却说将军府西跨院中，一个客房门外，站着八名带刀武士看守。房中灯火明亮，摆放四张案桌。那四个金沙岛浪人，浑身破烂不堪，跪坐在案边痛快吃喝美食美酒。
这些海盗自从逃回日本九州，来到将军府投靠后，每日都有好酒好肉款待。以为自己是个贵客，殊不知却是一场断头酒宴。
黑山勇打开拉门，走入房内。那四个浪人连忙放下酒食，刚想起身见礼。黑山勇摆手示坐，问其姓名。那四人分别报出名字，名叫大鹤堂、木明童、白尼布、龟田寿。
黑山勇说：“佐藤将军有令，我们先来做个实验。如果实验通过，将军就答应收留你们做武士门客。如果实验通不过，那就对不起了。”
大鹤堂疑问：“要做什么实验？”黑山勇说：“很简单，我要测试你们的速度与反应。”
那四人听了，面面相觑，不知这是何意。
黑山勇说：“都听好了，将军府不养废人。能否通过测试，需要你们拿出真本事来。”大鹤堂问：“那要怎么测试？”
黑山勇走去跪坐在他案前，招着手说：“你是第一个。面对着我，你先拔刀。”
二人对眼盯看片刻，大鹤堂突然把手去触摸刀柄。刀锋才亮出一半，黑山勇瞬间拔出短刀，在他颔下挥过，将他一剑抹喉。大鹤堂双手捧着破裂的喉咙，嘴里呛出血来，倒身便死。
这种要人性命的测试方法，吓得那三个浪人瞪眼惊骇，连滚带爬，欲逃走去。门外八个武士拔出武士刀拦截，呵斥三人回去。
黑山勇冷冷地说：“坐下，继续测试。”那三人早已吓得浑身发抖，脸色苍白，挤在角落处颤颤巍巍，无人敢来尝试。
黑山勇说：“通过的，就是活路。通不过的，才是死路。”
那木明童吓得跪地磕头：“我情愿投降认输，退出将军府，恳求队长饶我一命。”
黑山勇毫无怜悯之心，冷笑着说：“身为一名带刀武士，就该拿出勇气。与其懦弱地被武士斩首，还不如勇敢地面对现实。如果再不合作，不好好珍惜机会，武士就会把你们乱刀分尸。”
木明童见他不肯饶恕，要逼人上绞刑架，就愤怒指骂：“八嘎。你们卑鄙、可恶、残忍。”黑山勇冷笑：“你们躲在金沙岛烧杀抢掠，滥杀无辜。难道你们就不卑鄙，就不可恶，就不残忍？”
龟田寿摇头：“这对我们很不公平，我想选择另外一种比武的方式。”黑山勇说：“废话少说，给我坐下。嘴里再敢有半句怨言，我不会再给你们任何机会。”
白尼布见无退路，只能拼死一试，浑身变得**起来，拍着胸脯大叫：“让我来试。”黑山勇轻笑：“哟西，这是一个勇士。”
二人又对跪案前，彼此盯看眼睛。白尼布看着黑山勇的刀，突然佯作一个拔刀的手势，黑山勇闪电一般出刀挥来，白尼布急忙把头偏后，刀刃从喉咙处划空而过。他趁机拔出武士刀来斩下，黑山勇挥刀遮拦。
白尼惠见他没有了下一步动作，就缓缓收刀回来，鞠躬询问：“请问阁下，我可以通过测试了吗？”
黑山勇点头：“头脑聪明，做得漂亮。恭喜你通过测试，正式成为将军府一名武士。”
白尼布惊喜：“成为将军府武士，可有什么赏赐？”黑山勇说：“门外有你两套服饰，一笔赏银。”
白尼布欢喜致谢后，看着两个同伴，大摇大摆地开门走了。
黑山勇又走去案边对坐，招手等候。木明童颤巍巍走来接受测试，想学那白尼布一样。结果刚一起手，立刻被黑山勇割破喉咙，裂开一条血缝。
轮到那龟田寿时，他已从血泊里积攒出了一些测试经验。便拔刀抵在自个喉咙处护着，黑山勇一刀挥去，却正好击在了刀锋上，因此他也通过了测试，欢喜着走出门去领赏。
黑山勇击杀两个浪人，留下两名合格武士。他把刀抹净鲜血，收回鞘内，起身走出门外，来到一处大院。
院内四方木台阶上，盘坐许多大小家老武士，布置好了一个道场，正在等着卫队长前来试刀。黑山勇走入院子，对着众家老鞠躬后，扼腕等候决战。
众武士推着那松本惠来到院中，赶入场心里去。黑山勇把手一挥，一个家老扔来一柄武士刀，稳稳插落在他眼前。此刻松本惠心虚不已，不明白这是何意。
黑山勇指说：“拿起武士刀来，与我进行决战。”松本惠惊骇地说：“为什么要决斗？”
黑山勇问：“你曾说过，与那蝮蛇大战数十回合，可是这样？”松本惠愕然点头。
黑山勇说：“将军府要对你进行考核测试，首先要知道你的剑道水平如何。如果你能通过测试，就能提拔你做一名巡府队长。如果你通不过，那就很抱歉了。”
松本惠是个惜命的人，否则也不会临阵脱逃了。见说要做一场生死对决，顿时吓得脸色苍白，手脚瘫软，一屁股坐在沙地上发呆。众家老武士看得纷纷指笑嘲讽。
黑山勇哂笑：“你是土肥鬣的首徒，难道就这么没有出息？”松本惠说：“我承认，我只是一名二流武士，不是一流剑手。你这是以强凌弱，逼人决斗，我岂能不怕？”
黑山勇点着头说：“你有自知之明，这很诚实。如果在五十个回合内，你只要还能站着，那你就能通过实验。”
松本惠是个人精，知道对面这人是将军府一名卫队长，必是一流剑道。自己剑道低微，如何撑得过五十个回合？心里盘算一会后，举着四根手指说：“我只能对战四十个回合，还请阁下成全。”
黑山勇也没多加计较，匾点头应允。松本惠要为自己博出一条生路，就鼓起勇气，提刀紧握在手，率先奔杀而来。
黑山勇拔刀相迎，双刀大战一片。三十回合后，松本惠便力有不逮，只能勉强支撑。
两人斗至三十六合，松本惠身受两处刀伤，胸前背后流出鲜血。却也只能奋勇抵敌，拼死一搏。斗满四十回合后，身体还能支撑得住，内心早已吓得发凉。
黑山勇见他通过了这场测试，相信他没有说谎。众家老武士商议一番后，也都鼓掌庆贺，认可了他。松本惠见自己终于能活下来了，顿时浑身萎靡下来，也不顾伤，又一屁股坐在沙石地上喘气。众武士又是大笑。
翌日晨时，黑山勇准备就绪，拜别江户将军后，带着佐藤云翔与佐藤高桥，乘马奔去鹿儿港，乘上一条运货商船，去往大明宁波。
三人漂洋过海二十余日后，来到宁波水港码头登岸。黑山勇曾来过此地，因此驾轻就熟。三人各换一身汉人衣装，把武士刀藏在布袋里。趁着黎明夜色，上马奔往杭州。
佐藤云翔询问：“卫队长，我们为何不去入住福州红霞道场？那是将军资助的地方。”黑山勇说：“佐佐木既然已与蝮蛇化敌为友，又曾联手作战，那必然不会再支持我们。如果我们去那入住，佐佐木说不定还会通风报信，警告蝮蛇做好提防，那我们就更难实施计划。”
佐藤高桥问：“卫队长有何高见？”黑山勇说：“我们去往杭州，据说蝮蛇就住在城里。等我们打听到了他的行踪，再做刺杀计划也不迟。”二人嘴里嗨了一声。
黑山勇说：“在大明国土上，暂时不要再说本国语言，以免暴露行踪。”那两个副手点头应允。
三人奔行半日，进入杭州城东门，在街边一家广昌酒楼入住。洗漱过后，吃罢午饭，那两个副手便出门去打探消息。
到了夜晚，黑山勇独坐房中吃饭。两个副手在城中游转半日后，打听一个确切消息，兴冲冲回来报告。
原来两人用钱买通一个老泼皮，从他嘴里撬出一些消息。听说那蝮蛇与本城擒虎庄大少爷秦阳风有仇，在不久前，还把他从楼上扔了下来，摔成一个残废。此事早已在城内传得沸沸扬扬，不是什么新奇事。
黑山勇听到这个消息后，冷笑着说：“看来这个蝮蛇，还真是一个恩怨缠身的人，到处都有仇家。他把擒虎庄大少爷秦少风从楼上给扔下来，摔成重伤，想必他们之间定有深仇大恨。”
佐藤云翔说：“我还听那泼皮说了，蝮蛇以前曾在杭州杀人行凶，被官府贴着画影图形通缉，大半个城民都知道，骗不了人。”
黑山勇笑说：“这就好办多了，只要我们与那擒虎庄联手。借他们的资源去找蝮蛇，我们就能坐享其成。”
佐藤高桥说：“最近城民百姓都在风传一件事，说秦阳风曾与蝮蛇、佐佐木等人大战金沙岛，剿灭土肥鬣一群海盗。杭州知府还亲自登门称赞了他。”
黑山勇问：“秦阳风又是什么人？”佐藤高桥说：“他是擒虎庄二少爷，就是那秦少风的弟弟。据说以前杀过老虎，是个军官子弟，勇武过人。”
黑山勇疑惑：“秦少风都被蝮蛇给打成残废了，他弟弟怎么会与蝮蛇并肩作战？难道他们兄弟两个不和气吗？”佐藤高桥说：“没听说他们兄弟不和气，可事情就是这么奇怪。”
黑山勇问：“那蝮蛇是否就住在杭州城内？”两人摇头：“不太清楚，听说他是经常在城里出没。”
黑山勇说：“明天我去擒虎庄拜访那位秦少风，看看他是什么态度。能够联手最好，也免得我们到处东问西找，浪费心血。”两人点头赞许。
第二日晨，黑山勇结束整齐，找个小二引路。来到擒虎庄门口后，告知庄客去通报。
那书房里，秦少风坐在桌边翻看一本书籍。庄客走来面前报说：“大少爷，门外有位客人前来拜访，说是要找您合作一件大事。”
秦少风听得好奇，便让庄客把人请入门来。庄客返身去了片刻，把访客带入书房。
黑山勇见那秦少风形象斯文，腋下倚着拐杖，手脚不太方便，心中先有了七分把握。彼此打量一番后，黑山勇鞠躬相见，微笑地说：“秦少爷，在下冒昧来访，打扰清静了。”
秦少风点头回应，把猾话疑问：“阁下是谁？你我素昧平生，却说要合作一件大事？你不是在开玩笑吧！”
黑山勇眼睛看着一个丫鬟，笑而不语。秦少风会意后，把手挥退。
黑山勇说：“在下是位扶桑剑客，名叫佐藤黑山勇，是将军府一名护卫队长。”
秦少风见他自称扶桑剑客，以为他是那金沙岛的倭寇余孽，要来庄上报仇寻闹。顿时被惊吓住了，拄拐后退两步。
黑山勇知道他在担心什么，就摆手劝说：“秦少爷尽可放心，在下与那群金沙岛海盗并无瓜葛，更非寻仇闹事之人。在下此番前来，只想与阁下合作一番。”
秦少风惊问：“与我合作？咱们风马牛不相及，又能合作什么？”黑山勇说：“佐藤将军与蝮蛇结有杀子之仇，所以我是奉令前来办事。我听说秦少爷也有报仇之意，不知可是实情？”
秦少风正为此事而日夜费心琢磨，寝食难安。猛然听到这话，如同抓住了一根救命稻草，内心怎能不欢喜？当下也不管三七二十一，连忙点头说是。就请贵客坐在桌边，急令丫鬟上茶侍候。两人关上门来，即刻进行秘密商讨研究。
黑山勇见他报仇心切，急不可耐，就笑着说：“看来大少爷是早有此意。”秦少风笑问：“您只管说，咱们需要怎样合作？”
黑山勇说：“首要的问题，便是要找到蝮蛇这个人。把人找到后，那就算是成功了一半。”秦少风点头：“这个好办。找人的事，交给我做。刺杀的事，就由阁下全权负责。咱们一文一武，必定可以成功。”
黑山勇问；“大少爷可有信心把他找进庄来？”秦少风笑说：“阁下放心。我最近已经打听到了蝮蛇的下落，只是我有伤残在身，没有办法亲手报仇。如今有了阁下帮忙，要杀那个蝮蛇，便如探囊取物一般。”
黑山勇问：“那蝮蛇住在何处？城里还是城外？”秦少风怕他知道以后，就会单独去行事，不会再与自己联手合作了，就摆手说：“阁下从日本远道而来，不必着急。暂时先在庄上歇息几日，我每天都有好酒好肉款待，必然不会怠慢。”
黑山勇笑说：“咱们还是办理正事要紧。不知秦少爷是如何与蝮蛇结上冤仇的？”
秦少风哪敢实说自己这件丑陋不堪的事？胡乱找个由头推诿过去，让他先坐在书房里少歇，拄拐走出房门，兴冲冲去找父亲。毕竟秦少风如何唆使家人去为自己报仇，且看下文分解。