1
散朝以后，大司徒袁安，依然十分担心皇帝会采用大将军窦宪的设计，会让朝廷陷入穷兵黩武，不断征战之中，于是对大司空任隗说道：
“大司空大人啊：
如果大将军大人的主张，被陛下批准实行，恐怕会挑起新的边塞战乱，危害国家。我一定要想方设法阻止。”
与群臣分手以后，司徒袁安便独自回家，书写密封奏书，向刘肇呈递，建议刘肇道：
“陛下：
臣与司空大人，之所以一直坚持自己的主张，并不是臣等刚愎自用，固执己见，自以为是，或者与大将军有什么过节，私人恩怨，而是从朝廷的长远利益出发。
当初，南匈奴汗国单于屯屠何的先人，率领自己的匈奴汗国部众，归降汉朝廷，蒙受汉朝的大恩，至今已四十余年，历经三位汉帝的苦心经营，而交到陛下的手中。
臣等以为，陛下作为三代汉帝的直系子嗣，应当深切地追思和继承先帝的遗愿，完成他们的未竟事业。
况且，南匈奴汗国单于屯屠何，是首先提出北征北匈奴汗国重大方案的人。
消灭北匈奴汗国以后，我们停下来不再进取，却要另立一个新降服的北匈奴汗国单于，显然十分不妥。
为了一时的打算，而违背三世以来坚守的规划，失信于我们所养护的南匈奴汗国单于，而去扶植无功的右谷蠡王於除，接任新的北匈奴汗国单于。
请问陛下，这有什么理由和必要呢？
《论语》上说过：‘言辞忠诚而守信，行为敦厚而恭敬，即便在荒蛮之地，也能够通行无阻。’
如今，要是失信于一个南匈奴汗国单于屯屠何，那么臣预料，将有一百个蛮族，不敢再相信，汉朝廷君臣所做的承诺了。
再说乌桓部落、鲜卑部落，新近才斩杀了北匈奴汗国的优留单于，与北匈奴汗国成为了仇敌。
凡人之常情，全都忌惮自己的仇人，感念自己的恩人。
现在，如果汉朝廷，扶植优留单于的弟弟右谷蠡王於除，接任新的北匈奴汗国单于，那么乌桓部落、鲜卑部落，担心北匈奴汗国的报复，就会对汉朝廷心怀怨恨。
况且，依照汉朝廷的旧制，供给南匈奴汗国单于君臣的费用，每年高达一亿九十余万钱；满足西域诸国的费用，每年也达到了七千四百八十万钱之巨。
如今，北匈奴汗国，距离汉朝廷的边塞更远，安抚赏赐的费用，势必更多，将会超过，赏赐南匈奴汗国单于的一倍有余。
臣私下以为，如果接受右谷蠡王於除，臣服汉朝廷的请求，势必给予右谷蠡王於除，浩大的赏赐，这必将耗尽，国家和天下百姓的财富，不是制定国家长治久安国策的正确原则和途径。
希望陛下，与公卿大臣多多商议，审慎地做出决断，不要草草行事，劳民伤财，伤害帝国根基。”
刘肇见奏，才清楚安抚北匈奴汗国，所耗费的财富，太过巨大，更加疑虑，回应道：
“司徒大人言之有理。汉朝廷作为一个大国，岂能够失信于人，让南匈奴汗国失望，让蛮夷笑话呢？”
最终，刘肇还是无法做出决断，于是再次下诏道：
“将大将军大人和诸位三公大臣的建议，交付群臣公开讨论，集思广益，弥补缺漏，以便施行。”
2
是否接受，北匈奴汗国右谷蠡王於除的归附，是汉朝廷最重大的事宜。
果不其然，在廷议之上，司徒袁安，与大将军窦宪，各抒己见，又发生了进一步争执，两人互相诘难。
大将军窦宪，坚信自己的判断非常正确，见不能够说服群臣，于是仗势凌人，对司徒袁安，进行言语威胁。但司徒袁安，始终毫不动摇，对着刘肇申诉道：
“陛下：
臣据理力争，反对大将军的意见，是为了朝廷大局，并不是臣，与大将军，有什么私人恩怨或者过节。大将军为什么要上纲上线，诋毁袁安呢？”
大将军窦宪，见司徒袁安对着皇帝申诉，心里更加愤怒，于是以十分骄横的言辞，咄咄逼人地对刘肇说道：
“陛下：
司徒大人借先帝之事，来恐吓威逼陛下，为臣不忠。当初，光武皇帝陛下，诛杀韩歆、戴涉的旧事，陛下岂能够忘记呢？”
眼见大将军窦宪，骄横跋扈、咄咄逼人的神态，刘肇心里，十分不悦，但屈于大将军窦宪的威势，刘肇只好当起了和事佬，对大将军窦宪等群臣言道：
“诸君：
听朕一言。诸君的建议，都是为了帝国，长治久安的前途着想，朕非常欣赏。
朕以为，廷议之时，有一些不同意见，也是情理中事。常言道，当断不断，反受其乱。此事长久讨论，纠缠不休，就会没完没了，危害朝廷大计。
大将军久在沙场，熟悉边事，满腹韬略，功勋赫赫，还是听从了大将军的建议为宜。
此事就这样决定，诸位大臣，不要再议了。”
见刘肇最终接受自己的意见，大将军窦宪十分得意，大笑着对文武大臣说道：
“哈哈哈哈！还是陛下英明。那群腐儒老朽，岂知我辈英才的远大谋划呢？”
于是，安抚北匈奴汗国残余部众的计划，就按照大将军窦宪的建议，去施行了。
永元四年（公元92年）正月，刘肇下旨，派遣大将军窦宪属下的左校尉耿夔等担任使节，出使北匈奴汗国。
汉朝廷允许，北匈奴汗国优留单于的弟弟右谷蠡王於除，接任新的北匈奴汗国单于，并授予北匈奴汗国新单于，印信绶带、贵重礼物等，命中郎将任尚等，持汉朝廷符节，带领军队，护卫新任北匈奴汗国单于於除，屯驻伊吾城，一如南匈奴汗国单于的先例。
安抚北匈奴汗国残余部众的计划，就这样开始实施。
3
当初，庐江人周荣，在大司徒袁安的府中，供职司徒掾，专门负责，为大司徒袁安，起草文书奏章等。
大司徒袁安，弹劾窦家兄弟窦景和反对封立北匈奴汗国新任单于等事，所上的奏章，都由司徒掾周荣所起草。
因此，大将军窦宪四兄弟，对司徒掾周荣深为痛恨，认为是司徒掾周荣在其中坏事。
窦家的门客、太尉掾徐齮，见窦家主子窦太后、窦宪等，对周荣深为痛恨，决心为自己的主子出一口气。
一次上朝路上，太尉掾徐齮，遇见了司徒掾周荣。于是，太尉掾徐齮上前，当面威胁和警告司徒掾周荣说道：
“周荣啊，你做袁公的心腹谋士，善于洞察人世，应该很清楚朝廷各方的实力，不偏不倚，顺应大势做事才是。
如今你不识时务，不自量力，竭力排斥甚至上奏弹劾窦家，到底是何居心呢？难道只想出风头，而不知道考虑自己的死活吗？
窦家的门生故吏遍天下，壮士、刺客等，也遍布京城各地，请你好自为之，好生防备吧！”
司徒掾周荣，大义凛然，回答太尉掾徐齮的威胁说道：
“太尉掾大人：
我周荣不过是长江、淮河地区，一介孤独无依的士大夫而已，受到司徒大人的赏识，有幸能在司徒府中任职。
如果我周荣，尽忠职守，报效皇帝，纵然最终被窦家所杀害，也确实心甘情愿，死得其所！怎么敢刻意逃避呢？”
周荣十分清楚，大将军窦宪不肯容纳异己的秉性，知道太尉掾徐齮的威胁，不是空穴来风。
于是，回到自己家里以后，司徒掾周荣，就开始安排自己的后事，并告诉自己的妻子说道：
“夫人啊，窦家的门客、太尉掾徐齮，已经当面威胁我说，窦家将会派人，杀掉我。
如果某一天，我周荣突然遭遇一场，飞来横祸，你不要收殓安葬我，把我遇害的消息和缘由，告诉司徒大人就行了。我希望借我的区区遗躯，来使朝廷省悟。”
果然不久，司徒掾周荣，就遇害身亡。司徒掾周荣的妻子，急忙向大司徒袁安求援，希望大司徒袁安，能够帮助夫君司徒掾周荣，报仇雪恨。
然而此时，大司徒袁安，已经生了重病。大司徒袁安闻讯，更加担心，急忙抱病进宫，禀告皇帝知道。
一见窦氏家族诸兄弟，目无法纪，居然敢在光天化日之下，公开杀害大臣，刘肇心里，更加愤怒忧惧，遂开始积极谋划，欲依靠大臣内侍，诸侯宗室的大力支持，铲除窦氏家族诸兄弟。
到了此时，皇党与后党的权利争夺，已经到了你死我活，日趋白热化的程度。
4
永元四年（公元92年）三月十四日，对皇帝忠心耿耿的大司徒袁安，不幸因病去世。
失去了股肱之臣大司徒袁安辅佐的小皇帝刘肇，更加忧心忡忡，惊恐不安，担心窦氏家族诸兄弟，弑君篡位，遂开始与亲信近臣，秘密商讨筹划自保之策。
永元四年（公元92年）闰三月初九，小皇帝刘肇不顾窦太后、大将军窦宪等窦氏家族亲人的反对，下旨任命太常丁鸿，为大司徒，接任袁安的三公职位。
丁鸿是颍川郡定陵县人，本是阳陵侯丁綝之子，以父荫袭封阳陵侯之爵位。
丁鸿从小就很喜欢读书，因大办学堂，而受到明帝刘庄的赏识，召拜侍中兼射声校尉。
后来，汉章帝继位，召请名儒士大夫，在洛阳北宫的白虎观，谈论五经典籍，丁鸿的论述最精，世称“殿中无双”。
汉章帝大喜，擢升丁鸿为校书郞。不久，丁鸿再由少府，升为太常之职，美名传遍天下。
因丁鸿学识渊博，才干卓越，忠心耿耿，刘肇继位以后，也大加赏识，因此特别予以重用，擢升三公之职，密谋夺取窦氏家族窦太后、大将军窦宪掌控的朝廷大权，恢复皇权的威严。
5
永元四年（公元92年）四月十八日，大将军窦宪，从西京长安驻地，回到东都洛阳，协助妹妹窦太后，主持朝政。
大将军窦宪，回到东都洛阳以后，刘肇如芒刺在背，越发担心窦氏家族产生异心。
永元四年（公元92年）六月初一，天空再次出现了日食。汉朝廷君臣都忧惧不安，担心窦氏家族会提前动手。
大司徒丁鸿，遂借日食异象，秘密上书刘肇，建议朝廷，抑制窦氏家族诸兄弟的权利说道：
“陛下：
臣发现，窦氏家族的权利太大，已经到了威胁皇权的地步，不能不加倍警惕啊！
当年，吕氏家族专权，汉朝廷皇统，几乎移位；哀帝、平帝末年，外戚专政，皇家宗庙祭祀，几乎中断。
所以，即便是像周公那样的近亲，如果其人，没有高尚的品德，也不能让他得势。
如今，大将军大人（窦宪），虽然希望自我约束，不敢僭越自己的等级，但天下远近之人，全都诚惶诚恐地，对大将军大人（窦宪）奉承，听命于他，不知道还有当今皇帝了。
朝廷新任命的刺史、二千石级别的官员，要到窦家，去拜谒辞行，求通姓名，听候答复，俨然政出其门，没有了皇家恩威。
尽管已敬受了皇帝赐予的印信，接受过尚书台的训令，刺史等二千石级别的官员，也不敢就此离去。
等待窦家诸兄弟，召见的时间，甚至要长达数十天之久，令人困惑不安。
背对朝廷，而趋向私门，这是君王的威望受损，臣下的权势过盛的突出表现啊！
人间的伦常，如果在下面被扰乱，天象就会出现相应的变化。尽管事情有隐密大小，天帝神灵，也能洞察内情，用日食等天象示警，来告诫人间的君王。
在灾祸之初，可以轻易地加以禁绝补救，而到了灾祸之末，则难以挽救矫正了。
人们无不是，因疏忽了微小的祸事端倪，以致最终酿成了滔天大祸啊！
出于私人恩情，而不忍教诲，由于仁义溺爱，而不忍割爱，而事过之后，再看灾祸发生前的种种迹象，便昭如明镜了。
天帝神灵，不可以不刚，不刚，则日、月、星三光不亮；君王的权威，不可以不强，不强，则大小官员，目无君上，横行无道。
臣私下以为，应当趁着天象示警的机会，改正朝政的失误，抑制权臣的势力，以回报天意！如此，何必担忧天象变异不能够消除，国家不能够振兴呢？”
刘肇接奏，十分欣赏，轻声对在身边时候的中常侍、钩盾令郑众等亲近侍臣，感叹说道：
“中常侍大人：
窦氏专权，天下不安，朕早有所忌，苦无心力。不瞒诸君，朕这个皇帝，如今早已经成为了一个摆设，没有什么君王的分量了。
请问普天之下，除了司徒丁公等，忠心耿耿、不畏强权的大人，还有谁人，能够与朕同心呢？”
中常侍、钩盾令郑众，见刘肇早慧懂事，已经对窦氏家族的专权深恶痛绝，遂轻声劝刘肇说道：
“陛下：
请不要太过忧虑。所谓小不忍则乱大谋是也！臣以为，局势还不至于到了如此悲观的地步。
我大汉朝廷吏民士大夫，长受皇恩的浩**和沐浴，常思报答，岂会没有，忠臣效忠，没有贤良英才辅佐呢？
陛下只需，屏声静气，睁开慧眼，用心查访就是。到时候，定会群贤毕至，陛下也会不鸣则已，一鸣惊人，龙飞九天的。”
听了郑众安慰，小皇帝刘肇稍稍安心。
中常侍、钩盾令郑众，见小皇帝对舅家窦氏家族专权，日益不满，遂与刘肇，秘密磋商锄奸大计。
6
中常侍郑众，忠心耿耿，为人谨慎机敏，而有心计，饱受明帝章帝等几代皇帝的鸿恩和信任，常思报答。
永平年间（公元58年―75年），郑众就开始进入东宫，前去侍奉太子刘炟。
永平十八年（公元75年），汉明帝刘庄去世，太子刘炟继位，是为汉章帝，授任郑众，为小黄门，后升任为中常侍，侍从左右，十分信任。
章和二年（公元88年），汉章帝刘炟去世，其太子刘肇继位。刘肇继位初年，继续信任中常侍郑众，郑众遂加位钩盾令，负责宫中机密，护卫皇帝。
其时，太后窦氏（章德窦太后）秉政，窦太后的哥哥大将军窦宪四兄弟，窃取了汉朝廷大权，政出其门。
汉朝廷上上下下的大臣官员，趋炎附势，畏惧窦氏家族诸兄弟的权势，没有不依附巴结窦氏家族诸兄弟的，几乎忘记了还有一个小皇帝刘肇存在。
只有钩盾令郑众等亲近内侍，清河王刘庆等宗室侯王，大司徒丁鸿等正直大臣，一心向着皇室，仇恨窦氏家族专权，不肯巴结窦氏家族诸兄弟。
刘肇非常亲信他们，把他们视为知己，欲凭借他们的辅佐和帮助，挫败窦氏家族专权的图谋。
钩盾令郑众等，也感恩戴德，发誓效忠皇帝，为剥夺窦氏家族诸兄弟的大权，竭尽全力。
皇党，后党磨刀霍霍，都忧惧不安地等待着两军对阵，一决雌雄那一天的到来。
7
此时，汉朝廷是祸不单行。
日食引起的恐慌，还没有平息，永元四年（公元92年）六月十九日，汉朝廷又发生了一场惊天动地的大地震，震中附近的十三个郡和封国的土地房宅，都受到了不同程度的破坏。
不久，再次雪上加霜，旱灾和蝗灾等自然灾害，又在汉朝廷的多个郡国，同时发生了。
其时，刘肇只有十四岁左右的年纪，羽翼未丰，党羽稀少，力量单薄，皇帝之位，也岌岌可危，而大将军窦宪等窦氏家族诸兄弟，权倾朝野，无人能够克制。
年青的皇帝刘肇见此，越发忧心如焚，愤懑忧郁不已，常常秘密地与亲近的侍臣钩盾令郑众等，商量应对之策。
8
此时此刻，西汉末年，以王莽为代表的王氏家族等外戚，独霸朝廷的情景，再次重现于汉朝廷。
不仅仅是窦氏家族，已经拥有四侯，父子兄弟，同为九卿、校尉等高官，遍布朝廷。
而且，他们的党羽众多，邓氏家族，郭氏家族等新旧外戚，豪族大姓，与窦氏家族的关系，更加紧密，他们一荣俱荣，一损俱损，结成了牢不可破的联盟。
穰侯邓叠，邓叠的弟弟、步兵校尉邓磊，以及邓叠、邓磊的母亲元夫人，大将军窦宪的女婿、射声校尉郭举，郭举的父亲、长乐少府郭璜等贵戚高官，相互勾结在一起。
长乐少府郭璜，是东海王刘强的亲生母亲郭圣通的嫡亲侄儿，前中山太后郭圣通的亲弟弟郭况的嫡长子。
而窦太后、窦贵人姐妹，都是东海王刘强的女儿沘阳公主的亲女儿。窦氏家族与郭氏家族，亲上加亲，两家的关系，自然格外亲密，超出于其他外戚之上。
其中，穰侯邓叠的母亲元夫人，大将军窦宪的女婿射声校尉郭举等亲戚，都能够时常，出入宫廷，去觐见窦太后和皇帝两位陛下，而射声校尉郭举，尤其得到窦太后的宠幸。
9
其时，窦氏家族成员，党羽众多，多年以来，一直掌控着汉朝廷大权。
但眼见小皇帝刘肇，渐渐长大成人，越发叛逆，有了自己的主张，窦太后却也变得，更加忧虑和担心起来。
窦太后深谋远虑，常常与自己的大哥大将军窦宪以及射声校尉郭举等亲人近臣谈论道：
“诸位大人：
近些年来，哀家常常是食不甘味，寝室不宁，忧心忡忡啊！你们可知道，哀家究竟是在担忧什么吗？
陛下如今，已经渐渐长大成人，不仅开始明白事理是非，而且开始叛逆，变得不太听话起来。
要是他人，挑拨离间，在陛下面前搬弄是非，制造流言蜚语，造谣污蔑，说当初梁家那两个小贱人，是被哀家害死的。
到时候，假如陛下无意间知道并非哀家所生养，问到梁家那两个小贱人的往事，哀家将如何向陛下交代呢？”
想到刘肇的亲娘梁家两姐妹，当年被逼而死的问题，窦太后如芒刺在背，骨鲠在喉，顿时怏怏不乐起来。
窦太后知道刘肇的亲娘梁家两姐妹，当年被逼而死的往事，是一个难以回避的严重问题，心里懊恼愧悔不已，顿时忧郁不安起来，不知道如何处理才好。
射声校尉郭举等亲近侍臣，急忙出言，宽慰窦太后，说服窦太后隐瞒往事。
听到窦太后担心的话语以后，大将军窦宪，也不敢掉以轻心，认为刘肇的亲娘梁家两姐妹，当年被逼而死的往事，一遭被人故意捅破，祸事不小，也开始警觉起来。
于是，大将军窦宪，遂建议窦太后说道：
“太后陛下啊：
你不用忧心焦虑。太后陛下，是皇帝陛下的娘亲，关系最为亲近亲密。
如果陛下，年青不懂事，不听话，不孝顺，悖逆娘亲，臣愿意背负千古骂名，大义灭亲。
朝廷里血缘亲近的亲王诸侯多的是，难道太后陛下，还担心没有比肇儿更听话的孩子吗？”
听到大哥大将军窦宪，近乎大逆不道的话语，窦太后大吃一惊，知道这样的话传出去，后患不小，急忙制止大哥窦宪的建议道：
“大将军啊：
你今天进宫之前，是不是又饮酒了呢？怎么敢如此胡说八道，说出这样大逆不道的话语呢？
哀家的意思，只是希望肇儿，听话孝顺一些，不受奸佞小人的拨弄，哪里有其他含义呢？
大将军不要胡乱猜测，扰乱国家大计，祸害国家，让奸佞小人抓住把柄，有机可乘。”
虽然窦太后竭力阻止，自己的哥哥窦宪的胡说八道，但以大将军窦宪为首的窦氏家族成员，见刘肇开始不听话，秘密策划，废黜刘肇，另立新君的图谋，已经昭然若揭了。
不久，窦太后、大将军窦宪兄妹，私下里闲聊谈论的话语，就走漏了。
10
“陛下：
大事不好！请陛下千万小心，时时防备，大将军恐将有行动，不利于陛下啊！”
洛阳南宫里，听到中常侍、钩盾令郑众的报告，了解到窦氏家族兄妹的阴谋以后，小皇帝刘肇，恐惧不安，顿时变了脸色。
刘肇的年纪，虽然还很幼小，经验不足，但十分聪明果断，有父皇章帝的遗风。
听到窦氏家族兄妹的阴谋以后，刘肇忧心忡忡，担心不已，心惊胆战起来，开始暗思自救自保之策。
刘肇惊恐不已，急忙与中常侍、钩盾令郑众等近侍，秘密讨论说道：
“中常侍大人：
听到太后陛下和大将军大人的话语，朕就知道，太后陛下和大将军大人，已经不喜欢朕了。
恐怕最终，太后陛下和大将军大人，一定会效仿大将军霍光，罢黜朕恭，将朕废为平民，招来杀身之祸。
此事事关紧急，朕该如何是好呢？”
中常侍、钩盾令郑众，见刘肇惊恐忧郁，害怕刘肇，乱了方寸，暴露心迹，遭来大祸，急忙胸有成竹地出言，安慰建议刘肇道：
“陛下不用忧心！
大将军大人诸兄弟，专横跋扈，违法乱纪，祸乱社稷，早就人神共愤了。
所谓，你不仁，休怪我不义，兵来将挡，水来土掩是也！臣以为，我们应该出其不意，先发制人才是。
大将军大人，欲谋反乱国，祸国殃民，怎么能够责备陛下，不顾甥舅亲情呢？”
刘肇依然心悸不安，继续询问郑众道：
“可是，中常侍大人，朕清清楚楚地知道，如今朝中三公九卿，大小官员，无不慑于太后陛下的威严，依附舅父大将军诸位兄弟。
朕如果轻举妄动，先发制人，无异于以卵击石啊！中常侍大人，计将安出啊？”
11
眼见大将军窦宪诸兄弟子侄，掌握汉朝廷大权，越来越咄咄逼人，刘肇逐渐了解到自己悲惨的身世以后，越发忧心忡忡，时刻担心自己，不讨娘亲窦太后和窦家舅舅欢心，步昌邑王刘贺后尘，受到娘亲窦太后和权臣舅舅的废黜。
而刘肇与内外大臣，无法亲身接近，经常一同相处的，只有侍从宦官中常侍、钩盾令郑众等亲近侍臣而已。
刘肇年纪幼小，但聪明善察，见中常侍、钩盾令郑众等亲近侍臣，谨慎机敏，而有心计，不肯谄事窦太后和窦氏家族诸兄弟，心里暗暗欣慰。
于是，刘肇与中常侍、钩盾令郑众等亲近内侍，越发亲近，认为中常侍郑众等内侍，值得信任。
刘肇遂暗中打算，与中常侍郑众等人密谋，设计剥夺大将军窦宪等窦家舅舅的官职和权利。
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见小皇帝沉吟忧虑，惴惴不安，中常侍、钩盾令郑众，也很忧虑，急忙胸有成竹地侃侃而言，安抚小皇帝道：
“陛下不用忧心，臣已经有了主张。臣以为，陛下只需要下旨，剥夺大将军的军权，争取北军南军的拥戴就行了。
大将军兄弟几人，虽然党羽众多，但实际上，他们的对手仇人也很多，恨不得大将军兄弟几人，立即垮台。
没有了禁卫军将士的拥戴，有大将军诸兄弟的仇敌暗中协助我们，只需要几个勇武有力的狱吏壮士，就可以解决问题了。陛下还担心忧虑什么呢？”
刘肇十分谨慎，依然忧心忡忡，对中常侍郑众说道：
“中常侍大人，你小看大将军舅父，恐怕会吃大亏啊！
太后娘亲和大将军舅父诸兄弟，掌控朝廷大权，已经不是一朝一夕的功夫了。他们的党羽门徒，亲信爪牙，遍布朝廷，分布各个角落，一呼百应。
万一谋事不周，一着不慎，行动之时，大家畏惧后娘亲和大将军舅父诸兄弟的权威，到时候不敢动手，岂不是打蛇不成，反会被蛇咬伤啊！”
“陛下，不是臣粗心大意，小看大将军诸位舅父，而是臣已经成竹在胸，谋划妥当了。
不瞒陛下，当初，明帝之时，臣就入宫，侍奉明帝和章帝陛下，得到了两位陛下的真传。”
中常侍郑众，继续不骄不躁地安慰心事重重、忧心如焚的刘肇，阐述制敌方略道，“大将军大人虽然骄横跋扈，目中无人，唯我独尊，但为人疏阔大意，没有心机和大智慧，容易对付。”
“中常侍大人说得容易。朝中大臣，都忌惮舅父诸兄弟，依附诸位舅父，不敢与朕亲近。北军，南军将士，都慑于诸位舅父的威严，不敢公开拥戴于朕。
如今，朕内无亲近忠心的臣子支持，外无英勇无畏的将士拥戴，怎么可能成功呢？
而舅父常年，率军出征在外，大军在手，如果拥兵作乱，岂不是会祸乱天下吗？”
刘肇依然忧惧不安，疑虑担心地对郑众讲述道。
“陛下英明睿智，考虑周全，忧虑的很有道理。大将军常年率军出征在外，如果拥兵作乱，就难以收拾，的确应该高度警惕。
陛下是大汉名正言顺的君王，明帝章帝陛下的嫡系子孙，但要说大汉朝廷，没有忠心耿耿的臣子和将士拥戴，陛下就言过其实了。
臣郑众对天发誓，即使身死名灭，挫骨扬灰，也要一心一意终于陛下，报答明帝章帝陛下的大恩。
臣不忠心于正大光明、皇恩浩**的大汉天子，岂能够效忠于骄横跋扈、荼毒生灵的暴发户呢？
何况，朝中大臣将领，侍卫之臣，只是一时忌惮于太后陛下和大将军的威严，投鼠忌器，不敢公开向陛下表达，自己的忠诚罢了。
只要陛下下定决心，铲除权奸，臣敢保证，一定会群起相应，誓死为陛下效忠的。
何况，如今，陛下身边，就有数个最得力最忠诚的帮手，陛下岂能够忘记呢？”
郑众继续劝解刘肇道。
刘肇一听，急忙问郑众道：
“中常侍大人，你说的最得力、最忠诚的帮手，除了你，还能够有谁呢？朕怎么一点，也不知道呢？”
“陛下英明睿智，不过一时疏忽罢了。所谓上阵亲兄弟，打仗父子兵。千乘王（章帝刘炟长子刘伉）和清河王（前太子清河王刘庆-刘肇三哥）诸位皇兄、亲王，岂不是陛下，最最亲近，最最忠诚的助手和得力辅弼吗？
外面还有司徒丁鸿、司空任隗等不畏权贵、忠心耿耿的三公大臣的支持拥戴，陛下还担心忧虑什么呢？
当务之急，就是争取北军，南军的支持拥戴。这件事，就交给臣去办好了。”
郑众就像一个镇定自若，指挥若定的大将军，挥斥方遒，为刘肇尽心谋划道。
刘肇一听，大为振奋，赞叹道：
“听君一席话，胜读十年书啊！朕心已决。中常侍大人，你努力去做，报国封侯，就在此刻。”
郑众见刘肇振作，也很兴奋，急忙一脸肃穆地叮嘱刘肇道：
“多谢陛下信任。
陛下啊，此事极端机密，关系陛下和臣子等的生死，陛下万万不可，泄露半分。
否则，臣与千乘王和清河王诸王，司徒大人、司空大人等，都会全族屠灭，死无葬身之地。
请陛下暂且忍耐几日，不要轻易泄露我们的计划，仓促发动，以免被奸佞所察，受制于人。”
“中常侍大人请放心。朕与诸君，都绑在同一辆战车上，生死相依，你等屠灭，朕岂能够独存呢？
朕一定谨言慎行，掩藏行迹，以免打草惊蛇，打蛇不成，反被蛇咬。”刘肇对着郑众发誓道。
皇党与后党，都磨刀霍霍，就看鹿死谁手了。