却说淳于复在孤月山宅歇息一宿。翌日卯初，天还未亮，他趁燕子凤尚在熟睡之中，便着理就绪，提刀下山自去。
待到卯时末分，燕子凤姗姗醒来，不见了枕边人。知他已是着手备战去了，心中也未惊慌。就起床来与众人吃罢早饭，坐于大堂饮茶，忽然询问：“我听淳于复说，他们会在十里亭决战。可是杭州四门之外，都有十里亭，会是哪个十里亭呢！”
燕月指问：“城南有座十里亭酒楼，他们会不会是在那儿决斗？”燕子凤反问：“阿月，你有什么线索？”
燕月说：“我觉得城南那座十里亭与众不同。不远处有座楼房，以前就叫十里亭酒楼，自从荒废以后，江湖好汉都喜欢去那里决斗恩怨。”燕子凤疑惑看他。
燕月接着说：“如果我是淳于复，也一定会选择在那决斗。”燕子凤细细思考。
燕明询问：“小姐，眼下还来得及。我们要不要在那提前安排一批武士，把那佐藤元国给做翻了？”燕子凤挥手：“淳于复是个战士，宁可战死于敌手，也不愿忍辱偷生。既然他选择前去决斗，那一定会是破釜沉舟。如果我们前去暗杀对手，他反而会记恨。”
燕明询问：“那该怎么办？”燕子凤哀叹声，胡乱挥手：“如果这是他想要的，那就成全于他。我能做的，也只能是祝他好运。”
燕明还待说时，燕子凤站起身来，默默走回房间里去，关上房门闷思。
数日后，夜到亥时中分。杭州城南外一座上林镇刘家客栈内，佐藤元国从房内醒来，洗簌干净，整顿一番后，腰带上插束两柄武士刀，便要前往那十里亭酒楼赴约。佐佐木与小池林秀走进门来，坐在桌边商议。
佐佐木说：“师叔这一去吉凶莫测，我们还是放心不下，想要与他一同前往。”佐藤元国挥手劝慰：“你们就在这里安心等着，我会平安回来的。”
佐佐木问：“如果那蝮蛇早有预谋，提前安排人手或机关来暗算师叔，我们又不在身边驰援，如此岂不是要遭他暗算？”小池林秀也说：“为了公平合理，我们还是在现场做个见证，以保万无一失。”
佐藤元国解说：“我有武士精神，他也有英雄骨气。我们公平对战，胜负在天。不论生死如何，都不失为豪杰气概。我看那蝮蛇并非卑鄙的人，他不会这样暗算我的。”二人拱手说：“我们祝愿师叔马到成功，一战即胜。”
两边拜辞后，佐藤元国走出客栈，踏着月光星影，走去那十里亭酒楼。步行三五里地后，走入那座楼堂。
这是一栋陈旧废弃的二层酒楼，只有三个侏儒小二在此居住，掌管楼中物什。
三人见有刀客夜半前来楼堂，知道是要在此约战。那三人也不吃惊，更不多问，即刻准备酒肉前来招待。佐藤元国拿出一锭银子，让他们把大堂点满白色蜡烛，讨来一个房间后，上楼坐歇去了。
到了三更初时，夜空皓月繁星高照，万物清凉静谧。淳于复也不误而至。他从树林里走出，穿着一领黑衣，面色刚毅沉静，往眼前那座灯火楼看了片刻，大步走去。
此楼虽然坐落在僻静之地，却是一个解决江湖恩怨之所。楼堂一直开门迎客，进出者皆是一些慷慨戮血之士、恩怨缠身之徒。世上若有争不尽的恩怨，十里亭便有送不绝的是非。此处无人说清对错，只有成王败寇。
淳于复按刀走来门前，看着大堂里摆着一张酒肉宴桌，便知佐藤元国已在屋内等候。他并没有把握赢得今夜这场争斗，却总要分出一个结果。他也没想过自己可以活着走出，但是一定要勇敢面对这一切。
那三个侏儒小二都认得他，眼睛便一起看着楼上暗示。淳于复也未在意，取个银子打赏他们后，走去酒桌右边静静坐着，目视烛光而沉思。
须臾，楼上房间传来开门声响。佐藤元国走出房门，按着刀柄走下楼梯。他身着一领宽衣围袍，扎束一个削顶鹅梨发簪，腰间插着两柄武士刀，正是日本上等武士装扮模样。
他于左边对坐下来，满面冷静。小二上前侍酒。淳于复举碗敬他，佐藤元国毫不犹豫，相互敬饮。
小二继续倒酒。淳于复举碗再敬：“元国先生从东瀛而来，一路飘洋过海，千辛万苦，晚辈再敬先生一碗。”
佐藤元国也是豪迈慷慨之人，把酒一饮而尽。淳于复知道他是受了佐藤石郎父亲托付，想要报个杀子之仇。彼此原本无仇，只是各为其主，自然谈不上怨恨。酒过三巡后，彼此闲谈起来。
佐藤元国嘴里轻叹：“东土华夏，真乃礼仪之邦。人杰地灵，英雄辈出。远非我日本小国能够比较。”淳于复问：“先生喜欢华夏文化？”
佐藤元国回答：“老夫以前曾在中国旅行，走过大江南北，登顶三山五岳。转眼过去多年，如今再踏上这片土地，却是为了一桩家门恩怨而来。真是造化弄人。”
淳于复说：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。人生多是命运无常。就像长江东去之水，见证过了许多历史英雄成败。只待时间过后，一切化为云烟。”
佐藤元国轻笑地说：“你很有人生悟性，不像一个杀手的风格。你明知道今夜是趟不归之路，却还能义无反顾。胸襟胆气，令人敬佩。”淳于复回答：“我没有选择的余地。”佐藤元国说：“我奉兄长之令，前来找你复仇，我也没有选择余地。”淳于复轻笑地说：“我理解你。”佐藤元国点头：“我尊敬你的选择。”
二人闲聊到了三更末分，对饮一碗酒后，气氛变得冰冷无声。
淳于复也不愿再虚假做作，就站起身来，把桌掀翻在地，对着小二们轻轻挥手。三人连忙返身上楼躲藏起来。
淳于复说：“元国先生，令侄石郎，听受藩王逆召，预谋刺杀我大明储君，所以才会命丧皇宫。我本不想杀他，他却自个招灾惹祸。”佐藤元国默不吭声。
淳于复冷笑：“先生东渡江南，无非是要取我性命。在下虽然不才，却也不会坐以待毙。武不善作，先生也不必刻意为难。今夜既然站在了这里，注定你我只有一人可以活着。”佐藤元国点头：“你有气魄，是个英雄本色。”
淳于复对开阵势，拔刀在手：“你来杀我。”佐藤元国拔刀呵斥：“来吧！我杀不了你，那你就杀了我。老夫与你公平决斗。”
两人紧握刀柄，盯视对方片刻后，相互举刀冲杀过来。彼此狠狠激斗，人影纵横，双刀交错。
双方力战五十回合后，淳于复一时不慎，手臂上被武士刀划中一条线，顿时鲜血滚热而出。他退走回来，用布裹住手臂伤口，重新把刀紧握在手。
佐藤元国自小练习武士刀，用心刻苦，专攻精修。数十年来，刀法练得炉火纯青，达到人剑合一境界，世上罕逢敌手。
淳于复见他刀法如此了得，寻思硬拼不是上策，便调整一个战法，选择伺机而动。佐藤元国毫无畏惧，双手握刀，从容不迫。
淳于复改用击剑之法来斗，游刃进攻。佐藤元国手中那柄武士刀犹如惊涛拍岸，时快时慢，神出鬼没。彼此又斗三十回合，佐藤元国窥个破绽，快步奔前一刀斩下去。他趁对方举刀遮拦之时，左掌突然脱离刀柄，迅速抽出短刀横划过去。
淳于复躲闪不及，小腹上被他狠狠划了一刀，鲜血淋漓。痛得他咬着牙关，急退数步稳住阵脚。
佐藤元国是个双刀流高手，长短刀皆使得出神入化。无论对手如何改变战术策略，都能找出破绽来应付。他对自己的刀法信心十足，因此也不乘胜追击。就把短刀缓缓收回鞘中，嘴角冷冷发笑。
淳于复就把衣裳脱了，捆扎腰腹，依旧提刀迎战。佐藤元国也是一个老江湖人物，不乏见识。他见蝮蛇身上那些鱼鳞旧伤，心中暗暗吃惊。
他虽然两战皆占上风，却也不敢大意轻敌，仍是手举长刀，步履薄冰一般靠近。
淳于复虽受两记刀伤，心性却极为坚韧，能忍受得了皮肉撕裂之痛。嘴里吐着气说：“先生好刀法，在下佩服。”
佐藤元国见他对伤痛毫不在意，不禁啧啧称奇：“你可真能忍受，是个铁硬汉子。”淳于复说：“不能忍受，那只有死路一条。”
佐藤元国虽是钦佩对手有硬骨气概，但是彼此皆在恶战中，生死只在一瞬之间，因此并无任何怜悯之心，把手指说：“你已经受了重伤，血溅五步。如果你能跪地求饶的话，我还可以延长一个日期。”淳于复哂笑：“你想让我跪地求饶，痴心妄想。”
佐藤元国转念心想：“我已与他斗了数十回合，见他刀法娴熟，力量雄厚，只是身体不够敏捷，绝不可能这样轻易倒下。”
淳于复见他举刀逼来，自知刀法不敌，不能再与他作近身缠斗。寻思一计后，脚步退至墙边，挥刀舞风，把大堂蜡烛全部扫灭在地。顷刻间，半个酒楼便黑暗下来。
佐藤元国见状，瞬间知晓对方之意了，他是想要利用黑夜掩护，与自己进行盲战。就挥刀上前激砍，欲在蜡烛被灭之前，彻底击倒对手。
淳于复迎战十几刀后，闪过对面，把烛光全部吹灭，又把两扇酒楼大门关闭。整个酒楼顿时陷入一片黑夜中，四周静宁无声。
佐藤元国虽然不习惯夜战，却未心虚胆怯。他知道自己失去了视线，那蝮蛇也一定是看不见。彼此皆受黑夜束缚，因此还算公平。
淳于复藏在梁柱后，屏声静气，小心料理伤口。佐藤元国左右探步，挥刀寻觅人影。淳于复走动躲藏，彼此皆小心翼翼。
两人摸着黑幕，把刀交战十几回合，不分胜败。淳于复见他对夜战并不恐慌，便又迅速藏身在后，待机而动。
佐藤元国左右找不着人，假意怒声呵斥：“蝮蛇，不要躲躲藏藏，快出来与我决战。”淳于复问他：“先生害怕？”
佐藤元国冷笑着说：“你都不怕，我怕什么？就算我看不见，难道你就能看见？”淳于复回答：“不能。”佐藤元国冷笑着说：“你的刀法并不如我，却想出了这个奇妙主意，真是绝顶聪明。那我们就不拼刀法，来赌一赌运气。”淳于复说：“奉陪到底。”
楼堂里沉寂一刻。佐藤元国举刀在手，眼睛缓缓盯视左右，听风辨位。一张凳子突然从背后飞来，佐藤元国返转过身，一刀斩碎在地。
淳于复趁此机会，迎面一刀冲刺过来。佐藤元国闪身不及，腰腹上被他割中一刀。当下不假思索，把刀回转过来，反手狠狠一刀往身后刺去。
淳于复被他一刀刺透肋腹，嘴里恨了一声，口吐鲜血，不能动弹。佐藤元国把刀抽出来，一具身躯轰然倒地。
他见对手已经中剑身死，便把武士刀收入剑鞘。面上强忍着痛，摸来一把交椅坐着，割破衣裳来包扎腰腹上的刀伤。
房里那三个侏儒小二，见楼下两个好汉胜负已分，变得一死一伤。就点燃烛台，走来大堂查看。见那蝮蛇已被杀死在地，鲜血从肋骨中滚流而出，顿时抹泪哭泣。
一个小二去房里取来一张白缟遮掩身躯，把打翻过的桌椅逐一摆正，走去厨房拿来酒肉、药纱，给那胜战者倒酒侍候。
佐藤元国胡乱医治腹伤后，喝一碗酒，把手指问：“三位小哥，你们见过他吗？”那三人回答：“见过几次。”佐藤元国又问：“你们住在这里，看着这些凶杀场面，心里难道就不害怕？”那三人反问：“你会杀了我们？”
佐藤元国摇着头说：“无缘无故，我为何要这么做？”那三人说：“我们只是负责替人收尸，让他们死后有个安生之地。”
佐藤元国问：“你们见过很多这种决斗吗？”那三人说：“见过几十回了。”佐藤元国叹说：“你们都见惯了死亡场面，难怪脸上会有如此从容镇定。那可认识这个人？”
一个小二回答：“他名叫淳于复，绰号蝮蛇，是位江湖侠客。”佐藤元国疑问：“他是一个江湖职业杀手，只靠杀人为业，你怎么能说他是位侠客？”小二回答：“他曾与很多恶贼在这里决斗，结果他都赢了。”
佐藤元国苦笑着说：“现在他却被我杀了。你们一定是在怨恨，怪我为何要杀了他？”三人摇头回答：“这不是我们该过问的事。”
佐藤元国挥手叹说：“我看你们也不容易。就请你们找副棺材，把他给埋葬了。”那三人点头应允。
佐藤元国从怀里取出一锭银子放在桌上，看了几眼尸体，起身捂着腰伤出门。
不多时，只见燕子凤与燕氏兄弟奔马来到酒楼。看见那佐藤元国离去的身影后，燕子凤一脸惊慌，急忙下马奔入大堂里来。掀起那张缟布，看着情郎倒地无声，口鼻里已无进出气息，就把手摇晃身躯哀求：“好哥哥，你不能死。你曾答应过我，给我许下一个承诺，结果你不守信用。你快起来，我在和你说话。”
燕明兄弟见小姐哭得悲伤，就拔刀出来，愤怒指说：“小姐，趁那家伙还未走远，我们去宰了那狗日的。”燕子凤伤心摇着头说：“让他走吧！”燕明收刀愤怒：“真是便宜他了。”
兄弟二人把小姐扶坐在一把交椅上，拿来药纱止血包扎，蹲地查看淳于复伤势，用手触感他心脏部位，探听脉搏回应。发觉他腹内还有一丝热气窜动，身体并未发凉。
燕明惊喜地说：“小姐，他还没有死透，只是失血过多，陷入了昏迷状态。”燕月也说：“若能抢救及时，或许还起死回生。”
燕子凤此时已然心神大乱，不知所为，只顾埋头伏在桌边悲哭。
兄弟二人也不耽搁抢救的时间，就在酒楼里找出一副担架，抬着身躯奔去附近乡镇，急找大夫抢救伤情。毕竟淳于复后续之事如何，且看下文分解。