却说淳于复已在郑州居住两月有余，每日无事发生。只在总堂里吃喝玩乐，游走好闲。生活起居上，自有寒梅等人照料，落得清净自由之身。
当日下午，淳于复来到后堂，与教主燕千树喝茶对弈，闲聊趣事。杨穆站在边上观局，静默无声。
两人在棋盘里杀得酣畅，只见燕明走来向教主报告：“成都燕飞沙派人前来拜访，要找淳于复说话。”燕千树招手：“那就请他进来。”
燕明说：“他本人虽在城内，却并未入庄。只是派了一个随从，前来总堂通报找人。”燕千树疑问：“他人来了郑州，却不入庄见我，又要让我知道，这是何意？”
燕明摇头：“那孙云说，已在附近一家月阳酒楼，设下一桌宴席，邀请淳于兄前去赶赴晚宴。”燕千树默默点头，把手挥退燕明，满面疑惑不解。
淳于复见那燕飞沙专程前来寻找自己，也是愕然不解其意，不禁嘀咕：“他们即然千里颠簸而来，却不进门拜见教主，莫非是有什么暗喻？”
燕千树说：“多半是长松吩咐他如此行事，不然他也不会如此任性胡闹。”淳于复笑说：“如此神秘兮兮，来意必不简单。”
燕千树说：“等到晚上，你去月阳酒楼与他聊聊便知。为防意外事件，我让燕明在暗处护着你，老夫也想听听长松说些什么。”
淳于复对完一盘棋后，辞出后堂去了。燕千树唤来燕明，让他前去酒楼探听消息。
到申时末，淳于复洗漱干净，走出总堂庄门，乘马去往月阳酒楼赴宴。来到楼前一看，只见偌大一座豪华酒楼，里面灯火阑珊，却静得出奇。一个掌柜出门迎接，把他请上楼堂一个雅房门前。
淳于复敲门进入，只见燕飞沙已在一桌宴席边上等候。两人抱拳见礼，寒暄数句后，齐坐桌边倒酒来饮。
淳于复询问：“燕兄突然而来，真是不速之客。你为何不先入总堂拜见教主，却在外面重钱设下盛宴？你那伯父知道以后，必然很不高兴。”
燕飞沙挥手笑说：“此事非我所愿，这是义父的嘱托，我也只是奉令办事。”淳于复说：“长松教主此举，真是让人不解。”
两人吃些酒菜，燕飞沙忽然说道：“不瞒蝮兄，义父决意东进，不日便会来到郑州。到时教会一统，黑莲教只能是有一个教主，一个总堂，那便是在成都。”
淳于复问：“难道长松教主没有听从燕子的一番利害陈述？”燕飞沙说：“义父慷慨豪迈，意志坚定，不会轻易动摇志向。他决定的事，就会一往无前，旁人难以劝说。”
淳于复问：“燕兄今夜来此，就是为了告诉我这件事情？”燕飞沙问：“义父顺便叫我问你一句话，如果成都人马来到郑州庄门，你有什么特别想法？”
淳于复挥手轻笑：“这是你们的家事，想怎么做就怎么做。我是外人，没什么特别想法，那不重要。”燕飞沙笑问：“蝮兄好歹也是见多识广之人，面对这件大事，就不想说些什么？”
淳于复沉默半晌，轻叹口气：“我本来不该妄自菲薄，既然燕兄问了，在下不妨说上两句。你们东西两教同宗同源，血脉相连，如果朝廷不来干涉，合二为一，这本来也不是什么坏事。可是朝廷既然有了密令，会有干涉之险。那教会总要看得长远才行，不可意气用事。”
燕飞沙说：“话虽如此，可是事在人为。不试一试，又怎么能够知道能不能做成？”淳于复说：“我担心那些将军们，早已得到了皇帝旨令。成都那边若要强行兼并郑州这块肥肉，到时必会引起朝廷迎面打击。若是因此而掀起一场刀兵争斗，最后闹得尸横遍野，那可就得不偿失了。”
燕飞沙点头：“蝮兄言之有理。义父已在赶往太原途中，到时必会在雷庄合兵聚将。蝮兄如果有心，不妨把这话当面说给教主去听，让他三思决断，或许还能回心转意。”
淳于复摇头叹息：“如果连燕子都说不通这位叔叔，那我这个外人，又怎么能够说得明白？毕竟燕教主有苏秦口才，叫我在他面前劝说，不过班门弄斧，自取其辱罢了！”
燕飞沙挥手：“人与人不同，不可一概而论。燕子属于直系血亲，所以有些话不能说得太直白，总要保留三分面子。正因为蝮兄是外人，所以更能做到旁观者清。只要你晓以真情，动则大义，义父必会明白真理，如此不就万事大吉了？”
淳于复说：“或是如此，让我试试也无妨。即便不能说动利害，或许也可拖延一时半会。看看朝廷那边会是什么情况。”燕飞沙点头：“正是这个道理。”
淳于复喝一杯酒，询问：“燕子还在成都吗？”燕飞沙笑说：“燕子陪着蝴蝶南下杭州，正在擒虎庄上做客。”
淳于复轻笑：“她们倒是悠闲自在。”燕飞沙说：“话既说定，今夜好好休息一宿。明天早上，我们在此相会，一同去往太原如何？”
淳于复疑问：“燕兄今天刚到，明天就走，需要这么着急吗？”燕飞沙说：“早早办完这事，都能松一口气，也免得麻烦事多。”淳于复同意前往。
两人把事说明白后，放开心怀，相互畅饮一番。燕明在隔壁房中偷听到这番对话后，返回总堂报信。
燕千树听了，得知弟弟真有一统教会之心，笑说：“这个长松，太不了解我了。他想收回权柄，只需来说一句话即可，何必如此大动干戈？”
杨穆说：“或许是二舅以为大舅贪图权位，不肯轻易放弃，所以才会这样大费周章。”燕千树摇头叹息。
淳于复吃罢酒席，走出酒楼，回到总堂里来见面。
燕千树说：“那燕飞沙来意，老夫已然知晓。长松想要收服郑州，罢免于我，把教重合一统。”淳于复问：“教主对此有何看法？是要顺从，还是争斗？”
燕千树挥手笑说：“若论豪侠仗义，待人接物，长松远胜于我。要论沧桑阅历，人生彻悟，他不如我。这数十年来，并非我不愿意重合教会，而是一旦这样做了，必定遭惹朝廷敌视打击。试想一下，凡在太平年间，哪个皇帝，会允许江湖上出现这么大的教派势力？”
淳于复点头：“前辈说得极是。除以乱世年头，宗教势力能够掀起惊涛骇浪之外。太平岁月，国泰民安，确实不该出现这种庞大的江湖组织。朝廷对此怀有戒心，这也在情理之中。”
燕千树说：“若是冒然与朝廷为敌，轻则损兵折将，重有灭教之险。查史阅书，谈古论今，江湖教派从来都是顺天者昌，逆天者亡。纵有一些波澜凸起，到头来也是黄粱一梦，后悔莫及。”
淳于复疑问：“莫非长松教主，怀有什么大志向不成？”燕千树轻笑：“若在乱世岁月，他必有一番作为。可如今是太平世道，百姓安居乐业。除少数人之外，没多少人愿意提着脑袋去瞎闹事。他是一个聪明人，所以是不会乱来的。”
淳于复点头：“晚辈明日便去一趟太原，把这番话当面说与长松教主听闻，他必会幡然醒悟，带人退返成都。”燕千树挥手：“长松这人我很了解，心思细腻，颇有机谋。他若铁定了心，你去了也说不动。若是说得不中他意，你反而要身陷囹圄。”
淳于复说：“那我察言观色，缓缓劝说，想来不会出错。”燕千树笑说：“长松在不在太原，根本就没人知道，都是燕飞沙在那自说自唱，或许这是一个谎言呢！”
淳于复吐气：“既然已经答应，也不说拒绝。我与他们无冤无仇，看在燕子的面上，想来他们也不会害我。”燕千树轻笑一声，也未多加劝阻，任由他的心思决定。
翌日卯时，淳于复早起身来准备，肩上背个包裹，带一口刀。去往月阳酒楼会合燕飞沙后，两人渡过黄河，往北奔马去了。
不出数日，二人来到太原城内，去往雷庄歇马。雷茂迎入庄门，置办盛宴相待。
入夜后，雷茂邀请两人在客厅赴宴。淳于复坐在桌边，见这宴会冷清，只有三人在此，便问：“为何不见长松教主，莫非他还没到？”
燕飞沙笑说：“义父还在来此途中，估计明日便到。”雷茂点头笑说：“对对，咱们只管喝个痛快，不必拘礼约束。”
三人自顾把酒菜吃了一回，稍候慢下杯来闲谈。
燕飞沙忽问：“蝮兄，义父让我问一问你。黑莲教即将划归一统，其中或有变故，谁也不能提前预料。若是两教不慎斗杀起来，不知蝮兄要站在哪一边？”
淳于复来此只为做个说客，不曾多想其他的事。见他突然问起这话，也没在意，便回答他：“如果真要闹得刀兵相见，那我就躲得远远的，眼不见则心不烦。”
燕飞沙笑问：“如果燕千树请你出手帮忙，难道你也不肯？可别忘了，你要迎娶他的女儿燕子。岳丈的事，你都敢视而不见？”淳于复说：“我从始至终，与黑莲教都无瓜葛。以前我在魅影山庄那会，就想着怎么样退出庄门，换个自由之身。连皇帝请我做官，我也没有同意。我没有其他的想法，只想安度余生。”
燕飞沙笑说：“无欲无求，逍遥自在，倒也符合人生大道。我曾听义父说，他曾与你提过黑莲教分裂的往事，不知你心中有何感想？”淳于复说：“我能有何感想？还是那句话，只要顺天应命，无愧于心，那就没什么好顾虑的。”
燕飞沙说：“郑州那边，脱离总教已久，不服号令，已然自成一方势力。你猜猜看，义父这次前来收取郑州分教，能否诚心如意？”淳于复想了一会，点着头说：“如果将军府不来干涉，那就问题不大。假设将军府趁机介入，那就难说了。”
燕飞沙笑问：“听说元宵节那夜，蝮兄曾与将军府总兵曹杰，有过一次酒会密谈。那曹杰主动对你说过，奉了皇帝密令，率兵在此镇守。还说假如黑莲教强行统合，将军府就会发兵干涉，这可是实情？”淳于复点点头，承认有过这事。
燕飞沙摇头笑说：“这只怕是蝮兄片面之词，义父却不太相信。”淳于复疑惑地说：“真有这么回事，复某不会轻易撒谎。”
燕飞沙问：“如此机密大事，你若不先提问，那曹杰为何要主动说出来呢！”淳于复说：“我只随口问了一句，他就全盘说出来了。我们以前见过一面，所以酒逢知己，惺惺相惜。”
燕飞沙说：“自从你把这个消息带去成都以后，义父一直心怀忧虑，半信半疑，所以想要与你做个赌局。不知道你有没有兴趣？”淳于复问：“什么赌局，搞得如此神秘？”
燕飞沙说：“义父赌你是在说谎。所谓将军府密谈一事，根本是你自己杜撰出来的，子虚乌有。这目的嘛！是想帮着郑州恐吓成都罢了。”
淳于复听得一脸茫然，苦笑三声后，点着头说：“敢情我好心好意，不惜瞒着朋友，把这场对话如实说出，却反而落得一个骗子罪名。我这可真是热脸去贴冷屁股，自取其辱啊！”燕飞沙挥手笑说：“蝮兄不必在意，这是义父内心的疑虑罢了。我是相信你不会撒谎的。”
淳于复指笑：“你若信我，还会说出刚才那些话来？难道都是长松教主让你来问我的？”燕飞沙点头笑说：“蝮兄是个血性汉子，向来一诺千金。你敢独闯深山，夜半屠龙，可见你是从不撒谎的人。”
淳于复挥手羞笑：“在下也不是从不撒谎，那也得看是什么事。如此家国大事，关乎无数人的身家性命，我敢撒谎骗人？”燕飞沙叹笑一声，点头应可。
淳于复笑问：“不知长松教主此次东行，带来多少人马？”燕飞沙说：“义父乃是江湖雄主，声名满天下。能聚众十余万，又可化整为零。中原各行各业，都有我们的人马根基。去哪都犹如万人之行，这个倒不用担心。”
淳于复叹笑：“太平盛世，江湖上暗藏如此庞大的势力，真是震撼人心。看来有人担心的事，不无道理。”燕飞沙问：“蝮兄为何有此感慨？谁在担心？”
淳于复说：“你们想想，如果你是皇帝，民间暗藏如此一股强大势力，恐怕也得睡不着觉了。”
两人吃了一惊，面面相觑，挥手劝说：“蝮兄，这话可是大逆不道之罪。传扬出去，非同小可，切勿再说这话。”淳于复笑说：“我只是做个假设而已，有口无心，并不针对任何人。”
雷茂轻笑：“这种假设，足够骇人听闻。倘若让别有用心之人利用栽赃，那可就是自找麻烦。”淳于复惊问：“莫非这庄宅里，暗藏了锦衣卫？”
雷茂欢笑几声，举杯劝说：“蝮兄，咱们好好喝酒，不谈他事。咱们今夜一醉方休，做个好梦。”淳于复笑说：“恭敬不如从命。”
三人谈天说地，更有美食佳酿为伴，相互敬酒畅饮。雷茂与燕飞沙都暗藏了一种心思，虚情假意，大杯来劝，只顾把话奉承。淳于复却无心机，一味暴吃痛饮。至戌时末，早已喝得头昏眼花，烂醉如泥，伏睡在了桌边。
燕飞沙叫他几声不应，就呼来两个庄客，把他架走了去。毕竟淳于复后续之事如何，且看下文分解。