1
此时，已经是元和三年（公元86年）春季的三月了，东都洛阳城内外，到处是阳光明媚的美景，而朝廷上，却蔓延着一股肃杀不详的气氛。
窦氏家族仗恃皇帝、皇后的宠爱，权倾朝野，威风八面。而随着窦氏家族权势的不断增长，窦氏兄弟窦宪、窦笃等，也越发骄横跋扈，渐渐成为了众矢之的了。
窦氏兄弟窦宪、窦笃等，徇情枉法，违法乱纪，由此遭到的抵制、抗议和不满，也越来越强烈。
一时间，天怒人怨，王公大臣、达官贵人、皇亲国戚，都对窦氏家族，十分嫉恨和不满。
但大家都忌惮窦氏家族的势力和背后的那棵大树，大多选择隐忍不发，坐待良机。
太尉郑弘见此，更加担忧，认为窦氏家族的势力，如此发展下去，恐怕最终会尾大不掉，削弱皇权，危害社稷。
于是，太尉郑弘，屡次向刘炟上亲启密奏书，向刘炟提出意见和建议道：
“陛下：
臣发现，如今，侍中大人诸兄弟的权势太盛，已经对于朝廷政事的顺利开展、国策实施和皇权的尊严，带来了严重威胁。
臣私下以为，陛下和皇后，对侍中大人诸兄弟的宠爱过甚，对于汉朝廷和窦氏家族来说，未尝就是一件有益的好事。
恐怕最终，会像哀帝当年，一心一意宠爱董贤兄弟姊妹一样，反而会给侍中大人诸兄弟，带来严重的伤害。
臣建议陛下，摈弃私情，对侍中大人诸兄弟，稍作抑制。不然的话，恐怕让侍中大人诸兄弟，成为众矢之的，导致名是爱之，实则害之的后果，令人后悔不已。”
太尉郑弘进谏的言辞，极具苦心而又十分恳切坦诚，毫无避讳，闻之令人动容。刘炟接奏，却有些不悦，大怒道：
“这个太尉大人，真是有些不醒事，说话言辞，太过直率，令人难以接受。
难道朕是哀帝吗？怎么能够把侍中大人诸兄弟，跟董贤兄弟姊妹相比呢？
朕亲爱皇后兄弟一些，对于国家，有什么伤害呢？你们这不是，嫉妒不满受宠的执政大臣，还是什么呢？”
刘炟对太尉郑弘提醒要稍稍抑制窦氏家族诸兄弟权势的言辞，置之不理，根本没有引起重视和警觉。
侍中窦宪十分警觉，见了太尉郑弘进谏的奏章，担心害怕不已，于是对窦笃、窦景等兄弟，提出警告说道：
“兄弟们啊，你们可要小心行事啊！所谓人红是非多，美颜易遭嫉。大臣们如今，眼红我们窦氏家族，受到皇帝和皇后陛下的特别宠信，心里十分嫉妒怨恨啊！”
窦景猝尔言道：
“大哥啊，这个太尉郑弘，实在可恶可恨啊！皇帝和皇后两位陛下，多宠爱我们诸兄弟一些，他们就怒火中烧，吃干醋了，像个女人一样，嫉妒成性，见不得人家好。
侍中大哥，何不向陛下和皇后嘀咕几句，搬掉这个不醒事而又碍事的家伙呢？”
侍中窦宪答应道：“多谢兄弟的提醒。大哥知道怎么处理这件事情了。你不仁，休怪我不义。”
自此，侍中窦宪、窦笃、窦景诸兄弟，欲千方百计，搬到太尉郑弘等不依附自己的大臣，除去心头之恨。
不久，太尉郑弘，于是又准备上书刘炟，弹劾尚书张林和洛阳令杨光等人说道：
“陛下：
臣发现，尚书张林和洛阳令杨光等，仗恃某些权贵，在背后撑腰支持，为官贪腐、贪赃枉法、行为残暴、危害一方，建议陛下，严厉惩治，肃清吏治。”
尚书张林和洛阳令杨光等，都是窦宪最最亲信的党羽。
太尉郑弘，上书皇帝，弹劾尚书张林和洛阳令杨光的奏书，很快呈到了尚书府。
而尚书府里，负责处理太尉郑弘等大臣奏书的官员，正是洛阳令杨光的旧交好友尚书张霄。
见到太尉郑弘，弹劾洛阳令杨光等人的奏章，尚书张霄大吃一惊，暗自思忖道：
“太尉大人的奏章，一旦呈给陛下审阅，杨光大人的洛阳令官职，就彻底不保了。
我还是先把太尉大人的奏章，压下不向上送，私下里先通知杨光大人一声吧！
免得到时候，杨光大人说我张霄这个人，不够兄弟，不讲义气，没有照顾到朋友。”
尚书张霄，违背朝廷规矩，私下告知了洛阳令杨光。洛阳令杨光听到太尉郑弘的弹劾，顿时大惊失色，胆战心惊，一时之间惶惶不已，乱了阵脚，不知道如何是好。
尚书张霄，见洛阳令杨光十分着急，心里很是同情，就向杨光建议说道：
“杨大人，这点小事，你着急担心什么呢？你的身后，不是有一棵参天大树，为大人遮风挡雨吗？你还担心什么呢？”
洛阳令杨光，听了尚书张霄提醒的话语，恍然大悟，急忙向尚书张霄道谢说道：
“多谢张兄弟仗义相救，大恩不言谢。我一时着急担心，什么都忘记了，多谢兄弟提醒。容杨光以后，再重重报答张兄弟。”
洛阳令杨光，急忙向尚书张霄告辞，急急忙忙前去窦府，报告了侍中窦宪，请求窦宪的援助。
侍中窦宪一听，大吃一惊道：
“哎呀，大事不好！郑弘这个家伙，弹劾的矛头，并不是对准杨大人和张大人，而是对准我窦宪诸兄弟啊！
杨大人稍坐一下，歇歇再说！我窦某不信，一个大活人，会被屎尿憋死。
窦某就不服，搬不到你郑弘这个老家伙的！”
侍中窦宪，思索一会，心生一计，转忧为喜，于是对洛阳令杨光说道：
“好了，就这样吧！杨大人，你出去向自己的同僚部属散布说，你听太尉大人说，他准备书写奏章，弹劾尚书张林等人。”
洛阳令杨光不解其意，急忙问侍中窦宪道：
“侍中大人，郑弘这个家伙，弹劾我和张林大人，是向陛下秘密上书的。我这样散布，究竟有什么用呢？”
“呵！呵！呵！”窦宪大笑了起来道，“天机不可泄露。我就是要朝中大臣们，都知道这件事情。希望把郑弘，弹劾两位大人的事情，传得沸沸扬扬，妇孺皆知才好啊！”
洛阳令杨光，头脑灵光，终于灵光乍现，醒悟过来，急忙对侍中窦宪说道：
“侍中大人英明！这件事，恐怕郑弘这个家伙，最终会吃不了兜着走，跳进黄河也洗不清了！裤裆里钻黄泥，不是屎（死），也是屎（死）啊！”
窦宪和杨光，哈哈大笑了起来。
于是，侍中窦宪反客为主，上书刘炟，弹劾太尉郑弘说道：
“陛下：
郑弘身为太尉，朝廷的三公重臣，却私自泄露，朝廷的重大机密，实属大逆不道，悖逆君王的行为，欲将陛下，置于不信不义的地步。请陛下下旨，予以严惩，以儆效尤。”
刘炟不问是非，接奏大怒道：
“郑弘这个家伙，真是老糊涂了！怎么能够做出这样的事情，彰显君王的过失呢？
来人啊，将太尉郑弘请进来，严厉责问。”
太尉郑弘不知道自己的奏章内容，究竟是如何被泄露的，无法自证无罪。
元和三年（公元86年）四月二十三日，刘炟下旨，收缴郑弘的太尉印信和绶带。
郑弘见皇帝震怒，心里惶恐不安，忧心忡忡，亲自到廷尉投案，等待有司审判。
好在刘炟，度量宽阔，不想严厉惩罚郑弘，下诏将郑弘释放回家，不需要进诏狱问罪。
最后，太尉郑弘醒悟，终于知道自己，是得罪了窦宪、窦笃、窦景诸兄弟，中了窦宪设下的奸计，与窦宪的仇隙更深，再也无法化解了。
于是，郑弘上书刘炟，请求退休，回乡养老，但未被刘炟批准，只好待在家里，整天忧心忡忡。无所事事。
不久，郑弘忧郁成疾，病势越发沉重，渐渐不起。于是，郑弘抱病，上书皇帝，继续弹劾窦宪诸兄弟滥权误国的罪恶说道：
“陛下：
所谓人之将死，其言也善。臣沾染疫病，势将归命，临死之际，冒死陈述窦宪诸兄弟的罪恶，希望英明的君王，能够及时觉醒，防微杜渐，予以补救。
窦宪诸兄弟，仗恃陛下和皇后的宠爱，骄横跋扈，结党营私，祸害朝廷，官吏百姓士大夫有目共睹。
窦宪诸兄弟的奸恶，上通于天，下达于地，天下人疑惑不解，贤者愚者，都心怀憎恶。
天下的官吏百姓士大夫们，都议论纷纷说道：
‘窦宪究竟用什么方法，迷住了圣明的主上呢？近代王莽之祸，依然历历在目啊！’
陛下一向英明睿智，居于天子的尊位，守护万世长存的帝业，却十分信任，进谗献媚的奸臣，而不计较，这是关系国家存亡的关键所在！臣深为困惑，心中疑惑不解。
臣虽然命在顷刻之间，死而不忘效忠，愿陛下如舜帝除掉‘四凶’一样，惩办奸臣之罪，以平息人与鬼神，共同的愤恨！”
看到郑弘病危的奏书之后，刘炟感叹不已，但难以割舍，对窦氏兄弟姊妹的感情，不以为然地对大臣们说道：
“哎，太尉大人忠心耿耿，恪尽职守，什么都好，就是心胸太过狭窄，度量不够。有时说话，言过其实，危言耸听。
窦宪、窦笃、窦景、窦瑰诸兄弟，是皇后、贵人的亲兄弟，不过是朕心爱的臣子而已。
他们兄弟姊妹，与朕亲密一些，也是人之常情，有什么行为，值得大臣国戚嫉妒的呢？
何况他们兄弟姊妹，哪里有那么大的能量，能够做出，危害社稷大计的事情来呢？
来人啊，速派最好的御医，赶快前往太尉府中，去为太尉大人疗病。”
刘炟不理太尉郑弘的劝谏，下旨派御医，为郑弘诊病。
但当皇家御医到达太尉郑弘家里的时候，太尉郑弘已经去世。刘炟闻讯，痛惜不已。
不久，刘炟下旨，任命大司农宋由，担任太尉一职。
拨除了太尉郑弘，这根眼中钉肉中刺，窦宪、窦笃诸兄弟，更加骄横不法，汉朝廷结党营私、徇情枉法的情况，也更加严重。
眼见窦氏家族，滥权乱政，而刘炟纵容宽待，不闻不问，一向正直清白的大司空第五伦，也无可奈何，心里大为失望。
于是，司空第五伦，也向刘炟请求，退休回家养老。即将离开司空府之时，司空第五伦对属下叹息道：
“哎呀，诸君：
食君之禄，忠君之事！我第五伦呆在大司空这个三公高位上，却尸位素餐，无所作为，令人惭愧。
我既不能排斥奸佞，整肃吏治，也不能够推举贤人，有所裨益，还有什么意义呢？
我如今年老多病，还是请求退休回家养老为好，不要阻碍了圣贤上进之路吧！”
元和三年（公元86年）五月初三，刘炟赐下策书，同意大司空第五伦的辞职请求，赏给第五伦，二千石的终身俸禄。
刘炟下旨，任命太仆袁安，为司空，接替第五伦留下的大司空职务。
自此，三公纷纷退去。
2
在汉朝廷君臣的眼里，大司空第五伦，号称忠臣，一向以奉公尽节，循规蹈矩而出名。
在朝廷议事，发表政见之时，第五伦的观点，常常非常鲜明，从不模棱两可，左右逢源，人云亦云。
司空第五伦，天性质朴诚实，少有文采，为官期间，以清廉正直，大公无私著称，深受官吏百姓和士大夫赞誉。
曾经有友人张万，在私下里与第五伦交流，十分直率坦诚地询问司空第五伦说道：
“司空大人，你一向为官正直，可谓一秉大公，人人敬慕。请问阁下，你有私心杂念吗？”
司空第五伦微笑着，态度十分坦白诚恳地回答友人张万的询问说道：
“谁人没有私心杂念呢？何况我第五伦，又不是圣人，离圣贤先哲的要求，还很远很远呢？
从前，曾有人要想送我一匹千里马，我心里很高兴。虽然最终，我并未接受，别人的馈赠，但每当皇帝，要三公为朝廷举荐人才的时候，我的心中总不忘此件事，总是想起这个人。
只是最终，我也并没有举荐这个人。像我这样的作为，难道能说没有私心杂念吗？”
友人张万对第五伦叹服不已道：
“唉，君子毕竟是君子啊！即使自己也有私心杂念，但却也不因此而因私废公，损害大义公理，有多少人，能够做到呢？”
元和三年（公元86年）八月二十四日，刘炟再次出巡郡国，临幸安邑等地，专门前去视察盐池。
元和三年（公元86年）九月，刘炟君臣，返回京城皇宫。
突然，动乱的噩耗，再次从边塞传来，和平多年的汉朝廷的西部边境，再起战火。
闻讯，汉朝廷君臣十分着急，急谋应对之策。
3
一天，举行朝会完毕，太尉宋由，就忧心忡忡地走到皇帝案前，禀报刘炟道：
“陛下：
羌人烧当部落大统领迷吾，与弟弟号吾和其他羌人部落联合，在边塞作乱，反抗朝廷，请陛下迅速下旨处置。
臣私下里担心，如果不及时处置，放任蛮夷叛乱，恐怕最终会危及中原腹地。”
刘炟一听，也很着急，急忙向太尉宋由说道：
“好的，朕知道了。太尉大人，这件事，你与奉车都尉（窦固）和侍中大人（窦宪），认真商议过没有？”
太尉宋由，急忙回答道：
“报告陛下：
奉车都尉（窦固）和侍中大人（窦宪）的意思，都是要立即处置，不能有片刻拖延，所以，臣恳请陛下，立即下旨处置。”
刘炟急忙下旨加紧扑灭，胸有成竹地安排道：
“好的，就按照奉车都尉（窦固）和侍中大人（窦宪）的意见去办理就是。
太尉大人，你赶快下去，召集奉车都尉（窦固）和侍中大人（窦宪），进行安排部署。
若有需要，请及时禀告于朕。羌人桀骜不驯，反复无常，扰乱边庭，也不是一天两天的事情，诸君也不用太过着急！”
刘炟一边吩咐一边安慰群臣道。
“谨遵陛下旨意。臣立即下去安排。”太尉宋由向刘炟行礼，急匆匆地走了下去。
4
元和三年（公元86年）九月末，陇西郡太守张纡，接到皇帝圣旨，立即开始调兵遣将，准备讨伐反叛的西羌部落。
陇西郡督烽掾李章，率先率领陇西郡郡县军队，对反叛的羌军，进行反击，很快就击溃了入侵的羌军。
陇西郡督烽掾李章，率领郡兵乘胜追击，将羌军前锋首领，部落酋长号吾，也生擒活捉了。
汉军大军凯旋，浩浩****地押送着严严实实捆绑着的羌人部落酋长号吾等俘虏，到了陇西郡郡府广场，准备将西羌部落酋长号吾等，斩首示众，威慑羌人以及边塞胡人等蛮族。
酋长号吾，年轻气盛，彪悍强壮，作战勇敢无畏，是羌人中最有名的勇将，很有号召力。
这一次，西羌酋长号吾大意轻敌，认为汉朝廷的郡县军队，不堪一击。所以，酋长号吾，不听哥哥大统领迷吾劝告，率先轻装入侵，进犯陇西郡边界。
不想酋长号吾，出师不利，初战就遭遇严重挫折，历时勇气顿挫，再也不敢狂妄自大了。
眼见押赴刑场，即将处死，酋长号吾，顿时恐惧，活命的念头，霎时占了上风。
酋长号吾，急忙不顾脸面，向陇西太守张纡、陇西郡督烽掾李章等朝廷官员，大声求饶说道：
“郡守、督烽掾大人：
请刀下留人，饶了壮士。”
陇西太守张纡，见被俘的西羌酋长号吾当面悔恨求饶，急忙挥手制止行刑道：
“且慢，先听号吾，说上几句，再杀不迟。”刽子手急忙停下高举的大砍刀。
酋长号吾，见刽子手的大砍刀放下，长舒了一口气，急忙对陇西太守张纡、陇西郡督烽掾李章说道：
“两位大人：
你们杀我号吾一人，对我们羌人来说，并无太大的损失，不过是死了一个小头目而已。
如果两位大人，胸襟宽阔，仁慈仗义，放我号吾活着回去，我号吾对天发誓，一定设法，使羌军全部撤兵，不再侵犯汉朝廷的边塞，永保两族和平。”
陇西太守张纡，正欲安抚羌人，知道不战而能屈人之兵的道理，大喜道：
“勇士放心，本官相信你的承诺。贵部休战，对我们汉朝廷军民来说，也都是一件好事。”
陇西太守张纡，便下令道：
“来人啊，将这个勇士的绳索镣铐统统解开，好酒好菜招待！然后，派人护送，返回他们的故地。”
酋长号吾，回营以后，果然遵守自己做出的承诺，不再与汉朝廷为敌。
后来，号吾还解散了自己所部的羌军，各自返回了他们自己的故地放牧。
羌人烧当部落大统领迷吾，见弟弟号吾吃了大亏，也雄心尽失，不敢侵犯汉朝廷。
于是，羌人烧当部落大统领迷吾率领部众，退居到逢留大河（黄河以北）的归义城，不再与汉军对垒，危害边塞郡县。
汉朝廷与羌人的纠纷，暂告一段落。
5
此时，汉朝廷不仅与西部羌人的战事，告一段落，在西域诸国的经营，也渐入佳境。
元和三年（公元86年）九月末，疏勒城国国王忠，向康居王国国王借兵，返回了自己西域疏勒王国故国，回到损中一带严密据守，并派使者，向汉朝廷西域将兵长使班超诈降。
西域将兵长使班超，久经沙场，足智多谋，哪里是疏勒城国国王忠的小伎俩，所能够欺骗的呢？
西域将兵长使班超，很快就看穿疏勒王忠诈降的诡计，于是将计就计，对部属们说道：
“疏勒王忠这个家伙，向康居王国国王借兵，一定是想与康居王结盟，图谋不轨。
我们怎么能够相信，这个奸贼归降的诚心诚意呢？不如我们，将计就计，假意应允他们的归降，让忠这个奸贼，调入我们的陷阱，自掘坟墓。”
部属们赞同道：
“将兵长使，眼光敏锐，看得十分清楚。忠这个奸贼，洋洋得意，一定会落入陷阱。我们立即下去准备。”
西域将兵长使班超，立即调兵遣将，秘密部署，就等疏勒王忠前来落网。
疏勒王忠，疏忽大意，以为将兵长使班超中计，于是便带领轻装骑兵，严密戒备，前来汉军大营，拜见将兵长使班超。
见疏勒王忠一行，走进汉军大营，西域将兵长使班超的伏兵大起。疏勒王忠，猝不及防，很快被擒。
西域将兵长使班超，下令部将，立即将疏勒王忠押送到疏勒军队阵前斩首，惩罚疏勒王忠的背信弃义。
疏勒王国军队将士，见自己的国王忠，中计被杀，一个个惊慌不已，心惊胆战。
西域将兵长使班超，见疏勒军队群龙无首，于是乘机率军，进攻疏勒军队。
汉军勇气百倍，锐不可挡，很快就击败了疏勒王忠的部众。盟友康居军队将领，见势不妙，急忙率领自己的康居军队撤离，不敢救援疏勒军队。
盟友康居王国军队撤离以后，疏勒军队将士，更加军无战心，很快溃散，四散逃离。
西域将兵长使班超，迅速派兵，平定了西域诸国的反叛。西域诸国不敢萌发叛心。
西域胜利的消息，迅速传到了京师洛阳，汉朝廷君臣，兴奋不已，刘炟下旨，奖励西域将兵长使班超等立功的将士。
从此以后，西域南道，开始畅通。
6
元和三年（公元86年）九月末，原楚王刘英之亲娘楚国许太后因病去世。
刘炟下诏，给予楚国许太后，优厚的赏赐，隆重安葬，改建前楚王刘英之墓，追封刘英，为楚厉侯。
7
元和三年（公元86年）九月末，刘炟下旨，任命颖川郡人郭躬，担任廷尉。
廷尉郭躬，公正廉洁，为人正直，执法严明，不徇私情。在审案判刑的时候，廷尉郭躬多采取宽大慎重的态度，很受人们的称赞和敬佩。汉朝廷的冤案，因此大大减少。
廷尉郭躬觉得，人命为重，人生不能复生，汉朝廷的法律法规之中，还有很多太过严苛，容易屈打成招，造成冤屈的条款，需要及时予以改变。
于是，廷尉郭躬，专门从汉朝廷那些判处重刑的法律法规条文中，找出四十一条，认为可以从轻判处的律文，加以整理，上奏刘炟，请求朝廷，进行修改，从轻处理。
刘炟十分赞赏，认为廷尉郭躬的建议，有理有据，合情合理合法，非常可取，下旨一一修改实施。
见到皇帝虚心纳谏，采纳廷尉郭躬的建议，博士曹褒等士大夫，兴奋不已，跃跃欲试，也想提出有利于国家大政之策。
太学博士曹褒，是鲁国人，在太学授教，传授诸生圣贤典籍。而鲁国一向以重视学问，号称礼仪之邦，而闻名天下。
于是，博士曹褒对太学弟子们说道：
“诸君，皇帝英明睿智，以宽柔理政，废除严苛律法，厚待官吏百姓士大夫，曹某十分赞同钦佩。我们何不趁机，建议朝廷，修改国家礼仪，适应时代变化呢？
如此，我们也将为国家的文治建设，贡献自己的微薄之力，不至于一辈子籍籍无名，无所作为。”
太学弟子，十分赞同博士曹褒的意见，一致促成道：
“博士大人知识渊博，熟悉图谶符命，通晓圣贤典籍。如果博士大人，能够促成汉朝廷礼仪大典的完成，必将青史留名，光耀史册。”
博士曹褒大笑了起来道：
“多承诸君的吉言。青史留名，光耀史册，当然是极大的荣耀，但帮助圣朝，完成文治，是我辈的应尽职责。”
太学师徒们很快协商妥当。
一天，举行朝会，群臣毕集。国家大事商讨完毕了之后，博士曹褒，急急忙忙地出班，拜见刘炟，向刘炟提出建议说道：
“陛下：
臣以为，如今天下太平，国泰民安，四夷降服，应当及时建立，国家的典章制度，组织通晓经典的贤明士大夫，编写汉朝礼仪大典，以彰显汉朝廷的文治。”
太常巢堪，反对博士曹褒的意见，出班反对道：
“陛下：
臣私下以为，建立国家的典章制度，编写汉朝廷的礼仪大典，这是汉朝廷的一代大事，非曹褒这样地位的人，所能制定的，不可轻率应许。”
刘炟早就想组织编写，汉朝廷的礼仪大典，十分欣赏赞同，博士曹褒的意见，知道太常巢堪等儒生拘谨守旧，难有兴利除弊，开拓创新之举，于是表态说道：
“诸君：
世异则事异，与时俱进，乃时代要求。迂腐的士大夫，谈事陈腐，办事拖拉，沉迷念旧，难以一同创新。而朝廷的礼仪规章，却应当及时更新确立，不应该拘泥于陈腐的学问和见识。
朕以为，如今国泰民安，天下大治，正是力排众议，组织编写汉朝礼仪大典、发扬光大文治的良好时机。
既然博士曹大人，不惧流言蜚语，率先提出编写汉朝礼仪大典、发扬光大文治的建议，朕就成全博士曹大人，完成这一举国盛事。
兹任命曹褒为侍中，主持建立国家的典章制度，组织编写汉朝礼仪大典。
请博士曹大人当仁不让，不要畏惧各种困难和责难，帮助朕完成这一惊天伟业。”
玄武司马班固，也赞同太常巢堪的意见，认为不宜仓促组织编写汉朝礼仪大典，反对刘炟的决策道：
“陛下：
臣私下以为，建立国家的典章制度，编写汉朝礼仪大典，是一件开天辟地的大事，应该多多协商，不宜少数人，仓促做出决定。
应当广招儒家各派的学者士大夫，综合各家不同的意见，共同讨论，然后做出决定为好。”
刘炟立即出言，回答玄武司马班固的建议说道：
“诸君：
玄武司马的意见，的确很有几分道理。建立国家的典章制度，编写汉朝礼仪大典，的确需要集思广益。
但俗话说道：‘路边建房，三年不成。’原因何在呢？就是众说纷纭，当决不决。
众人会商、讨论，汉朝廷的礼仪制度，与此类似。就像一群人在一起吵架一般，相互生出了各种各样的疑问和分歧，以至于导致，最终却无法下笔完成。从前，舜帝作《大章》之时，有夔一人，就已经足够了。
朕意已决，不宜再论。
诸君不要再，说三道四，说长道短了，建立国家的典章制度，编写汉朝礼仪大典之事，就这样决定了，以免长久研讨拖延，没完没了，最终竟然没有一点成果。”
见皇帝执意如此，玄武司马班固、太常巢堪，不敢再说，也认为实际的情形，的确如此。
于是，刘炟下达正式旨意，任命博士曹褒，担任侍中，全面负责，主持和组织，汉朝廷的典章制度，礼仪大典的制定和编写。
得到皇帝赞许支持，曹褒大喜，立即组织人马，修订和编写，汉朝廷的礼仪大典。
8
元和四年（公元87年）的新年终于到了。
元和四年（公元87年）正月，刘炟再次下旨，召见侍中曹褒等制定和编撰汉朝廷礼仪大典的大臣，将当年汉初之时，叔孙通等大臣制定的《汉仪》十二篇，亲手交给侍中曹褒等，叮嘱侍中曹褒等大臣说道：
“侍中和诸位大人：
制定和编撰汉朝廷礼仪大典，提倡文治，是汉朝廷的举国盛事。朕私下以为，博士叔孙通当年制定的《汉仪》这套典章制度，松散精略，似乎与儒家经义，多有不合。
现在，请侍中和诸位大人，依据正规的儒家礼仪，一一加以订正，使它能够顺利地颁布和实施。”
侍中曹褒等大臣，领旨而去。
布置完修订汉朝廷礼仪大典的大事，刘炟稍稍松了一口气，坐在宝座上喝水歇息。
不想就在此时，太尉宋由，突然进宫报告道：
“哎呀，陛下：
大事不好，和平不久的西部边陲地方，再起战事。请陛下下旨定夺！”
一听西疆再起战事，刘炟顿时大惊失色。稍稍停息一会，思索一番，刘炟很快就静下心来，急忙安慰着急的太尉宋由道：
“太尉大人：
不要着急！请你先讲讲具体的情形。西羌反叛，不过是疥癣之疾，只要我们君臣，积极应对，没有对付不了的。”
看了皇帝泰然自若的表现，太尉宋由，也镇定了下来，急忙向皇帝汇报西羌的真实情形。
9
此时，在汉朝廷西疆，专门负责，安抚西部羌人部落的朝廷官员，是护羌校尉傅育。
而西羌烧当部落，占据着土地肥沃，水草丰茂，鱼盐便利的大小榆谷，实力最为强盛。
傅育好大喜功，渴望彻底地平定西羌变乱，以便建功立业，授勋封侯。
护羌校尉傅育，久在西羌任职，心里当然很清楚，西羌烧当部落，是历次羌人反叛的罪魁祸首，领头部落。
于是，护羌校尉傅育，暗中准备，**平屡次领导反叛的西羌烧当部落，擒贼擒王。
但此时，由于西羌烧当部落的首领号吾被擒后，已经同意，归降汉朝廷，也不再主动挑起，与汉朝廷的边塞战事。
护羌校尉傅育，不愿意背负背信弃义的恶名，心里有所顾忌，不敢无缘无故，直接出兵，去主动挑起，与羌人的战事。
护羌校尉傅育，于是再生诡计，希望借助收买西羌羌人的内探奸细，去挑拨边塞羌人与胡人的关系，使羌人与胡人，二者互相争斗，瓦解他们的团结，好从中渔利。
西疆的羌人和胡人部落的首领，自然都不是傻瓜，很快就看穿了护羌校尉傅育的险恶企图。
羌人和胡人部落首领，不肯中计，自相残杀，给予护羌校尉傅育进军屠杀的借口。
于是，羌人和胡人部落首领，离开了汉朝廷的庇护，率领各自的部落，逃出边塞，重新前去，依附西羌烧当部落大统领迷吾，与西羌烧当部落大统领迷吾，结成了军事联盟。
边塞的羌人和胡人，再次结盟以后，烧当部落大统领迷吾的实力，更加强大。
护羌校尉傅育见状，更加担心，时常忧虑烧当部落大统领迷吾，会率领羌人胡人，再次侵犯边塞郡县。
护羌校尉傅育，忧心忡忡，于是紧急上书朝廷，请求皇帝下旨，征调西部各郡的郡兵数万人，准备前去进攻，反叛的羌人胡人，一劳永逸地解决西疆的边患。
刘炟得到报告，但并不明白护羌校尉傅育，触怒西疆羌人胡人的真相，下旨同意护羌校尉傅育的意见，命令各郡郡兵，开始向羌人胡人的根据地集结，准备讨伐。
烧当部落大统领迷吾，很快知道了护羌校尉傅育的阴谋，不愿意束手就擒，于是决定，率领羌人胡人，再次侵犯边塞郡县，对汉朝廷的讨伐，进行反击。
面对烧当部落大统领迷吾统领的羌人胡人的不断挑衅，护羌校尉傅育，怒不可遏。还没等西疆各郡郡兵，集结完成，护羌校尉傅育，就等不及了，决心立即反击。
元和四年（公元87年）三月，护羌校尉傅育，单独率领护羌校尉所部将士，率先去军，攻击烧当部落大统领迷吾统领的羌人胡人军队。
西羌烧当部落大统领迷吾，多年与汉朝廷对垒作战，久经沙场，诡计多端，计谋百出。
得到汉朝廷护羌校尉傅育，率军前来进攻的消息，西羌烧当部落大统领迷吾，便将计就计，和自己的部众一起，带着帐幕，主动撤离，诱敌深入。
护羌校尉傅育，以为西羌烧当部落大统领迷吾，胆怯害怕，狼狈逃窜，心中大喜。
护羌校尉傅育，不知是计，遂孤军深入，亲自派遣三千精锐的骑兵，穷追西羌烧当部落大统领迷吾不舍。
当天夜里，疲惫不堪的汉军三千精锐骑兵，尾随羌军，终于抵达了三兜谷，就地扎营休息。
汉军的营地，距离西羌烧当部落大统领迷吾的羌军大营，只有几里远的路程了。
然而此时，汉军三千将士，长途跋涉，道路崎岖，早已经就疲惫不堪。
加之汉军全军将士，上到护羌校尉傅育，下到普通士卒，都十分轻视羌军，放松了应有的警惕，戒备非常疏松。
羌军探子迷茫等将士，很快就探知了汉军扎营三兜谷的消息，当即报告了烧当部落大统领迷吾。
见汉军骄傲自满，麻痹大意，毫无防备，烧当部落大统领迷吾，大喜过望。
烧当部落大统领迷吾，遂与部将秘密设计，打算乘着黑夜汉军地势不熟，疲惫不堪，对汉军发动一场突然袭击。
诸将无不赞同。
于是，西羌烧当部落大统领迷吾，率领主力大军，在各处要道上秘密埋伏起来。
当然深夜，夜深人静，天黑无光，西羌烧当部落大统领迷吾，秘密派遣部下精锐的三百羌军将士，乘着黑夜，汉军将士，疲惫酣睡之时，偷袭汉军军营。
其时，汉军将士尾追羌军，经历长途急行军，一个个疲惫不堪，正在睡梦之中。
营帐外，羌人偷袭的战鼓擂响之时，汉军全军将士，都不知不觉，还在酣睡之中。
突然之间，遭遇羌军将士的偷袭，睡梦中的汉军将士，一个个猝不及防。
汉军将士，虽然骁勇善战，但不知道偷袭敌军的真实军力如何，听见营寨外杀声震天，火光照耀，顿时惊慌失措起来。
汉军将士，争相从地上爬起，向营帐外，四散夺路奔走，各自向要道方向逃命。
羌军的伏兵四起，大败溃逃的汉军。溃逃的汉军，更加惊慌失措，无力抵御，损失更加惨重。
主将护羌校尉傅育，见大军崩溃，情势不妙，亲自率领亲军上阵，去组织人马，抵抗反击敌军，阻止汉军将士的仓皇退却。
但羌军人多势众，杀声震天，加之汉军将士已经丧胆，仅仅三千人马，实在是兵微将寡，难以抗拒攻击。
羌军得势，士气更加高涨，如潮水一般涌来，汉军的损失，更加惨重，渐渐不敌。
在杀死羌军将士数十人后，护羌校尉傅育，也精疲力竭，身受重伤，最终战死沙场。
护羌校尉傅育部下的汉军将士，八百八十多人，也血流遍地，以身殉国。
其余的两千余汉军将士，有的受伤被俘，有的逃离了战场，不知所踪，无力组织反击。
各郡郡兵，闻听护羌校尉傅育，中伏战败的消息，加快速度，赶往三兜谷战场，前来援救护羌校尉傅育统领的汉军。
及至陇西太守张纡等将领率领的各郡郡兵，于第二天早上，到达前线阵地三兜谷战场之时，烧当部落大统领迷吾，早已经率领得胜的羌人胡人的主力部队，早早离去了。
陇西郡太守张纡，只得发令，召集收整侥幸逃脱的护羌校尉傅育部下的残兵，并向朝廷报告，护羌校尉傅育失败的噩耗。
闻听护羌校尉傅育，战败身亡，汉朝廷君臣大惊，急忙商讨，安边措施。
刘炟下诏，任命陇西郡太守张纡，担任新的护羌校尉，率领汉军将士一万余人，屯驻临羌等地，采取守势，防备羌军，乘胜进攻，危害边塞州郡。
10
当初，护羌校尉傅育，与捕虏将军马武等汉军将领，率领汉军诸部，进攻反叛汉朝廷的西羌烧当部落大统领滇吾等，功冠诸军。
及在武威郡任职，护羌校尉傅育的威声，更是闻于西羌部落和匈奴汗国等边塞蛮夷。
傅育廉洁奉公，爱护部属将士，担任二千石级别的官员几十年，自己的俸禄，几乎都全都用来，救济自己的知己、亲朋好友和部属将士了。
以至于最终，傅育的妻子儿女，也不免要自己动手，亲自操持家务，维持一家人的生计。
护羌校尉傅育，战死沙场、为国捐躯以后，刘炟闻听傅育的事迹，大为感伤钦敬。
刘炟特下诏书，追念和赞美傅育的赫赫功勋，晋封护羌校尉傅育的儿子傅毅，为明进侯，食邑七百户。
明进侯傅毅，擅长文学，原为兰台令史，后与班固、贾逵等士大夫一道，一并典校秘书。
后来，明进侯傅毅，担任车骑将军马防部下的司马。车骑将军马防败落后，明进侯傅毅，又担任大将军窦宪的部下司马。
11
其时，汉朝廷西部边塞紧张，内地郡国也不安宁，天灾人祸频发，刘炟很不高兴，认为是三公失职。
元和四年（即章和元年公元87年）六月初二，刘炟下旨，将大司徒桓虞免官。
元和四年（即公元87年）六月中旬，刘炟下旨，任命司空袁安，为大司徒，任命光禄勋任光之子任隗，为大司空。
12
真是一波未平，一波又起。汉朝廷西部边塞羌人胡人的变乱，还没有完全平息，诸侯内部，又起纷争。
元和四年（公元87年）七月，齐王刘晃和弟弟利侯刘刚，与他们的继母齐太姬，互相诬告。
刘炟得到大臣报告，为宗室亲人，不讲孝悌礼仪，尔虞我诈、勾心斗角、你争我斗，感到非常生气。
元和四年（公元87年）七月初八，刘炟下诏，惩罚齐王刘晃母子兄弟，将齐王刘晃的爵位，贬为芜湖侯，将利侯刘刚的封地，削减三千户，收回了齐王后母齐太姬的玺印和绶带。
13
这时，不仅仅是汉朝廷遭遇磨难，国事不顺，号称天之骄子的北匈奴汗国，也是好运不再，再次遭受劫难。
北匈奴汗国的世仇鲜卑部族，也趁北匈奴汗国衰落，号召力不再之际，趁火打劫，率军进入北匈奴东部地区，并发动猛烈攻击，大败北匈奴军队，斩杀了北匈奴汗国优留单于。
斩杀了北匈奴汗国优留单于后，鲜卑部族携带大批战利品，返回自己的鲜卑故地鲜卑山。
北匈奴汗国优留单于被杀以后，北匈奴汗国群龙无首，部众顿时溃散。
北匈奴汗国残余各部族，只好在左右贤王、左右谷都侯等首领的带领下，继续向西方远迁，逃避来自四面八方的多重打击。
北匈奴汗国溃散以后，汉朝廷北方州郡的威胁，陡然减轻。然而，汉朝廷西部边塞，并未因此得到安宁。
此时，羌人的侵扰再起，战火刚刚消散的汉朝廷西部边境，再起硝烟，汉朝廷君臣，又开始忙于对付西羌的变乱。
14
元和四年（公元87年）七月，停止折腾才不长时间的羌人烧当部落大统领迷吾，再次联合其他羌人胡人部落，大举入侵汉朝廷，进攻西部边塞的金城郡等郡县。
护羌校尉张纡，闻听羌军入侵，急忙派自己部下的护羌校尉从事、河内郡人司马防，率领军队，在木乘谷一带，迎战羌军。
此时此刻，好运已经不再眷顾烧当部落大统领迷吾了。汉军以逸待劳，大败羌军，烧当部落大统领迷吾，战败退却。
烧当部落大统领迷吾不甘心失败，欲故技重施，施展阴谋诡计。烧当部落大统领迷吾，派翻译充当自己的使者，向汉军请降，护羌校尉张纡，假意接受。
于是，烧当部落大统领迷吾中计，率领羌人的部众首领，到临羌城，去归附汉朝廷护羌校尉张纡。
护羌校尉张纡，早已经埋伏军队，严阵以待。护羌校尉张纡，大张筵席，将毒药下在酒肉之中，宴请烧当部落大统领迷吾等羌人首领。
烧当部落大统领迷吾等首领中毒身亡。
汉军伏兵四起，杀死羌人胡人首领八百余人，并斩下烧当部落大统领迷吾的人头，用来祭祀，战死沙场的前护羌校尉傅育的英灵。
护羌校尉张纡，还乘胜追击，趁势发兵，攻打烧当部落大统领迷吾的余部，斩杀俘获羌军将士数千人之多。
见父亲烧当部落大统领迷吾，中计被杀，继位的烧当部落大统领迷吾的儿子迷唐，心理十分愤怒，发誓为自己的父亲迷吾，报仇雪恨，洗雪冤仇。
烧当部落大统领迷唐，遂与其他羌人胡人部落，解除彼此的仇怨，互相通婚，交换人质，重新结盟。
烧当部落大统领迷唐，率领部落军，据守在大、小榆谷一带，继续与汉朝廷对垒，抗拒汉朝廷的讨伐。
一时之间，反叛汉朝廷的羌人胡人部落的人马众多，实力十分强盛。
护羌校尉张纡，见烧当部落大统领迷唐统领的部属众多，一时半会，难以制服，只能够选择，与羌人胡人对峙，等待更好的破敌机会。
就这样，西部边塞的羌人变乱，久久难以平息。
15
其时，汉朝廷官吏百姓士大夫们，纷纷向朝廷呈现祥瑞，声称祥瑞频出，而且数量众多，刘炟欣然接受。
元和四年（公元87年）七月二十七日，刘炟顺应官吏百姓士大夫的呼声，下诏特将年号“元和”，改为“章和”。
因此，这一年元和四年（公元87年），又称为“章和元年”了（公元87年）。
虽然当时的汉朝廷官吏百姓，士大夫们，纷纷声称，东都洛阳和四方郡国，不断发现祥瑞，前后有千百次之多。而谈论祥瑞的人，都认为祥瑞的出现，是汉朝廷一件亘古未见的美事，显示着汉朝廷已经进入了国泰民安的太平盛世。
然而，太尉掾平陵郡人何敞等卓有见识的士大夫，却不以为然，不肯随声附和，人云亦云。太尉掾何敞，偏偏表示了自己的厌恶和厌烦，对自己的僚属说道：
“诸君：
何某私下以为，近段时间，朝廷兴起的谈论祥瑞降临之风，很不可长。
这种风气，实际上是一种，贪图谋取自己的高官厚禄、荣华富贵，为君王歌功颂德，阿谀逢迎，谄媚误导君上的恶劣行为，不宜提倡发扬。
当初，前汉末年，天下官吏百姓士大夫们，都轻视名节和大义，皆以编造符命图谶，祥瑞降临之类，去谄媚王莽，谋取高官厚禄、荣华富贵。致使王莽的野心，不断膨胀，为王莽的夺权，推波助澜，大造舆论。
最终，王莽如愿以偿，篡夺了大汉皇权，结果危害天下苍生，余毒至今犹存。
往事历历在目，如今，某些滥权的国戚，也蠢蠢欲动，怎么能够，不引起我们的高度警觉呢？”
“太尉掾何大人所说的，都是实话，但这样的言语，触犯当权权贵的忌讳，属下等，怎么敢胡言乱语呢？”
僚属们虽然知道太尉掾何敞所言是对的，但都喏喏连声，不敢做出回应。
太尉掾何敞，见僚属们皆不敢回应，知道大家心里，究竟是在畏惧什么，心里更加忧虑，沉吟道：
“如果汉朝廷阿谀逢迎，大讲假话空话之风盛行，大臣士大夫们，皆不敢讲真话、实话，君王三公，听不到真实的话语，看不到实际的情形，无法了解国家局势，制定符合实际与百姓心愿的决策，恐怕最终，会危害国家大局啊！”
太尉掾何敞，忧心忡忡，急忙走到太尉府大堂，对在一起商谈处理国事的太尉宋由、司徒袁安等三公劝道：
“诸位三公大人：
你们身为陛下最最信任的三公大臣，当对陛下竭尽忠诚。难道诸位大人，对于近段时间，官吏百姓士大夫们，一心一意谄媚上头，热衷于编造传播祥瑞之事，无动于衷吗？
属下私下以为，官吏百姓士大夫们，热衷于编造传播，祥瑞之事，沽名钓誉，捞取好处，并不是国家的幸事。祥瑞一定是伴随恩德而来，而灾异总是由于恶政而产生。
如今，真真切切的祥瑞，并没有出现，反而有奇特的鸟儿，飞到皇家殿堂里筑巢，有怪异的野草，生长在宫廷庭院。
这种种不祥之兆，难道是国家治理，天下太平的表示吗？诸位国家重臣，不可不小心注意啊！”
太尉宋由、司徒袁安等三公大臣，听到太尉掾何敞直言不讳的话语，担心触犯上头忌讳，都感到十分恐惧。
太尉宋由、司徒袁安等三公大臣，不敢直接回答太尉掾何敞的提醒，只得顾左右而言他。
太尉宋由，急忙敷衍自己的僚属太尉掾何敞道：
“太尉掾大人，你说的究竟是些什么话呢？
野草，小鸟，无知无识，不知道人间之事。筑巢生长，全靠他们自己的本能行事，能够扯上什么祥瑞吉凶，说什么不祥之兆呢？”
太尉掾何敞回答道：“太尉大人说得对啊！既然野草小鸟，是按照自己的本能行事，能够扯上什么祥瑞呢？
请问诸位三公大人，既然如此，全国各地不断出现的所谓祥瑞，又从何谈起呢？”
太尉宋由、司徒袁安等三公大臣，不敢直接回答太尉掾何敞的反问，皆噤口不言。
很快地，太尉掾何敞与太尉宋由、司徒袁安等三公大臣以及僚属们谈论的话语，就传到了内宫之中。
好在刘炟，头脑十分清醒。刘炟不以为忤，听后不仅没有生气，反而呵呵大笑了起来，对太尉宋由、司徒袁安等三公大臣说道：
“诸位三公大人：
何敞这个家伙，真是胆大包天，不知道死活，居然敢说什么真话实话呢？
朕又不是前朝那些，糊涂颟顸、喜爱阿谀逢迎、歌功颂德的君王，自己有半斤八两，怎么不清楚呢？
朕心里非常清楚地知道，官吏百姓士大夫们，呈现的所谓祥瑞，都是糊弄君上，讨上头欢喜，以便捞取荣华富贵的小人爱好施展的小伎俩罢了呢？
大家心里高兴，乐于谈论祥瑞之事，朕也不用干涉，何必大煞风景，让人扫兴呢？
太尉，司徒大人，你们出去告诉大家，不要追究这些，捕风捉影，茶余饭后谈论的话语。
只要对国家大事处理有利的话语，朕一定洗耳恭听，请士大夫们，不要有什么禁忌。”
太尉宋由、司徒袁安等三公大臣听了，稍稍安心。见皇帝对呈现祥瑞之事，不感兴趣，呈现祥瑞之风，才渐渐消散。
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章和元年（公元87年）八月初八，刘炟决定，到南方各郡国巡视。八月二十三日，刘炟临幸梁国。八月三十日，刘炟临幸沛国。九月初五，刘炟临幸彭城。九月十六日，刘炟临幸寿春，将阜陵侯刘延，重新封为阜陵王。九月二十四日，刘炟临幸汝阴。
经过两月的奔波和折腾，刘炟君臣一行，终于累了。
于是，章和元年（公元87年）十月十二日，刘炟君臣一行，巡视郡国完毕，顺利返回京城洛阳。
此时，好消息也不断传回东都洛阳，汉朝廷君臣，都感到非常惬意，心情轻松了不少。