1
马太后稍稍歇了一会，就神态安闲地讲了起来：
“陛下啊，梁鸿和他的妻子孟光，最初都住在西京长安附近，是扶风郡平陵县人（今陕西省咸阳市西北），还是我们马氏家族的近邻，是我们家乡的名人之一。
梁鸿的家庭，虽然十分贫困，然而他不仅一向推崇节操，特立独行，而且喜欢博览群书。
梁鸿读书，从不死记硬背一章一句，没有不知晓的事情和道理，言谈举止，为人处世，很有自己的见地和个性。
梁鸿其实并不是一个普通的士人，而是生于一个官宦之家里。只是如今梁家家道中落，才陷入绝境。也正因为做个缘故，梁鸿夫妇，十分了解普通百姓的艰辛。
梁鸿的父亲名叫梁让，以清廉耿介而著称。
在王莽擅权专政时期，梁让曾经作过城门校尉这样的高官，在“新”莽建立以前，还被汉朝廷封为了修远伯。
王莽称帝以后，欣赏修远伯梁让为人谦和，不与人争执的优点，认为梁让是上古五帝之一少昊的后代，就封梁让为修远侯，封地在北地郡（在今甘肃省庆阳市西北县的马岭镇）。
不想几年后，王莽篡权，引起天下大乱。梁让辞官，举家逃难。逃难途中，梁让得病死去了。
梁让一死，梁氏家族，就树倒猢狲散了。
梁氏家族那些宾客、仆人、僚属，见自己的主子梁让不在了，都纷纷抢掠财物，远走高飞，另谋出路。
昔日的官僚家庭梁氏家族，就此衰落，成为了一个赤贫户。
梁鸿的母亲，在无可奈何，十分绝望的情况下，丢下了年幼的儿子梁鸿，和尚未掩埋的丈夫的尸体，独自离开了梁家，回到了娘家生活。
少小的梁鸿，顿时陷入了无依无靠，一贫如洗的状况。他只得用一张破席，草草地埋葬了父亲梁让。
多年战乱与家庭悲惨的变故，给小梁鸿的心灵，以极大的震撼和伤害。
世态炎凉，人情冷暖，深深地刺痛了梁鸿的心，这使梁鸿成年以后形成了一种愤世嫉俗，淡泊名利，不苟求他人，自食其力的性格。
梁鸿成年时，我们的大汉朝廷，已经建立。
为了能自食其力，梁鸿不得不离开祖居的北地郡，到了当时的西京长安，去谋生和求学。
西京长安虽然饱经战乱，如今已经衰落，但作为西汉帝国和新莽朝廷帝都的西京长安，一直是我朝的文化中心。
全国的最高学府——太学，当时还设在那里。
梁鸿到达长安以后，穷愁潦倒，举目无亲，不免踯躅街头，靠帮人为生。
虽然世态炎凉，但人们的良心，尚未完全泯灭。
幸遇梁鸿父亲昔日的几位故吏，见梁鸿的悲惨情景，还有些故人之谊，向梁鸿伸出了援助之手。
他们既给梁鸿解决了衣食上的困难，还通过各种关系，将梁鸿送入了太学学习。
在太学读书的太学生，有很多是贵族官僚和富家子弟，个个是穿戴阔绰，一掷千金；唯有梁鸿衣着破旧，经常为温饱发愁。
这样，梁鸿的寒酸穷困，不免招来了那些纨袴子弟的嘲笑和欺凌。
梁鸿倍感伤心，难过，这再次给梁鸿脆弱的心灵，以极大的创伤。
梁鸿看透了荣华富贵的虚幻性，懂得了人情冷暖，逐渐萌发了逃避尘世的念头，以读书写作自娱。
梁鸿好学不倦，喜欢博览群书，经书、诸子、诗赋等无所不通。他对当时儒学中那种皓首穷经，拘泥于一字一经的做法，却不屑一顾。
唉，梁鸿不愿钻研经学章句之学，无异是自绝了做官的门路啊！”马太后讲到这里，叹息几声，停了下来。
2
“想不到梁鸿的境遇，是如此坎坷。朕都有些同情了。”刘炟的怒气完全消失。
“陛下悲天悯人，说明陛下心地善良。为君者，正需要这样的气度。”
马太后称赞儿子道，然后继续讲了下去。
“梁鸿在结束了在太学的学业，从京师太学归家后，就到了长安郊区的皇家林苑-上林苑中，去牧猪为生，维持自己的生计。
一次，天气寒冷，梁鸿烤火不小心，遗留下的一点火种，居然死灰复燃，烧毁了上林苑附近一户百姓的一间房屋。
梁鸿知道后，大为不安，于是主动寻访到被烧毁的人家主人罗秋浩，去赔礼道歉。
梁鸿恳切地向罗秋浩道歉道：
‘老丈啊，实在抱歉！你损失的财物有多少呢？我打算用自己所养的猪，作为赔偿，来补偿给你。’
房屋主人罗秋浩，见肇事者梁鸿主动前来认错，得理不饶人，大怒说道：
‘你梁鸿一个读书人，应该知书识礼。你烧毁了我的一间房屋，哪里是一群小猪，能够弥补的呢？
我家的损失很大，而得到的补偿却很少，你说怎么办呢？’
梁鸿惶恐不安，再次道歉道：
‘老丈啊，实在对不起！我梁鸿家庭穷困，实在没有别的财富，可以弥补我的过失。
我愿意自己留下来，为你家佣工做事，偿还给你造成的巨大损失。你说怎么样呢？’
罗秋浩勉强同意了：‘就按你说的办吧！我只有自认倒霉了。’
梁鸿就在罗家做工。他的工作十分的勤劳辛苦，从早到晚，从不偷懒懈怠。
邻家老人刘炳善，见梁鸿踏踏实实地为主人干活，在真心诚意地偿还罗秋浩的债务，不禁大为赞叹道：
“世风日下，居然有梁鸿这样的谦谦君子，实在不简单啊！梁鸿真是一个非同寻常的人啊！”
刘炳善路见不平，就来到罗家，批评罗家主人罗秋浩说道：
“罗老丈啊，你的索赔实在太高了啊！要是你不是遇上梁鸿这样一个十分忠厚，讲究信义的君子，别人一跑了之，你到哪里去寻求赔偿呢？
你一间破房子，能值几个钱呢？你怎么偏要让梁鸿为你做一辈子牛马呢？你心里过意得去吗？”
罗秋浩看到梁鸿如此真诚，听到邻居刘炳善责备的话，心里也有些过意不起了：
“刘老丈责备得对。梁鸿的品德，的确十分高尚啊！我怎么能够做哪些不仁不义，让人不齿的事情呢？”
罗秋浩心里十分敬佩梁鸿，于是当着刘炳善，对梁鸿说道：
‘梁鸿啊，这些日子你所做的佣工，已经足够赔偿我的损失了。
我还是把小猪全部还给你吧，不要你赔偿了啊！免得邻居们瞧我不起，说我贪得无厌，占人便宜。’
梁鸿说道：‘主人家如此仗义，我梁鸿无以为报。我还是留下那群猪，补偿你的损失吧！’
说完，梁鸿与罗秋浩、刘炳善行礼告别，就独自回到自己的乡里去了。
炟儿啊，你说说，当今世上，还有几个像梁鸿这样的人呢？
陛下作为一国之君，正该弘扬正气美德，为什么不大力宣扬这样的事迹呢？”马太后带着一些教训的语气对儿子刘炟说道。
“娘亲见教的是。朕心里越发惭愧了。娘啊，梁鸿后来又怎样了呢？”
刘炟有些迫不及待地知道梁鸿后来的结局。
“炟儿啊，你不要着急。等娘歇上一歇，喝点水，再给陛下你讲吧！”马太后一边说着，一边接过了儿子刘炟递上的水杯。
3
马太后不愿意放过这样一个与儿子刘炟谈心交流的大好机会，歇息了一会，又来了精神，继续讲了下去：
“后来，梁鸿就回到了老家，一边帮人干活，一边读书习作，但梁鸿补偿罗老丈的故事，已经在四乡传诵，人们都赞赏梁鸿的品德高尚。
就在此时，梁鸿遇见了他后来的妻子孟光。
孟光的家庭，比梁鸿富裕多了。孟光长得十分丰满，体态稍稍有些肥胖。她的肤色黝黑，容貌并不算十分美丽，但力气极大，能力举石臼，以善于耕作纺织，操持家务，知书识礼而在乡里闻名。
乡里也曾经有许多人，为孟光作媒，却屡遭孟光的谢绝。孟光的年龄已快到三十岁了，仍独居在家，没有出嫁。
孟光的父母，不解女儿孟光的心事，屡次询问劝解孟光说道：
‘女儿啊，你的年纪也老大不小呢。究竟是什么原因，你不愿出嫁呢？是害怕出嫁后夫家欺负你，还是舍不得爹娘呢？’
孟光满脸羞涩，轻声说道：
‘结婚生子，乃人伦大事。虽然女儿的确舍不得爹娘，但女儿不出嫁，不是更让父母操心吗？
不瞒爹爹、娘亲，女儿心里，已经有了暗恋的意中人。’
‘女儿啊，你的意中人究竟是谁啊？在父母面前，又什么不好意思说的呢？’
父母多次追问，孟光终于红着脸表示道：
‘爹爹，娘亲啊，孩儿一定要找到品德像梁鸿那样的人，才肯出嫁。’
孟老爹，孟大娘点头赞许：
‘女儿的志向不错！梁鸿虽然穷一些，但是一个心地善良，品德高洁的士人，值得托付终身。
只是不知道，梁鸿心里的意愿如何呢？我们贸然提出，不是让人看轻了吗？
让爹爹好久有空，去找王大娘谈谈，让她帮忙，打听打听再说吧！’
王大娘当然乐不得生意上门，当即把孟老爹、孟大娘的话，传到了梁鸿的耳朵里。
梁鸿觉得有了知音，欣然对王大娘说道：
‘我梁鸿家境如此贫寒，还有看得起我梁鸿品行的人，我梁鸿是三生有幸啊！’
王大娘听了梁鸿这话，乐颠颠地回去向孟老爹，孟大娘回话。
其实，当时梁鸿虽然家里很穷，但因为梁家的家世曾经很是显赫，所以还是有不少的大户人家，敬慕梁鸿的高风亮节，渊博的才学，以及以前梁家家族的显赫，想与梁家结亲。
他们认为，梁鸿总有一天，会仕宦做官，出人头地，就想将女儿嫁给梁鸿。
梁鸿心里觉得，他们与自己的品德志向不同，门不当，户不对，就都婉言谢绝了。
不久，梁鸿就主动请王大娘出面，礼节齐全地去向孟家行聘，很快两家订好了佳期。
在出嫁前，孟光在家里，没有准备绫罗绸缎，金银珠宝等嫁妆，却制作了布衣、麻鞋、罗筐及织布的工具等。
孟家的亲朋好友，都觉得孟光的做法十分奇怪，但孟光却不以为意，自有她的主张。
刚过门时，孟光也像普通新娘那样，装饰打扮得漂漂亮亮的。
谁知结婚刚刚七天，梁鸿就对孟光爱理不理的了。
孟光见状，十分不解，就主动上前，与丈夫梁鸿搭话道：
‘臣妾听说，夫君高义脱俗，曾经回绝了多门亲事。臣妾呢，虽然鄙陋，但也谢绝了不少的行聘之人。
承蒙夫君最终娶了我，只是臣妾不知何处，开罪了夫君，让夫君闷闷不乐，望能明告。”
梁鸿说道：
‘不瞒夫人，我梁鸿并不是以貌取人之辈，嫌弃夫人的相貌。
我梁鸿家境贫困，心里想娶到的，是一位简朴勤劳，志同道合，能够与我同甘共苦的女性，可以与我一起到深山，凭自己的劳作，去生活和隐居。
现在，我见你的穿着打扮，如此的讲究，还涂脂抹粉的，这哪里是我所希望的呢？‘
孟光一听，恍然大悟，兴奋地说道：
‘夫君，真是太好了啊！我这样的穿着打扮，就是想故意来考察夫君的志向的啊！夫君真是我心目中的人。
其实出嫁以前，臣妾早就准备好了，隐居乡里所需的衣服及器具了，夫君不用担心。‘
孟光迅速回到里屋，改换了发式，穿上准备的布衣，和梁鸿一起，操持起家务和农活来。
梁鸿一见，高兴地说道：‘光儿啊，你真是梁鸿妻啊！’
自此以后，梁鸿、孟光夫妇俩，举案齐眉，相敬如宾，甚是相亲相爱。
然而，梁家实在是穷困，家里也没有多少田地。梁鸿、孟光结婚之后不久，就决定举家迁入霸陵山中隐居，以耕织为业，以诗琴自娱。
说干就干，一天晚上，夫妻二人忙碌一个通宵，收拾好行装，将必须的生活用品打包装点好以后，就立即出发，去山里隐居了。
第二天，天刚曚昽亮，夫妻二人就背着包袱，踏着月光，悄悄地走进到了霸陵（今西安市东北）的山中，过起了与世隔绝的隐居生活。
在霸陵山林深处，他们就着岩石，披荆斩棘，用枯树枝和茅草搭起了能遮风避雨的草棚，在山谷中开垦出了一片土地，种上了小麦等作物。
白天，他们共同劳动；夜晚，梁鸿就着火边或诵读经书，或赋诗作文，或弹琴自娱。
孟光则或缝衣纳鞋，或夫弹妻唱，自得其乐，抒发他们对前代高士的仰慕之情和不为利禄所染的高洁品格。
梁鸿、孟光夫妇俩，有才学而不求富贵，安于劳作，自食其力，受到了崇尚气节的乡人的赞誉。
霸陵山的山势并不幽深、险峻，更不是无人涉足之地。梁鸿夫妻隐居于此山的生活，终于还是被外人知道了。
经常有人慕名前往，前来寻找他们。
有人是去向梁鸿请教，经书中的疑难问题；有人是去询问，为人处世的哲理；有人则是去请梁鸿出来，为官主政；有人更是怀着好奇的心理，去观看他们的生活状况。
昔日平静、恬然的日子，再也无法保持了。霸陵山，再已不是梁鸿夫妻生活隐居的世外桃源了。
梁鸿、孟光夫妇俩，不厌其烦，终于决定，从霸陵山中搬出，从人口稠密的关中地区，搬往人烟稀少的关东地区去继续隐居。
为娘猜想，那一首世人传诵的《五噫之歌》，恐怕就是他们夫妻俩，东出潼关，取道京师洛阳时写下的吧！
梁鸿这样一个久处穷乡僻壤的穷困士人，看到洛阳城巍峨、富丽的皇宫宫殿群，怎么能够不惊异呢？
他们夫妻，再联系到自己以及周围百姓生活困苦艰难的生活，怎么能够不对我们这个新兴的汉朝廷，产生不满与失望之情呢？
他们夫妻，心里有些怨愤，也是可以理解的啊！
陛下为什么要小题大做，惩罚说了一句实在话的普通士人，让天下百姓寒心，猜度陛下的胸怀不够坦**呢？”马太后谆谆教诲儿子道。
“娘亲的至理名言，孩儿定当认真听取。娘亲放心，朕明天就下旨，撤销惩罚梁鸿的法令。”
刘炟再次向马太后承诺道。
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“炟儿啊，理当如此。如果陛下连一句稍稍逆耳的话，也听不进，不知道千千万万的百姓，后世子孙，会如何看待陛下的胸襟呢？
说不定，他们甚至会将陛下与前朝那些昏君相提并论呢！”马太后告诫儿子道。
“多谢娘亲！朕对天发誓，哪怕忠言逆耳，朕也要虚心听取，不辱娘亲多年的教诲。”刘炟信誓旦旦地说道。
“娘相信炟儿，一定会成为一个察纳雅言的圣贤之君。炟儿啊，我们娘俩，聊了这么久，朕心里舒畅了不少。
恐怕陛下也累了，你就好好回去歇歇吧！朕有瑞雪儿，宝嘉儿这几个懂事的小丫头侍候，你不用担心。”
“如此甚好！娘亲保重，炟儿告辞了。”刘炟跟母亲行个礼，带着侍从离开了。
“犀牛甲，把灯烛再弄亮一些，朕要挑灯夜读！”马太后大声吩咐道。
5
刘炟恐怕永远也不会想到，他发布的捉拿梁鸿夫妻的这一招通缉令，可把梁鸿夫妻吓得不轻。
梁鸿和妻子孟光，以及那些下层官吏，哪里知道，皇帝已经后悔，宣布撤消了通缉令呢？
梁鸿和妻子孟光，从此改名换姓，东逃齐鲁，隐居了起来。
过了几年，梁鸿、孟光的行踪，还是被人们发现了，并最终传到了官府的耳目里。
时光的流水，已经逐渐冲淡了刘炟的雷霆之怒。
刘炟并没有完全忘记，这个不与汉朝廷合作，还曾经写诗讽刺攻击朝政的，特立独行的隐士逸民。
刘炟决定显示君王宽大的胸怀，再次向地方官吏传下圣旨道：
“诸位，前去告诉梁鸿，只要梁鸿愿意到朝廷来任职，朕不仅对他以往的言行既往不咎，还会奖励于他。”
梁鸿深知自己的这一首《五噫之歌》，已经给至高的皇帝，留下了心灵的阴影，担心这些阴影，恐怕始终也不会抹去。
“即使我最终能得到皇帝的垂青，又能够怎么样呢？
朝廷至多也不过是拿我梁鸿，来为朝廷装点门面，欺骗世人而已。
这与我自己的志向，是多么格格不入啊！我为什么要去趟这些浑水呢？”
梁鸿夫妻二人，没有为朝廷的高官厚禄所迷惑。
当征召梁鸿入京的官吏，四处寻找梁鸿时，梁鸿已偕妻子孟光，离开了齐鲁之地。
离开齐鲁之前，夫妻二人百感交集，不禁感叹不已，写下了很多文字，流传了下来。
为了避免因不应皇帝之命，而带来的种种麻烦，夫妻二人从齐鲁地区南下，迁移到了吴地（今江苏省境内）。
像当时大多数无地的贫民百姓一样，梁鸿夫妻成了依附于世家豪强地主的徒附，成为了租种他们田地的佃户。
梁鸿一家，住在当地大族皋伯通家宅的廊下小屋中，靠梁鸿租种田地，为人舂米，维持一家人的艰难生活。
皋伯通开始并未留意，这个地位低下、勤快忙碌的舂米人，究竟是何等人物。
一天，皋伯通偶然看见，梁鸿的妻子孟光，给丈夫梁鸿送饭时的情景，不禁大吃一惊。
只见孟光恭恭敬敬地走到丈夫梁鸿的面前，低头不敢仰视，把装饭的盘子高举齐眉，请丈夫梁鸿进食。
皋伯通见识广博，突然感悟道：
“唉，一个普通的雇工，居然能让他的妻子如此守礼，相敬如宾。此人怎么不会是个隐逸的高人呢？”
皋伯通立即传话，把梁鸿全家，迁进了他的家宅中去居住，询问起夫妻二人的来历，并供给他们衣食。
梁鸿此时，已上了年纪，干体力活渐渐有些力不从心了。
皋伯通热情地款待梁鸿一家，又非常知趣，并没有盘根问底，打听一切。
梁鸿也就安心地在皋家住下了。
梁鸿晚年，利用在大族皋伯通家里，这段衣食不愁的宝贵时光，潜心著述，成书十余篇。
梁鸿在写作过程中，曾经为自己定下了两条规则：
一是不是前代高士的著作，不作评判注释；
二是不涉及抒发自己志向的内容，不写成文字。
因此，梁鸿的十余篇作品，均是发前人所未发的独具匠心之作，对后人很有启迪。
由于长年颠沛流离的生活，繁重的劳动，梁鸿积劳成疾，终于卧病在床。
临终前，梁鸿对主人皋伯通说道：
“伯通丈人，多谢你多年来对我们一家的照顾，我们实在是无以为报。
临死前，我还要麻烦丈人，希望丈人允许。我听说前代的高士，都是不择生死之地，是随遇而安而安葬的。
我死之后，请您千万不要让我的妻子、孩子，把我弄回故乡去安葬。
我既然死在吴地，就把我埋葬在吴地吧！”
梁鸿死后，皋伯通等人遵从梁鸿的意愿，将其安葬在了春秋战国四大剑客之一的要离的墓冢旁。
皋伯通说道：
“要离断臂刺庆忌，是一个壮烈之士；梁鸿终身不出仕，也是一个清高之士。就让他们二人长相依傍吧！”
安葬完丈夫梁鸿以后，孟光带着自己的孩子北上，回到了扶风郡老家，后不知所终。
一代隐逸高人梁鸿夫妻，给世人留下了志行高洁，不慕权贵，夫妻相敬如宾，举案齐眉的故事，以及诗文《五噫歌》等宝贵的精神文化遗产。此是后话不提。