“精益生產的核心是消除一切無效的勞動和浪費，從而提高生產效率、降低生產成本。”田東回答說。
“你說的‘浪費’指的是沒有節製地用水、用電，濫用原材料、辦公用品嗎？”朱迪問道。
“哈哈！精益生產中所指的‘浪費’和我們日常生活中所提到的‘浪費’有著截然不同的含義。在製造型企業中，隻要是不能直接創造價值的一切活動都視為浪費；從另一個角度來說，隻要是客戶不願意買單的那一部分企業活動都叫做浪費。”田東解釋說。
“可是，顧客願不願意買單，完全取決於顧客的價值觀念、生活習慣、文化背景等等因素，跟企業生產流程的優劣沒有關係啊？”朱迪感到迷惑不解。
“你說得很對。隻有完全了解顧客需求的企業，才能站在顧客的角度看待問題，促進企業不斷地對自身生產係統進行分析、完善，消除不為顧客創造價值的活動。”
“我覺得你說的這些還是有點過於籠統、抽象，我一時理解不了。不如我們換一個話題吧：具體地看某一個製造型企業，它可能有哪些浪費？”朱迪追問道。
“精益生產專家經過大量的數據分析和研究，總結出常見的製造型企業裏一般都會存在七種浪費。除了剛才我說的庫存浪費，還有過度生產、不良品浪費、運輸浪費、加工浪費、動作浪費和等待浪費，這七大浪費基本上能概括製造型企業日常生產活動過程中出現的浪費。”
“剛才你說到的庫存，它除了掩蓋管理過程中隱藏的問題之外，還會造成什麽浪費？”
“實行精益生產管理的企業，幾乎所有的改善行動都是直接或者間接跟消除庫存有關的。精益生產的專家們之所以這麽看重降低庫存，是因為庫存可能還會造成以下的浪費：首先是倉儲成本增加了，比如說原材料庫存增加了以後，搬運工作量將會增加，需要增加堆積、放置的場地；為了減少物料的損傷，需要增加防護措施；甚至連盤點的時間都要增加，這一切都是浪費啊！”