——次日傍晚·撒丁島東北部海岸某處——
夕陽下已經遠遠看得見海岸邊向海裏延伸的棧橋，忽然間卻有一條沒掛旗幟的單桅三角帆船氣勢洶洶地從小港口中衝出來直接攔住了賊鷗號的航線，也不知道船上的人是從哪兒來的勇氣攔截這條比他們大上三四倍的戰艦。
“嗯，倒是挺盡責的，打旗語。”站在船頭看見那條攔截自己航線的小帆船，高平船長滿意地點點頭，側身跟自己的大副交待道。
“是！”大副那邊手裏早就準備好了紅白兩色旗幟，它們是在一片湛藍汪洋中最顯眼的顏色，隻見大副左右揮動著小旗做出幾個意義不明的動作，那條攔住航線的船隻就像看明白了什麽似地讓開航道轉過方向，反而以護航艦的姿態並攏到賊鷗號旁邊去了。
原來這條船是高平留在碼頭上的護衛船隻，而這個碼頭以前則是高平家族作為中途節點的貨棧，由於十幾年前家鄉被教團占領燒毀原本龐大的海上貿易家族也成了無根浮萍，隻剩下這麽一個不引人注意的小碼頭如今作為高平掌控下的海盜避風港還碩果僅存。
“船長，對麵在問我們怎麽突然來這裏了。”進入賊鷗號的編隊之後那條護衛艦也向賊鷗號打出了旗語詢問情況。
“告訴他們進港再說，先讓碼頭上的人都準備好。”這裏麵的曲折不是旗語能說清楚的，而且現在兩條船上不隻有高平的人，他要讓碼頭上的手下做好防備。
“明白了。”大副點點頭用旗語將高平的意思轉達給了護衛艦，隨即護衛艦那邊就朝天射了三支響箭，可能是給陸上方麵的某種信號。
果不其然，進港的時候棧橋上已經呼啦啦站著全副武裝的幾十個海盜，不遠的隱蔽處還隱約可見已經裝彈的床弩和投石機，這個小小的碼頭遠比乍看上去戒備森嚴。
隨著三條船陸續靠住棧橋停穩岸上的海盜們這才發現剛進港的兩條船都是傷痕累累，都在心裏猜測著是不是頭兒這次出海跟誰爆發戰鬥俘虜了敵船，可船上真下來了人海盜們這才發現有點不對勁——首先下船的是高平和李維一行，鑒於李維一行除了喬納森大少爺之外全是年輕的女人孩子（起碼看上去是這樣）最初海盜們還以為這是抓來的肉票，然而高平畢恭畢敬的態度怎麽看都不像是對待人質反而像是接待什麽重要人物一樣。如果說高平對李維他們的尊重態度還不夠讓海盜們吃驚，那接下來從另一條船上走下來的盜賊們可是著實讓一眾海盜大吃了一驚，他們做夢都沒想到他們的船長會帶著如此多外人大搖大擺地來到自家老窩。
“頭兒，這幫家夥是幹什麽的？！”從盜賊們的打扮海盜們就看得出來這些人弄不好是自己的同行，而有句話叫同行是冤家，自家老窩的位置暴露給了冤家那還得了，大惑不解的海盜們連忙圍上去跟高平質問。
“他們麽？”高平側過眼角看了看身後麵帶懼色的盜賊們，“你們不用擔心，正好在這兒也跟大家都宣布一下，從今天開始這些人就是我們的盟友了，以後大家就是一個艦隊裏麵的戰友有福一起享有財一起發，當然這個碼頭也要共用，都聽明白了麽？”
“誒？！”頓時海盜們中間傳出一陣詫異的喊叫，高平從他十四歲那年帶著家族的殘兵敗將出來當海盜十多年都是單幹，仇家有過不少從來也沒跟誰結過盟，今天突然間轉了性毫無預兆地就弄出一個來路不明的盟友海盜們都有點接受不了，何況看著兩條船的船況雙方怎麽都像是剛剛打過一仗的樣子。留守在碼頭的海盜們紛紛將疑惑的視線投向船上的同伴想弄明白到底怎麽回事，船上的水手們則是滿臉一言難盡的表情，偶爾還能看到幾個不怎麽情願接受這個“聯盟”的家夥麵露不快之色。
大家好像都不太能接受這件事啊……暗中觀察著屬下們的反應高平也明白自己這麽一說大家就能接受這種事不現實，弄不好海上發生的事情傳到港裏之後雙方還會起衝突更別提共同進退了。不過既然自己已經下定了決心，那麽無論雙方之間有多大的溝壑自己都要努力去填平它，不然就跟李維說得一樣隻靠高平自己一個人的力量怎麽折騰最終也不過就隻是一個默默無聞的海盜而已，這輩子都不可能湊足正麵對抗教團的資本。
“具體的情況我會在之後跟大家說明白，你們隻要知道這是我的最終決定不可能更改就夠了。大副，把客人們都請下去好好安頓，這裏是我們的地盤千萬不能失了禮數。”心裏清楚一時半會很難讓所有人都接受自己的決定，高平選擇了用他的權威暫時強壓下海盜們的質疑之聲，至於說服的工作就需要以後慢慢來了。
“您放心，各位這邊請。”大副看得出來高平是要先把生米煮成熟飯，於是趁著大家都沒反應過來不由分說地將李維一行和盜賊公會的成員們直接帶進了這個原本隻屬於海盜們的港口。
“嘿，船長是要快刀斬亂麻啊。”在大副帶領下離開了棧橋，喬納森回頭看了看被屬下團團圍住質詢的高平，側頭跟李維笑道。
“當前的情況下這麽做是最恰當的，如果一一解釋事情會變得沒完沒了。”李維在說服了高平和畢曉普談條件合作後就回去跟喬納森他們把自己的做法解釋過了，除了卡米耶還有點半懂不懂的布蘭德兄妹都明白當下的情況。
“唉，這些海盜的事情其實怎麽都無所謂啦，我們現在這是在哪兒啊，到底什麽時候才能重新出發？”理解歸理解，夏洛特對當前事不關己的情況卻不怎麽上心，出於對海盜本能地厭惡她目前最希望的就是趕緊離開這裏出發。
“送各位出發的事宜船長已經跟我交代過了，如果各位實在著急的話明天就可以乘入港時護送的那條船出發，我會代替船長護送各位，順利的話三天就能到帝國本土的港口。”聽夏洛特問起了出發的安排，已經跟高平做好商議的大副在旁道。
“啊，那太好了，這種連地圖上都找不到的偏僻地方我真是一天都不想多待。”聽說明天就能走夏洛特這才鬆了口氣。
“丫頭你胡說八道什麽呢，還不道歉！”夏洛特是鬆了口氣，喬納森差點沒給鼻子氣歪，就算夏洛特說得基本是實情吧，當著人家東道的麵就瞎說大實話也著實讓喬納森這個當哥哥的臉上有些掛不住。
“沒關係的，確實這裏在一般的海圖上根本找不到，不過請各位放心，我們這裏雖說是個小地方，也一定會盡力招待對我們有恩的各位讓你們能好好休息。”還好這位海盜大副沒跟夏洛特一般見識，隻是溫和地笑了笑把場麵敷衍過去。
“老哥你看，人家自己都承認了。”不過嘛，要是知道什麽時候該說什麽時候該閉嘴那也不是我們的夏洛特大小姐了，大副的忍讓反而讓夏洛特更加得意洋洋起來。
“大小姐，這裏應該誠懇道歉才是。”眼看喬納森那邊都要斯巴達了，知道他這個當大哥的拿妹妹大概沒轍李維主動站了出來，心直口快不算毛病，因為心直口快無謂地惹人不快就不對了，讓她明白這點也算是盡一下作為名義仆人的義務吧。
“我又沒錯……”老哥說話不頂用李維的話還是很有威懾力的，夏洛特的音調頓時降了八度，當然她還是不肯認錯。
“大小姐最近似乎有些胖了，‘晚餐’是不是要酌情減量呢？”看她還在死鴨子嘴硬李維覺得有必要拿出殺手鐧來了。
“唔，我道歉，不好意思剛才是我胡說八道。”殺手鐧到底是殺手鐧，隻要夏洛特的能量供給還依賴李維她就得乖乖聽從李維所有要求，還好李維這人比較正直沒什麽私心。
就這樣一路拌著嘴李維一行被安排到了港口最僻靜的一處住所，由於有高平的嚴令沒哪個膽大包天的敢去騷擾他們，海上漂泊多日後他們也難得清靜地在陸地上好好休息了一晚。不過此處的平靜不代表所有地方都會平靜，兩天前那場大逆轉式的海戰在醉酒的水手們口中以各種不同的視角傳說出了各種不同的版本，而水手們並不知道那場戰鬥的勝敗雙方目前正對坐在桌前進行著一場不見刀光的戰鬥。
——深夜·高平居所——
“我七你三，海上作戰的指揮權歸我，別忘了你現在的立場。”高平左手上的銅鉤不耐煩地敲著桌麵，在以後分贓的話題上他已經跟畢曉普僵持不下快一個小時了。
“立場歸立場買賣歸買賣，不管怎麽說我也是公會的首領，隻是因為自己被抓就簽下對公會不利的合約回去我就沒法再當頭兒了，如果我被下麵的人推翻船長跟我的合約不也是廢紙一張麽？”但不管高平如何要挾恐嚇畢曉普就是不肯鬆這個口，“五五分賬，大家誰也不多誰也不少，對你我都好。”
“開什麽玩笑！”高平刷地就從椅子上站了起來，“帶人到海上拚命的人是我，你們隻是出個消息而已還想跟我拿一樣的分成？”
高平心裏還有一個絕對不能讓步的理由，那就是不能讓死去的弟兄白白死去，盡管現在不能殺了這些家夥以慰他們九泉之靈，起碼也要用他們的命換來足夠高的價值。
“船長以為搞消息就很簡單麽？”和情緒外露的高平不一樣畢曉普顯得很鎮定，“收買、刺探、要挾……我們的工作也許沒有像船長的那樣出風頭，風險和花銷卻一點也不比出海作戰低，您提出來三七開我就明白講了頂多夠我們活動的成本，大家是為了發大財才聚到一起談生意的不是麽？”
“我管你那些……”高平顯然不是個會談判的人，翻來覆去隻會拿對方的人身安全在自己手上這件事做文章。
“船長，能聽我說一句麽？”看得出來自己的船長已經拿不出什麽更好的交涉手段了，如同影子般跟在高平背後始終少言寡語的大副突然攔住了他問道。
“你想說什麽？”大副突然插言讓高平不得不重視，在所有自己的追隨者中他是資格最老的，早在自己還是個什麽都不懂的小屁孩的時候他就已經是家族中嶄露頭角的交易副手了，不但對自己忠心耿耿而且在最老資格的一匹船員中威望頗深，可以說是自己這支海盜的中堅力量的代表。
“大家各有各的想法和利益，在我看來如此僵持下去永遠不會有結果，此處不如雙方各讓一步，收益上我們拿六公會拿四，其餘條款不變，不知道兩位覺得如何？”大副看了爭執不下的雙方一眼，語氣平穩地提議道。
“嗯……”沒想到自己的下屬會主動提出退讓，高平沉吟著沒表態度，他也知道今天的談判如果不成結果就是大家雙輸，但作為強勢的一方他要首先看看公會方麵的態度。
“四六開，三分之一的利潤啊……”畢曉普也沒有馬上下決定，而是把探問的視線投向了自己身邊的那個看門人，仿佛在跟自己的親信詢問是否可行。
看門人沒出聲不過點了點頭，和大副不一樣他更多在乎的是畢曉普本人的安全，若是談判崩裂大家重新動起手來，已經被控製住的公會盜賊們怕是沒一個能活著離開這個碼頭。
“呼，好吧。”親信的態度堅定了畢曉普的信心，“這個條件還算有利可圖，我們接受了，不知道這位的提議算不算是船長那邊的最終意見？”
“……好吧，準備紙筆，就四六開了。”高平一直堅持著三七開的高價碼也是擔心自己的部下會集體反對和仇人進行合作，如今作為海盜們代表的大副主動提出讓步，高平也就順手推舟了。
“是。”大副那邊早就備好了紙張筆墨，再加上原本一些條件雙方早就提前談妥合約很快便寫就。
“那麽……”取過桌上的小刀，高平把自己右手的拇指往刀刃上一按鮮血頓時從傷口湧了出來。
“歃血之約。”畢曉普接過小刀同樣在自己的拇指上劃了一刀。
“絕不背棄。”兩個血印同時按在了合約上麵，代表著這份合約的意義——任何一方背叛必要付出血的代價。