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永元九年（公元97年）闰八月十四日，汉朝廷皇太后窦氏，突然驾崩，汉朝廷再一次的清算行动开始了。
皇太后窦氏，美丽非凡，强势而又心高气傲，虽然聪明伶俐，但缺少，为了家国前途利益着想的远见和大智慧。
窦家姐妹俩，依仗夫君章帝刘炟的宠爱，多年以来，执掌汉朝廷的权柄，在汉朝廷呼风唤雨，发号施令，威慑天下。
但自从养子刘肇亲政，并最终在朝廷三公，清河王刘庆等诸位亲王，大长秋郑众等内臣的支持帮助下，清算窦太后的大哥大将军窦宪诸兄弟子侄的罪行以后，窦太后就已经预料到了，自己这个太后和自己的窦氏家族的结局了。
病重的时候，窦太后万念俱灰，为自己窦家的兄弟姊妹，没有深谋远虑，太过迷恋权利，成为众矢之的，最终促使娘家窦氏家族覆灭，懊悔不已。
临死之时，窦太后终于大彻大悟，对跟随侍候在身边的宫女、宦臣说道：
“孩子们啊：
俗言，种瓜得瓜，种豆得豆。该来的，总会来的。朕悔不当初，迷恋权势，不听人劝啊！
哀家预料，哀家驾崩以后，必然会在汉朝廷，惊起一场暴风骤雨甚至腥风血雨啊！但愿天帝神灵保佑，哀家的在天之灵，不会得到惊扰啊！”
侍候在窦太后身边的宫女、宦臣，急忙出言，安慰窦太后说道：
“陛下仁慈，皇帝孝顺，请太皇太后陛下放心，您一定会得到天帝神灵的眷顾的。”
窦太后听了安慰，不喜反忧，心里越发忧心忡忡，忧郁哀伤不已，但哀叹自己手中，早已经失去权柄的魔杖，什么都无能为力，只有听天由命了。
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所谓天作孽犹可恕，自作孽不可活。窦太后临死之时的忧虑和担心，并非无的放矢，空穴来风，杞人忧天啊！
当初，刘肇的生母梁贵人，被窦氏家族权贵逼死以后，汉宫廷内外，慑于窦太后、大将军窦宪兄弟姊妹的权威，一直讳莫如深，严守梁贵人死因的秘密，没有人敢于私下谈论此事。
刘肇早熟而又懂事，年纪稍稍长大以后，也隐隐约约地听人私下里传言，自己并不是窦太后亲生。
但窦太后、大将军窦宪在世之时，没有人敢于公开上书，向刘肇指出，皇帝是梁小贵人所亲生。
皇太后窦氏驾崩以后，没有人再畏惧窦氏家族的权威，愿意去隐瞒事情的真相了，刘肇出生的秘密，终于渐渐显露出来。
刘肇的生母，梁小贵人姐妹，都是梁竦的女儿，而梁竦是东汉朝廷著名的才子，是校尉梁扈的二叔父。
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梁氏家族也是汉朝廷的名门望族，与窦氏家族、马氏家族、阴氏家族等外戚齐名。
当初，太中大夫梁统死时，留下了四个儿子，分别是长子梁松，次子梁竦，三子梁恭，四子梁高。
校尉梁扈，是太中大夫梁统的孙子，梁统的长子梁松与舞阴公主之子，是刘肇的生母梁小贵人的堂兄。
当初，梁小贵人姐妹的娘亲早逝，由梁扈之母舞阴公主，亲自抚养长大成人。
梁扈从小，就与自己的堂妹梁小贵人姐妹，生活在一起，兄妹情深，一直对自己的堂妹梁小贵人姐妹蒙冤而死，感到忿忿不平，渴望为堂妹梁小贵人姐妹伸冤。
窦太后驾崩以后，窦氏家族势力顿衰。校尉梁扈，见窦氏家族覆灭，默然大喜，于是与自己的堂兄梁禅（梁檀）等梁氏家族亲人，私下里商议道：
“大哥啊：
所谓老天有眼，天理昭昭。无恶不作，必定恶贯满盈，最终恶有恶报，善有善报，此言不虚啊！
当初，太后陛下在世之时，窦氏家族是何等高傲跋扈，作恶多端，令人不齿。
如今，天理昭彰，因果报应，窦氏家族终于覆灭。我们梁氏家族翻身做主，报仇雪恨的机会已经降临了，我们兄弟，岂能够坐失良机，不报仇雪恨呢？”
堂兄梁禅（梁檀）赞同校尉梁扈的看法道：
“老弟言之有理。不是不报，时候未到。正如老弟所言，窦氏家族终于覆灭，也是罪恶昭彰，天之报应啊！
我们梁家，积善之家，必有余庆，岂能够没有，扬眉吐气、报仇雪恨的一天呢？”
“大哥说得很对。
如今，皇帝陛下被窦家蒙蔽，还不知道自己的娘亲究竟是谁。小弟我身为朝廷大臣，不便于自己出面，为我们的堂妹（梁小贵人）姐妹伸冤。
麻烦大哥，亲自出马一趟，为我们的堂妹（梁小贵人）姐妹伸冤雪恨，大哥以为如何呢？”
校尉梁扈，建议堂兄梁禅道。
“老弟见识高明，大哥当仁不让，一定不辱使命，为我们梁家平反昭雪，伸张正义。”
梁禅（梁檀）答应校尉梁扈道。校尉梁扈大喜，兄弟俩顺利地商量妥当。
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于是不久，校尉梁扈的堂兄梁禅（梁檀），便亲自出面，向太尉、司徒、司空三府大臣上书，为梁氏家族述冤，提出自己的请求说道：
“启禀三公府大人：
母以子贵，汉朝旧制，一向尊崇皇帝的生母。
然而，梁贵人亲自诞育了皇帝陛下，仙逝以后，却至今没有一个尊号和名分，在天之灵，也得不到安慰，令人大为不平。
小民请求，得到三公府大人的申理额讨论，让迟来的正义，得到伸张。”
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汉朝廷三公之一的太尉张酺等大臣，得到梁禅的申述以后，知道梁禅所言属实，谁也不敢隐瞒当年梁贵人姐妹被窦太后兄弟姊妹迫害，最终惨死的真相了。
太尉张酺，遂立即进宫，向刘肇报告了梁禅（梁檀）申述的实情。
刘肇至此，终于恍然大悟，知道自己的生母是梁小贵人，彻底明白了生母梁小贵人姐妹惨死的真相，不禁痛哭流涕，当着太尉张酺等地大臣，大哭了起来。
刘肇伤感哀痛良久，终于平静下来，急忙带着哀伤，询问太尉张酺道：
“太尉大人：
娘亲蒙冤而死，朕这个做儿子的，却一直被蒙在鼓里，不能够为母尽孝，心里愧恨不已。您认为这件事情，应当怎样处理为好呢？”
太尉张酺，当即建议刘肇道：
“陛下：
春秋大义，子以母贵，母以子贵。汉兴以来，母氏莫不降显。当初，太后陛下在世之时，大家畏惧太后兄弟姊妹的权威，谁也不敢为贵人伸冤。
臣建议陛下，立即下旨，为梁贵人姐妹追加尊号，追慰梁贵人姐妹亡灵，昭告天下，并查找各位梁氏家族舅父亲人，给予各位梁氏家族舅父亲人，应有的符合朝廷礼制礼仪的赏赐和名份，以显明亲近亲属之情。”
刘肇十分感伤，感激地对太尉张酺说道：
“爱卿的建议非常有理。不是太尉大人，谁肯为朕，认真考虑这件事情呢？
朕身为人子，却连自己的亲生母亲也不知道，无法报答娘亲的恩情，真是猪狗不如，令人伤悲。
娘亲已逝，恩情再也难报，只有期待来生了。”
刘肇听从了太尉张酺的建议，准备为梁氏家族平反昭雪，寻找流放外地的梁氏家族亲人。
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适逢梁贵人姐妹的姐姐、南阳人樊调的妻子梁嫕，也在此时上书刘肇，自诉父亲梁竦，以及梁氏家族的冤屈说道：
“陛下：
妾同母妹子贵人，前充后宫，蒙先帝厚恩，得见宠幸。皇天授命，诞生圣明。
不幸最终，而为窦宪兄弟姊妹所见谮诉，使妾的父亲（竦）冤死牢狱，骸骨不掩，老母孤弟，远徙万里。
独妾遗脱，逸伏草野，常恐没命，无由自达。
今遭值陛下神圣之运，亲统万机，群物得所。宪兄弟奸恶，既伏辜诛，海内旷然，各获其宜。
妾得苏息，拭目更视，乃敢昧死，自陈所天。
妾闻太宗即位，薄氏蒙荣；宣帝继统，史族复兴。妾门虽有薄、史之亲，独无外戚余恩，诚自悼伤。
妾父既冤，不可复生，臣妾的娘亲，如今已经年过七十，同弟弟梁堂等，在极远的边域流放，不知道是死是活。
当初，臣妾的父亲（竦），被奸佞小人所陷害，屈死在牢狱之中，尸骨一直不得掩埋。
臣妾请求陛下，准许臣妾，安葬父亲（竦）的朽骨回归家族墓地，让臣妾的母亲和弟弟，返回自己的故郡居住，让年老多病的娘亲，得以颐养天年，能够善终。”
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刘肇闻姨妈梁嫕所奏，感悟不已，心里越发伤悲，立即下旨，命令中常侍、掖庭令、大长秋郑众等道：
“大长秋，紧急召见朕的姨妈（梁嫕）进宫，朕要仔细询问，娘亲当年受到冤屈的情形。”
姨妈梁嫕，得到皇帝召见圣旨，悲喜不已，遂带领自己的亲人，连夜连晚，来到皇宫，拜见皇帝，向刘肇详述了当年娘亲梁贵人姐妹受到窦氏家族兄弟姊妹陷害的情形。
到了此时，刘肇才从姨妈梁嫕口中，亲耳听到了自己的生母梁小贵人姐妹当年枉死的惨状，禁不住痛哭流涕、悲痛欲绝。
刘肇乃留姨妈梁嫕，在宫中居住，连月乃出，赏赐姨妈梁嫕，衣被钱帛第宅奴卑，旬月之间，累资千万。
姨妈梁嫕，素有行操，刘肇更加爱怜，为姨妈梁嫕，加号梁夫人；擢升自己的姨父樊调，为羽林左监，侍从皇帝左右。
樊调，是光禄大夫樊宏大哥的曾孙。
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于是不久，刘肇下诏，追尊自己的生母梁小贵人，为恭怀皇后。这年冬季，刘肇下诏说道：
“制诏三公、大鸿胪：
夫孝莫大于尊尊亲亲，其义一也。《诗》云：‘父兮生我，母兮鞠我，抚我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极。’
朕不敢兴事，览于前世，太宗、中宗，实有旧典，追命外祖，以笃亲亲。
其追封谥，皇太后父竦，为褒亲愍侯，比灵文、顺成、恩成侯。
魂而有灵，嘉斯宠荣，好爵显服，以慰母心。”
刘肇特别派遣遣中谒者与姨妈梁嫕及梁扈，备礼西迎外祖父梁竦的灵柩而归，诣京师改殡，赐东园画馆、玉匣、衣衾，建坟茔于娘亲恭怀皇后（梁小贵人）的陵墓傍。
刘肇亲临送葬，百官毕会。
刘肇下旨，征还外祖父梁竦的妻子、儿子，封外祖父梁竦的儿子梁棠，为乐平侯，梁棠的弟弟梁雍，为乘氏侯，梁雍的弟弟梁翟，为单父侯，邑各五千户，位皆特进，赏赐第宅、奴卑、车马、兵弩、什物以巨万计，宠遇光于当世。
诸梁内外，以亲疏并补郎官、谒者等职位。
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刘肇的外祖父梁竦，字叔敬，素有风骨学问，是太中大夫梁统的次子，少习《孟习易》，弱冠能教授。
后来，梁竦受到大哥梁松案件的连坐与牵连，与弟弟梁恭等，俱徙九真郡。
梁竦既被流放到南土，历江、湖，济沅、湘，感悼子胥、屈原以非辜沉身，乃作《悼骚赋》，系玄石而沉之。
后来，刘庄（显宗）下诏大赦，命令梁竦诸兄弟，还归自己的本郡。梁竦遂闭门自养，以经籍为娱，著书数篇，名曰《七序》。
班固十分赞赏梁竦的文章，曾经称颂梁竦道：
“孔圣人著《春秋》，而乱臣贼子惧，梁竦作《七序》，而窃位素餐者惭。”
梁竦生性乐善好施，不从事产业。长嫂梁松之妻舞阴公主，赡给诸梁，亲疏有序，特别重敬自己这个弟弟梁竦，虽衣食器物，必有加异。梁竦悉分与亲族，自无所服。
梁竦从小，就生长在京师洛阳，不喜欢在自己老家本乡本土的乡居生活，身负其才，郁郁不得意。
梁竦曾经登高远望，叹息着对自己的亲友说道：
“诸君：
大丈夫居世，生当封侯，死当庙食。如其不然，闲居可以养志，《诗》、《书》足以自娱，州郡之职，徒劳人耳。”
后来，汉朝廷的征辟命令来到，梁竦并无所就。
梁竦一生，共有三个儿子，三个女儿。刘炟（肃宗）纳其二女，皆为贵人，这就是梁小贵人、梁大贵人。
梁小贵人生下儿子刘肇（和帝）以后，窦皇后无子，遂抚养刘肇，作为自己的儿子。
后前太子刘庆，被废为清河王，刘肇被父皇立为太子，而梁氏家族亲人，私下里相互庆贺，以至于遭到窦氏家族兄弟姊妹的嫉恨。
后诸窦闻之，恐梁氏家族得志，报仇雪恨，最终伤害窦氏家族，种下了梁贵人姐妹遇害身亡，梁氏家族覆灭的祸根。
建初八年，诸窦遂设计，谮杀了梁氏家族二贵人（梁大贵人，梁小贵人姐妹），而诬陷其父梁竦等人，以恶逆之罪。
窦太后下诏，使汉阳太守郑据，审讯梁竦之罪，梁竦最终，冤死于狱中，梁家家属，复徙九真郡。
梁竦的供词，还连累了自己的嫂子舞阴公主等，舞阴公主等，也受到梁竦案件的牵连，坐徙新城，使者护守。
其时，刘肇对自己的养母窦皇后，十分亲近亲密，毫不怀疑自己并非窦皇后亲生。
宫省机密，当时没有人，敢触怒窦太后兄弟姊妹，告知刘肇是梁小贵人所生的真相。
梁小贵人姐妹，受到窦太后兄弟姊妹陷害之事，遂蒙冤很久，一直难以得到昭雪。
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其时，梁氏家族翻身，窦氏家族覆灭，群臣惶惶不安，不敢随意猜测刘肇心意，招来弥天大祸。
刘肇的养母皇太后窦氏，遂久久都没有得到安葬，一直都未入土为安，进入坟茔。
见刘肇悲痛欲绝，哀悼娘亲梁小贵人姐妹的蒙冤而死，太尉张酺、大司徒刘方、大司空张奋等三公，私下里猜测刘肇心意，遂义愤填膺地上书刘肇，建议刘肇，罢黜窦太后道：
“陛下：
太后为人不慈不仁，苛待圣上亲人，不足以母仪天下，请依照光武皇帝，罢黜高祖吕太后的先例，贬去窦太后的尊号，不宜让窦太后，与先帝合葬。”
文武百官也纷纷上言皇帝，附和三公大臣的建议。
刘肇从小，就在窦太后、窦贵人姐妹的身边长大，深受窦太后姐妹的爱护和宠爱，感念窦太后姐妹的养育之恩，不忍贬黜自己的养母窦太后姐妹。
刘肇踌躇未决，深思了很久很久，于是亲写手诏，答复三公大臣及文武大臣道：
“诏告三公及群臣：
当初，窦氏家族兄弟子侄，虽不遵守朝廷的法律制度，违法乱纪，危害朝廷，荼毒生灵，戕害国家，但太后陛下，却常常自我减损，约束和克制自己，表现得大度仁慈，大公无私。
朕一直将太后陛下，当作自己的亲生母亲奉养，侍奉太后陛下，整整有十年之久的时间，情感真挚感人，难以忘怀。朕怎么能够，忘恩负义，忘怀太后陛下的养育之恩呢？
朕深思朝廷大义，母子感情，依据汉朝廷礼制，为臣、为子者，没有贬斥自己尊长的理由和道理。
从亲情出发，朕不忍将太后陛下之墓，与先帝之墓分离；从仁义礼制考虑，不忍作，有损于太后陛下英灵的事情。
考察前代先例，上官桀虽最终被朝廷诛杀，而上官太后，也不曾受到牵连，遭到贬降和罢黜。
朕以为，以此处理，最为妥当，也不辜负太后陛下多年的养育之恩，让朕背负忘恩负义的恩名，让太后陛下抚养的情意受损。
特此布告诸位大臣，官吏百姓士大夫，此事就如此决定，不要再作议论，损害朕与先帝、太后的亲情！”
见皇帝念及养母窦太后养育恩德，文武大臣也暗地认为如此处置，于公于私最好，再无异议。
永元九年（公元97年）闰八月二十九日，汉朝廷按照汉朝廷的正常礼仪，安葬窦太后。
依赖养子刘肇宽宏大量、大度仁慈的庇护，窦太后终于得以，躲过一劫，保存了死后的颜面和尊荣。
妥善安置了窦太后，为娘亲梁小贵人姐妹亲人昭雪，刘肇的心里，稍稍好受了一些。