却说淳于复从太原奔回郑州，回到黑莲教内，前去后堂与教主燕千树见面下棋，把自己在雷庄经历囚牢一事，详细闲说一遍。
燕千树听得发笑：“老夫所料不错，长松已下决心，不会听取任何劝告之言。你此番前去太原，不但未能见到他面，还被他以赌局一事囚禁起来。这也真是难为你了。”
淳于复轻笑：“或许他只是想要警告于我，不愿让我插手多管，这才指令雷茂等人，演了一场闹剧。”燕千树说：“你也不必责怪他们，若非长松如此吩咐，他们也不敢这样自作主张。”
淳于复说：“我听闻长松教主已在来此途中，却不知他如今身在何处？”燕千树说：“可能就在附近城中。等他召集人手，做好万全准备之后，便会前来收管这里。”
淳于复问：“教主没有遣派密探去打听消息？”燕千树挥手：“那倒不用，随他怎么去做。如果老夫派出密探查访，他更会如临大敌，疑心重重。可能是他也在担心朝廷派兵介入，所以正要探查风声。”
淳于复问：“请恕晚辈多嘴一问，假如长松教主兵临总堂庄门，教主如何应付？”燕千树说：“倘若如此，照他的意思去做便是。毕竟都是自家兄弟，又不是为了争夺什么皇帝交椅，没必要闹得刀兵相见。”
淳于复点头称赞：“教主真是仁义之心，晚辈佩服。”燕千树微微一笑，平静下棋。
时至翌日下午，燕子凤等人从太原赶回郑州，路过一条平阳街道时，只见几名正副将军，身穿甲衣，策马挎刀，率领一队锦衣卫走在街上。闹得无数百姓好奇围观，嘴里窃窃私语。
豹军指说：“飞鱼服、象牙牌，绣春刀，这可是锦衣卫的形象标记。”燕子凤说：“他们是从京城而来。领头那名将军，好像有点眼熟。”
黑龙询问：“小姐认识？”燕子凤摇头：“认识倒谈不上，不过确实见过一面。记得他当时还是朱瞻基身边一位护卫亲将，不知道名叫秋海还是吴成。现在做了什么将官，那我就不知道了。”
黑龙说：“看他身上的衣甲，最少也是一个禁军将军，官在三品以内。”燕子凤疑惑：“皇帝的贴身卫将都已经到来了郑州，看来城里即将发生大事。”
三人闲谈几句后，掉转马头，奔回总堂去了。
那后堂里，淳于复与燕千树正在饮茶下棋。寒梅在身边笑盈盈看着，默不作声。
淳于复问：“寒梅，你既然这么喜欢围棋，那就坐下来看。”寒梅摇头笑说：“小奴不敢。”
燕千树摆手：“没事，喜欢你就坐着，不要出声就行。”寒梅道一声谢，走去搬来一把凳子，双手托着下巴静观。
不过一刻，杨穆走进门来，在舅舅耳边说了一些悄悄话。燕千树先是听得疑惑，后又面色舒解。把手挥退杨穆后，眼睛看着淳于复指笑。
淳于复问：“前辈遇上了喜事？”燕千树挥手笑说：“不是老夫有喜，而是你有喜事。”淳于复听得微微一笑，满脸不解。
燕千树笑说：“贤侄，你又走了好运，真是可喜可贺。”淳于复笑问：“还请前辈告知，那是什么喜事？”
燕千树说：“当今皇帝，要在御书房内召见于你。刚才总堂来了几位将军，就在客厅等候，说是要请你去紫禁城里做客。”
淳于复疑惑：“突然之间，皇帝为何要降旨召见于我？难道是因为以前那件护驾之事？”燕千树挥手笑说：“你不是在山西忻州城外，在那轩辕山下斗杀了一条蛟龙？不会这么快就忘记了吧！”
淳于复仰面欢笑：“前辈见多识广，难道也相信这世上有龙？”燕千树微笑：“老夫相信与否，那不要紧。重要的是，皇上已经相信了，所以才会派来一队将士找你。”
淳于复笑说：“奇哉怪哉！皇上怎么会知道这种江湖小事？”燕千树说：“那宣德皇帝英明睿智，爱好各种奇能异事。中原百姓，都把他称作蟋蟀天子。你刺杀了一条凶恶蛟龙，震动四方，所以忻州知府俱折上奏此事，还让画师献了一张图画。那皇帝一向猎奇心重，闻听这件事后，知道是你蝮蛇所为，所以就想召见你去当面聊聊，听你述说屠龙的故事。”
淳于复难忍心中欢悦，拍手大笑：“真想不到，从古至今，皇帝都自命为真龙天子，我却把龙给宰杀了。此去北京，我还不知道是福是祸。万一惹怒皇帝，脑袋可就要搬家了。”寒梅听得捂嘴欢笑。
燕千树笑说：“所谓真龙天子，千秋万岁，那不过是些冠冕堂皇的话。皇帝也是血肉凡胎，也会生老病死，不会傻傻地去信这套无聊官话。”淳于复点头：“前辈说得很对。”
燕千树指说：“你现在就去客厅看看情况，别让将军们为你久候。”
淳于复暂别教主后，起身走出堂门。先让寒梅回屋取来二千两银票，揣入怀里。寒梅耐不住心中好奇，紧紧跟随在他身后。
淳于复与寒梅说笑着声，走在一座跨院廊下。燕子凤突然从背后闪出身影，跳在他腰上亲昵，开心欢笑起来。
淳于复惊笑：“燕子，你终于回来了。”寒梅拍手笑说：“小姐，你回来太好啦！”
燕子凤笑说：“张屠户，你可真是走了桃花运，本人恭喜你啊！”淳于复说：“这也能叫作桃花运，你词穷啦！”
燕子凤说：“此去京城，你给皇帝说出这个精彩故事，必然会有很多赏赐。说不准皇帝一高兴，给你赏个一官半职，什么三妻四妾，七姑八姨，任你挑选，那你不就走桃花运了？到时候，本小姐就只能祝你幸福了。”淳于复笑说：“放心，我不要什么官职，也不会要什么美人佳丽。有你这位吃醋的姑奶奶，在下岂敢朝秦暮楚？”
燕子凤指笑：“算你有点良心，没有枉费本小姐的一番良言教导。”淳于复笑说：“我要是听了你的教导，千里马都要变成木马了。”
寒梅听得捧腹欢笑，燕子凤瞪着眼睛，把手去揪她耳朵，痛得寒梅连声告饶。
淳于复指说：“燕子，你一路颠簸，身体劳累，先与寒梅回屋歇息。我去客厅与将军们会面，到时再告诉你。”
燕子凤点点头，并着寒梅回房去了。
淳于复走去客厅，站在屏风后窥看来人面貌。只见秋海与两名副将坐在桌边喝茶说笑。一队锦衣卫按刀站在身后。
淳于复看了几眼，走出身来，抱拳上前问候：“秋海将军，多年不见，将军依旧神采非凡，小弟恭喜贺喜。”秋海见了，连忙放下茶杯，回礼指笑：“这不是蝮蛇兄弟？一别数载，蝮兄还是光彩照人，豪气干云哪！”
淳于复挥手：“将军误会我了，在下是有名字的。复姓淳于，单个复字。蝮蛇可不是我的名和姓。”秋海欢笑：“还是蝮蛇叫得顺口。你那名字，文绉绉的，像个娘们似的。”众人一阵欢笑，相互邀坐下来。
淳于复笑问：“将军在紫禁城内高就上位，一向事务繁忙。此番专从北京南下郑州，莫非是来寻找小弟关照？”
秋海把手拍桌，厉声指问：“你这怪人，做了一件好大的事，竟敢隐匿不报，难道你想造反不成？”淳于复惊愕笑说：“看将军的气势，不会是来兴师问罪的吧！在下扪心自问，自从归正以后，可没做什么祸国殃民的事。”
秋海却又哈哈指笑几声，从衣甲里取出一张宣纸，打开来看，纸上画了一条青绿蛟龙，活灵活现，栩栩如生。
淳于复看得发笑，指问：“此图将军从何得来，画得还真不错嘛！”秋海指问：“蝮兄老实交代清楚，这条蛟龙，果真是被你所杀？”
淳于复点头：“当时在下狂妄自大，不听劝告，强要夜半上山，所以才干下这等疯狂丑事。”秋海三人面面相觑，嘴里一片声惊叹：“天哪！蝮兄果然豹胆英雄，出人意料。我等愿闻其详。”
淳于复挥手笑说：“实不相瞒，那会我也是命垂一线，被它死死缠绞在树干上。若非达旺及时赶来救命，我早就与这恶蛟同归于尽了。”
秋海拍手喝采：“这场夜半屠龙传说，想必过程精彩又刺激。如果愚兄不是奉旨办差，时间紧迫，真想与蝮兄把酒痛饮，听你从头到尾细说一遍，过足了瘾。”
淳于复笑问：“将军是奉旨前来寻我？”秋海点头：“实不相瞒，皇上某夜览阅大臣奏折，偶然看到这件奇事叙述，说是有个勇士淳于复，夜闯轩辕山，亲手斗杀了一条食人恶蛟，还连带了一张图纸画像。皇帝看过以后，兴趣十分浓烈，迫切想要知道此事的详情过程。末将奉旨照办，到处派了锦衣卫在江湖上打听情况，得知蝮兄就在郑州落脚。因此末将特意前来迎接蝮兄入宫面圣，皇上想要当面听你诉说这件奇事。”
淳于复笑问：“如此芝麻小事，皇上也感兴趣？”秋海说：“皇上猎奇天下，最喜欢这种奇人异事。就连末将听说这件屠龙传说，也是兴趣盎然。若非皇上已有旨令，末将早就按耐不住好奇心了。”
淳于复笑说：“既是如此，我便先说与将军听闻如何？”秋海挥手拒绝：“这可不行，末将忠心耿耿，绝不敢先斩后奏。等蝮兄先说与皇上听，然后末将再听未迟。”淳于复笑说：“将军忠义无双，小弟万分佩服。”
秋海闲聊一些其他话题后，站起身说：“今日既与蝮兄约定，明天便可起程回京。我等来得匆忙，一路疲惫不堪，先去将军府歇息一宿。卯晨时分，我们便在北城门口见面。”
淳于复问：“将军需要这么着急吗？”秋海说：“皇上早就迫不及待了，还请蝮兄多多谅解。”
淳于复叹笑：“看来小弟是非去不可了。”秋海劝说：“皇上亲口圣谕，指令末将等人来请，要以国士重礼相待。这可是一场隆重的御赐恩典，一般人哪有这种福份？难道蝮兄担心皇上不会赏赐于你？”淳于复不敢违逆旨意，便点头微笑。
秋海拱手辞别：“那就一言为定，末将先告辞了。明天早上，北城门口，咱们不见不散。”
淳于复应允赴约后，就从怀里取出那叠银票，当作一件礼物赠送。
秋海连忙拦手拒绝：“平白无故，蝮兄这是为何？”淳于复笑说：“小弟不是想要贿赂，只是以朋友的名义赠礼。一来，表我对各位将军敬仰之情。二来，是请各位小哥喝一杯茶而已。难道将军不通情理？”
秋海推辞一番后，收下这笔银票，拱手笑说：“蝮兄仗义疏财，豪侠气概。也罢！愚兄权且收受，容我日后再做回报。”
淳于复拂手笑说：“我送各位将军一程。”秋海呵呵大笑，率人走出客厅。
淳于复把秋海一行将士送到庄门，相互作别。豹军看着他们离开后，嘴里忍不住笑出声来。
淳于复问：“师弟在笑什么？”豹军说：“大哥是个江湖好汉，一向厌恶世俗陋习，直爽痛快惯了。怎么你也学会大搞这些人情世故了？”
淳于复叹笑：“与官交往，就得小心翼翼。你若太过清高孤傲，别人就会对你敬而远之。一旦有事求人，别人未必帮你解决麻烦。”豹军点头：“大哥这话，鞭辟入里。”
淳于复询问：“多时不见，师弟是从哪回来的？”豹军说：“我与小姐等人，刚从太原回来。”
淳于复问：“想必那雷庄主，已经把我的事都给抖出来了？”豹军指笑：“大哥请神的本事，我也偷学了几分。”
淳于复听得欢笑，正要走进庄门，却见黑龙脸皮冰冷，默不作声，牵马走出门来。淳于复呼唤着他，黑龙也不搭理，跨上马背后，扬鞭奔跑而去。淳于复见他心中仍在记恨自己杀了四哥，不禁闭眼叹息。
豹军劝说：“大哥不必烦恼，等时间久了，六哥自会解开这个心结。”淳于复问：“豹军，你说说看，是不是我做错了？”
豹军叹气：“四哥虽然是个苦命的人，可咱们谁又不是呢！他是迈不过心里那道门坎，这才酿成了一出人伦悲剧。”
淳于复默哀片刻，轻步回到湘竹居内。
燕子凤坐在梳妆台边梳发，见他面色凝重沉吟，手指嘀嗒桌面，走来询问：“你怎么疑虑重重的，在想什么？”
淳于复说：“你那叔叔即将来到郑州城内，不知道接下来会做什么。是文和，还是武斗？”燕子凤挥手：“这事不要你来操心。既然他已决断，我也不好再说什么。如果真遇上了什么意外事件，那也是自找麻烦。”
淳于复说：“明天我要去趟京城，不知道什么时候才能回来。”燕子凤问：“你决定了？”
淳于复说：“我本来不想去，可是不去就会违抗圣旨。到时皇帝发怒，后果非我所能承受。这才叫作身不由己。”燕子凤笑问：“真想不到，你一个江湖人，浪**四方，却总与朝廷将官来往。你不怕有人骂你是朝廷鹰犬？”
淳于复扬手哂笑：“这种闲言碎语，我懒得去搭理。”
燕子凤笑说：“所谓天地君亲师，每样都很重要。皇上召你去御书房讲故事，给你封赏名爵，你不但不高兴，还要故作忧虑沉吟。这才叫作不知好歹。”淳于复说：“宣德皇帝英明神武，却像个小孩一样，要人说故事听。我若不去，就会惹得天子发怒，伏尸百万，流血千里，这可不是开玩笑的。”
燕子凤乐呵呵说：“你还会说故事听，可别是你那个杀猪王传奇。一旦说漏了嘴，皇帝怕不会治你一个欺君之罪，那可就得不偿失了。”淳于复说：“这个叫作屠龙的故事。我得提前做个演说策划，怎样才能把这个屠龙过程，说得绘声绘色，声情并茂。”
燕子凤啧啧皱眉：“哎哟喂！你在皇帝面前，还敢说什么屠龙？君不见，皇帝从来自诩真龙天子。你敢屠龙，那就是要造反了？”
淳于复笑问：“假如皇帝听得不高兴，他会怎样惩罚我呢！”燕子凤指说：“你这故事说得不中听，皇帝重则把你打入昭狱，轻则发配边关。反正不是什么好结果。”
淳于复问：“那我不说屠龙，就说屠蛟，你觉得怎么样？”燕子凤摇头笑说：“屠蛟二字，闻所未闻。反正自古蛟既是龙，龙既是蛟，二者不可拆分。”
淳于复看着美人身影晃动，便站起身来，把手抱住她那蛮腰，亲昵地说：“燕子，明天我就要走了。”燕子凤羞涩：“你走你的，与我有什么关系？”
淳于复把她放在怀里，笑问：“临走之前，你就不想听我说说这个故事？”燕子凤羞笑：“那要一字不差才行。若有半句假话，你就自讨苦吃。”
淳于复就把美人抱放**亲吻，放下销金红帐。两个俊男俏女戏闹抚摸，相互激吻齿唇，陷入爱河之中。毕竟淳于复后续之事如何，且看下文分解。