却说高鹏战败给蝮蛇之后，知道大势不可挽回，便单枪匹马，往东边树林小道奔逃。见身后没有追兵，这才慢下马蹄，喘出胸中闷气，嘴里自言自语：“晦气。想我高某人在江湖上名声赫赫，与人交战，从未折过锐气。不想今日却被蝮蛇偷袭捣毁山寨，逼得我仓惶逃命，真是颜面丢失。”
走了一会后，发觉肚腹饥渴，便要走出树林，去寻个酒家处吃喝。只见前面林子走出一个壮汉樵夫，肩挑一根扁担，腰间系着柴刀绳索。他从袋子里拿出一团荷叶包，却是一只烧鸡，独自坐在坡边吃肉，拿着一个酒葫芦往嘴里灌，吃得津津有味。
此时正晌午间，高鹏腹中饥渴难耐，便策马赶去面前，看他几眼后，翻身下马，把枪插在地下，指说：“这个樵夫，把你的酒肉都让给我吃。”
那樵夫却是金达旺所妆扮，看了高鹏几眼后，便问：“让你吃了，那我还吃什么？”
高鹏说：“给你银子，卖给我吃就是了。”金达旺挥手拒绝：“这是我的午饭，怎能让给你吃？”
高鹏问：“你是哪里人，来此做甚？”金达旺指说：“我是附近村民，上山砍柴。”
高鹏笑说：“一个樵夫也能吃上烧鸡，看来你的日子倒也过得自在。”金达旺说：“如今太平世道，朝廷减免赋税，家家都有余粮。我吃一只烧鸡，能打什么紧？”
高鹏也不多说，把手往衣怀里头掏出一锭银子，来换他手上的酒肉。金达旺站起身来，防贼一样退走几步，面上故作疑惑。
高鹏摆手：“不要紧张，没看到我给你银子，要买酒肉吃吗？”金达旺反问：“我有说过要卖给你吃吗？”高鹏皱着眉头，冷眼呵斥：“我好心好意，给你银子交易，你不听劝告是吗？”
金达旺哂笑：“什么银子，我不稀罕。”高鹏喝问：“你这是什么意思？”金达旺指说：“我卖给谁吃，就是不卖给你吃。”
高鹏审视着他，呵呵冷笑：“区区一个山野樵夫，不知好歹，竟敢乱发这种鸟脾气，真是造反了你。再高点声，老子一枪结果了你。”金达旺啐骂：“你想恃强凌弱，老子不会怕你。”
高鹏是个心高气傲的人，怎会把一个樵夫放在眼中？嘴里暴喝一声，就来动手抢夺酒食。金达旺把酒肉放在地下，抡起扁担便打。高鹏措手不及，身上被打了好几棍。恼得他怒火腾腾，一把抢住扁担扔了，挥拳来打。两人便以拳脚搏斗，一来一去，打了二十回合，互有一些伤损。
高鹏见他武艺高强，心中十分惊奇，便返身去拔枪来。金达旺也拾起扁担迎敌。两个好汉又斗三十回合，依旧战得旗鼓相当。
高鹏不知原因，见他拳脚兵器都很精通，惊讶指说：“你一个山野樵夫，居然身怀绝技，莫不是什么世外高人？”金达旺笑哈哈说：“老子以前也是打过战的，绝不怕你。”
高鹏听说这话，心中发怵起来。眼下肚子饿得慌，不愿再盲目拼斗下去。熄灭怒火之后，嘴里恨了一声，提枪上马离开。
金达旺见他自甘认输了，乐得手舞足蹈，就把烧鸡与酒葫芦扔给了他。高鹏接在手上，道一声谢，慢悠悠吃喝走了。
高鹏吃罢酒食，攒足气力后，睡在马鞍上前行。忽然听到林中飘来一阵山歌之声，宛若莺音，空灵悦耳。他听得入迷，坐起身来自语：“这是谁家的姑娘，山歌唱得这么好听？”
正打量着，只见绿树林中转出一个村姑。那姑娘约有二十七八年齿，长得高挑貌美，容若仙子。发上遮裹一顶帕巾，穿着一领青衣。臂上挎个竹篮儿，采满金银花、麦冬、黄精儿等草药。嘴里唱着一曲山歌，歌声之中有些颤音。那村姑正是蝴蝶妆扮，专候在此做戏，等着高鹏前来入瓮。
高鹏正值壮年，在深山林里看见一个美人，心头惊艳不已，骤然生起邪念。就下马等在路边。
蝴蝶假装不知道有人在窥看自己，独自走在灌草丛里寻觅草药。忽然惊叫一声，竹篮儿凌空抛起，草药撒了一地，快步走上小道。迎面看见高鹏后，羞答答低下头来惶恐。
高鹏看得入眼着迷，早已见色起意，便上前问：“姑娘为何惊慌？”蝴蝶面色惊惧，把手指说：“那有一条毒蛇。”
高鹏柔言安慰：“你不要怕，我来帮你捉蛇。”就把枪去寻拨草丛，果然看见一条黑白环蛇，拇指大小，两三尺长。
高鹏一枪把蛇戳死，提着尾巴来看，指说：“这叫银环蛇，剧毒无比，咬人便死，刚才你可真是危险。”蝴蝶道个万福，低头致谢：“多谢将军救命之恩。”
高鹏见她把自己叫作将军，眼珠一转，顷刻间便有了主意。就帮着她捡拾草药入篮，窥看她那容貌后，心头甚是喜欢，便问：“姑娘，刚才听你唱歌，十分悦耳动听，只是歌声之中，隐隐有些悲伤惆怅，这是为何？”
蝴蝶羞笑一声，询问：“将军姓甚名谁，哪里人士，如何会在这里出现？”高鹏就作个正经威风，把话胡扯：“我是北京将军，名叫高鹏。我奉当今皇帝圣谕，特来巡视西北道军营，如今正要赶赴京城兵部交差。不知姑娘是哪里人，又叫什么名字？”
蝴蝶指说：“小奴是山下刘家村人氏，小名月兰。将军要回京城，那有多远？”高鹏笑说：“快马一个月，步行大半年。本将今日有有缘与你相见，真是天意。”
蝴蝶面色腼腆，羞涩地说：“将军廖赞。”高鹏指问：“月兰姑娘，你为何独自一人在此？这荒郊野岭的，你就不怕遇上危险？”蝴蝶说：“这离小村没有多远，我经常前来采药，所以不会有什么危险。”
高鹏问：“你寻这些草药何用？”蝴蝶愁眉苦脸地说：“母亲病危了，小奴家境贫寒，又请不起大夫，这才上山寻药。有幸遇上将军搭救，这是月兰福气。”
高鹏信以为真，便从怀里掏摸，拿出一张银票，递与她说：“这有一百两银子，你拿着这张银票，去给母亲看病抓药，绰绰有余了。”蝴蝶看着银票发呆，惊讶地问：“这是将军的盘缠，小奴怎敢贪图？”
高鹏笑说：“本将军是皇帝的心腹爱将，家财万贯，吃用不尽，你却要急给母亲看病，不可耽误。”蝴蝶面色欢喜，拜谢不迭。
高鹏想要俘获这个美丽的村姑，让她心甘情愿跟随自己，因此也不用强，指问：“月兰姑娘，怎么只见你一个人上山，家里没有丈夫做主吗？”月兰听得羞愧，轻轻摇头。
高鹏内心窃喜不已，又问：“月兰姑娘如此美貌贤惠，是否尚未婚配？”蝴蝶假意叹气：“只因家父早逝，母亲又有重病在身。如此贫寒之家，无依无靠，怎敢思量婚配之事？”
高鹏是城里人，以为是那乡村汉子不懂得怜香惜玉。看见月兰家里贫苦，又有一位病危老母，这才暴殄天物。他就假意叹气：“实不相瞒，本将军已过不惑之年，却已中年丧偶，深感遗憾。若是月兰姑娘不嫌弃本将是个外乡人，我愿与姑娘共结连理，一同赡养母亲，逍遥快乐如何？”
蝴蝶听得这话惊讶，便打量着他。高鹏也是相貌堂堂，身强力壮之人，因此装腔作势，自信有足。他见月兰似有这个意向，就认真地说：“我是真心实意，天地为证。月兰姑娘若是跟随了我，一辈子都不用再吃苦受罪了。”
蝴蝶羞涩地说：“婚烟大事，须当是父母之命，媒妁之言，不能草率决断。”高鹏点头：“这是自然。本将一定会风风光光，把你迎娶过门。”蝴蝶羞涩无声，满面微笑。
高鹏偶遇上了心仪的美人，心中美滋滋的。欲望之念勃然盛起，按耐不住，便伸手去抚摸她。只觉丝滑如玉，芳香诱人。蝴蝶退走数步，挥手拒绝：“将军不可如此。”
高鹏见这只山凤凰即将到手了，便又把花言巧语来说：“月兰不知，本将军是个惯走江湖的人，这江湖中事，你听说过吗？”蝴蝶听得一脸茫然，摇头不知。
高鹏只顾胡言乱语：“这江湖上，讲究莫逆之缘，不比那些乡村凡俗礼节。只要两厢情愿，就可情定终身。如今母亲重病在身，你又无所依靠，定然是受了不少委屈。你只要跟随了我，那便是将军夫人了。以后出行里外，都是丫鬟成群，锦衣玉食，这难道还不够逍遥快乐？”
蝴蝶羞说：“月兰梦寐以求。但恐将军只爱一时之欢，不能天长地久。”高鹏笑说：“只要你有真心实意，那就万事大吉了。”
蝴蝶笑说：“那请将军转过身去，小奴为你解衣。”高鹏此刻浑身如火，满念都是那些精虫霪欲，哪里还有防备之心？就转过身来，蝴蝶把手从身后搂抱，给他缓缓解着衣带。
高鹏一心想着快乐情爱一事，满脸得意忘形。突然扑哧一声，腰被一把尖刀刺了进去，痛得他急忙往前奔走。回头一看，才知眼前这个大美人，瞬间变成了一个女魔头面容。这突如其来的变故，吓得他手忙脚乱，瞪眼惊骇，怯怯指问：“你这妖女，竟敢在背后偷袭我？”
蝴蝶捂嘴欢笑：“好一个大将军，你可真会胡说八道，笑死我了。”高鹏把手抚着腰背，刚一动怒，背上胀出血来，浑身疼痛难忍，嘴里呻吟痛苦。见势不妙后，当下不敢争执，翻身上马逃走。乐得蝴蝶一阵欢笑。
高鹏沿着树林小道一阵奔逃，跑出林子后，又走了三五里地，来到一座平阳镇，在街上寻找一家客栈下宿。店掌柜见他背上插着一把匕首，吃了一惊，急去找个大夫来给他治伤。
高鹏躺在**，一个五旬大夫给他拔出匕首，用针线缝合伤口，敷药包扎起来，用白纱缠裹着。一番忙碌过后，大夫劝说：“从即日起，你得忌酒，不可暴饮暴食。一两个月后，便可痊愈。”
高鹏拿着匕首查看血迹，想起那个美人何月兰，嘴里气得咬牙切齿。
大夫指说：“老夫姓于，住在对面一家春来药堂。日常需要换药的话，就找个人去通报一声，老夫很快就会赶来。”
高鹏把银子打发走了大夫，想起那件事来，嘴里兀自羞愧难当。他在客栈养伤一个多月后，待得伤情好转，便离开平阳镇，返回山寨里来查看。只见整个山寨已被捣成一片废墟，变得光秃秃的。寨中一应可用之物，都已被附近乡民搬空了去。
高鹏是个人精，落草这数年来，也积攒了一些金银财物。就从暗中找出，结个包裹背着，自下山谋生去了。
他是山西太原城人，已有多时不曾回去看看，便纵马往东行驶。十余日后，进入城中，回到自个一座庄上居住。
原来高鹏年青那会，有个爱妻李氏。那妇人趁他人在军营当职，却在背后与人勾搭通奸。被他得知真相后，一怒之下，便把妻子休了，就连一对儿女也让妻子带走了去，因此做了一根光棍。回到军营后，又被同僚将官无情嘲笑。羞怒之下，辞去军职，回家做了一个闲人。燕长松得知此事后，派人前来邀请他做教头，加入了黑莲教。因他武艺高强，才华过人，便又做了副教主。后来却因耽误了教主燕长松寿辰，那夜被骂了几句，因此怄气闹翻了。在江湖上兜转了十几年，又回到了家中。
当日，高鹏在城中街道走马闲游。脑海里突然想起一个故交熟人，嘴里念叨：“严威镖局总把子小王妹妹，与我交厚多年，以前素有书信往来。我今日正空闲，且去她那里住些时日，寻个乐子。”
一念至此后，高鹏趁此晌午时分将至，便策马挎刀，往城东一条滨河大街赶去。不多时，来到镖局门前。通禀来历后，被庄客请入屋内。
这家严威镖局颇具规模，总有百十个镖师。掌舵者是个女人，名叫王琳青，是黑莲教旗下一名堂主。其人四旬年纪，长得妖娆华丽，是个丧夫之妇，为人精明能干。她听闻副教主高鹏前来镖局看望自己，喜不自胜。连忙前来相迎，令人置办宴席款待。
二人坐在客堂里，喝着茶水，叙说一些旧话。王琳青笑问：“听说高大哥离开成都以后，一向是在魔影山逍遥自在，今天是什么风把您给吹回来啦！”
高鹏挥手叹笑：“说来惭愧，高某最近时运不佳，倒霉透顶，做什么事都不顺畅。如今回来故城安居，一身轻松自在。我与贤妹多年不见，今日特来府上探望。”
王琳青笑说：“高大哥不必谦逊。您是武将出身，武艺超群，见多识广，势力遍布海内。小妹一向托蒙大哥鸿福照顾，这才过了一些安稳日子。你能来小妹舍下看望，那可真是蓬荜生辉，荣幸至极。”
高鹏指笑：“贤妹说话就是动听，一副玲珑口才，是干大事的人。”王琳青笑说：“干咱们这个走镖行业，全国都要乱跑。什么都可以不学，就是不能不学口才，不然怎么与人交际呢！”高鹏听得欢笑。
王琳青询问：“高大哥回城以后，那个山寨莫不是孙云在帮忙看守？”高鹏挥手：“我与教主闹了几句别扭，心里气顺不过，一怒之下，便去了孙老弟那里居住暂住。他倒也豪爽仗义，把寨主之位让给了我。这几年来，日子倒也过得悠闲自在。”
王琳青问：“难道燕教主就没派人来找你回去复职？”高鹏说：“他也写过几回书信，请我回去继续掌教。我只让他亲自来请，不然回去也没面子。结果我没想到，他却派了蝮蛇这等狠人前来打山寨，背后又使出一连串阴谋诡计，被他放火烧毁了寨子，就连孙老弟也被他给捉走了。”
王琳青唏嘘一声，指问：“那蝮蛇竟有这么厉害，都把高大哥给逼走了？”高鹏怒骂：“蝮蛇这个奸贼，诡计多端，胜之不武，我早晚要与他比个高低。”
王琳青问：“高大哥往后有何打算？”高鹏笑说：“反正我也闲来无事，不如就在贤妹这里帮忙。做个镖师也行，到处跑跑，混口饭吃。”
王琳青嘴里应允，心里却想：“高鹏得罪了教主，我若是私底下留他，怕会惹上麻烦。若是不留，日后又会遭他记恨。且看教主是什么意思，再做决断未迟。”
她正在细想这事，高鹏把手推问：“王大妹子，你怎么走神了？”王琳青回神过来，笑呵呵说：“我是在想，该怎样盛情款待高大哥，才会尽个地主之谊。”
高鹏扬手：“妹子不必客气，家常便饭就行。咱们一教中人，不搞那些虚套。”王琳青便让丫头去把副镖头王柏青找来见面。
高鹏听到这个名字，好奇地问：“王柏青，他与贤妹是什么关系？名字像是一家人。”王琳青笑说：“柏青是我一个弟弟。我一个女人打理不了镖局许多事务，幸好还有他来帮忙。等会小妹便让他来拜见大哥，还望大哥日后发达，对我这个小弟青眼关照。”高鹏听得欢笑。
两人闲聊片刻，一个青年汉子走进门来。那人五尺六尺身材，二十七八年纪，肤白清瘦，面貌俊秀。
那汉子便是王柏青，原名叫作白狐，原是魅影山庄的人，蝮蛇的师弟。自散伙后，他独自去闯**江湖，机缘巧合，来到这座严威镖局求职。因他口齿伶俐，武艺出众，模样也长得俊秀。王琳青一眼看中了他，将其留在身边，任职副总镖头。又给他改了王柏青这个名字。二人名称姐弟，实为地下情侣，关系混得不清不楚。
那白狐走来二人面前，拱手拜问：“姐姐唤我何事？”王琳青指荐：“贤弟，这位便是高副教主，总教第二把手，地位仅在燕教主之下，平日请都请不来的贵客。今日总算天幸凑巧，才盼得高大哥前来庄上游玩。贤弟定要尽心尽意相陪。喝酒我是不行，只有你才能陪得住。”
白狐拱手笑说：“高大哥地位尊崇，威名赫赫，小弟必然不敢怠慢，一定会尽心陪伴。”
高鹏打量着他，指说：“令弟一表人才，能说会道，文武双全，是块好材料。跟你姐姐用心打理镖局，好日子多得是。”白狐笑说：“承蒙高副教主褒奖，小弟受益匪浅。”
三人闲说着话，丫鬟走来告知大堂已经备好宴席。姐弟二人来请高鹏入席。高鹏刚一起身，腰背刀伤突然发作起来，痛得他抚着腰背，站立不稳，嘴里唏嘘几声。
王琳青把手搀扶着他，惊讶询问：“高大哥是怎么了，难道是受伤了？”
高鹏哪里敢说是因为自己贪色，遭到了一个神秘女子背后暗算？便胡乱解释：“蝮蛇那厮虽然骁勇善战，但他还没打赢我的本是。我是被人给突袭暗算了，这才受了腰伤。”王琳青问：“伤得是否严重？”
高鹏吐着气说：“原本也没多大个事，只是这段时日饮食不规律，东奔西走，忽冷忽热，这才导致旧伤发作，静养一段时日便好了。”王琳青说：“看高大哥难受得紧，这可不是皮外之伤，需要好生静养才是。
高鹏点头：“贤妹一片热诚待我，找来柏青小弟陪我喝酒，只是我这腰伤却不争气，让贤妹见笑了。”白狐劝说：“眼下高大哥伤情急需调理医治，若是饮酒暴食，必会伤及肝脏。且先安心调养一段时日，待日后好转，小弟再陪大哥痛饮不迟。”
王琳青把话责怨：“贤弟这是什么话？高大哥是位贵人，如此岂不是怠慢贵客，失我礼数？”高鹏笑说：“柏青贤弟说得有理，这酒须当改日再饮，今天却不成了，我得去歇息一会才行。”
王琳青不便多言，见他旧伤发作，眼下饮酒不得，便与白狐搀扶他去一处厢房歇息。又教丫鬟送来清淡饭菜，予以热情照料。毕竟高鹏后续之事如何，且看下文分解。