录，确是憾事。
明帝听后，对班固的见解大为欣赏，所以鼓励帮助他，探撰前面的记载，缀集耳目之所闻，终于写成了《汉书》。
《汉书》从高祖开始，到孝平王莽被杀，十有二代，共二百三十年。
班固综合他们的行事，傍贯《五经》，上下洽通，写成《春秋》考纪、表、志、传共百篇。
从永平中期，班固开始受诏，他绞尽脑汁，深思研读，著述二十多年，至建初年间，才写成《汉书》。
《汉书》一问世，上自皇帝刘庄、刘炟父子，以及马太后等，下至儒家士大夫，走卒百姓，都很赞赏其书，十分重视班固的著述，认为是盛世经典，给予了班固大力的支持、关心和激励。
那时的学者士大夫，贵族士庶，王公大臣，没有不争先恐后，兴致盎然地诵读班固的这些典籍的。
后来，班固的母亲老病而死，因为母丧的缘故，班固再次辞职归家，离开了朝廷回家守孝。
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这一天下午剩余的时间，马太后由弄人犀牛甲陪着，正专心致志，爱不释手地阅读着《汉书》中的《世祖本纪》《齐武王传》《王莽传》等篇章。
马太后时而感怀，时而兴奋，读的是如痴如醉。不知不觉，夜色降临，已到了傍晚时分。
马太后意犹未尽，吩咐弄人犀牛甲道：
“阿甲，你去给朕掌灯。朕要读一会儿书。晚膳稍后再送来，朕没有多少胃口。”
犀牛甲出了屋子，前去掌灯，马太后摊开简牍，打算挑灯夜战，继续研读下去。