却说佐藤元国奔上楼台，暗中窥看那艘海盗船几眼后，暂时不去招惹。施博恩心情忐忑不安，与十几个水手聚拢一处。
那海盗船来得近后，抛下船锚，挂上飞钩，先把货船牢牢套住。铺上一条木板走梯，一股脑涌上三十六个海盗武士，齐刷刷拔刀在手。吓得水手们惊慌失措，抱头蹲在地下。
为首两个海盗贼头，一个日本浪人，名叫安田野。五尺偏下身材，三十四五年纪。一派络腮胡须，面貌粗糙丑陋。一身灰衣破裳，腰带上插束两柄武士刀，穷凶极恶之辈。
一个汉人贼头，名叫赵三才。五尺八寸身躯，三十六七年纪。头裹一顶逍遥巾，一身褐色衣裳。满面胡渣，粗旷彪悍。左胯边一口腰刀，两眼放着冷光。
那两个贼头最后走上船来，拨开人群上前，满面杀气腾腾。二贼截了一艘大船，面上兴奋不已，就拔出刀来，欢喜跳脚庆贺。
还未高兴片刻，突然一把短刀飞落下来，插立在众贼眼前。两个贼头定睛打量，只见一个老年武士大步按刀走来，冷眼无声，威风凛凛，正是佐藤元国。他把眼睛扫视众贼一番，锁定在了安田野身上。
安田野看清此人面貌后，倨傲瞬间变成温顺。他连忙把刀收回剑鞘，变作一副小人脸色，前来鞠躬致礼，亲切问讯：“原来是佐藤前辈在此游玩，晚辈在此问好。”
佐藤元国指问：“安田野，你想要干什么？”安田野挥手解释：“这是一个误会。晚辈早知道是佐藤前辈在这艘船上，我们绝不敢前来打扰。”
佐藤元国冷笑：“也就是说，如果我不在这艘船上，你们就要进行烧杀抢掠，肆意祸害？”安田野鞠躬赔话：“晚辈绝对不敢这样。”
佐藤元国厉声喝斥：“你这蠢货，学了一身本领，不去做些行侠仗义的事，却跑来这里做个海盗，偷干这种杀人越货的勾当。你就不怕报应到来，死无葬生之地？”
安田野不敢争辩，只是频繁鞠躬赔罪。
佐藤元国正言告诫：“安田野，听我一言，弃恶从善，回家乡去重新做人。你要是不听我的劝告，以后绝对不会有好下场。”安田野只顾点头应承。
佐藤元国环顾这群海盗，问他：“那个土肥鬣来了没有？”安田野摇头：“我大哥还在金沙岛，不在这艘船上。”
佐藤元国见那赵三才手持腰刀，正在冷眼盯看自己，显然是不怀好意。就把手指问：“他又是什么人？”安田野回答：“他叫赵三才，汉人刀客，是我的好兄弟。”
佐藤元国冷笑着说：“好兄弟？用中国人话说，你们两个狼狈为奸，一丘之貉，都不是什么好鸟。”安田野不敢出言反驳，嘴里只顾赔话。
赵三才却听得大怒，待要挺刀上前，安田野伸手拦住他，笑着劝说：“佐藤前辈，既然都是误会，那晚辈就告辞了。”佐藤元国冷脸呵斥：“滚远一点。”
安田野嘴里怒嗨一声，拉着赵三才快步下船。海盗们把挠钩与板梯都撤掉后，眼睁睁看着大船驶向前方海面。
施博恩见这群海盗被佐藤元国一人给吓跑了，豁免了人员与财货损失，前来欢喜感谢：“多谢佐藤将军不惧刀斧，仗义执言，让我这条货船躲过海盗的劫掠。小人感激不尽，日后必有回报。”
佐藤元国走去甲板岸边，看着那群海盗暗骂：“这群混蛋，早晚会有人来收拾他们。”施博恩吐着气说：“幸好将军在此坐镇，不然后果难料。”
佐藤元国指问：“他们都是从金沙岛过来的？”施博恩嘴里又嗨了一声。
佐藤元国问他：“你干什么？”施博恩省悟过来，连忙把手抽嘴：“小人口误，恳请将军见谅。”佐藤元国挥手：“好了，有事再来叫我。”施博恩学着那安田野模样，嘴里又嗨了一声。
佐藤元国冷眼盯他片刻，返身走下甲板，返身回到房内看书。施博恩扑哧发笑，指挥水手们加速逃离此地。
那海盗船上，安田野盯着货船离去后，嘴里无奈叹气。赵三才却是满面不服，往大海里吐口唾沫，气吁吁说：“这么大一艘货船，油水肯定不少。我们眼看就要得手了，却半路杀出一个程咬金，我这心里真是憋屈。”
安田野挥手：“算了，这次饶过他们。下回撞见，一定要抢个精光。”赵三才闷叹一声：“真他妈不甘心。”
两个贼头走回船舱阁里喝酒，嚼吃肉食。那赵三才脸上闷闷不乐，把话问他：“安田君，我真是搞不明白。你平日也是一个硬汉子，自诩为不怕天地，不怕鬼神。为何今日看见一个老家伙，便像老鼠见了猫一样温顺胆怯。这个什么佐藤，能让你如此害怕？”
安田野挥手：“三才兄有所不知，他名叫佐藤元国，是日本九州最有名的一位顶级剑客，不是一个好惹的人。”赵三才哂笑：“那又如何，我又不怕。是你自己要对他让步而已。”
安田野笑问：“三才兄猜猜看，我与他是什么关系？”赵三才好奇反问：“难道你们是一家人？”安田野摇头否认。
赵三才问：“那你们是什么关系？”安田野指说：“这个佐藤元国，是我的授业恩师。”赵三才惊讶：“他竟然会是你的师父，难怪你会这么怕他。”
安田野说：“用你们的话说：师父师父，一师一父。所以我不敬他一尺，也要让他三分。”
赵三才冷笑着说：“就算如此，他那口气也太狂妄了。他刚才骂我两个狼狈为奸，一丘之貉。如此当面侮辱人，我恨不能就要动手了，安田君为何要拦住我？”
安田野摊开手说：“你以为我愿意被人这样侮辱？没奈何，他是一位大人物。一旦在此遭遇不测，他们家族肯定会查出是我们金沙岛所为。到时候他们就会招集军队，跨海前来报仇，我们一定会死于非命。”
赵三才惊奇：“那个佐藤家族，能有如此厉害，竟然能够组织一支跨海军队？”安田野解说：“他有一个哥哥，名叫佐藤江户，也是一名顶级剑客。兄弟二人以前打下一片基业，组建一个将军府。家府里外，豢养了上千名武士。佐藤元国后来金盆洗手，于是就把将军府交付给他哥哥统领，他自己却做了一个道场馆主。”
赵三才见这佐藤元国果然颇有来历，怒气瞬间消退不少。
安田野继续说：“我在十五年前，登门拜他为师，跟他学习剑道，他也对我十分照顾。后来，我与土肥鬣联手去外面创业。再后来，我们战败给了高山武士家族，所以在国内暂时没有栖身之地，就流窜到了金沙岛休养，还要计划回去报仇的。”
赵三才说：“如此说来，这个佐藤元国，倒还真是一个人物。安田君对我劝阻，想来也是对的。”安田野说：“完全正确。如果我不拦住你，就凭他的本事，不出几十个回合，一定会把你斩杀。”
赵三才疑问：“他有那么厉害吗？我们有三十多个武士，难道还砍不过他一个人？”安田野点头：“他确实很厉害，不然我也不会有这么多顾虑。”赵三才说：“就算他刀法了得，但是楼船面积狭小，海上又没有退路。量他也砍不过我们这么多人。”
安田野回答：“我们同心协力，确实可以把他杀死，但是我们自己也要阵亡三分之二。再说，我们要杀回国内去重整霸业，以后也少不了请求佐藤家族出力相助。明知如此，那我干嘛还要去捅这个马蜂窝呢！”
赵三才点头：“那倒也是。这次就暂且饶他一条性命。下次再让我撞见，一定饶不过他。”
两个贼头对饮几碗酒，继续指挥海盗们游戈海面，寻找其他的货船劫掠。
佐藤元国乘坐那艘货船，在海上行驶半个月后，回到日本南部海港。登上岸来，奔马返回自个道场。
佐藤江户闻听兄弟已从大明报仇归国了，面上欢喜不尽，即刻安排宴席接风。着人请来赴宴后，率领府上武士出门迎接。
佐藤元国洗浴过了身上风尘，前来将军堂赶赴夜宴。
佐藤江户笑说：“兄弟此去中国报仇，十分辛苦。大哥略备薄酒，专为贤弟接风洗尘，今夜我们兄弟一醉方休。”佐藤元国言辞致谢后，询问：“不知石郎的棺椁，可曾超度下葬？”佐藤江户点头：“有劳兄弟挂念，棺灵早已超度下葬了。”
佐藤元国叹说：“总算是在故土安息了。明日我去坟前拜祭一回。”佐藤江户鞠躬致谢：“我替石郎这个不争气的侄儿，感谢叔叔这份情义。”佐藤元国挥手：“大哥不必如此。”
佐藤江户饮下一杯酒后，忽问：“贤弟此去结果如何，可曾马到成功？”佐藤元国回话：“大哥不必多虑，我已把这个杀手击毙了。”
佐藤江户欢喜鼓掌：“兄弟出手夺命，必然万无一失。可知这个杀手叫作什么名字？”佐藤元国回答：“他名叫淳于复，绰号叫作蝮蛇。”
佐藤江户点点头，又问：“兄弟既然已把仇人给斩杀了，可曾把首级带回国内？”佐藤元国反问：“我把人头带来干什么？”
佐藤江户说：“大哥想看一看，这个杀子仇人，究竟长得什么模样。”佐藤元国摇着头说：“我没把人头带来，不过倒有一张画像。”便从怀里掏出那张通缉画像，递给兄长观看。
佐藤江户看过后，满意点头：“那人头一定是放在道场里了，明天我去你那看看。”佐藤元国回答：“我没想过要拿什么人头。”
佐藤江户心中顿时起疑，以为兄弟是在敷衍自己，便疑问：“如此说来，兄弟并没有拿到仇人的首级了？”佐藤元国解释：“我既然把他杀了，自会回来如实告知兄长，我又何必要带首级回来？”
佐藤江户面色不悦，冷冷地说：“只有兄弟一面之词，并无佐证，这恐怕不是实情吧！”佐藤元国面色不乐，把话反驳：“我什么时候会撒谎骗人了？”
佐藤江户挥手：“兄弟自然不会对我撒谎。不过自从你经营道场之后，为人行事变得温和，手下留情也是常有的事。贤弟这件事做得不明不白，怎能让大哥心服口服？”
佐藤元国听得这话刺耳不满，反问着他：“兄长说这种话是什么意思？我千里迢迢去往大明，难道就是为了欺骗于你？”
佐藤江户嘴里恨了一声：“兄嫂委托贤弟前去中国报仇，既然你都已经把人杀了，又如何不把首级拿回府上做个表证？对你来说，这并不是什么难事。”
佐藤元国站起身来，把衣裳解开，指着腰腹上那道伤口说：“这是什么？难道是我砍了自己一刀？我为大哥的事，漂洋过海，去为石郎报仇。一路受尽舟马颠簸，差点丧命在大海里。你竟然还要说出这种冷话，真是不可思议。”
佐藤江户吃了一惊，连忙摆手劝解：“贤弟，千万不要误会，哥哥也是一时言误而已。咱们兄弟有话好说，不要动怒发气。”
佐藤元国着理衣裳，已无吃酒之心。胡乱喝下几杯后，起身辞回道场去了。
佐藤江户被亲兄弟倒斥一通，心中也是十分不悦。他是一个疑心病重的人，对此事半信半疑，便看着心腹队长黑山勇发话：“黑山勇，请你去往中国一趟，就在福州红霞道场居住。前去打听蝮蛇这个人，看他到底死了没有。”
黑山勇疑问：“难道元国前辈的话，将军还要怀疑？”佐藤江户斥责：“这是我们兄弟之间的事，与你晚辈无关。”
黑山勇不敢违令，就问：“那我要去多久？”佐藤江户说：“你打听到了确切的消息后，即刻回来通报。”
黑山勇面色忧虑：“如果让元国前辈知道了，得知将军对他并不信任，只怕家族里还会闹出隔阂。我日后也不好再去见面。”
佐藤江户劝说：“这你放心。此行乃是绝密，没人知道。你只需要确认那蝮蛇到底死了没有，打听到消息后，即刻回来报告。”
黑山勇点头应允。数日后，详细准备一番，秘密乘船前往中国福建而去。
却说淳于复在十里亭酒楼决战不胜，身中佐藤元国一记利剑。由于流血过多，陷入了昏迷状态。燕子凤把他带入杭州城内，送在一家千鹤堂药馆治伤，请来知名大夫医治。
然而转眼一月过去，无论大夫如何用药医治，淳于复皆无法醒来。虽然腹内一息尚存，却变得半死不活，不知何日才能醒来。
燕子凤苦恼不堪，想着短时间内或是无法醒转，莫不如把他留在母亲身边照料。是生是死，只能全凭天意决断。
她一念至此，便让燕氏兄弟把淳于复放入车厢里，走出城门。辗转去往刘家村，将马卸下车厢后，悄悄推放在了屋门前。
此时已是子夜三更，燕子凤心中悲痛，也未进屋打扰母亲休憩。独自走来江边沉思，虔诚拜月祈愿：“月神，我请求您给我一个人生答案。如果我与淳于复之间还有情缘未了，请您保佑他从昏迷之中醒来。如能遂成心愿，我燕子凤情愿出家修行，一世永守青灯。”
她对月祷拜三次后，拔出剑来，割断自己一缕长发，放入江水之中漂流而去。一时忍受不住内心悲伤，便倚在岸石上轻声抽泣。
燕氏兄弟见小姐诚心动人，无不深受感染，也来跪月祈祷，盼望小姐愿望成真。
燕子凤伤心哭泣一阵后，抹去眸眶泪珠，平静气色，上马奔走而去。兄弟二人担心小姐有失，连忙跟随在后。毕竟刘艳君如何救治淳于复，且看下文分解。