却说淳于复伸手去抢回金牌，高鹏左躲右闪，赖着不给。两个壮汉在大堂里来回抢，惹得众人发笑。
燕千树也拿着银牌翻看，见上面镌刻女儿燕子凤之名，被皇帝封为了诰命夫人，顿时也忍不住笑，对这银牌爱不释手。
高鹏反复看着金牌，笑问：“宣德第一勇士，如此贵重的名号，蝮兄能承受得起？”淳于复笑说：“那是当然，难道你敢怀疑皇上的眼光？”
高鹏摇头：“不像，不像。我看蝮兄并非宣德第一勇士，这个称号另有其人，我看那人就很适合。”淳于复问：“那人是谁？
高鹏昂首挺胸，把手自指：“那人远在天边，近在眼前。实不相瞒，就是在下。”众人听得捂嘴欢笑。
淳于复指笑：“高鹏，我的手下败将，居然也敢与我争夺金牌。惹我发怒，又得揍你一顿不可。”高鹏指笑：“你还好意思说？上次你以三敌一，打车轮战，把我累得半死不活，这才被你侥幸得手。我输得很不服气，还想与你一比高下，赌局就是这块金牌。赢了你就送给我，输了我就拜你为师。”
淳于复笑说：“等我去了成都，与你大战三百回合，分个阴阳雌雄。”高鹏指笑：“一言为定。”两个好汉把手一抓一握，相互欢笑。
燕千树招手笑问：“高鹏，把那金牌给我看看。”高鹏递过手去，笑说：“这个蝮蛇，有了这块金牌，可谓一字并肩王。以后就能像螃蟹那样，横着走路了。”众人又是大笑。
燕千树翻看一遍，满意点头：“宣德第一勇士，贤侄受之无愧，真是可喜可贺。”淳于复欢笑：“皇上赏赐于我，我也不能拒绝。高副教主既然想要，那就转送给他，也免得我一场干戈争斗。”
高鹏挥手解释：“我开个玩笑而已，蝮兄不必当真。皇帝御赐给你的金牌，都已经镌刻上了蝮蛇之名。我若讨要，那叫自欺欺人，我可没有这么下流。”
淳于复指笑：“你这玩世不恭的家伙，颠三倒四，笑死人了。”高鹏笑说：“咱两彼此彼此。”
燕千树把金银牌子放回锦盒，笑问：“贤侄，皇帝还赏赐了哪些奇珍异宝，不妨都拿出来鉴赏一下。”淳于复指说：“还有两幅丹青，是皇帝亲手赠送。就在鞍边，我倒忘了拿来。”
杨穆听了，即刻前去拿画。回来铺展画轴，众人看得一片惊叹，无不羡慕赞美。
燕千树观赏片刻。站起身说：“老夫两眼昏花，看不仔细，得拿去后堂慢慢观摩才行。”高鹏笑说：“皇帝的手笔丹青，那我也得认真看看。”
淳于复暂辞众人，拿着钱盒出庄，赶去将军府内拜访曹杰，将那八万两银票做礼赠送。请他帮忙打点上下关系，买通监军人等，彻底消弭此事隐患。曹杰拿了这笔厚钱，念着彼此交情，只得答应帮忙遮掩。两人饮聊许久，淳于复辞出将府，回往总堂。
此时他已理清心中所有烦恼牵挂之事，心情愉快，回到湘竹居内，却见燕子与寒梅都已不在，只有一个丫鬟小黎在打扫房间。
淳于复询问：“小姐在哪？”小黎回答：“小姐最近一直都在佛堂祈祷，一天数次往返，从不间断。”
淳于复走去那座佛堂寻找燕子，只见双门紧闭，檐上刻写前尘庵。这三个字，瞬间让他脑海中浮现出那夜凤阳情景，不由得愣住了神。
他把庙门轻轻推开来看，只见台上立着一尊如来佛像，台下跪着一名黑衣女子，双掌合十在胸前，虔诚闭眼祈祷。香炉里点着红烛黄香，氤氲缭绕，静寂无声。
淳于复虽不笃信任何宗教，却也不会亵渎虔信之人。便轻步走上前去，双膝跪着蒲团，望着如来神像感思。不知不觉，眼睛流出伤感泪水，嘴里唏嘘叹气。
燕子凤睁开眼睛，把话问他：“面对佛祖，你为何伤感流泪？”淳于复回答：“我是为了海燕。”
燕子凤问：“海燕是谁？”淳于复说：“她是我一个初恋爱人，转眼便是二十光阴，也不知道她怎么样了？”
燕子凤问：“你找不到她了？”淳于复摇头苦笑：“她早已皈依佛门。而这一切，都是因我而起。我不知道是后悔，还是难受。或许一切都是命中注定，难以自控。”
燕子凤问：“请你看着佛祖尊容，认真地告诉我，你是不是很爱她？”淳于复看着佛像，轻轻点头：“我很爱她。”
燕子凤问：“如果海燕还俗于红尘，愿意跟随你去，你会愿意带她离开吗？”淳于复寻思许久，轻轻摇头：“我不会带她离开，但我愿意一生一世，守护着她。”
燕子凤问：“在你心里，海燕、雪倩、燕子凤，她们谁更重要？”淳于复笑说：“不分彼此。都是一样。”
燕子凤说：“你很矛盾，难以自控。面对佛祖，我只需要一个答案。”
淳于复突然想起佛陀弟子阿难的故事……我愿化身石桥，受五百年风吹，五百年日晒，五百年雨打，但求这少女从桥上走过。
他想通其中情理后，心境豁然开朗，再无矛盾心态，回头看着她说：“燕子凤，你更重要。”燕子凤笑问：“你为什么会这样说？”
淳于复平静地说：“海燕是我一个记忆，只能让人回忆往事，彼此已无未来。雪倩是我黑夜里的一盏明灯，她改变了我的生命轨迹，让我涅槃重生，所以更像一位良师益友。”
燕子凤问：“那我如何？”淳于复笑说：“你与她们都不一样。你不但是种记忆，也是良师益友，更是亲密爱人。我需要珍惜眼前，而不是活在回忆之中。我们可以走到最后，永远相伴到老。”
燕子凤低头羞笑：““这会不会是一个美丽的谎言？”淳于复举手：“我可以在佛前立誓为证。”
燕子凤制止他来发誓，摇头微笑：“佛祖并不需要任何誓言，而我愿意相信你。”
淳于复说：“燕子，我谢谢你。”燕子凤问：“平白无故，谢我做甚？”
淳于复微笑：“谢谢能让我遇上你，谢谢你不会计较我的过去。”燕子凤低头轻笑，本欲站起身来。身体刚一晃动，立刻唏嘘皱眉，把手揉摸膝盖。
淳于复问：“你怎么了？”燕子凤苦笑：“我为你们虔诚祈祷两个时辰，站都站不起来了。你这笨蛋，还不扶我起来？”
淳于复欢笑一声，把燕子搀扶起身。两个痴男怨女，相互羞笑亲昵，依偎走出庙门。
二人回到湘竹居内，躺在**玩闹，谈论这次惊险事件。
燕子凤说：“你这回阻止了一场战争厮杀，挽救回了无数勇士的性命。现在黑莲教上下，无不对你感恩戴德，都夸你是一位大英雄。”淳于复挥手：“这次我行事鲁莽，在两军阵前夸下海口，还能活着回来，就已是万分荣幸，哪还指望当作英雄？”
燕子凤笑说：“我看佛经上说，一个人在历经生死那一瞬间，就会参透人生真谛。我一直在想，你经历过那么多生死磨难，不知道你领悟出了什么生命意义没有？”
淳于复说：“古语有云：朝闻道，夕死可矣！不过这是圣人境界，我很愚笨，不能大彻大悟。”燕子凤问：“那你为何领悟不出来呢！”
淳于复说：“可能是我斩不断七情六欲，凡事太过认真，恩怨分得清楚，不能撇弃人伦情丝，所以参透不了什么境界。”燕子凤指笑：“说人话，不要神秘兮兮。”
淳于复说：“坦白了说，是我忘不了世间繁华，贪恋红尘俗世。一天到晚想着吃喝玩乐，所谓酒色财气，本人样样都沾。像我这种村夫俗人，一天到晚，想得乱七八糟，怎么可能入圣成佛呢！”
燕子凤指笑：“我明白了，因为你卑鄙无耻，贪婪下流，所以悟出不了什么真谛，对不对？”淳于复逐渐收敛笑容，沉默无声。
燕子凤见他脸上不悦，以为这话伤了人心，便撒娇说：“对不起，我只是开个玩笑而已。你不必往心里去想。”
淳于复扑哧发笑：“你没说错，只是太言重了。我要是像你说得那般龌龊不堪，那你还会看得上我？”
燕子凤摊着手说：“没办法，谁让蝮蛇这么愚蠢呢！不欺负你，我还能欺负谁啊！”淳于复笑说：“这话说得，让人毛骨悚然。”
燕子凤说：“我跟你说件往事事，在十二年前，那开封城里，有个王家公子，学得一手好剑术，君子儒雅，号称文武双全。不知道他在哪里听说了我的名字，就跑来郑州见面，还向我爹提亲。我见那人长得白净俊秀，风度翩翩，自信有余的样子，便与父亲悄悄商议一番，暗中观察他的人品，看看他的本性如何。”淳于复问：“那你看出什么端倪来了？”
燕子凤说：“那人之前并未见过我，因此我在背后找来一个戏班女孩，装作是我本人。而我却做了一个丫鬟，在边上考察他的品德。结果你猜怎么着？原来那家伙是个伪君子。表面上假作正经，背后却很龌龊。他趁小姐不在屋中，却来对我一个丫鬟调戏引诱，无耻下流。我岂能受得了这种烂人的羞辱？便找来几位同族哥哥商议，把他骗去一处巷子里爆打一回，将他打得是鼻青脸肿，不敢再来见面了。”
淳于复听得大声欢笑，指说：“你不答应，可以明言拒绝，把人请走便是，有必要把人爆打一顿？”燕子凤得意地说：“谁让他装伪君子的？有些烂人，表面装作一本正经，满嘴说着仁义道德，结果却是肮脏不堪，太可怕了。”
淳于复说：“人性不可轻易试探，否则定会让人畏惧。古人云：水至清则无鱼，人至察则无徒。若无包容之心，处处皆是烦恼。”燕子凤笑说：“那个蠢汉子，我本来都已经看上他了，正打算与他推诚相见，结果却突然发生了这种事情，让我大失所望。”
淳于复笑说：“你想学曹孟德会见匈奴使者，那不正好应证了人家是有真眼光？小姐雅望非常，而床头丫鬟者，乃真美人者！”燕子凤乐哈哈指说：“小样，竟敢故意调侃，看我掐你。”
两人在**翻来覆去，嬉笑玩闹一会。淳于复忽问：“寒梅那个精灵鬼到哪去了？”燕子凤说：“我担心总堂会出大事，无暇顾及，所以就派人把她送回山东老家去了。如今危机结束，用不了多久，她自己就会跑回来的。”
淳于复舔着舌说：“燕子，我渴了，去给本朝第一勇士倒杯茶来。”燕子凤笑着掐问：“你不是屠龙英雄了，怎么又变成本朝第一勇士了啦！”
淳于复说：“皇上亲自赐我这个勇士名号，有金牌为证，岂能作假？对了，皇上也赐给了你一块银牌，把你封为诰命夫人。”燕子凤惊笑：“当真？快拿证据出来验看，我可不是那么容易被人糊弄的。”
淳于复便去把包裹里的金银吊牌拿来作证，燕子凤看得满脸惊喜，手里牢牢抓着银牌，脸上乐开了花。
淳于复指说：“第一勇士对你发号施令，让你去倒杯茶来，你还不快去照做？”燕子凤啐他一声，撇着嘴说：“就算你是本朝第一勇士，我也不会去给你倒茶伺候。我燕子凤也不是吃素的。”
淳于复说：“皇帝金牌在此，你敢抗令不听？来人，把这冥顽不灵的女子，拖下去打六十大板。”燕子凤得意撅嘴：“就算是玉皇大帝来了，我也不怕。我就不去，怎么说吧！”
淳于复假意叹息：“我这第一勇士是个苦命人呐！连个婆娘都管不住，真是浪得虚名。你不去给屠龙勇士倒茶，那我只能自己去了。”
燕子凤笑嘻嘻说：“要不这样，你若叫我一声亲爱的燕大小姐，那我就去给你倒茶。叫了才去。不叫不去。”淳于复说：“别说叫你一声燕大小姐，就是叫你一声姑奶奶都行。反正你也蛮横无理惯了。”
燕子凤气得张嘴大叫：“看我咬你。”淳于复轻轻挣开手臂，指笑：“你个婆娘，竟敢咬我胳膊，看老子不揍你一顿。”
两人只顾情话呢喃，嬉笑打闹。闹得爱欲之念火热起来，唇齿激吻一处，相互解衣行欢，陷入爱河之中。
两个情侣正亲吻着，淳于复突然感觉床下有动静，有人在那潜伏。燕子凤也有这个察觉，暗暗点头会意。二人装作无事发生，轻轻穿好衣裤，走下床来查看。
淳于复拔出墙上挂剑，对着床底呵斥：“谁在床下？赶紧出来，不然一剑刺死。”床下果然有人在潜藏偷听，嘴里呼喊：“不要动手，我出来啦！”二人看得目不转睛。
只见床下爬出一个五尺姑娘，样貌秀美，精灵古怪。惊得二人面面相觑，目瞪口呆。原来那人不是别人，正是贴身丫鬟寒梅。
淳于复疑问：“寒梅，你不是已经回老家去了，怎么会躲在床底下来偷听？”寒梅噗嗤一声：“我是一时心慌意乱，不知不觉就这样了。”淳于复把手指笑几声，虚惊一场后，将剑收回鞘中。
燕子凤又惊又气，上前揪她耳朵，怒声呵斥：“你这笨蛋，不学光明正大，却躲在床底下偷偷摸摸，像个贼偷一样，你这是什么居心？”寒梅护着耳朵，笑着告饶：“我本来是想给小姐一个惊喜，什么不良居心都没有。”
燕子凤指责：“你这个笨丫头，无理取闹，真是越来越不像话了。以后再敢这样装神弄鬼，那你就自己滚蛋。”寒梅苦楚着脸，跪地认错：“我已知错，下次再也不敢了。”
淳于复扬手发笑：“躲在床底下去，亏你想得出来。你也不怕吓死我们？”寒梅挥手笑说：“不会，不会。姑爷是屠龙英雄，又是本朝第一勇士，肯定是不会被吓着的。”
淳于复叫起她来，询问：“你几时回来的？”寒梅说：“就在刚才，我一进来，就看到小姐与姑爷走入房间，所以我就藏起来了。本想给个惊喜，却不想一时忘了。”
淳于复说：“这次可以原谅，下次就不能再这样了。”寒梅频频点头：“再也不会这样了。”
燕子凤指说：“你个鬼灵精，快去倒茶来。”寒梅捂着嘴笑，快步出门去了。
淳于复指责：“这个寒梅，古灵精怪，像个无常鬼一样，突然就冒出来了。”燕子凤惊讶：“我们说的那些话，都被这丫鬟给听去了？”
淳于复轻笑：“其实也没什么，听了也就听了。她又不是外人，不会说出去的。”燕子凤笑说：“你倒放心得很。要不这样？反正寒梅也挺喜欢你，不如把她娶做小妾如何？”
淳于复指笑：“我要是敢答应，那位王大公子，就是我的榜样。”燕子凤扑哧发笑，挥着手说：“只要我能同意，那就没有问题。要是我不同意，你敢学那西门庆，我就敢做潘金莲。”淳于复欢笑不已。毕竟淳于复后续之事如何，且看下文分解。
161 湘竹居主仆真情 牛家楼掌柜假诈
却说淳于复在郑州总堂居住了月余时光，每日与燕子凤形影不离，朝夕相伴。二人虽无夫妻名份，却早已心意相许，此情难以割舍分离。
淳于复除了李妈妈之外，别处已无亲属。想着离开碧云谷已久，一向不曾回去探望，不知李妈妈过得如何。心中颇为思念。
燕子凤虽然出自豪门世家，脾性有些争强好胜，却也是位聪明贤惠之人，愿意相随情郎回往碧云谷去。二人当夜商议定后，去与父亲言明此事。
燕千树听了这事，点头笑说：“你们都是男才女貌，天生一对玉璧佳人。此乃缘份所致，你们都要好好珍惜，切不可任性争闹。”二人欢喜应允。
燕千树指说：“贤侄，我的凤儿就交给你了。往后好好待她，不能昧心欺负。如果凤儿受了你的委屈，可别怪我这个岳丈不留情面。”淳于复拜服在他膝下，诚恳地说：“岳丈大人放心，淳于复绝不会辜负燕子这份情义。”
燕千树见二人除以名份不全，其余别无所差。只待女儿探亲过后，便要主婚喜庆，了却这桩余生心愿。
二人辞别父亲，回到屋来收拾行李衣囊，安排一辆马车，计划明日清晨出行江南。
寒梅见小姐二人要去江南接亲，自己没了支柱依靠，顿时苦着脸面，前来告求：“小姐，你与姑爷走了，那我怎么办？难道让我一个人孤零零住在屋里？”
燕子凤劝说：“丫头，你早晚也是要嫁人的，总不能一辈子留在我们身边。那岂不是误了自己？”寒梅摇头：“我不担心这个。要是小姐离开，那我留着还有什么意思？只能思念痛苦，哀伤难受。”
燕子凤问：“那你想怎么办？”寒梅亲昵依偎，笑嘻嘻说：“我要留在小姐身边，一辈子照顾你。这样我就不会觉得遗憾了。”
燕子凤说：“你总不能做一辈子丫鬟吧！那我可于心不忍。”寒梅说：“是我情愿，无怨无悔。小姐要是不让我去，那我就放火烧了这座湘竹居，省得憋着我难受。””
燕子凤呵呵指笑，挡不住她来软磨硬泡，便说：“想来的话，那就收拾行李，跟我们一起走吧！”寒梅听得这话，乐得蹦跳欢呼，脸上吃蜜一般甜美快乐。
淳于复说：“你这小鬼，怎么总是粘着我们不放。像个影子一样，走到哪你就跟到哪。”寒梅笑说：“我跟着小姐有十几年了，早就融为一体，心有灵犀。她就是我，我就是她。没有了我，小姐肯定不会习惯。”
淳于复指笑：“你真有病，得找一个大夫去看看情况。哪有人愿意做一辈子丫鬟的？”寒梅瞪着眼说：“我就愿意陪着小姐出嫁，姑爷有意见吗？”
淳于复问：“那你不打算嫁人了吗？”寒梅撅嘴：“那我就嫁给姑爷好了，以后就能永远与你们待在一起啦！”
淳于复把手指说：“燕子听听，这可是她自己主动说出来的，与我没有半分关系。”燕子凤笑问：“那你愿不愿意迎娶寒梅？”
淳于复问：“你不是在耍笑吧！就你这位翻江倒海樊梨花，会有这么好心让我纳妾？”燕子凤把手搂着寒梅亲昵，笑说：“我也是迫不得已。谁让寒梅这个傻妹子，这么讨人喜欢呢！若是离开了这个小棉袄，我还真不习惯。”
淳于复哂笑一声，默不作声地收拾包裹。寒梅见他不回话，反而着急起来，上前摇晃他手臂，楚楚怜人般恳求：“姑爷，莫非你不愿意？”
淳于复指笑：“我闯**江湖这么多年，还从没听过这座骇人听闻的要求。你青春貌美，大好年华，何必为我耽误一生时光，我也真是想不明白。”寒梅说：“因为姑爷有英雄气嘛！屠龙勇士，谁不喜欢？”
淳于复说：“我比你大了十岁，你不介意？”寒梅说：“十八新娘八十郎，一树梨花压海棠。你才大我十岁而已，这个不是问题。就是大二十岁，我也情愿。了不起我是做赔本买卖。”二人听得捧腹大笑。
淳于复见燕子已同意了，便说：“既有这种好事，那我还有什么话好说？你不是想跟姑爷走吗？那就回房去收拾行李。错过了时间，我们可就不等你了。”寒梅举手欢呼，满面都是灿烂笑容。
二人用手戳指：“**贱人，不知羞耻。”寒梅扑哧捂嘴，见小姐二人都在盯看自己，瞬间羞红脸面，快步跑回走个房间收拾行囊。
翌日清晨，淳于复三人忙碌过后，拜辞父亲，背着行囊出门。杨穆、豹军、燕明等人，都在庄门口送别践行。
淳于复见黑龙也在人群里，心中一直想要与他化解这段往昔仇怨，便走去与他说：“六弟，四哥渔童的事，我很抱歉。”黑龙一脸淡然，默不作声。
淳于复叹气：“我知道你是位重情重义之人，或许这辈子都不会原谅。我也不知道还能说些什么，余生漫长，彼此珍重。”众人目光看着两人，皆不作声。
燕子凤知道这是他们师兄弟之间的私事，也不好强行劝解二人，便与寒梅走进车厢坐着。
淳于复坐上马车，正要挥鞭驾驶。黑龙忽然拱手笑说：“大哥保重，一路平安。”淳于复点头微笑，挥手辞别众人，缓缓驾车离去。
寒梅看着车往街道。拍手笑说：“我这是第二次去南方了，在江湖上走南闯北，自由自在，那可真有意思。”燕子凤问：“江湖凶险，风餐露宿，那有什么意思？”
寒梅笑说：“姑爷是位屠龙刀客，小姐是位巾帼女侠。能与你们这对江湖侠侣待在一起，心愿足矣！你们就是让我回去，那我也得自己溜跑出来，睁眼看看世界。”燕子凤说：“送你回去，不怕你又被父母逼婚上吊，勒着脖子做吊死鬼吗？”
寒梅气得摇头大叫：“小姐又故意羞辱我了，真是气人。”燕子凤扑哧发笑：“这可是你亲口对我说的，我只是实话实说而已，丝毫没有冤枉。”
淳于复笑问：“寒梅，为了逃婚，你竟然去干这种蠢事，脑袋不正常啦！”寒梅仰面欢笑：“说吧！说吧！反正我脸皮厚，无所畏惧。”三人欢声笑语，驶出南城门后，一路闲聊着去往扬州。
杨穆送别表姐三人离开后，回到庄上报与舅舅知晓。燕千树坐在书房案边，手执彩笔，聚精会神，细细绘画一张美人图像。杨穆来到边上看着，默默点头赞许。
燕千树转看着他，笑问：“他们都离开了？”杨穆点点头，见画中人样貌与蝴蝶十分相似，便问：“舅舅在画何人？”
燕千树说：“这是你舅妈年青时候的模样。至于现在如何，那我就不知道了。”杨穆笑说：“如此看来，舅妈与蝴蝶模样十分神同，母女如同一人。”
燕千树好奇疑问：“你能确定？”杨穆点头：“我曾与蝴蝶同桌共饮，又在刘家村见过舅妈，所以不会看错。”
燕千树仰面叹笑：“这可真是天意。孟生还有一个女儿蝴蝶，他总算还有一个嫡系后人。”杨穆笑说：“舅舅若是看见蝴蝶之后，保证一眼就能看见年青时侯的舅妈。”
燕千树说：“再过几日，我要去趟刘家村，看望你那舅妈。要是蝴蝶也在的话，让我同时看见母女二人，那可就大慰平生了。”他拿起画轴端详，满面欣慰感慨。
七日后，燕千树妥定心思，要去杭州看望因恨而离别三十年之久的妻子刘艳君，完成这个心愿。准备一辆马车后，随行带着杨穆、豹军、黑龙，走得无声无息。
杨穆询问：“舅舅离开总堂之后，教务中事该怎么办？”燕千树说：“交给高鹏处理就行，他正值壮年，脑袋灵光，又有许多过往经验，不会出错。”
三人搀扶教主走上车厢坐着，豹军在前驾驶，杨穆与黑龙骑马在侧，南下杭州而去。
却说淳于复三人驾车驶出郑州南门后，路上行驶十余日，路过扬州，便去翠园庄看望雪倩一家，相互祝贺畅聊。
三人在庄上留住数日后，辞别出城，赶车去往江边渡口乘船过岸。
此刻正是六月炎夏，时转正午，当空万里无云，烈日火热。渡口水岸边，停有十几条大小客船抛锚，把缆绳栓着墩子。无数渔民、水手、纤夫等人，都围聚在岸柳树下避暑乘凉，笑闹玩耍。
淳于复驾车来到渡口，观看江面几眼，见边上新有一座小镇街市，来往客商热闹。三人腹中饥渴，便去镇上买食。找了一家牛记酒楼，把车马赶入凉棚歇着，拿出包裹行李，走来大堂进食。三人吃罢午饭，见门外太阳暴晒得紧，不宜出行，便把凉茶来饮。
坐歇一个时辰后，淳于复唤来那牛掌柜问话：“我们现在想要去往对岸，不知有无船夫愿意划渡？”
牛掌柜看着门外一片日影金光，摇头：“现在未时，天热得紧，船夫们都在岸边养神聚气，不宜划船过江。等到黄昏那会，那就凉爽多了。”
淳于复也不多言，从怀里掏出一锭银子，笑说：“这有十两银子，烦劳掌柜替我去安排一条大船，我们有车马渡江。”牛掌柜笑问：“这十两银子，客官是要打赏我的？”
燕子凤插话：“这是给你找船的钱。”牛掌柜听了这话，摇头挥手：“那我就不去了，你们自己去吧！”
燕子凤问：“怎么就不去了？”牛掌柜扬手笑说：“这都没我什么好处，不值得我去劳神费力。”
燕子凤听了这话，脸上苦笑一声，把手指责：“你这牛家掌柜，还真是牛气冲天，说话这么难听。怎么可以对客人这么冷漠？”
牛掌柜摊手笑说：“我是做生意的，本来就是无利不早起。既然没有好处，那我干嘛要去折腾呢！”燕子凤争辩：“我们是客人，请你帮忙代办一点小事，这你都不答应？”
牛掌柜说：“那总得给些好处吧！不说茶钱酒钱，跑路费也得给些。”燕子凤吐着气说：“你还真是钻到钱眼里去了。像你这么做生意，客人早晚都会被你赶走。”
牛掌柜笑说：“我只是在镇上开个酒楼而已，又不负责给人跑腿办事，我是没有必要顶着太阳去忙活。”燕子凤说：“那我找个小二代劳，这样总可以了吧！”
牛掌柜挥手：“小二不懂这些。江边骗子很多，到处有人耍诈。要是银子被人骗走，小二可赔偿不起。”燕子凤苦笑：“照你的意思，那就非你去不可了？”
牛掌柜说：“给我好处就去，不给就算了。我也懒得再说。”燕子凤被他说得怄上气来，把手指责：“你这个牛掌柜，牛得像只螃蟹一样，说话这么横冲直撞。”
牛掌柜扬手哂笑，走回柜台里去坐着，故作悠闲自在。
淳于复招手：“掌柜过来，我教你一个赚钱的办法。”牛掌柜便走来身边听着。
淳于复举着银子问他：“我先问你，这锭银子够不够包条大船？”牛掌柜思考片刻，点着头说：“应该是够了。”
淳于复说：“现在给你一个好处，你拿这锭银子去找一条大船，你做个中间牙商。剩余的钱，当作茶钱。”
牛掌柜指问：“客官意思是说，有多余的，都打赏给我咯！”淳于复反问：“那你做还是不做？”牛掌柜笑着点头，拿银子出门去了。
燕子凤见他一脸贪婪，明目张胆来索财，拍桌哂笑：“这个家伙，真是够贪便宜的。”淳于复说：“这没什么，其实他也是话糙理不糙，无利不起早。找人办事，哪有不给好处之理？”
燕子凤把手拉扯：“蝮老大，你怎么帮他说话，莫非你们两个认识？”淳于复笑说：“换位想想，也就心平气和了。”
燕子凤指笑：“这个姓牛的，做人又贪又拽，我越看越不舒服。”寒梅眼睛看着小姐，默不作声。
燕子凤回头见了，瞪着眼问：“看我做甚？你也姓牛，难道你们是一家人？”寒梅挥手笑说：“我可不认识这头贪牛。不过姑爷，您应该站在小姐这边立场，不应该帮着外人分辨。”
燕子凤把手推搡：“去你的吧！小马屁精，需要你来多嘴帮腔？”寒梅怂着眉头，苦着脸说：“我本来想帮小姐，结果还要被你无情讽刺，我真后悔。”
那二人见寒梅如泥菩萨一样坐着不动，满面委屈巴巴，都忍不住欢笑起来。
不过一会，牛掌柜办妥事情后，回来大堂报说：“我搞定了，官人几位现在就能登船过岸了。”淳于复道一声谢，把大小包裹拿在手中，准备前去江边乘船。
燕子凤询问：“牛掌柜，你去做牙商，赚了多少？”牛掌柜笑呵呵说：“不多，也就一两而已。”
燕子凤猜他是在撒谎，也不想当众说得难堪，便把手指笑。四人走出店门，淳于复去牵马车，燕子凤二人打着遮阳伞，跟随牛掌柜走往渡口停船处。
水手们见客人来了，便把马车赶上一条大棚宽船。三人坐在舱内避热。牛掌柜见客人上了大船，挥一挥手，笑嘻嘻走了。
一个中年船主叫人拉上锚钩，解下揽绳，在船头烧下一叠纸钱，嘴里大声吆喝：“顺风咯！赶号子。”六个水手汉子齐声应和，缓缓摇橹划桨，驶向对岸。毕竟后续之事如何，且看下文分解。