却说次日清晨，淳于复早起身来整顿收拾一番，背个包裹，带口腰刀防身，辞别燕子等人后，上马去往城北门口等候。秋海早已率领骑队在那候着。
两边礼毕，秋海笑说：“皇上原本是要末将等人用马车迎接蝮兄进京。考虑蝮兄是个骑士，奔走惯了，因此也就不必客套。咱们现在就走。”淳于复说：“小弟只盼能够早去早回，还望将军周全。”秋海微微点头。
一行人走出城门，去往黄河渡口乘船。淳于复策走着马，一时无聊，把话询问：“秋海将军，那汉王朱高煦现状如何？皇上没有为难这位皇叔吧！”
秋海听说这事，嘴里叹起一片啧啧声：“汉王已被皇上杀了，而已还是满门抄斩，一个不留。”淳于复唏嘘地说：“真没想到，皇家内部争斗，也是如此血雨腥风。”
秋海扬手哂笑：“那也是因为汉王狂妄至极，自寻死路，这怪不了皇上。”淳于复问：“莫非皇上饶恕汉王之后，他又在背后谋反？”
秋海便把朱高煦前后被杀一事，详细说给他听。
原来，自从朱瞻基统继皇位、御驾亲征乐安城、把汉王朱高煦生擒活捉之后，将其软禁在了京城西安门一座府宅里面。命令禁军严加看守，使他足不出户，彻底断绝他的谋逆念头。
某日，朱瞻基略得闲暇，兴致勃勃，前往西安门府宅去看望这位落魄皇叔。秋海率领一队御林军护驾在侧，寸步不离左右。
一处闲庭廊下，朱高煦坐在长凳上，看着面前一个花园荷塘发呆。几只青蛙跳在荷叶上鸣叫，喧闹不休。朱高煦双手锁着镣铐，右脚拴上一个链球。表情木讷，神色憔悴。
朱瞻基闲步走来面前，见他一脸漠然，视而不见，便问：“皇叔，近来过得可好？”朱高煦瞥眼冷笑：“好侄儿，你又来干什么，想看皇叔笑话不成？”
朱瞻基挥手：“皇叔何出此言？不管怎样，你也是朕的亲叔。当年父皇在位之日，无论皇叔怎样任性胡闹折腾，父皇都已仁慈而赦免。今日侄儿做了皇上，自然也不会薄待皇叔。”朱高煦嘴角冷笑：“假惺惺作态，皇叔怎么看不到你有半分诚意？”
秋海厉声呵斥：“汉王放肆。陛下在百忙之中，还能抽出时间来此看你。如此仁德浩**，恩典关照。你身为臣下，竟敢不敬天子，冷言讽语，大放无礼厥词？”
朱高煦是个武将性格，暴躁狂徒，脸上毫无畏惧。
朱瞻基轻笑：“罢了，罢了。皇叔心中有气未消，朕也可以理解。”朱高煦冷冷地问：“皇上无故来此，有何贵干？”
朱瞻基坐在身边，笑问：“皇叔，你觉得这边环境如何，还中意否？”朱高煦侧首哂笑：“皇上不必再戏弄人了，还是趁早把我杀了，免得你日夜不寐，寝食难安。”
朱瞻基笑说：“皇叔何出此言，朕并无此意。今日前来看你，只想与皇叔聊聊家常往事。”朱高煦问：“你不杀我，又不放我，把我软禁在这个废园里面，每天像个犯人一样，被人看守耻笑？这还不算是种羞辱？”
朱瞻基轻笑：“皇叔不必多虑。这座庄院虽小，却也不失园林景致，亭台楼阁。凡吃喝用度，都不用发愁。皇叔若能静下心来，闭门思过，这不是一件好事？”
朱高煦摊手苦笑：“这也能叫作好事？要不请你也来尝尝这种滋味，看你能撑得了多久。”秋海呵斥：“汉王注意言词，莫要无礼太甚。”朱高煦怨气冲天，满面不服。
朱瞻基叹笑：“皇叔是头吃人的猛虎，行事疯狂，心狠人更狠。朕不这样派人看管着你，一旦放你出来，谁知道你还会干些什么惊天祸事？”
朱高煦沉默片刻后，和下气来，哀叹着说：“陛下，我已改过自新，认罪悔悟。难道这样你还不放心吗？”朱瞻基说：“皇叔想要自由之身，这并不难。但是朕此行所见，却是大失所望。皇叔不遵朝廷礼法久矣！暴戾性格未改，骄奢之气如昨。看来还你自由一事，还需假以时日，不可操之过急。”
朱高煦急问：“那要等到什么时候去？我已如此落魄潦倒，对你再无威胁。说了你又不信，还想要我怎样证明？”朱瞻基起身摇头：“等皇叔心无所欲之时，自然就是还你自由之日。”
朱高煦见他要走，瞪着眼睛，把手去抓皇帝胳膊，拽得一个踉跄，嘴里怒说：“朱瞻基，给我坐下，把话说清楚了。”
秋海等人连忙拔刀上前，厉声指责：“汉王大胆，竟敢强拽陛下的龙体，还不把手放开？”
朱瞻基也被他这突然举止惊吓住了，把话劝说：“皇叔，你这可是大不敬之举。把手放开，朕还可以宽恕一回。”
朱高煦说：“就等陛下说出一句明白话，要么杀我，要不放我出去。这等楚囚之辱，我已经受够了。”朱瞻基被他抓得手臂生疼，甩脱开后，怒说：“皇叔不知悔改，看来朕今日来得不是时候。”朱高煦说：“陛下若是把我放了，皇叔定会万分感激。”
朱瞻基冷笑一声，脚步往前走去。朱高煦面色焦急起来，突然伸出脚跟去绊。朱瞻基一个踉跄前顷，险些摔倒在地。秋海等人迅速上前扶正皇帝。御林军拔刀上前，把这汉王制住。
朱瞻基回头盯看着他，面色又惊又怒。朱高煦却仰面欢笑，得意张扬。
朱瞻基冷笑地问：“皇叔如此冥顽不灵，桀骜难驯。莫非你真想找死不成？”朱高煦嘴里叫嚣：“朱瞻基，皇叔就是死了，也不会服你。”
朱瞻基胡乱点点头，阴着脸面，大步走去庭院。秋海便令御林军把朱高煦捉住，押往庭院里去，按跪在地。
朱高煦哪肯服气？抱着必死之心，狂怒挣扎起来，挥拳去打皇帝。三五个御林军抬来一个铜缸，迎头盖罩下去。
朱高煦是个天生神力的人，就用头顶着铜缸上前，嘴里一片声叫骂。众人把手按住缸底，让他动弹不得。
朱瞻基见他发起癫狂，倔犟如牛，便气呼呼指说：“朕就不信，今日治不了你。”就把手一挥，数个御林军抱着柴火前来，堆在缸边，泼上一罐烈油。一个副将举着火把在侧，听着皇帝旨令。
朱瞻基指问：“皇叔，你再敢执迷不悟，朕就把你活活烧死。你可要想清楚了。”朱高煦仍自叫嚣：“柔懦小儿，我死也不会服你。”朱瞻基气得拂袖而去。
秋海见皇帝已经下了旨意，便去搬来一个石狮子，押在缸底上。副将把火点燃柴薪，众人眼睁睁看着汉王被烧死在了铜缸之中。
在路途上，淳于复听秋海说出此事的详细过程后，摇着头说：“这个汉王朱高煦，真是自寻死路。常言道：“天作孽，犹可违。自作孽，不可活。”
秋海冷笑地说：“蝮兄不知，皇上去那之前，便已打算还他一个自由之身。只要他肯低声服软，陛下就会把他放了。谁想汉王暴戾不改，愚蠢至极，三番两次激怒陛下，毫无收敛之心。落得如此下场，纯属咎由自取。”淳于复叹息不已。
秋海手搭凉棚，看着天空烈日，劝说：“蝮兄，咱们要加快脚力，早日到达京城，也好让陛下早日安心。”淳于复点点头，即刻挥鞭快马奔走。
众人往北行驶数日，进入京城之中，来到紫禁城外。秋海交割手续后，把淳于复带入大内宫院，入住国宾馆内。淳于复见时辰已晚，便在馆内进食安歇。秋海自去乾清宫回旨交差。
那宣德皇帝朱瞻基，正在御书房中批阅奏折。正烦闷苦思间，闻听秋海已经回宫述旨，即刻召来御书房询问：“秋海，那位屠龙勇士何在？”秋海回禀：“末将已把勇士带来，现以入住国宾馆内。只待皇上闲暇之余，便可召见。”
朱瞻基放下手中毛笔，笑说：“朕已按耐不住，快去把那勇士找来这里会面。”秋海即刻应声前往。
淳于复在国宾馆内洗漱风尘后，坐在大堂里吃用酒食。忽见秋海前来馆中寻找，只得放下碗筷，跟随他去见驾。
两人走入御书房来，淳于复见了天子圣颜，即刻三拜九叩，口中呼喊万岁。
朱瞻基拂手教起，看见屠龙勇士面目后，惊讶指问：“这位义士，你不就是当年在南京御书房内、诛杀扶桑刺客佐藤石郎、一路护驾的江湖英雄蝮蛇？”淳于复回答：“不敢欺瞒陛下，草民正是蝮蛇。”
朱瞻基笑问：“秋海将军，你怎么不早作细报，莫非是要给朕一个大惊喜不成？”秋海回禀：“末将误以为陛下早已知晓，因此不便多言。”
朱瞻基点头：“朕还隐约记得淳于复这个名字，只是时间太长，有所遗忘。蝮蛇这个名号，朕倒记忆犹新。”淳于复说：“回禀陛下，草民复姓淳于，单个复字。蝮蛇是我一个诨号，肯请陛下不必在意。”
朱瞻基点头：“没错，义士就是那位蝮蛇。快请坐下，赶紧上茶。”淳于复致谢：“多谢陛下垂恩召见。”
朱瞻基执手邀坐在茶几边上，喝一口茶后，迫不及待地说：“还请义士娓娓道来，当时那是什么情景？你是如何在深山老林遇上一条青龙？又如何与龙激烈搏杀一场？最后又是怎样把龙给屠杀的？”
淳于复看着天子身穿锦衣龙袍，哪敢妄说屠龙的事？便先起身告罪：“龙乃神物，普天唯一，草民万万不敢屠龙。圣上戏言，草民战战兢兢，惶恐不安。”
朱瞻基呵呵一笑，摆手示坐，把话劝慰：“义士不必紧张，安坐无妨。人有好坏之分，龙也有善恶之别嘛！朕会赐你无罪。尽管放心说来，不论你说什么，都是无罪赦免。”淳于复致谢后，复坐下来。。
朱瞻基笑说：“义士有所不知，朕从小就爱看野史杂文、听闻神鬼轶事。无论《山海经》、《搜神记》、《酉阳杂俎》等等，朕以前都曾看过。可惜做了皇帝，每日处理文武军政，烦闷之事太多，不能随心所欲。朕反而回忆起了做东宫太子那段美好时光，那会自由自在，心无所虑。朕还在想，如果一直都是那样，这可真算得上是仙游人间了。”
淳于复笑说：“陛下乃是一代英明圣君，有唐宗宋祖之才德，神照日月光辉。”朱瞻基挥手：“这里不是朝堂庙宇，你也没有授爵官职，与朕并非君臣关系。咱们就像朋友一样随意，不必约束什么。尽管拿出你以前那副暴脾气来，朕就喜欢你那直爽性格。”
淳于复低头羞笑：“草民以前愚昧，冲撞陛下之后，至今心有愧疚。”朱瞻基轻笑：“朕也想过，如果不是皇帝的话，必然要与你结拜金兰，找你一起游览天涯海角，雪山大漠。那该有多么快乐。”
淳于复笑说：“陛下仁德，天下归心。无论北国江南，都是一片太平盛世光景。百姓无不感念皇上这份牧养恩德。”朱瞻基挥手劝说：“国家兴盛繁荣，这是一件好事。义士不必过多称颂这些，朕不喜欢听人赞词。请勿再谈政事，以免不能放开身心。”
淳于复放松身心后，拱手笑说：“陛下视我为心腹朋友，我也亦作知音回报。蝮蛇定当知无不言，言无不实。”朱瞻基打量着他，满意点头：“只有把心放开，无拘无束，这才像个江湖好汉。若是只顾腼腆，那非大丈夫所为。”淳于复仰面欢笑起来。
朱瞻基笑说：“义士不必着急，你先理顺一下思路，然后再说出屠龙的所有过程。一个字也不能掺假，不然朕可就要生气咯。”淳于复点头：“陛下放心，蝮蛇是个直人，绝对不会有丝毫隐瞒欺骗。”
朱瞻基点点头，先让宫女去把皇后、以及大小嫔妃、皇子、皇亲等人一并请来，共同听闻这个精彩的屠龙故事。
淳于复清理思绪后，便从头到尾，认真叙述那场屠龙过程，并无一丝浮夸隐瞒。朱瞻基等人皆仔细听讲，目不转睛。
转眼过去半个时辰，淳于复已夜半屠龙之事讲述完毕。朱瞻基一众人听得目瞪口呆，无不沉思在幻象之中。
过了半晌，朱瞻基指问：“义士曾被那条恶龙咬住手臂，痛得撕心裂肺？”淳于复点头复说：“那恶龙咬住了我的左手腕，我便骑压在它身上，右手抽出刀来，看准了它的七寸，狠狠一刀插入肉里，把它死死钉在了树干上……”
朱瞻基突然摆手打断：“等等，打住。义士之前曾说，你把刀扔过去砍杀蛟龙，结果没有砍中，刀便落在了树下。那条蛟龙见你手上没有武器，于是又掉头回来进攻，怎么突然之间，你手上又有一把刀了呢！”
淳于复笑着解释：“回禀陛下，这是我预先放在怀里的短刀，不是那柄掉落树下的刀。准确的说，我带了两把刀，一长一短。”
朱瞻基缓缓点头：“朕明白了，你是带有长短两把刀，这才符合逻辑。很好，请义士继续说来。”
淳于复比划着手，接着叙说：“我用怀里的短刀，刺入那条恶龙的七寸里，把它钉在树上。趁它嘴里发出龙吟哀嚎之声，我便趁机把左手从它嘴里抽出来。就在我疲惫大意之下，结果那条恶龙使出浑身余力，瞬间把我缠绞在了树干上，手脚皆不能移动，半个身躯都被它狠狠缠住。我能看见那恶龙上的鳞甲，正在缓缓收缩，把我勒得呼吸不畅，肺腑里热血冒头，一口血堵塞在喉咙处，上下不得。”
朱瞻基听得惊心动魄，犹如现场看见一般，连忙询问：“义士，你被那恶龙缠住身子，当时有没有想到脱身的办法？”淳于复摇头：“当时事情太过突然，我什么办法也没想到，只能默默承受痛苦。如果没有外力帮忙，那我最好的结局，也就是与那条恶龙同归于尽，直到某日被人发现尸骸。”
朱瞻基深吸一口凉气，惊问：“那后来呢！义士又是如何解脱厄运？”淳于复说：“就在我即将丧命的时候，那金达旺跑进山林，迅速爬上大树，挥着柴刀便砍。把那条恶龙剁成三五截，把我从树上救了下来。”
朱瞻基缓缓吐气：“天呐！那个场面，真是惊险异常，太刺激人心了。那你当时可曾保留意识？”淳于复摇头：“那会我已经身疲力尽，不省人事。喉咙里有一口凝固的血，卡住了我的脖子。于是金达旺给我压放胸膛、对口吐气。于是我一口热血吐出嘴来，脑袋瞬间一片疼痛空白，扭头晕死过去。金达旺背着我走出山林，放在一个林外一个水潭里面泡着。待我醒来的时候，才知道自己还活着。真是万分侥幸。”
朱瞻基听得满脸惊奇，忍不住拍手称赞。皇后等一群人也都纷纷鼓掌。淳于复低头羞笑，抱拳回谢众人。毕竟淳于复后续之事如何，且看下文分解。