1
马车来到通往城区的大路口，远远地看见两个骑马的身影停在那里。其中一个是爱德华先生。珍妮原本决意不再作声。可是，接着，她看清了另一个骑马的人。珍妮觉得整个头都在迅速膨胀，耳边嗡嗡作响。
天哪！她出门之前为什么不观察一下星象，为什么要选在今天出门？！
“珍妮小姐！”罗伯特·沃尔夫在马上欠身致意，他的语气比先前更加稳重和真诚。
“罗伯特先生！”珍妮只能回礼。“……这么巧……”
“不，一点都不巧。我有空就到这里转一转，期望能够像上次那样遇到你！”青年人的语气温柔又深情，绝不似初见那日的嚣张与轻浮。加上他俊秀的眉眼，实在是让人无法说出冷硬的话。
“……”珍妮不曾受过这等来自男士的直白表达，一时不知说什么好，只能选择低头不做声。
爱德华先生的脸色能拧下水来。
看得出女孩子也有小小的羞涩，罗伯特实在开心，他笑道：“那么，我们可以同行了吧？”
“恐怕我们去处不同。”珍妮小声地应道。
“怎么会，你要去的地方，就是我的目的地。”罗伯特的笑容更大了，比阳光还要灿烂。
啊！爱德华已然无法忍耐，一甩头，拨转马头率先向前奔去。
车夫挥了下鞭子，双人马车重新上路。罗伯特先生不紧不慢地陪在车边，没一会儿就追上了爱德华。
就像故意示威一样，罗伯特问珍妮：“珍妮小姐，上次的礼物喜欢吗？”
爱德华先生面无表情地支棱起耳朵。
“……呃……”珍妮在混乱的境地中只能胡乱应着，“嗯……啊……”
罗伯特突然意识到什么。他瞟着珍妮，琢磨着她的表情：“我认为翠绿色的手镯适合白皙的皮肤，所以……”
爱德华先生一言不发。
“……呃……是的！是的！啊，不不！”珍妮勉力地应付，却实在无法两全。
“那么您是不喜欢翠绿色手镯？”罗伯特追问。
“……呃，这倒也不是……您送的手镯当然是很、很漂亮……”珍妮越说声音越小。
爱德华先生到底是侧过头来，开始瞪着她了。
老天哪！
珍妮深感力不从心，她斟酌着措辞：“……我只是、只是……没有场合用到。无论如何，谢谢您，先生！但请不要再送礼物了！”
爱德华先生放过了她，扭过头去。
罗伯特的眼神却发生了一点奇怪的变化。他点了点头，却自动屏蔽掉其他字句，径直说道：“如果您需要场合，那么我就制造场合，让我为您准备一场舞会吧！”
珍妮从他的表情中嗅出一点细微的怪异，但实在不知道怪异在哪里，而整个场面她实在无法应对。
刚刚扭过头去的爱德华先生闻言，倏然转回头来，到底打破了沉默。
他瞪着罗伯特：“你对鄙人的家庭教师如此感兴趣？”
“这不是明显的事吗？爱德华！”罗伯特笑道。
“恐怕你得先打败了迈尔斯，还有她以后上街时会遇到的那些男士！”爱德华的声音恶狠狠的，带着明显的厌恶。
罗伯特竟然不以为意，他自信满满地点头：“没关系，我的剑术你又不是不知道！”
爱德华像听到了天大的笑话，他挑眉：“忘了你是我的手下败将吗？！”
罗伯特怔住了。
而珍妮始终在震惊当中，所以也无所谓缓过神来没有。车与马都已经在不知不觉中停止了行进，两个男人就这样对峙着。
日落庄园与惊雷山庄的恩怨由来已久，长辈们的爱恨情仇随着财富的传承与血脉的延续而累积下来。爱德华与罗伯特身为两个家族的继承者，不可避免地被卷入其中，尽管那并不是他们的过错。两个人年龄相仿，在各种场合被相提并论。与爱德华的沉稳不同，罗伯特有着活泼的性格，再加上天资聪慧，面容俊美，都让他在贵公子圈中堪称佼佼。
只可惜，本郡的青年领袖是爱德华。
巅峰之上，棋差一招。这感觉实在让人过不去。
罗伯特咬紧嘴唇，拨转马头，跟爱德华错身之际，突然压低声音：“那么，我现在最大的敌人是你吧？！”
爱德华绷着脸，一声不吭。
“你认为你有资格谈论婚嫁吗？”罗伯特一字一顿，明明带着笑，却字字冰冷。
“罗伯特！”爱德华果然被戳中了，愤怒地低叫道。
罗伯特也没打算听他说什么，他再看看珍妮，意味深长地说：“珍妮小姐，希望你会喜欢下一次的礼物！”说罢，扬鞭催马，向着岔路跑去了。
珍妮听出了有什么问题，却又实质不明，所以也就无法回应。半晌，她才能喘过一口气来。接着又想起还有爱德华先生的脸色要看，而爱德华先生的脸色实在是不好看。
“……先生？”珍妮叫他。
“别跟我说抱歉！”爱德华恼火地吼了一句。
珍妮低头：“我、我只是想说，如果再不走，我们恐怕日落也到不了城里……”
2
还好，日落庄园主人的气派的双人马车在正午时分就出现在城市的街道上，并很快停在12号街的汤姆府邸门前。
黛琪对于珍妮乘坐如此华贵的马车出现在门口，惊诧到半天才能说话。
“珍妮！快给我讲讲你的故事吧！”还没完全坐好，黛琪就迫不及待地说道。
“我？我怎么了？”
“你怎么了？现在整个郡都知道日落庄园有位家庭教师呢！”黛琪笑道。
“但、但是，日落庄园有位家庭教师不是很正常的事吗？”珍妮虽然已经从迈尔斯先生嘴里知道了一些，但现在还是免不了吃惊。
“不！不正常！这位叫珍妮的家庭教师可不正常呢！她能为庄园整理账目，还把罗莎小姐教导得聪慧美丽！”身为朋友，黛琪满是骄傲，好像这事情是她自己做的一样。
“……聪慧是她的天赋，美丽是她的相貌，都不用我教导啊！黛琪！”珍妮扶额。
“哦，珍妮，你知道我一向词不达意的！”黛琪给她准备了茶点，然后在身边坐下。“所以，快说说吧！”
“不，没什么好说的！我倒是想知道你都听说了什么。”
“我听到的可多了！你帮罗莎小姐应付讨债的人，那可是惊雷山庄的罗伯特先生啊！你还帮主人爱德华伯爵核清了账目……”
“这只能说明学好算术的重要性罢了！”珍妮笑道。“你……都听谁说的？”
“谁都在说呀！律师公会的嘉丁先生、会计所的劳瑞尔先生，还有日落庄园的管家迪克斯先生，还有老花匠叫什么来着……反正那么多人，他们都在说你呢！听说爱德华先生对你万分敬重，甚至打破了家族的规矩，请你参加盛大的宴会……”黛琪双手握着抱在胸口，一脸无限向往之情。
珍妮无措地交搓着双手：“黛、黛琪……事实并不是你所知道的那样……”
“噢！爱德华先生对你更好的是吧？”黛琪兴奋地看着她。
“不、不是的。爱德华先生并不……他跟你所听到的不一样……他其实，很厌烦我……”珍妮无意识地比划着双手，试图解释自己跟日落庄园主人的关系。
“珍妮！”黛琪翻了个白眼，“你这样说我怎么会相信。”
“为什么不相信？！”珍妮有点恼火。
“看看外面，那就是证明！”黛琪笑道。
珍妮望向窗外，双人马车站得毕恭毕敬。
“那、那只是辆马车而已。”珍妮勉强应道。
“那是爱德华先生的双人马车！”黛琪郑重重申。
“你怎么知道这是爱德华先生的马车？”珍妮负隅顽抗。
“这不是爱德华先生的马车？”黛琪好笑地看着她。
“当、当然……我什么时候说过谎……”珍妮抓着椅子扶手，让自己看起来更理直气壮一点。
“噢！珍妮！你怎么变得这样？！在这个地方，谁会不认识爱德华先生的马车呢？”黛琪又翻了个白眼。“能得到爱德华先生的礼遇不是件好事情吗？为什么你看起来更像是……有什么不能说的事情？”
“没有！”珍妮大力地挥手，差点打翻了杯子。
“噢！珍妮？！”黛琪吓了一跳，看着她。“有什么事发生对不对？”
“不不！没有！我可以保证！”珍妮充满恳求地看着她。
“你的保证现在可不怎么有诚信呢。”
“黛琪！”珍妮激动地大叫了一声。
黛琪果然愣住了，她静了一瞬，认真地看着她：“珍妮，告诉我，这马车是怎么回事？”
“……马车、马车只是……”珍妮思来想去，“……我搭了爱德华先生的顺风车。他要来、来……买辣椒……”