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元和二年（公元85年）正月初五，刘炟下诏，奖励官吏百姓生育说道：
“布告天下万民：
汉朝廷法令有明确规定：‘凡有百姓生育，免收人头税三年。’
如今，朝廷再作新的奖励规定：所有怀孕的妇女，由官府赏赐胎养谷，每人三斛，免收其丈夫，人头税一年。
从今天开始，此诏书即成为国家法令，各郡国要严格执行，不得违背！”
刘炟又对三公下诏说道：
“昭告三公：
踏实稳重的官吏，诚恳而无虚华，考察他每日的劳绩，好象不足，而考察他每月的劳绩，便绰绰有余了。
例如襄城县令刘方，当地官民士大夫，异口同声地说他，为政从简，不烦扰百姓。
襄城县令刘方，虽然没有其它特殊的表现，但这也接近了朕的要求了啊！
如果以苛求为明察，以刻薄为智慧，以对过失从轻发落为美德，从重惩处为威严，一旦有了这四种观念，那么下面的官吏百姓，心怀不平，就会心怀怨恨。
朕曾不断地下诏废除苛酷的法令规章，颁行诏书的使者车驾，在路上前后相接。然而，吏治却始终不见明显好转，有些官吏百姓，仍然不守本份，毛病究竟出在哪里呢？
所谓上梁不正下梁歪，上行下效，为人师表。朕以为，只有上面做好楷模，才能够要求，下层官吏百姓士大夫，遵守朝廷法令。
希望各位官员，努力牢记以往的法令，以称朕意！”
2
元和二年（公元85年）正月中旬，北匈奴汗国车利涿兵等部落首领，叛逃北匈奴汗国，到汉朝廷边塞，投奔汉朝廷。前前后后，共有七十三批人之多。
到了此时，北匈奴汗国，内忧外困，不复当年的盛况，各部落纷纷离散反叛，力量日趋衰弱，日趋没落。
而南匈奴汗国，则趁机进攻北匈奴汗国所属的南部地区；丁零部落，则进攻北匈奴汗国所属的北部地区；鲜卑部落进攻北匈奴汗国的东部地区，西域各王国进攻北匈奴汗国的西部地区。
北匈奴汗国，四面受敌，四面楚歌，不再能独立自保，便离开自己的故地，向远方迁移逃离。
不久，南匈奴汗国单于栾提长去世，前单于栾提汗的儿子栾提宣继位，此即伊屠於闾单于。
3
此时，《太初历》已经实施了一百多年，渐渐与天象不合，且略微向后延迟。汉朝廷君臣，都深感不便。
刘炟于是下旨，命令治历官编欣、李梵等大臣，整理校正《太初历》误差，制定了新的《四分历》。
元和二年（公元85年）二月初四，刘炟下旨，开始颁布实施《四分历》这一新历法。
4
当初，刘炟做太子的时候，曾经师从现任东郡太守汝南郡人张酺，学习《尚书》等圣贤典籍。
元和二年（公元85年）二月初六，刘炟前往东方巡视，临幸东郡，特别召见自己的老师东郡太守张酺。
刘炟带领东郡太守张酺，及其学生弟子，连同郡县官吏，在东郡郡府庭中集会。
刘炟先向张酺，行弟子之礼，让老师张酺，讲解《尚书》一篇。然后，张酺改行君臣之礼，向皇帝刘炟叩头。
刘炟十分感谢老师张酺的教育之恩，特别为张酺等，颁发赏赐，与会的师生弟子官吏百姓，无不满意欢喜。
刘炟途经任城时，特别临幸郑均之家，赐给郑均，尚书的俸禄，享用终身。
那时，按照汉朝廷礼仪制度的规定，大臣官员的衣服，都有刺绣，而平民却都没有刺绣，身穿白衣（也称素衣）。所以，当时人称郑均，为“白衣尚书”。
得到皇帝封赏，郑均感到荣耀至极。
5
元和二年（公元85年）二月十五日，刘炟到定陶国巡视，并在定陶国举行耕藉之礼，亲自表演耕田，奖励农耕。
元和二年（公元85年）二月二十一日，刘炟临幸泰山，燃柴祭告岱宗，继而前往奉高。
元和二年（公元85年）二月二十二日，刘炟在汶上明堂，祭祀五帝。
元和二年（公元85年）二月二十六日，刘炟大赦天下，继而临幸济南郡等地视察。
元和二年（公元85年）三月初十，刘炟临幸鲁国。
元和二年（公元85年）三月十一日，刘炟在阙里，祭祀孔圣人以及孔圣人的七十二位弟子，奏黄帝、尧、舜、禹、汤、周等六代古乐，并举行大会，召见孔家二十岁以上的男子，共六十二人。兰台令史孔僖等大臣，在身边陪侍。
刘炟与兰台令史孔僖闲谈，询问兰台令史孔僖说道：
“兰台令史大人：
今天，朕光临贵舍，举行盛大的集会，对你们孔氏家族来说，是不是很荣耀呢？”
兰台令史孔僖，不卑不亢地回答刘炟道：
“陛下啊：
臣听说，圣明睿智的君王，无不尊重师道，追求修文偃武的。如今，陛下以天子的身份，亲自屈驾，光临我们卑微的乡里，这是崇敬先师，发扬君王圣德的表现。
至于说，感到荣耀之至之类的话语，我们孔氏家族，可实在不敢当啊！”
刘炟哈哈大笑了起来，对兰台令史孔僖说道：
“兰台令史大人，不是圣人大贤的子孙，怎能说出这样，富有哲理、发人深省的话呢！
兰台令史一职，实在委屈您这个大才了啦！”
于是，刘炟下旨，晋升兰台令史孔僖，为郎中，侍从左右。
5
元和二年（公元85年）三月十三日，刘炟临幸东平国视察。刘炟巡视东平王旧宅，禁不住触景生情，非常追念自己的叔父，前东平王刘苍。
刘炟感伤叹息不已，对东平王刘苍的儿子们说：
“兄弟们啊，朕一直非常想念，东平王大人，大王的音容笑貌，常常浮现在朕的眼前。
想不到如今，朕来到东平王大人的故居，屋舍尚在，人却已经仙逝，令朕哀叹不已！”
说着说着，刘炟睹物思人，流下了激动的眼泪，沾湿衣襟。左右侍从官吏，东平王刘苍的儿子们，无不哀伤落泪的。
于是，刘炟亲自来到东平王刘苍的陵墓祭祀，命人用牛、羊、猪等三牲，作为祭礼，隆重祭奠东平王刘苍。
刘炟亲自在祠庙里，祭拜东平王刘苍的牌位，尽情地哭泣，发泄心中的思念之情。
当年，东平王刘苍，从京城洛阳，回到自己的封国之时，原骠骑将军府下属官员丁牧、周栩等，因东平王刘苍，礼贤下士，厚待自己的部属，不忍离开东平王刘苍，便辞去了朝廷的官职，留下来做了亲王府里的家臣。
到了至今，已经有数十年时间，丁牧、周栩等，曾事奉东平王刘苍祖孙三代亲人。
刘炟听说之后，感动不已，特别下旨，召见丁牧、周栩二人。
刘炟既怜惜丁牧、周栩二人，久居家臣下位，又要宣扬，东平王刘苍的美德，便将丁牧、周栩二人，全都擢升为议郎。
元和二年（公元85年）三月十六日，刘炟临幸东阿，北行，登上太行山，到达天井关。
元和二年（公元85年）四月初六，刘炟返回京城皇宫。元和二年（公元85年）四月十一日，刘炟到宗庙，祭告出巡郡国的经过，告知祖宗神灵。
元和二年（公元85年）五月，刘炟将江陵王刘恭，改封为六安王。
6
元和二年（公元85年）冬季，南匈奴汗国单于栾提宣发兵，同北匈奴汗国温禺犊王，在涿邪山一带交战。
南匈奴汗国单于栾提宣得胜，后胜利返回。
武威郡太守孟云，上书刘炟，对南匈奴汗国，侵扰北匈奴汗国的行为表示反对说道：
“陛下：
先前，北匈奴汗国，已同汉朝廷和解，而南匈奴汗国单于，又违背汉朝廷法令，去进行抢掠，北匈奴汗国单于会说，汉朝廷是在欺骗愚弄他，因而打算，进犯汉朝廷边塞。
臣建议，应当让南匈奴汗国单于，归还抢来的俘虏和牲畜，以安抚北匈奴汗国单于。”
接到武威郡太守孟云的奏疏，刘炟无法决定。于是，刘炟下诏，命群臣，在朝堂会商，商讨对策，讨论武威郡太守孟云的意见和建议。
朝会一开始，朝堂之上，气氛就很紧张。大臣们各执己见，剑拔弩张，争执十分激烈。
太尉郑弘、司空第五伦两人，位次挨得很近。两人私下讨论一番，司空第五伦，率先出列奏道：
“陛下：
臣和太尉大人，讨论一番，一致认为，北匈奴汗国，是汉朝廷的敌人，而南匈奴汗国，一向对朝廷十分恭顺，肯定不应归还，南匈奴汗国抢来的俘虏和牲畜，以免壮大北匈奴汗国这伙盗贼的势力，触怒南匈奴汗国君臣。”
司徒桓虞和太仆袁安，却不以为然。司徒桓虞一听，再也耐不住了，抢班出列道：
“陛下：
司空大人此言差也！臣等认为，应当归还，抢来的北匈奴汗国的俘虏和牲畜。
我们汉朝廷是一个大国，一向讲究信誉，是蛮夷的表率。如果汉朝廷违背自己做出的承诺，纵容南匈奴汗国四处抢劫，可能会挑起新的战乱，让汉朝廷也难以置身事外。
恐怕最终，汉朝廷会身不由己地卷入，蛮族的你争我斗之中，造成严重后患。
臣等认为，钱物事小，信誉事大。到时候，在蛮夷面前，失去中原大国的承诺信誉不说，还会带来不可预知的灾难。”
执政大臣双方，各持己见，一时之间，争执不下，朝会的气氛，也越来越紧张。
太尉郑弘，一直支持司空第五轮的建议和主张，大声制止指责司徒桓虞说道：
“陛下：
臣以为，凡是支持司徒大人的主张，声称应当归还，北匈奴汗国的俘虏和牲畜的，都是不忠之人！”
司徒桓虞，被太尉郑弘的人身攻击激怒了，也在朝堂上，大声呵斥太尉郑弘道：
“陛下：
这个郑弘，纵容北匈奴汗国，一心主张，归还北匈奴汗国的牲畜财物，这才是典型的不忠不孝，投敌叛国之人。”
司空第五伦和大鸿胪韦彪，也针锋相对，互不相让，全都愤怒得变了脸色。
司隶校尉刘湛，见三公大臣们，争论得越来越不堪，把正常的讨论国家大事，变成了一场人身攻击的闹剧，心里大为不满。
于是，司隶校尉刘湛，出班上奏皇帝道：
“陛下：
如此讨论，真是不成体统，哪里有堂堂大国大臣的尊严气度呢？要是让蛮夷知晓今天讨论的情形，岂不是会让塞外蛮夷，看天朝上国的笑话吗？
太尉郑弘、司空第五伦、司徒桓虞、大鸿胪韦彪、太仆袁安等大臣，目无朝廷礼仪纲纪，置君臣尊卑，朝廷礼制于不顾，在朝堂上大声咆哮，像村妇山民一样，互相指责，实属大逆不道之举。请陛下下旨，予以严惩。”
听到司隶校尉刘湛的弹劾，太尉郑弘、司空第五伦、司徒桓虞、大鸿胪韦彪、太仆袁安等三公九卿，这才冷静下来。
太尉郑弘等人，知道自己犯错，心里愧悔不已，立即交上，身上佩戴的印信绶带等，向刘炟谢罪道：
“陛下：
臣等谈论过激，一时忘了朝廷礼制礼仪，冒犯了陛下，轻慢了同僚，请陛下治罪。”
刘炟见群臣，群情激昂，争论激烈，并不以为忤，微笑着答复司隶校尉刘湛等大臣说道：
“诸君：
问题反复讨论，迟迟不决，群臣们的意见，各不相同，都是人之常情。大事需要集思广益，政策需由众人认真商定。
忠诚、正直而和睦大度，这才符合朝廷之礼，而缄默不语，压抑情志，更不是朝廷之福。
你们今天，都是为了国家大事，各抒己见，虽然言辞激烈，违背礼仪，但都是为了国家大计，有什么过失，要谢罪呢？
司隶校尉大人，大臣们一时言语过激，出言不逊，都是一心一意，为国尽忠的表现，不要弹劾他们了。
请诸君各自戴上自己的官帽，穿上鞋子，各就各位，不要向朕谢罪了！”
刘炟稍稍思忖了一下，觉得司徒桓虞和太仆袁安所言的，遵守承诺信誉，归还北匈奴汗国牲畜财物的意见和建议，似乎更加合理。
于是，刘炟便微笑着，对大臣们说道：
“诸君：
朕虽然年青愚钝，但常常牢记圣贤的教诲，不敢忘怀。朕以为，江海之所以成为百川的首领，是由于其地势低下。汉朝廷既然号称天下人的领袖，略受一些委屈，又有什么危害呢？
何况如今，在汉朝廷与北匈奴汗国之间，君臣的名分，已经开始确定。
北匈奴汗国，言辞恭顺而守约，不断向汉朝廷进贡，难道我们天朝上国，应当违背信义，自陷于理亏的境地吗？
这件事情，就不要无休无止地讨论，荒废汉朝廷君臣的时间和精力了，请听朕的决断。
现命令度辽将军兼中郎将庞奋，用加倍的价格，去赎买南匈奴汗国所抢得的俘虏和牲畜，以便归还给北匈奴汗国。
而南匈奴汗国，曾杀敌擒虏，也应当论功行赏，一如汉朝廷惯例，进行封赏。”
听了刘炟的决定，大臣们不敢再谈论此事，当即大声赞颂刘炟的决策道：
“陛下英明！君子坦****，小人长戚戚。陛下这样做，真是不偏不倚，公正合理，信守承诺，不倚强凌弱，彰显了大国圣朝的阔达胸襟和高风亮节。”
于是，汉朝廷继续维持，与南北匈奴汗国关系和好的国策，汉朝廷边塞，渐渐风平浪静。
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元和三年（公元86年）正月二十二日，刘炟再次到北方郡国巡视。
元和三年（公元86年）正月二十七日，刘炟君臣一行，到了怀县，专门举行耕藉之礼，奖励农耕。
刘炟担心，君臣出行，影响农事，于是于元和三年（公元86年）二月二十一日，专门下诏，训令侍御史、司空第五轮等大臣说道：
“布告三公等：
如今正值春季，农事繁忙的时候，朕所经过的地方，不得造成，任何的伤害。车辆可以绕行便立即绕行，驾车的边马，能够解除，便予以解除，以不影响农事为上。”
司空第五轮等大臣领旨而行。
元和三年（公元86年）二月二十四日，刘炟君臣一行，顺利前往中山国，穿越了长城，进行巡视。
元和三年（公元86年）二月二十九日，刘炟圣驾返回，临幸元氏县，专门前去拜谒和看望父皇（汉明帝刘庄）的出生地元氏县行宫。
刘炟与大臣们，谈论起父皇（汉明帝刘庄）当年，在战事激烈的军营中出生的情景，无不感慨良多，心中激动不已。
元和三年（公元86年）三月初六，刘炟君臣一行，前往赵国巡视。
元和三年（公元86年）三月十八日，刘炟君臣一行，顺利地返回京城洛阳。
此时，汉朝廷国事顺利，百业兴旺，皇亲国戚、豪族大姓的实力更加强大，外戚专权、违法乱纪的事件，也愈益增多。
刘炟一见，忧心不已。