黃建功率隊來到水關鄉，對張揚推薦的另一位幹部張俊所在的“模範村”不感興趣，反而點名要調研陳楚歌所在的龍潭村的情況。張揚等人對陳楚歌的態度來了個一百八十度轉彎，可陳楚歌自己卻並不知道其中的隱情……
龍潭村有一處伸向水庫中間的半島，上麵有一座寺廟名叫龍潭古寺，相傳有幾百年曆史，破四舊的時候被毀了，前幾年周邊群眾通過募捐，恢複了主大殿和一些廟宇，並請了一個普陀山的和尚圓明任住持。圓明來了後，廣結善緣，募得大量資金，又新建了大雄寶殿和觀音殿，使寺廟恢複到曆史上的規模。但龍潭古寺地處偏僻，加上交通不便，因此香火不很旺盛。
“自古名山僧占盡。”堪輿書《青囊海角經》稱“聖賢之地，多土少石；仙佛之地，多石少土。聖賢之地，清奇秀雅；仙佛之地，清奇古怪”。陳楚歌見龍潭古寺處於半島前端，按照該書的觀點，石為山之骨，土為山之肉，水為山之血脈，草木為山之皮毛，該處多石少土，曲徑通幽，清奇古怪，當屬禮佛修道絕佳之所。
陳楚歌現在住在村裏，每天吃過晚飯後都要散步，每次散步必往龍潭古寺方向來，也經常去寺裏坐坐歇歇腳。俗世的爭鬥讓他很受傷，而在這裏可以讓他一顆心寧靜下來，不去想那些煩心事。圓明知道他是上麵下到村裏的幹部，對他很客氣，好茶相待，兩人漸漸熟識起來。
據圓明自述，他曾是林彪兒子林立果下麵的一個參謀，在林彪倉皇出逃之後被隔離審查，他乘看守不備逃跑，被追至江邊，肩部中槍一頭栽進了江裏。幸得一對漁民夫婦相救，才從閻羅王那裏走了一遭又回轉人世，但家是不能回了，他隱姓埋名做起了漁民夫婦的女婿，幾年前老夫婦倆無疾而終，他的妻兒遭遇車禍雙雙身亡，他又成了孤家寡人，於是大徹大悟，到普陀山削發為僧，潛心修行。