1
此时，北匈奴汗国单于，遭受汉朝廷和南匈奴汗国一连串的双重打击，国力更加微弱。
大将军窦宪见此，越发雄心勃勃，欲建立屠灭北匈奴汗国，一雪国耻、光宗耀祖的宏愿，遂将自己屠灭匈奴汗国的雄心壮志，禀告自己的妹妹窦太后说道：
“太后陛下：
臣审时度势，发现匈奴汗国如今，已经四分五裂，四面楚歌，已经不复当年的强盛了。
臣以为，不如趁着北匈奴汗国衰落的局势，一举将北匈奴汗国彻底消灭，一劳永逸，彻底解除我大汉的威胁，洗雪高祖皇帝当年的屈辱，建立光耀后世的赫赫功勋。到时候，太后陛下的美名，必将永世留名，永垂青史。”
窦太后见自己的大哥大将军窦宪雄心勃勃，也受到感染，心中的阴霾，一扫而空，大为兴奋，极为赞同大将军窦宪的意见，赞叹大哥大将军窦宪的雄心壮志道：
“大将军的勇气可嘉！你的建议很对。不趁北匈奴汗国衰落，将他们一网打尽，一雪国耻，岂能够让他们，休养生息，反攻倒算，继续危害我大汉朝廷吗？
请大将军下去，立即召集三公大臣，详细商议讨伐北匈奴汗国之事，拟定具体实施的方略和细则。”
“谨遵太后陛下旨意，臣一定不辱使命。”大将军窦宪，得令大喜，立即十分兴奋地下去部署。
永元三年（公元91年）二月，大将军窦宪，派遣自己的部属左校尉耿夔、司马任尚等汉军将领，率领汉朝廷的几路讨伐大军，出居延塞，再次讨伐北匈奴汗国。
北匈奴汗国优留单于，做梦也想不到，汉军会再次袭击他。汉军紧逼北匈奴汗国的王庭，在金微山一带，重重包围了北匈奴汗国优留单于。
经过多年的汉匈战争，北匈奴汗国军队，是每况愈下，早已不复当年之勇了。
汉军锐不可当，再次大败北匈奴汗国优留单于的军队，俘虏了北匈奴汗国优留单于之母阏氏等妻妾眷属，斩杀北匈奴汗国大部落王以下将士五千余人。
北匈奴汗国优留单于，率领残部，惊恐逃走，远远地向西方逃遁，一时之间，彻底不知去向了。
从此以后，北匈奴汗国的军队，再也不敢，接近汉朝廷的边塞侵扰内地州郡了。
北匈奴汗国对汉朝廷的威胁，也彻底消除了。
此次大将军窦宪出军，汉军出塞五千余里，而后班师回朝。其征讨北匈奴汗国的距离之远，是自汉朝廷出兵，讨伐匈奴汗国以来，一直未曾达到过的区域。
汉军大捷的消息，迅速传到了东京洛阳。刘肇、窦太后大喜，下旨奖赏大将军窦宪等有功之臣，将左校尉耿夔，封为粟邑侯，其他有功之臣，也一一奖赏。
汉朝廷君臣，皆欣喜不已，举国欢庆。
2
大将军窦宪，再次为国，立下屠灭北匈奴汗国的大功以后，越发威名显赫，权倾朝野，无人能比。
大将军窦宪，虽然傲慢颟顸，骄横跋扈，但心里并不糊涂，常常对自己亲信的下属说道：
“诸君：
如今朝廷上面，嫉贤妒能的的不正之风，十分强烈。托赖诸君的努力辅佐，窦某等侥幸，为国立下屠灭北匈奴汗国的大功，洗雪了高祖皇帝当年白登之围的耻辱。
可是，大臣宗室，皇亲国戚中的卑劣之徒，无耻小人，却嫉妒窦某等功绩，对窦某等充满恶意敌意，我窦某怎么能够不诚惶诚恐，担心卑劣之徒，奸佞小人的诋毁陷害呢？”
长乐少府郭璜之子侍中郭举，是大将军窦宪的女婿，而郭氏家族，是废太后郭圣通的娘家。
因此，长乐少府郭璜与大将军窦宪，不仅是儿女亲家，而且是关系一向十分亲密的亲戚，遂建议大将军窦宪说道：
“大将军功高盖世，前无古人，后无来者，亘古未见，无人能够相比。可叹这些小人奸佞，却为了一己之私，恶意中伤忠臣，让贤良士大夫寒心。
我们应当紧密团结在太后陛下和大将军大人的周围，以太后陛下和大将军大人，为中流砥柱和核心，努力克制奸佞小人的嫉妒陷害，整肃朝政，继续为朝廷，建立不朽功勋，光耀史册，阻塞诸那些奸佞小人的嘴，让他们无话可说。”
大将军窦宪，赞扬亲家长乐少府郭璜的建议说道：
“郭大人言之有理。奸佞小人的中伤和陷害，可谓无孔不入，防不胜防，我们不得不严加戒备。我们应当团结，一切可以团结的力量，为我们所用，以免奸佞小人的嫉妒陷害阴谋得逞。
窦某决定，禀告太后陛下，立即整肃朝政，清楚异己分子，维护好皇帝和太后陛下的权威，不给奸人以可乘之机。”
大将军窦宪主意既定，遂与部将左校尉耿夔、司马任尚、司马梁讽，以及邓叠、邓磊兄弟、郭璜、郭举父子等贵戚，中护军班固、司马傅毅等大儒士大夫，积极谋划，剪除异己，巩固自己的权力。
中护军班固、傅毅等大儒士大夫，感激大将军窦宪的提携、知遇之恩，也尽心尽力，为大将军窦宪，出谋划策，撰写文稿，制定方略等。一时之间，大将军窦宪属下，是英才济济，群英荟萃。
到了此时，汉朝廷地方的州刺史、郡太守和诸县县令，大多由窦氏家族子弟举荐任命。
为了报答窦氏家族的提携之恩，窦氏家族举荐任命的人，也大肆搜刮官吏百姓，进行违法乱纪，徇情枉法，贪污贿赂的勾当，以孝敬自己的窦氏家族恩人，为窦氏家族效忠。
也正因为如此，汉朝廷皇亲国戚，大臣官吏，贤良士大夫，甚至内侍中常侍郑众等，都对窦氏家族的擅权，祸国殃民，更加不满和警惕，越发担忧王莽篡权的一幕重演，开始酝酿对窦氏家族的反击。
窦太后、窦贵人姐妹，虽然身在皇宫内廷，却也感受到了朝廷上面弥漫的不详的空气，不断提醒自己的大哥大将军窦宪等窦氏家族诸兄弟，保持高度警惕。
而大将军窦宪诸兄弟，颟顸糊涂，骄横跋扈，有恃无恐，仗势自己在朝中爪牙众多，党羽密布，不以为意，窦太后、窦贵人姐妹，有心无力，更加忧虑担心。
3
窦太后、窦贵人姐妹，并非杞人忧天，无病呻吟。
其时，汉朝廷以司徒袁安、司空任隗等三公大臣为首的士大夫，已经在开始密谋，对专横跋扈的窦氏家族，进行反击。
司徒袁安、司空任隗等三公大臣，见窦氏家族诸兄弟姐妹，垄断汉朝廷大权，专权用事，徇情枉法，早就大为不满，已经在蓄谋已久地打算，削弱窦氏家族，诸兄弟姐妹的权利。
不久，司徒袁安、司空任隗两人，一同上书小皇帝刘肇，弹劾朝中一大批贪赃枉法，亲近窦氏家族的二千石级别的官员。
刘肇受到司徒袁安、司空任隗等三公大臣，中常侍郑众等人的影响，也早就想制约窦氏家族的权利，很快批准，下旨严惩。
在这一次严惩贪腐官吏的事件中，汉朝廷里面，亲近窦氏家族诸兄弟，受到案件牵连、被贬官或免职的大臣官员，达到了四十余人之多。
大将军窦宪见状，大为不满，终于真真切切地感受到了反窦家势力的威胁。
大将军窦宪勃然大怒，立即进宫，对妹妹窦太后、窦贵人诉苦抱怨说道：
“太后陛下：
真是欺人太甚！太后陛下，你也应该出手，管管司徒、司空这些老家伙了。
他们弹劾的这些大臣官员，都是亲近我们窦家的人。这不是故意，欲让太后陛下难堪吗？”
窦太后虽然私心杂念颇重，喜欢放纵自己的窦氏家族亲属揽权，但处理政事，头脑还算十分清醒。
这一次，窦太后屈服于司徒袁安、司空任隗等三公大臣的压力，也想借此整肃朝政，清廉吏治，重整权利，遂安慰自己的大哥大将军窦宪说道：
“大将军啊，你实在有些过虑了。司徒袁安、司空任隗等三公大臣，德高望重，也是接受皇帝和哀家的旨意行事。
这些贪官污吏，都是国之蟊贼，朕怎么能够，庇护他们呢？近些年来，哀家受到朝廷大臣，士大夫们的指责，已经很多了。如果这时候，朕公开出面，庇护他们，那将国法纲纪，置于何地呢？岂不是更加彰显，我们窦氏家族的过失吗？
大哥啊，你还是好好约束一下自己的属下，要他们遵章守纪，循规蹈矩，不要贪婪无度，因小失大，乱了朝廷大计，给我们窦氏家族肇祸为好啊！”
见窦太后不准反击，大将军窦宪，也不敢再提，对司徒袁安、司空任隗等，更加怨恨，欲寻找机会，陷害两人，进行反击。
但由于司徒袁安、司空任隗二人，一向遵纪守法，行为高尚，在朝廷的声望甚高，且深受刘肇信任。
因此最终，窦氏家族诸兄弟，也没有找到司徒袁安、司空任隗二人的重大纰漏，加害到他们。
尚书仆射乐恢，十分敬慕司徒袁安、司空任隗等三公，不畏强权、不屈服于窦氏家族的所作所为，决心努力效仿。
于是不久，尚书仆射乐恢，上书刘肇，检举窦家兄弟及其党羽爪牙祸国殃民的罪行，无所忌讳，希望皇帝惩罚。
大将军窦宪见状，对尚书仆射乐恢等，很是厌恶。大将军窦宪等窦氏家族弟姊妹，遂再次进宫，向窦太后、窦贵人抱怨说道：
“太后陛下：
太后陛下一时仁慈，放纵司徒、司空这些家伙，打击亲近我们窦家的大臣士大夫，如今，严重后患来了。
乐恢这个家伙，谄媚司徒、司空这些权贵，无视我们窦家，对朝廷的忠心和贡献，令人厌恶至极。
所谓嫉恶如仇，除恶务尽。我们怎么能够，容忍如此之辈，扰乱社稷，祸害苍生呢？”
窦太后也为自己当初的失策，感到懊悔，嫉恨大臣士大夫，亲近皇帝，与自己作对，遂吩咐大哥大将军窦宪说道：
“大将军言之有理。
国事衰颓，违法乱纪增多，都是这样的奸佞之徒祸害而成的啊！请大将军妥善处置，不要节外生枝，伤害更多的无辜，致使群情激奋，招人非议。”
大将军窦宪，见妹妹窦太后答应反击，大喜道：
“多谢太后陛下。请太后陛下放心，臣一向秉公之法，知道处事的分寸。”
有了妹妹窦太后的支持，大将军窦宪，越发有恃无恐，遂暗中设计，除掉尚书仆射乐恢等，铲除异己。
4
那时，尚书仆射乐恢，已经知道了大将军窦宪等窦氏家族诸兄弟，对自己的仇视和不满。
尚书仆射乐恢，大义凛然，决心搬到到窦氏家族诸兄弟，于是毫不畏惧，继续上书刘肇，建议剥夺窦氏家族掌控的权利说道：
“陛下：
臣私下以为，如今陛下正年轻，就继承了皇家帝业，更应该显示，以天下为公的胸怀和度量，而不应该，一心宠爱自己的私亲，遭受天下人的非议。
臣私下以为，窦家各位舅父，不应继续控制汉朝廷大权，以向天下官吏百姓士大夫，显示陛下自己的大公无私之心。
臣以为，目前最好的办法，就是在上位的人，以大义去自行割裂自己的私爱，在下位的人，以谦让的态度，去主动引退。
这样，四位国舅，才可以长久地保有，封爵和国土的荣耀，皇太后陛下，才可以永远没有辜负宗庙社稷的忧虑。
臣私下以为，这才是保全窦氏家族高官厚禄，荣华富贵的最佳良策。”
尚书仆射乐恢的奏书呈上，窦太后十分愤怒，担心道：
“如果陛下听从尚书仆射建议，下旨剥夺窦氏家族诸兄弟的权利，朕岂不是成为了，没有兄弟姊妹帮衬的孤家寡人了吗？朕势单力薄，还能够有什么作为呢？”
窦太后知道不妙，遂吩咐大将军窦宪说道：
“大将军啊：
这个乐恢，挑拨离间，无事生非，制造陛下与舅家矛盾，真是欺人太甚。
大将军有功于国，理应受到朝廷的奖赏和重用。岂是哀家，顾念兄妹手足情深，贻误社稷呢？
大将军啊，你下去好好地调查一下，这个乐恢，是不是受到某些人的指使，故意与我们窦家为敌。”
大将军窦宪闻言大喜，对窦太后说道：
“太后陛下放心，臣一定把这件事情，弄个水落石出，找出幕后那些指使者。”
尚书仆射乐恢，听到窦太后顾念自己私亲，欲惩罚自己的消息，心里十分失望，对僚属说道：
“诸君：
太后陛下偏袒自己的家人，弄权误国，祸乱社稷，臣还能够，有什么办法呢？
我乐恢坐在尚书仆射的高位上，却上不能够辅佐皇帝，亲贤远佞，下不能安抚百姓，稳定天下，整日里，饱食终日而碌碌无为，还有什么脸面待在皇帝身边呢？”
于是，尚书仆射乐恢称病，向皇帝上书，请求退休，希望辞职，返回故乡长陵养病。
窦太后得到尚书仆射乐恢辞职申请，正求之不得，立即颁布懿旨批准。
尚书仆射乐恢，退休回乡以后，大将军窦宪的愤怒，依然没有平息。
大将军窦宪不依不饶，暗中严令长陵所属的州郡官员，罗列罪状，胁迫乐恢，在家中服毒自杀而死。
乐恢被逼无奈，只得被胁迫，服毒自杀而死，向窦太后谢罪。朝廷文武官员，贤良士大夫，闻听尚书仆射乐恢被逼身亡，都十分震惊，越发恐惧窦氏家族的威权。
朝廷文武大臣，大都观望风色，趋炎附势，去屈意逢迎大将军窦宪兄弟的意思，没有多少大臣、国戚，胆敢公开违抗，窦氏家族诸兄弟的心意和命令。
见皇帝刘肇，年幼单弱，羽翼未丰，外戚窦氏专权强横，只有大司徒袁安、大司空任隗二人，能够尽力匡正。
每当朝会进见之际，大司徒袁安、大司空任隗二人，与公卿大臣，谈论国家大事处理的时候，敢于言辞恳切，呜咽流泪，声泪俱下地劝说皇帝和窦太后，提前他们，稍稍约束一下，窦氏家族诸兄弟的权利，以免招惹众怒，带来滔天大祸。
小皇帝刘肇，不置可否，而窦太后虽然拒不接受，但敬重忌惮大司徒袁安、大司空任隗二人的威信，也没有怪罪责备。
上自小皇帝刘肇，下至公卿大臣，全都依靠司徒袁安、司空任隗等重臣的辅助，才暂时得以与窦氏家族相安无事。
可是此时，汉朝廷已经暗流涌动，以清河王刘庆为首的宗室贵族，以邓氏家族、梁氏家族为首的皇亲国戚，以大司徒袁安、大司空任隗为首的文武大臣，以中常侍郑众为首的宫廷内侍，与掌控朝廷大权的窦氏家族，已经成为了势不两立的局势，似乎只有一方的覆灭，才能够扭转，这样的趋势。
5
转眼之间，就到了永元三年（公元91年）十月十二日，刘肇决定，君臣出行，临幸长安，拜谒祭祀列祖列宗陵墓。
刘肇祭祀皇陵之时，看见汉初开国的杰出功臣萧何、曹参等，为汉朝廷立下卓越功勋，如今却没有后嗣，去继承祖辈的封国，心里十分怜惜。
刘肇遂决定广施皇家恩惠，下诏在萧何、曹参的近亲后裔之中，寻访适合，做萧何、曹参后嗣的人，受奉爵位，以继承萧何、曹参的封土，让祖辈的在天之灵，得到后人祭祀。
有关部门的大臣官员，不敢怠慢，急忙领旨执行，前去加紧寻找与萧何、曹参血缘关系亲近的后裔。
6
其时，大将军窦宪，正驻军驻扎外地，防止西羌等蛮族反叛汉朝廷。
刘肇遂下诏，命令大将军窦宪，到西京长安，与皇帝会面，商谈国家大事。
其时，大将军窦宪，集赫赫功勋于一身，威震天下，权势凌驾于皇帝之上。
尚书衙署里的官员，尚书章旷等，欲谄媚大将军窦宪，获取高官厚禄、荣华富贵。
见大将军窦宪，将要到达西京长安，觐见小皇帝，尚书章旷等，遂向自己的尚书同僚建议说道：
“诸君：
大将军功勋赫赫，威震天下，汉朝廷赖之而声望日隆，百姓安居乐业，四海安宁。
在下以为，大将军前来西京觐见陛下之时，我们应该，要向大将军阁下，行叩拜之礼，并伏身向大将军，口称‘万岁’，以示对大将军卓越功劳和伟大贡献的尊崇和礼敬。”
尚书韩棱，却不以为然，认为尚书们这样尊崇大将军窦宪，超越礼制，违背了汉朝廷礼仪规矩，非常不妥。
于是，尚书韩棱，正色劝解和阻止尚书们说道：
“诸君：
韩某听圣贤教诲说道，同上面的人交往，不可谄媚；同下面的人交往，不可轻慢。
韩某还未曾听人说过，在汉朝廷的礼仪规矩上，有一个对人臣，称为‘万岁’的这种礼仪制度的规矩呢！”
倡议者尚书章旷，理屈词穷，心里感到十分惭愧，尊崇大将军窦宪的建议，因而作罢。
7
虽然尚书韩棱，阻止了尚书们，违背朝廷制度，礼敬大将军窦宪的举动。
但尚书衙署里，依然有尚书官员，乐于谄媚大将军窦宪等当朝权贵，以求荣华富贵。
尚书左丞王龙，见大将军窦宪，威慑天下，知道寻求荣华富贵，应该向谁靠拢。
为了谄媚大将军窦宪，尚书左丞王龙，私自向大将军窦宪上书，并奉献牛、酒等礼物，前去孝敬大将军窦宪。
大将军窦宪见状，对尚书左丞王龙，十分欣赏，欲重用尚书左丞王龙，提升他的官职。
尚书韩棱闻听尚书左丞王龙谄媚权贵的做法，很是不满，对自己的尚书同僚说道：
“诸君：
内廷大臣，当以侍从效忠皇帝为上。谄媚权贵大臣，目无君上，对国家的危害很大，我们不可等闲视之。”
不久，尚书韩棱，又了解到了尚书左丞王龙的贪赃枉法的罪行，遂以徇私舞弊，贪赃枉法，谄媚权贵之罪，弹劾尚书左丞王龙。
接到尚书韩棱对尚书左丞王龙的弹劾，刘肇大为赞赏，对钩盾令中常侍郑众等亲随说道：
“中常侍大人，大将军骄横跋扈，目无君上，大臣们谄媚掌权大臣，不是朝廷之福啊！”
中常侍、钩盾令郑众，深为同意，建议刘肇道：
“陛下：
你大可借尚书韩棱，弹劾尚书左丞王龙的事件，警告一下大将军诸舅舅兄弟，以免大将军等舅家兄弟，行为太过放肆，做出违法乱纪贪赃枉法之事，伤害甥舅之情，伤害大汉帝国。”
刘肇答应道：
“中常侍大人言之有理。不提醒一下诸位舅舅大人，舅舅大人不是会更加看不起，朕这个外甥吗？”
刘肇最终下旨道：“着令有司官员，接受尚书韩棱对尚书左丞王龙的弹劾，调查审判尚书左丞王龙贪赃枉法的罪行。”
有关部门官员调查核实，尚书左丞王龙徇私舞弊，贪赃枉法罪名成立，遂判处尚书左丞王龙，服苦役四年的处分。
大将军窦宪，受到刘肇的当头一棒，心里大为愤恨，对属下校尉耿夔、司马任尚、邓叠、郭璜、班固、傅毅等亲信说道：
“皇帝年纪轻轻，不晓是非，受奸佞小人的拨弄，陷害忠臣贤臣。我怎么能够接受呢？”
大将军窦宪，不满怨很，欲伺机还击。朝中皇党、后党的纷争，愈加公开激烈。
8
这时候，汉朝廷在西域的经营局势一片大好。龟兹王国、姑墨王国、温宿王国等国，都顺应形势，向汉朝廷臣服。
永元三年（公元91年）十二月，汉朝廷正式决定，重新恢复设置西域都护、西域骑都尉和西域戊校尉、己校尉等官吏，驻屯兵力，以便于管理西域诸国，要他们长久臣服于汉朝廷的管理。
没有意外，前西域将兵长史班超，因功劳显赫，才能出众，善于治理，而被汉朝廷下旨，接替先前被杀的西域都护陈睦，被任命为东汉朝廷的新任西域都护，徐干则接任了西域将兵长史一职。
刘肇下旨，将龟兹王国当初，送到汉朝廷做人质的王子白霸，封为龟兹国王，派司马姚光，护送白霸，回国继位，建立亲善汉朝廷，不与汉朝廷对抗的龟兹王国。
西域都护班超和司马姚光等，率领汉蛮将士，共同胁迫龟兹王国大臣，废掉了与汉朝廷对抗多年的前国王尤利多，而改立龟兹王国王子白霸，为新任龟兹王，让司马姚光，带着前任国王尤利多一行，返回京城洛阳，去向皇帝报命。
为了更好地镇抚西域诸国，西域都护班超，奉汉朝廷旨意，将自己的西域都护府府衙驻地，从乌垒城改设在了龟兹王国的大城它乾城，防止龟兹王国等西域诸国反复无常，再次背叛汉朝廷，而命令西域将兵长史徐干，率军驻扎，疏勒王国的首府，互为犄角，镇压反侧。
此时，西域诸国之中，只有焉耆王国、危须王国、尉犁王国三国，因为先前，曾经合伙杀死过汉朝廷的西域都护陈睦的缘故，三国君臣，惊恐不安，害怕汉朝廷的惩罚，所以仍旧怀着二心，不肯归顺。
而西域其它王国，全都重新归降了汉朝廷。自此以后，西域诸国，重新回归中原王朝的统领之下。
9
起初，北匈奴汗国优留单于，兵败向西逃遁，不知去向，北匈奴汗国部众，无所依靠。而优留单于的弟弟右谷蠡王於除等，一直留在北匈奴汗国的故地，不肯追随西去。
见大哥北匈奴汗国优留单于，杳无音信，北匈奴汗国部众群龙无首，右谷蠡王於除，便自称为新任北匈奴汗国单于，继续统领北匈奴汗国，没有逃离故地的部众。
右谷蠡王於除，率领自己统属的数千匈奴汗国部众，驻扎在蒲类海一带，继续放牧，并派匈奴汗国使者，到汉朝边塞，请求向汉朝廷归附，充当臣属。
大将军窦宪，得到右谷蠡王於除，打算臣服汉朝廷的消息，大喜不已，于是上书刘肇，建议皇帝道：
“陛下：
臣以为，北匈奴汗国是北方大国，一向强悍，请求归附汉朝廷，作汉朝廷藩属之臣，这是开天辟地的大事，不仅可以一雪先朝之耻，而且可以向四方蛮夷，传播汉朝廷的赫赫威名。
臣请求陛下，立即派使者，前往蒲类海，将右谷蠡王於除，立为北匈奴汗国单于，设置中郎将，进行监护，如同对待南匈奴汗国单于的先例。
如此，则北疆永固，天下太平，百姓安居乐业，朝廷可以对北疆高枕无忧了。”
刘肇不敢拒绝，舅父大将军窦宪的意见，于是下旨，举行朝会，将大将军窦宪的建议，交付公卿大臣，进行商议。
太尉宋由是前大司空、宣平侯宋弘之侄子，与大将军窦宪的关系，十分亲近。
于是，太尉宋由，率先出列，赞同大将军窦宪的意见，建议刘肇说道：
“陛下：
臣发现，大将军胸怀韬略，晓畅军事，屡立大功，对北匈奴汗国的情况，可以说是十分熟悉。
将右谷蠡王於除，立为新任北匈奴汗国单于，设置中郎将，进行监护，如同对待南匈奴汗国单于的先例的建议，可谓高瞻远瞩，深谋远虑，造福千秋万代之举。
臣以为，大将军的建议，非常可取，应该立即批准，尽快加以实施为好，以免贻误宝贵的良机。”
大司徒袁安、大司空任隗等大臣，反对大将军窦宪的意见。大司空任隗出列，建议刘肇道：
“陛下：
臣等以为，大将军的建议非常不妥，违背了先帝安抚匈奴汗国等塞外蛮夷的设计。
当初，光武皇帝，招抚南匈奴汗国单于，并不是说，可以让南匈奴部众，永远安居内地，而只是一种权宜之计。为的是，能够利用南匈奴部众，去抵御北匈奴汗国的入侵，保护北疆的安宁。
如今，北匈奴汗国单于向西逃遁，北方大漠已经基本平定。陛下应当下旨，命令南匈奴汗国单于，率领他们南匈奴汗国的部众，返回他的北方王庭，统领归降的北匈奴汗国部众，填补真空为宜。
臣等以为，现在已经没有理由，再另封右谷蠡王於除，做北匈奴汗国单于，来徒然增加，国家的经费开支，引起南匈奴汗国单于的猜忌、怀疑和不满了。
如果朝廷这样做，不仅会增加朝廷的无谓赏赐负担，而且会引起，南匈奴汗国单于的不满，对国家的安定，减轻负担十分不利。请陛下斟酌。”
司徒袁安，也认为司空任隗的建议有理，竭力赞同道：
“陛下：
大司空言之有理。最好是权衡利弊，再做决定，不宜被大将军的意见绑架，在北方大漠，重树新的敌国，耗费国家资财，增添征讨劳役之苦。”
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两种不同意见，向刘肇奏报以后，刘肇年青，不懂军政事务的处理，一时犹豫不决，无法决定，左右为难道：
“诸君的意见，都很有道理，这该如何是好呢？此事事关重大，关系国家的长治久安，诸君不要着急，等朕认真研讨，仔细考虑以后，再做最终的决定。”
刘肇知道处理北匈奴汗国的后续事宜，事关重大，一点儿也轻率不得，下令散朝，以后再议。