——三天後·土倫港——
雨霧中一條單桅帆船悄悄地駛進了土倫港口，這條船上載著的正是從白銀城出來一路曆經艱險的李維一行，這條船特意選擇了繞過季風暴的航線所以三天的路途中風平浪靜，如今他們的雙腳終於踏上了帝國本土的土地，目標的拉維瑞提學院已經不遠了。
“幾位，就此告辭，有緣再見。”高平那邊除了修複兩條損傷嚴重的船隻外還要整合盜賊公會的海上勢力抽不出身，但他為表謝意他特意指派了自己的大副隨行這趟航程，這位大副也是盡職盡責一直將幾人送上棧橋才提出告別。
“啊，有緣再見。”嘴上這麽說著，喬納森心裏還是希望雙方再也不見了，雖說高平這人的性格喬納森不討厭，但兩人的不同身份決定了雙方互相最好不要有過多牽扯。
告別了送自己來的大副幾人順著棧橋向港內走去，土倫港的規模不及熱那亞港那般龐大卻也算得上是水陸通衢，長長的碼頭上數十個泊位一字排開顯得很有排場，不過這些泊位大多數都處於空閑狀態隻有零星幾條船停著而且遠處的城區並不大，可見帝國本土與共和國之間的貿易線大多還是在共和國貿易艦隊的掌控之下，商業利益最終也多數流回了共和國的土地。
空閑多了，突然有一條船入港就顯得很顯眼，哪怕大副特意選擇了一個不起眼的泊位港口還是招惹到了港口上那些閑人的注意，此時棧橋那邊就站了些不知道幹嘛的人。當發現這條船沒有卸貨隻是放下來幾個人有些家夥失望而去，剩下的則是一股腦地迎了上來。
“你們要幹嘛？”喬納森最開始以為這些人是海關檢查之類，不過走近了他才發現這些人的打扮都太過寒酸了怎麽看也不像是海關倒像是群做小買賣的。
“幾位住店麽？我帶您去土倫最好的旅店！”
“什麽土倫最好的旅店，最好的旅店明明是我家。”
“就你家，別扯了，來來來客人來我這邊！”
原來是一幫拉客的啊……喬納森恍然大悟。
倒不怪這些人過分熱情，和人口眾多產業發達的熱那亞不一樣土倫是個純粹的貿易港口本身並無多少生產力，旅客蕭條的風暴季裏有生意自然值得大家去爭搶。帝國成立前夕的黑塵瘟疫嚴重打擊了原本能和帕廷分庭抗禮的阿基坦王國，李維讀過的史書甚至記載當時阿基坦王國的人口“十去其六七”，也就是說有百分之六七十的人口都在那場大瘟疫死亡，財產損失更是不計其數。再加上帝國向來對阿基坦不予重視，對於大瘟疫之後王國各地爆發的地區級瘟疫帝國也隻是交給對病患毫無憐憫之心的教團隨意去處置，以至於帝國成立兩百多年間阿基坦王國人口幾乎沒有增長。勞動力的缺乏必然導致產業的落後，產業落後又使得工作崗位缺乏，如此惡性循環一直在阿基坦王國上演，除了作為和其他帝國附屬國的交易通道獲取了部分利潤之外阿基坦王國基本上還是貧困落後的封建農業國家，發展程度甚至不及被戰火數度摧殘的南黑森，更不要跟北方的帕廷王國相比了。
“都安靜點！你……對，就你留下，其他人都散了吧！”被人熱情招待是好事可太過熱情也很招人煩，喬納森沒什麽耐性和這些混生活的掮客打交道，很幹脆地選了一個話比較少看著相對老實的家夥讓後趕走了其他人。
“哎，老爺，那我這就帶您去旅館，您看各位是坐馬車啊還是走路啊？”幸運被選中的那個家夥一臉中了彩票的表情，急忙上來點頭哈腰地跟喬納森招呼道。
“坐馬車吧。”喬納森抬頭看了看毛毛雨的天氣答道。
“好嘞，我這就給您找車去！”一聽要坐馬車掮客就知道這是個有錢的少爺，屁顛屁顛地跑去找車去了。
“老哥，這兒真是帝國本土？怎麽感覺還不如我們白銀城呢？”身邊重新清靜了下來，夏洛特瞧瞧四外有些疑惑地跟喬納森問道，在她想象中帝國本土一定比地處邊境的白銀城要繁榮，可現在看來似乎並不是這麽回事。
“帝國土地也是分三六九等的，帕廷王國和新月共和國屬於頭一等的地方，我們白銀城因為長期未遭戰火繁榮程度也能排在中遊，至於阿基坦嘛……隻能說比更南方的提瑞拉強點吧。”喬納森聞言歎了口氣，提瑞拉是生活伊比利亞半島那些部落民被帝國通過武力強行整合成的一個部族共和國，在帝國文化圈中扮演著“化外之民”的角色，被拿來和這種能不能稱之為國家都要畫個問號的國家相比可見阿基坦王國在喬納森心目中地位實在不怎麽樣。
“哎，那我們不是來到了一個窮鄉僻壤麽？”滿心以為自己是出來見世麵的夏洛特自然是大失所望。
“不過我聽說拉維瑞提那邊還是挺不錯的，據說比阿基坦的王都切圖都強。”見妹妹因為自己的話有些泄氣，喬納森連忙鼓勵道。
“希望如此吧，雖然這種破地方的王都也沒什麽好指望的就是了……”然而夏洛特對這份鼓勵卻不怎麽買賬。
又過了一會掮客弄來了馬車，馬挺瘦車也很破，跟他們在熱那亞時候乘坐的光鮮亮麗的公共馬車沒得比。現在正是風暴季期間沒什麽貿易收入，莊稼的收成還要留著熬過漫長的冬天，馬車夫不得不在馬匹飼料上節儉些才能熬過這段最困難的日子，喬納森他們心裏縱然不滿意，沒有選擇也隻好將就。
離開港區進入城區之後一行人愈發認識到了此地的貧窮，首先就是街道地麵狹窄又因為年久失修坑坑窪窪的，馬車走一路顛一路把路麵的顛簸全反饋到了車中乘客的屁股上。馬車外的街景同樣沒給人什麽好印象，明明都到了掌燈的時候街邊還是顯得很昏暗，街燈之類幹脆沒有還在開門的商家燈火也沒幾盞，行人比路上看到的流浪狗還少，黃昏下的城區就像個垂死掙紮的老乞丐一樣勉強發出幾聲哼哼唧唧的哀歎告訴這裏的來往者它還有口氣在。
“老爺，我們到了。”讓人不快的路程折騰了大概十幾分鍾終於結束，一路跟著馬車跑得直喘粗氣的掮客從外麵給喬納森他們打開了車門，幸好路況糟糕讓馬車跑不了太快不然得累死這掮客。
“哦，就這兒啊。”喬納森下車看了看，旅館的門麵不好不壞，跟他們在熱那亞住的那間規模差不多，不過在熱那亞那種旅館遍地都是，在這兒就屬於矬子裏麵拔大個了。
“是，各位遠道而來也累了吧，趕緊裏麵請。”掮客連連點頭，生怕喬納森會覺得不滿意似地急著將他們讓了進去。
不知為何帶路那個掮客沒有跟著進旅館，幾人推門進去一看發現裏麵冷清得很，標示著房間號碼的小木牌整整齊齊地掛在板子上——這間旅店現在一個房客都沒有。沒事幹的老板正趴在櫃台上打瞌睡，聽到門上的迎客鈴響動連忙睜開眼睛去看怎麽回事。
“喲，有客人！”喬納森他們的出現讓老板如同充了電一樣興奮起來，“來來來，各位貴客快請進，行李快放下……漢斯？漢斯！這臭小子死哪兒去了？快過來幫忙搬行李！”
“不用了，我們隻是中轉並不常住，如果能找到車馬的話也就今天這一晚而已。”這好像是土倫人通病的過度熱情實在是讓人有點招架不了，喬納森伸手一把攔住了想去李維那裏接行李的店老板。
“哦，這樣啊……”聽說隻住一晚失望在老板臉上一閃而逝，“不知道各位是想去哪兒呢？本店為了方便客人可以為您聯絡車馬上門，隻收一點點勞務費用。”
“拉維瑞提。”習慣了白銀城寬鬆的態度，喬納森想都沒想就直接把目的地說了出來。
“……哪兒？”此言一出店老板的臉色急轉直下，剛才還因為客人上門臉上掛著蘋果紅的他如今麵沉似水。
“拉維瑞提，怎麽了？”店老板的態度轉變傻子都看得出來，喬納森也意識到了自己剛才直接說明有多欠考慮，不過說都說了他也沒法再臨時改口隻能硬著頭皮反問。
“……不好意思，請各位出去吧，小店今天客滿了。”仿佛店老板的麵前忽然多了道空氣牆，他往後退了兩步開口趕人了。
“你丫騙鬼呢！”誰也沒想到這一個詞就有如此大的威力，對方態度的劇變讓一行所有人都有點受不了，尤其卡米耶更是反應激烈。
“嘿，我就是騙鬼呢。”老板從牙縫裏擠出一絲冷笑，“明白告訴你們，土倫城雖然窮可也沒有一寸土地是給肮髒的異端住的。”
“你這混蛋說啥？！”恕不接待也就罷了還口出惡言，這更讓卡米耶忍不了。
“算了，沒必要。”見卡米耶還要上去理論李維伸手把她攔了下來，“少爺，我們換個地方吧，這地方不適合。”
“嗯。”喬納森無可奈何地點點頭，跟大家一起離開了這裏。
“額，老爺您怎麽又回來了？莫非是對這裏不滿意？”在門口美滋滋地等著店老板給傭金的掮客一回頭忽見幾人又出來了忙問。
“這個嘛……”喬納森不知道該如何回答，若是像剛才那樣再來一出他可就完全不知道該怎麽辦才好了，自己這些人晚上總不能露宿街頭吧？
“我覺得明講也無妨。”李維倒是沒在意這些，直接替喬納森把剛才在店裏發生的事情簡單講給了掮客。
“這樣啊，那幾位真的是那個……巫師？”聽完了李維的話，掮客小心翼翼地問。
“是。”李維很明白地答道。
“明白了，那我再給幾位介紹一間旅館吧，當然住宿的時候就請不要透露身份了，去拉維瑞提的馬車我也能聯係到，不過要等到明天。”很意外地這個掮客表現得非常理性。
“哦？不怕替巫師辦事會遭報應麽？”這倒是讓李維有點興趣。
“嘿，異端也好報應也好都是那些有家有業的才有閑心去管，至於我們這種人連飯都吃不飽誰管你報應還是什麽，就算要報應那也得等我吃飽了再死。”掮客聞言臉上現出苦笑，搖頭答道。