1
恰在此刻，永元四年（公元92年）六月，已经到了炎炎的夏季，大将军窦宪和亲信穰侯邓叠等人，全都回到了东都洛阳避暑休养，铲除权奸的时机，逐渐成熟。
当时，刘肇的二哥平春悼王刘全，已经于建初四年（公元79年）英年早逝。
大哥千乘王刘伉，三哥清河王刘庆，受到弟弟刘肇的特别恩遇，大哥刘伉、三哥刘庆兄弟俩，经常得以进入宫廷，留在宫中住宿，侍从自己的皇帝弟弟刘肇。
当初，清河王刘庆，被罢黜太子之位，娘亲大小宋贵人姐妹，被逼身亡以后，刘庆小小年纪，没有了亲人的照顾，成为了孤苦伶仃的孤儿，处境非常凄凉。
刘庆的父皇刘炟，愧悔不已，非常哀怜自己的儿子刘庆，遂下旨命令窦皇后，将刘庆留在窦皇后姐妹的宫中，与弟弟刘肇一道，交由窦皇后姐妹抚养。
窦皇后、窦贵人姐妹，害怕触怒自己的夫君刘炟，不敢拒绝，遂将清河王刘庆，也作为养子，与四弟刘肇一道抚养。
所以，清河王刘庆，得以有机会随时出入宫闱之中，与四弟刘肇最为接近。
刘肇渐渐长大成人以后，慢慢知晓了自己作为窦皇后养子的真相，知道自己的亲身母亲梁贵人姐妹，也是被养母窦皇后、大将军窦宪兄妹所害死。
于是，刘肇开始对养母窦皇后、大将军窦宪兄妹，心生怨恨，与三哥清河王刘庆，同病相怜，走得更近了。
见时机逐渐成熟，执金吾和北军将士宣誓效忠皇帝，小皇帝刘肇，成竹在胸，准备采取行动了。
2
永元四年（公元92年）六月二十二日，天气十分炎热。刘肇没有顾上休息，独自呆在宫里，处理国家大事，批阅奏章。
完事以后，刘肇露出一副百无聊赖的神态，对侍卫的臣子，中常侍郑众等亲随说道：
“中常侍大人，朕想得《汉书·外戚传》一阅。你亲自去给朕看看，御书房里有没有这本典籍。”
中常侍、钩盾令郑众，心领神会，知道宫中，窦太后和大将军窦宪兄妹的耳目众多，急忙装模作样地，跑到御书房里溜达一圈，然后出来禀告皇帝道：
“启禀陛下，臣经过一番仔细寻找，发现御书房里，并没有《汉书·外戚传》这部典籍，不知道那些糊涂贪玩的家伙，究竟弄到哪里去了。”
刘肇一听，脸色不愠，急忙絮絮叨叨地向中常侍郑众抱怨道：
“那可如何是好，那可如何是好呢？
最近，天气十分炎热，蚊虫很多，朕晚上辗转反侧，时常睡不着，白天也恹恹欲睡。
只有读上几篇典籍，才能够安然入睡。好大一座皇家御书房，怎么就找不到，一部好书，可以供朕阅读呢？”
中常侍、钩盾令郑众，越发清楚很多心思，急忙建议刘肇道：
“陛下恕罪。臣知道，清河王和千乘王两位大王，也同陛下一样，十分喜欢读书，善于收藏，圣贤典籍。
陛下何不向，清河王下令，叫清河王去寻找寻找这些典籍呢？或者派人，去向千乘王借阅一下图书，晚上抽空，再送到内宫里，交让陛下阅读呢？
臣就不相信，两位大王那里，也找不着那本书呢！”
“中常侍大人言之有理。
中常侍大人啊，既然是你，向朕提议，向两位大王借阅，就麻烦中常侍大人，亲自去通知清河王一下，让清河王，亲自于傍晚时分，将书籍送到内宫里，朕好秉烛夜读。”
刘肇惧怕左右随从之人，有窦太后和大将军窦宪的心腹耳目，不敢让他们去向千乘王、清河王传话。
所以，让中常侍、钩盾令郑众，亲自以去向大哥千乘王刘伉、三哥清河王刘庆，借阅书籍的名义，去向两位亲王，传达密旨。
中常侍、钩盾令郑众，会意地点点头，得令而去。
3
永元四年（公元92年）六月二十二日夜里，夜深人静，刘肇命令中常侍郑众，将三哥清河王刘庆，单独接入内室，一道秘密磋商，锄奸之策。
不久，君臣二人，就磋商完毕。刘肇于是直截了当地对清河王刘庆说道：
“大王啊，麻烦你亲自去向中常侍大人，传朕旨意，让中常侍大人，立即搜集一下，皇帝诛杀舅父的先例。今晚，你就留在宫中住宿，不要回王府去了。”
中常侍、钩盾令郑众，一听清河王刘庆的传话，知道万事俱备，于是与清河王刘庆一道，紧锣密鼓地秘密部署起来。
4
永元四年（公元92年）六月二十三日一早，刘肇身穿黄袍，内罩铠甲，暗藏利刃，在中常侍、钩盾令郑众，和清河王刘庆等侍从武士内侍的亲自护卫下，戒备森严地临幸北宫，运筹帷幄，部署锄奸行动计划。
刘肇果断下诏，命令大司徒兼卫尉丁鸿、司空任隗等大臣将领，亲自率军，驻守洛阳南宫和北宫，不得放任何人出入，以防窦氏兄弟的党羽出逃或者出城搬去救兵，进宫向窦太后报信求援。
刘肇亲自下旨，命令执金吾和北军五校尉等禁卫军将领，领兵备战，准备捉拿权奸。
执金吾和北军五校尉领旨，迅速行动了起来。
忠于刘肇的执金吾和北军将士，关闭洛阳各处城门，分部行动，迅速逮捕了大将军窦宪的亲信郭璜、郭举父子、邓叠、邓磊兄弟等党徒，将他们全部送往监狱，立即处死。
在神不知鬼不觉之中，大局已定，忠于皇帝的皇家禁卫军，已经控制了全城。
刘肇见大局已定，立即派谒者仆射，率领北军将士，前去大将军窦宪府中下旨，着令收回窦宪的大将军印信和绶带，改封窦宪，为冠军侯。
其时，大将军窦宪，宿醉未醒，还在梦里酣睡。闻听谒者仆射，率领北军将士前来収捕，大事不妙，大将军窦宪，急忙派人进宫，去向妹妹窦太后求救。
其时，窦太后宫殿，已经被大司徒丁鸿派军包围，求救的使节，无法进入，只得回报大将军窦宪。
一向骄横跋扈、为人霸道的大将军窦宪，顿时彷徨无计，手足无措，不敢反抗，窦宪最终绝望，只得束手就擒，决定接受皇帝的旨意，交出大将军印绶。
刘肇知道除恶务尽的道理，很快下旨，命令冠军侯窦宪，同诸位窦家舅父窦笃、窦景、窦瑰一道，返回各自的封国就国，不许在东都洛阳，稍作停留。
因养母窦太后，抚育自己长大成人的缘故，刘肇不愿下旨，公开处决自己的舅父大将军窦宪，而为窦宪，选派严苛干练的封国宰相，进行监督管理。
然而，墙倒众人推。
司徒兼卫尉丁鸿等三公大臣，钩盾令郑众等内侍，千乘王刘伉，清河王刘庆等宗室亲王，很清楚窦氏家族，百足之虫，死而不僵，家族势力非常庞大，宫中又有窦太后庇护，担心窦氏家族，反攻倒算，进行报复，竭力主张，除恶务尽，刘肇无法拒绝。
窦宪、窦笃、窦景诸兄弟，在到达各自的封国以后，全都被有司大臣，强迫自杀谢罪。
久经沙场，战功赫赫，贡献颇巨但贪恋权位，目光短浅，心胸狭窄，眦睚必报，树敌太多的一代名将窦宪，就这样灰飞烟灭，家族屠灭了。
5
当初，河南尹张，曾依照汉朝廷有关法律，屡次公正无私地制裁过窦氏家族的执金吾窦景等人。
及至窦氏家族败亡以后，河南尹张，对为汉朝廷，立下赫赫战功的大将军窦宪诸兄弟，十分同情，遂上书刘肇，为窦氏家族诸兄弟求情说道：
“陛下：
当初，窦宪诸兄弟受宠，而身居显贵的时候，群臣阿谀逢迎，附从谄媚窦家诸兄弟，唯恐不及。
大家一致赞扬窦宪诸兄弟，都说窦宪，接受先帝临终顾命的嘱托，怀有辅佐商汤之伊尹、辅佐周武王之吕尚的忠诚。
大臣士大夫们，甚至还将邓叠的母亲元夫人，也比作了周武王的母亲文母。
如今，圣上的严厉诏命，颁行以后，众人又落井下石，异口同声地称说，窦宪诸兄弟及其党徒，该当朝廷处死。而不顾窦宪诸兄弟及其党徒，前前后后立下的功劳和贡献，不肯推究他们的真实思想和本来心意。
臣看到，夏阳侯窦瑰，一贯忠诚善良，慈爱仁义。他曾与我交谈，经常表露出为国尽节之心。他约束和管教自己的宾客，从未违犯法律，不该一起受到株连
臣听说，圣明君王之政，对于亲属的刑罚，原则上可以赦免三次，宁肯可以过于宽厚仁慈，而不应该过于刻薄冷酷。
如今，有人建议，为窦瑰选派，严厉干练的封国宰相，臣担心这样，会使窦瑰，遭到他们的迫害，必不能保全自己的性命，得以免去一死。
臣建议，应对忠诚正直的窦瑰，予以特别宽大，以增厚恩德，充分体现，奖善罚恶的朝廷治理原则。”
刘肇被河南尹张的言辞所感动，赞扬河南尹张的建议道：
“爱卿之言，实为公允之言。朕答应，免去夏阳侯舅父，受到株连的惩罚。”
因此，窦家诸兄弟，只有夏阳侯窦瑰，最终得以保全自己的性命，没有被株连处死。
窦氏家族子弟及其宾客，凡因窦宪诸兄弟的关系，而入仕当官的，一律遭到罢免，被遣回原郡居住。
大将军窦宪部下的亲信司马傅毅，因早逝，而得免其罪。
而大将军窦宪原来的部属，前大将军中护军班固等将领官员、士大夫，也未能幸免，受到大将军窦宪诸兄弟案件的牵连，陷入牢狱之灾，甚至被朝廷处死。
6
当初，中护军、中郎将班固家里的奴仆班会，曾经在一次醉酒以后，辱骂过洛阳令种兢。
洛阳令种兢，怀恨在心，迁怒于中护军、中郎将班固，但忌惮窦氏家族的势力，知道中护军、中郎将班固，是大将军窦宪亲信，一直不敢报复。
如今，窦氏家族终于覆灭，洛阳令种兢，便公报私仇，便假借捉拿审讯窦氏家族党羽宾客的机会，派兵逮捕了前大将军窦宪属下的中护军班固等亲信。
中护军班固，文采斐然，一向受到大将军窦宪的尊敬和信任，常常为窦宪起草文书奏章，军事计划等，被人认为是窦氏家族一党，无法也无力为自己辩驳申述，最终因不愿意诬陷恩人窦宪诸兄弟，而被狱吏逼死在了监牢之中，死时年仅六十一岁。
中护军班固，曾负责编著《汉书》等典籍，当时尚未完稿。刘肇喜欢读书，也十分喜欢阅读《汉书》等史学典籍。
得知才华卓著的中护军班固，被洛阳令种兢，诬陷至死，刘肇十分同情。
刘肇大怒，下诏谴责洛阳令种兢，公报私仇的恶劣罪行，并将害死班固的狱吏，处死抵罪。
不久，刘肇再次下诏，命班固的妹妹班昭即曹寿的妻子曹大姑，继承大哥班固的事业，继续撰写完成《汉书》典籍。班昭，就是历史上赫赫有名的才女曹大姑。
当初，大将军窦宪娶妻的时候，天下各郡各封国，无不谄媚窦氏家族，大都致送，厚重的贺礼，进行恭贺。
汉中郡太守张锴，也想要谄媚窦氏家族，谋取高官厚禄，保住自己的荣华富贵。
于是，汉中郡太守张锴，也准备派官员，前去东都洛阳的窦家送礼恭贺。
汉中郡户曹李，认为谄媚遭人嫉恨的权贵不妥，于是劝谏自己的上司汉中郡太守张锴说道：
“太守大人：
属下以为，窦将军身为皇太后的至亲亲属，不修养德礼，却专权骄横，目无君上，遭人嫉恨，他的危险败亡之祸，马上就要来临。
愿阁下一心效忠王室，不要与窦将军，有私下的来往。否则，大祸来临之时，大人也会受到牵连。”
但太守张锴，担心窦氏家族的报复，坚持要派人前去东都洛阳送礼，户曹李，不能阻止上司的行为，就请求太守张锴，让自己前去窦家送礼。太守张锴应允。
户曹李，一点也不着急，便随处停留，拖延时间，以观察朝廷形势的变化。
当户曹李，走到扶风郡之时，窦氏家族，已经倾覆，窦宪诸兄弟，都被遣送回自己的封国了。
朝廷有司官员，查看给窦家送礼的名册，凡与窦宪有交往的大臣官员，全都因罪而免官。
而汉中郡太守张锴，独不在内，不禁暗自赞赏，户曹李的目光如炬，庆幸自己得以免祸。
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窦氏家族覆灭以后，窦太后、窦贵人姐妹，在宫中孤独无依，没有党羽拥戴，日暮途穷，整日里郁郁寡欢，忧心忡忡，担心遭到废弃。
迫不得已，窦太后只得归政于养子刘肇，以免遭到覆灭。刘肇终于得以在三公大臣的辅佐下，亲理政事。
刘肇每日临朝听政，深夜批阅奏章，从不荒怠政事，故有“劳谦有终”之称。
刘肇十分清楚，司徒兼卫尉丁鸿等三公九卿，自己的三哥清河王，大哥千乘王和中常侍郑众等臣子在屠灭窦氏家族中的贡献，特备给予他们，厚重的赏赐，奖赏他们的功劳。
刘肇赏赐三哥清河王刘庆的奴婢、车马、钱帛、珍宝很多，几乎装满了清河王刘庆的府第。
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但清河王刘庆，因自己的娘亲宋贵人，并没有得到朝廷昭雪，依然郁郁寡欢，并不兴奋。
一次，清河王刘庆，身体偶有不适，刘肇就派人前去，早晚探问，并派太医，探视三哥刘庆的病情，送去饮食和医药，对三哥刘庆，垂顾关怀得尽心尽力，十分周到。
而刘庆聪明睿智，遭遇过被罢黜的命运，深切知晓，祸福相依、功高震主的含义。
清河王刘庆做事，更加谨慎，从不参与朝廷政事，也不居功自傲，从不敢谈论，自己在诛灭窦氏家族中的功劳和贡献，越发恭敬小心地侍奉弟弟刘肇，尊敬长辈，爱护弱小，修养自己的品德。
清河王刘庆，与人无意之中，谈论到幼小时候，曾遭废黜的往事之时，常常表现出特别怕事的样子，唯恐言谈举止，触犯朝廷法律。
所以最终，清河王刘庆，能够与兄长刘伉，弟弟刘肇以及诸位公主妹子等家人亲属，保持良好的关系，没有遭到弟弟刘肇的猜忌，得以保全自己的恩宠和厚禄，安稳度过一生。
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不久，刘肇追念大司徒袁安、大司空任隗等大臣在诛灭窦氏家族中的功劳，将袁安的儿子袁赏，任命为郎，将司空任隗的儿子任屯，任命为步兵校尉，将中常侍郑众，擢升为大长秋。
每当刘肇论功行赏之时，大长秋郑众，总是谦让多而接受少。
刘肇越发欣赏郑众的才干品行，对大长秋郑众更加亲近信任，认为郑众是位贤臣，常常同大长秋郑众一起，讨论朝廷政事，决定朝廷大事。
就在不知不觉之间，内臣的势力开始上升，宦官内侍掌权，便从大长秋郑众开始了。
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汉朝廷痛打落水狗，清算窦氏家族党羽爪牙的行动，继续行动中，很多王公大臣，皇亲国戚，也未能幸免。
永元四年（公元92年）七月二十三日，三公之一的太尉宋由，被有司大臣指控，为虎作伥，是窦氏家族的死党爪牙，刘肇颁策，罢免太尉宋由的三公之职。
太尉宋由，惭愧万分，恐惧更大的灾难降临，最终自杀身亡，向皇帝谢罪。
永元四年（公元92年）八月十五日，对刘肇忠心耿耿，在屠灭窦氏家族中立有大公的的前阿陵侯任光之子-大司空任隗，不幸因病去世，刘肇哀痛不已，下旨大力赏赐，褒扬大司空任隗的耿耿忠心和贡献功劳。
然而，窦氏家族刚被诛灭，新的豪族大姓，皇亲国戚，宗室侯王，又开始在朝廷兴风作浪，挑起事端。
汉朝廷的未来，并不平静美好，新的重大考验和挑战，又再次降临在小皇帝刘肇头上。