田東所說的“Kaizen”是島國持續改善之父今井正明在《改善：日本企業成功的關鍵》一書中提出的管理概念。Kaizen的字麵意義就是：通過不斷的小改變 (Kai)，而逐漸變好 (Zen)。島國有些文字的發音跟我們的是很像的，“Kaizen”與我們的“改善”發音差不多，意思也相近，我國的精益生產專家就將“Kaizen”翻譯為“持續改善”。持續改善的策略是島國管理部門中最重要的理念，是島國人在殘酷的市場競爭中取得成功的關鍵，它意味著上至最高管理者、到一般管理人員、普通工人每一個人、每一環節連續不斷的改善。
我們老祖宗說：“不積跬步，無以至千裏；不積小流，無以成江海。”每次改善一點點，假以時日積少成多，最終的成果將是很驚人的。曾經世界銷量第一的島國豐田公司的汽車，僅比其他同類汽車密封係數高 1%、省油 1%、噪聲小 1%，幾乎可以忽略的 1%差距，卻鑄就豐田汽車的輝煌。
焦正良饒有興趣地說：“我聽說過Kaizen的概念，卻不是很了解它的來龍去脈。田主管，你給我介紹一下這個管理體係怎麽演變出來的？”
田東介紹說：“說來話長，其實持續改善也不是島國土生土長出來的東西，它是當時A國很流行的‘工業內部培訓’和‘管理培訓’兩者相結合的產物。第二次世界大戰前後，A國的軍火工業得到了蓬勃的發展。為了改善員工的培訓效果，提高工作效率和軍火產品質量，A國的企業家們在上世紀40年代發展了一套叫做‘工業內部培訓’（TWI， Training Within Industries）的標準培訓流程，並在A國軍火工業中廣泛采用。當‘工業內部培訓’在許多國家被引進時，在島國產生的影響最大，至少有一千萬的島國企業界領導、專業人員及員工參加了‘工業內部培訓’的培訓，對島國企業管理的理論和實踐有深遠的影響。”