不用细说，此时战场上已经呈现了一边倒的态势，傲慢的匈奴人被汉军突如其来的变化震惊了，惊讶之余，又多少带着些不甘心的情绪。但是很快，匈奴人的心理防线被鲜血击垮了，求生的本能战胜了自信和荣誉感，匈奴开始溃逃。马背上的民族果然名不虚传，一旦决心逃跑，汉人真是望尘莫及。汉军收紧口袋，匈奴依然跑掉了将近一半。
只是简单地给受伤将士们进行了包扎，还来不及清扫战场，中军主将已经派传令兵打出旗语，下令全军依照先前队形继续前进。
张次公看着遍地的尸体，舔着嘴唇对苏建说：“这么多匈奴人的脑袋，可惜没工夫砍下来，实在是可惜！”
苏建道：“可惜又能怎么样，卫将军有言在先，一切以大局为重，往后遭遇的匈奴会越来越多，有你砍的脑袋。”
此时，主将卫青的中军主力已经一军突出，成为了先锋，卫青断定，匈奴来不及将大军集结发起总攻，所以，接下来汉军将马上面临一波波的遭遇战，越是拖延时间汉军的处境将越危险。
匈奴在河南苦心经营数十年，白羊王、娄烦王所部达十万众，善战的骑兵也有三四万，稍有不慎，汉军便有危险。当下，汉军的士气自不用说，所以就更需要一鼓作气。
卫青传令全军放弃休息和吃饭的时间，全速向南挺进，汉军一路高歌猛进，打掉了沿途的无数游牧小部落。后来，汉军索性左右一字排开，四路人马都以一个扇面形的队形前进，遇到抵抗便一拥而上，毫不留情。对于逃跑的匈奴也不追赶，只管往前撵，反正肉烂了也在锅里。
被杀死的匈奴数以千计，可惜的是汉军无暇统计敌军首级，对于手无寸铁的妇孺老弱，卫青严令不得伤害，放他们往西边逃生去了。
西边，是休屠王和浑邪王的领地。此时，休屠王和浑邪王也已经得到了消息，不过两人并不打算出手。他们和白羊、娄烦两部积怨已久，若不是白羊王、娄烦王，富庶的河套草原本来也有他们的一份，眼下汉人攻打河套，休屠王和浑邪王只有窃喜。
西逃的匈奴妇孺老弱越来越多，他们带来了战场的消息，汉军被传得神乎其神，而匈奴人的失败被放大了不止一倍，这个时候，休屠王和浑邪王才开始担心起来。
休屠王道：“汉人有句话说得好，唇亡齿寒，咱们虽说和白羊王、娄烦王有过节，但好歹也同族同宗，他们两部如果被攻下，下一步也就该轮到咱们了。”
浑邪王点头道：“兄长言之有理，我们要召集人马，一是要防备汉军偷袭，二来这白羊、娄烦两部非救不可。”
两人遂传令全族各部能战之士在休屠泽附近集结。
右贤王部也得到了消息，只是当下右贤王本人正在王庭，无人主持大局，右贤王的儿子带领两万人想去增援，来到高阙却被汉军挡住。汉军依仗天险据守，右贤王所部不知汉军底细，无法判断人数，同时，地形也不允许大军展开，所以只好每日派人辱骂汉军，试图激怒守将，诱汉军放弃关口出战。
汉军纹丝不动，先前缴获的牛羊漫山遍野，他们也不担心粮草问题，士气高昂，严阵以待，匈奴无计可施，也不敢回撤，只好安营和汉军对峙。
对于休屠王和浑邪王的举动，卫青早有考虑，待到侦骑来报，休屠王、浑邪王集结起三万大军，他立即下令焚毁黄河浮桥，并迅速调整各路军队的位置，自己领军在西边，担当起侧翼防卫的任务。黄河浮桥是河套和休屠王、浑邪王之间最为重要的联系方式，大军渡河非浮桥不可，一旦毁坏，要重建绝非一日两日之事，因此，此举可以暂时缓解匈奴援兵带来的压力。
汉军无后顾之忧更是勇往直前，以摧枯拉朽之势，横扫小半个河套。
第六节血染沙场
是夜，连日拼杀、已经两天一夜没有休息的汉军终于找到了一处好位置，除了斥候、暗哨，疲惫的将士们纷纷卸下甲胄，倒头席地就睡。主将卫青的简易军帐也支了起来，将军、校尉聚在一起。
卫青道：“唇亡齿寒的道理想必休屠王、浑邪王不会不懂，如今我军攻击河南，两部闻知必然来救，此事须小心应对。”
苏建道：“将军，休屠、浑邪两部主要在贺兰山以西活动，贺兰山天险难越，我军已东渡黄河并焚毁浮桥，休屠王、浑邪王能奈我何？”
卫青道：“苏校尉言之有理，但是，贺兰山固然是一道天然屏障，但我军实施千里大迂回，目标直指陇西，诸位请看地图，贺兰山自北往南，到黄河边结束，期间数百里我军不用防备，但是此处离陇西尚有二百余里，黄河在此处水势平坦，匈奴人又不乏羊皮、牛皮筏子，休屠王、浑邪王部随时可以渡河，攻我腹背。”
张次公道：“我军离陇西尚远，将军之忧虑是否为时过早？”
卫青道：“人无远虑必有近忧，行军作战须当如履薄冰，慎之又慎，骑兵交战，一日就是几百里，不得不考虑再三。”
沉吟半晌，卫青开始部署：“荀彘领军六千，沿贺兰山东麓和黄河之间的平坦地带行军，直到贺兰山脉结束，安下营寨，等候大军汇合。这条道路夹在一山一河之间，匈奴不会部署大军，沿途若有小股牧民，尽可歼灭之，若有大队敌军出现，可立即派出飞骑来报，荀校尉亦可背靠贺兰山先做抵抗。”
“诺！”
卫青继续道：“黄昏时分，有斥候来报，河南之敌纷纷向河套腹地靠拢，想必是白羊王、娄烦王集结兵力。从今日起，我军改四路为三路，苏建、张次公、李沮、赵信，你四人率一万人，沿黄河东岸向南前进百里后折向东边，我自率一万五千人向东横插河套草原，届时在河南腹地与你等夹击。中途若遇到敌人大队人马切不可轻举妄动，等待中军发起进攻。”
“得令！”
卫青又补充道：“西路军马以苏建为主将，张次公为先锋，李沮、赵信为领军校尉，若对行军路线有疑虑，一切以赵信所言为准。”
“诺！”
翌日，大军拔营，按既定方略行军。卫青出兵之前的考虑没有错，河套水草肥美，足够战马食用，汉军死伤的马匹，也在历次小规模遭遇战中得到了补充，而士兵们饱餐匈奴牛羊，带来的干粮也省下不少。
苏建全军轻装简行，一日之间便到达既定位置，沿途遇到几伙匈奴游兵散勇，条件允许便全数歼灭，如果逃遁，苏建则命骑兵驱赶向东边。
卫青率军从中路横插，也进行得非常顺利。为保存体力，汉军缓缓而行，人马都得到了休息。
卫青的判断没有错，此刻，白羊王和娄烦王正在河套腹地集结兵马，已经聚集了三四万人。
匈奴人逐水草而居，他们心中家园的概念和汉人截然不同，只要有水草可以放牧的地方都可以是他们的家园。平日里，匈奴人四散在各处，难得聚首，当下，他们的驻地蔚为壮观，数千顶帐篷遍布草原，还有数以百万计的牛羊。
汉军的斥候很快发现了敌人，汉人哪里见识过这么壮观的草原部落，只见人和牲畜混杂，漫山遍野都是，斥候根本无法统计出人数来，更无法确定其中骑兵的人数，只好回报将军。
敌情不明，卫青深感忧虑。是夜，月色朦胧，汉军尽量绕行，既避开了匈奴人的耳目，又保持了有效的进攻距离，卫青将大军安排在了一处三面被丘陵围住的谷中，大军不举火，不扎营，尽量保持安静，就地喂马休息。
此处三面被丘陵围住，骑兵无法靠近，仅有的一面面对一望无际的草原，毫无遮拦，敌人想要偷袭是不可能的，汉军还下了简单的拒马桩，安排弓弩手在前面严阵以待。
准备停当，卫青回到自己的小帐篷中，那里有早就准备好的匈奴服饰以及弯刀弓箭等，还有一副假的大胡子，卫青装扮一番，才唤来两名校尉，二人见卫青一副匈奴人的装扮，两人疑惑不解。
卫青道：“我欲夜探匈奴大营，军中若有突发事件，你二人可处置，匈奴来袭可全军出战。”
校尉大惊：“将军不可，万万不可，大军若失主将，必然全军覆没，将军万万不可以身涉险。”
卫青沾上胡子，哈哈大笑道：“你且看看我的模样，像不像匈奴人？”
“像确实像，可是将军也不能去冒险啊！要是将军有了什么闪失，我汉军危矣！大汉危矣！”
卫青正色道：“两位请放心，若无完全把握我也不敢如此，昔年我曾深入匈奴，和匈奴人生活了些日子，说得一口流利的匈奴话，对于匈奴习俗无一不通。如今匈奴集结大军，情况不明，我若不夜探之，明日出战便少了几分先机。”
二人不语，卫青道：“此事你二人知晓便可，不得外泄。”
“诺！”两人不情不愿地看着卫青离去。
卫青裹了一件斗篷，出了汉军营地，上马直奔匈奴方向而去，对于汉军的哨兵和侦骑，卫青没有表明身份，只是出示了令牌。
匈奴人的衣服散发出游牧民族常年缺水不洗澡而特有的骚臭味，引得卫青一整恶心，不过这也好，显得更加逼真。
匈奴营地据此不过三十里，一会儿便能隐约见到，首先是漫山遍野的牛羊，斥候说得没错，数目应该在百万以上。
穿过了牲畜群，就看见了无数的帐篷，卫青大概估算有数千顶，接近一万。匈奴男子想必都在帐中饮酒作乐，帐外只见女子和孩童，女子在忙碌着准备吃食，孩子们在玩耍。粗略地算了算，匈奴能战的骑兵也就万余人，卫青放下心来。
此时天色已晚，匈奴人的帐篷里却灯火通明，这些平日里四散在各处的牧民难得聚到一起，估计要彻夜畅谈。帐篷里尽是欢声笑语，对于卫青，除了几个妇人瞅了一眼，再根本没人注意。
哨兵们也很懒散，见卫青走过来，冷冷地瞟了几眼，不再理会。卫青小心地四下偷看，白羊王、娄烦王所部的装备虽然不如军臣单于本部的，但也不差，弯刀、铁胎硬弓、长枪，比比皆是。
卫青不敢久留，从匈奴营地中匆匆穿过，挑了一处马匹撒欢的地方，打马离开。
回到营地，汉军侦骑拦住了他，他亮出令牌才催马入营。
全军早已经进入梦乡，只有两名校尉在卫青帐中如坐针毡，见卫青回来才如释重负。
卫青也不寒暄，直接说道：“匈奴人虽然声势浩大，但能战之骑兵不过万人，明日我军定可大获全胜。”
此时，苏建、张次公所部的斥候来报：“苏、张两位校尉领军到达指定位置，前哨斥候已经发现敌人踪迹，只等将军明日发起进攻，我部从后面掩杀。”
卫青眉头一皱，略一思索，对斥候道：“你速速回去，务必告知苏建校尉，请他率军向西撤二十里，自北向南摆开一字长蛇阵，待明日我部发起攻击，切不可贸然包抄。”
斥候得令而去，卫青还不放心又派出了斥候。
原来，夜探敌营得到的情况让卫青心生一计，明天的作战战术有了变化。
清晨，汉军悄无声息地来到匈奴人的营地附近，此时，大部分匈奴人还在梦乡里，只有妇女起床挤奶，赶牲口出去放牧。
汉军越来越近，马蹄声越来越清晰急促，匈奴哨兵终于发现了汉军来袭。刺耳的号角声划破了宁静的清晨，匈奴人的反应也十分迅捷，但是，此刻汉军如潮水般冲向了匈奴营地。
根据卫青先前的部署，首轮射出的是火箭，针对的目标也并不是匈奴人，而是外围的匈奴牛群和马群。火箭带着火光，射中牛马，带来的不仅仅是皮肉之伤，还引起强烈的恐慌，恐慌在牲畜群众传播开来，整个畜群都炸开锅般地四散奔逃，火箭还点燃了邻近的帐篷，火光四起，畜群更是无法控制。
畜群慌不择路，冲向匈奴人的驻地，畜群受惊，已经失去了理智，根本无法控制，马群还能捡空地逃窜，而牛群就开始横冲直撞了，牛角顶开一切阻挡道路的东西，无数的帐篷被穿透顶翻，不少匈奴人连人带马被撞翻在地，后面畜群涌上，将倒地不起者踩成肉泥。
卫青军还未和敌人接触，胜负大局就已定。
准备整队抵抗的匈奴人看到这番情形，已经泄气了，汉军箭如飞蝗，铺天盖地而至，再加上失控的畜群冲过来，匈奴人中箭、踩踏致死者甚多，终于，匈奴人承受不住，开始溃退。
白羊王、娄烦王知道，此时已经无法和汉军对抗，为保住性命只好混杂到畜群当中，向南逃窜。两人早已没有了王者的威风，白羊王道：“娄烦王，卫青此贼果然诡计多端，我军又败了一阵。”
倒是楼烦王沉得住气：“白羊王莫怕，我军被畜群冲散，可是实力尚存，河套草原上还有我部数股兵马，汇合起来还是能和汉军打上一仗的，当务之急是赶紧脱离汉军。”
随后，楼烦王下令高举王旗，看到旗帜之后，溃散的匈奴有了主心骨，逐渐聚拢过来，庞大的畜群携裹着大军前进，卫青率领的汉军紧随其后，驱赶畜群，不断用弓箭杀伤着敌人。
苏建问道：“匈奴逃遁，我军是否继续追击？”
卫青道：“据斥候来报，敌人有数股骑兵部队加入，我断定敌人已经聚集起了万余骑兵，如此大队人马，是无法隐藏的，我军眼下只需盯紧他们便可。”
果然不出卫青所料，随着陆续有各部落骑兵加入，白羊王和楼烦王也逐渐有了底气，再往南就是秦国的旧长城，两人率部就此站稳了脚跟，和汉军对峙。
汉军也紧锣密鼓地准备大战，将缴获的牛羊宰杀，三三两两地聚在一起，将鲜美的羊肉架在火上翻烤，有些将士不习惯吃烤肉，就采用了秦国士兵的方法，将头盔清洗干净，盛水煮肉。
汉军自出云中、战高阙以来，一路横扫，如今士气空前高涨，惧怕匈奴的旧事已经一去不返，越来越多的人在行军打仗中找到了乐趣，带着保家卫国的自豪感，带着杀敌立功的决心，汉军将士充满了求胜的欲望。
卫青知道将士们的心思，作为将军，但他不能被一系列的胜利所蒙蔽，毕竟匈奴实力尚在。他紧盯着地图，脑海中不断演练着战场上的每一种可能。少年时代读过的兵书，此刻在脑海中不断显现，但是，纸上得来终觉浅，只有直面战争才知道它的残酷性。
一切安排停当，翌日，汉军前哨就发起警报，匈奴人提前动手了。汉军训练有素，很快整队，严格按照昨夜的方案部署。此时匈奴大军尚在二十里外，汉军全军出动，打算在一望无际的草原上和匈奴展开一场针尖对麦芒般的对攻战，汉匈之间，野战无数场，唯有这一次才是真正意义上的势均力敌。
汉军骑射技艺明显要稍逊一筹，还好，汉军有盾牌，能遮挡一部分箭支，汉军整齐的队形也给了匈奴人不小的震撼。卫青在马背上立起，观察匈奴人，只见匈奴人也排出了密集进攻队形，一副要和汉军拼命的样子。但是，卫青发现，匈奴人也留了一手，他们似乎并不像先前一样，只顾往前冲，他们的左右两翼隐约有尘土扬起。
卫青仔细观察，匈奴人正面冲锋的队伍不足万人，看来匈奴人也在挨打中学会了计谋，这番模样，是要对汉军进行左右包抄。
卫青当然不会让他们的企图得逞，下令左右两翼上前接敌。旗手用旗语将军令发出，两翼的苏建、李沮很快依令行事，率军从左右两翼脱离中军，此时，张次公已经与敌人相隔不远，双方的喊杀声震天，匈奴人的弓箭依旧密集，汉军却纷纷收起硬弓，取出了小巧的手弩，随着弦响起，汉军的弩箭破空而来，匈奴人“唰唰”倒下了一批。
汉军射罢三轮，双方便碰撞在了一起，汉军前排第一个便是勇将张次公，张次公左手持盾，右手是一杆长枪，盾牌上密密麻麻满是匈奴人的箭，但张次公完好无损。他用盾护在身前，长枪直刺对面来敌，迎面而来的匈奴人似乎身份不低，身着皮甲，上面缀满了铁叶子，头戴铁盔，上面插着三根艳丽的羽翷，满脸络腮胡子，挥舞着弯刀，直指张次公，气焰十分嚣张，张次公毫不犹豫，长枪只取他的面门，匈奴将领挥刀将长枪遮挡开，趁势已经接近张次公，弯刀砍向了他，张次公索性丢掉长枪，右手拔出环首刀，左手的盾牌磕开匈奴弯刀，金铁相交，发出巨大的响声，右手的环首刀未作任何停留，砍向敌人。
匈奴将领的弯刀被盾牌重重碰撞，虎口隐隐发麻，正待再次进攻，只见白光闪过，一柄锋利的环首刀已经砍向他的肩膀，匈奴将领大惊，无奈只好翻身滚落马，才躲过这一刀。此时，后续的匈奴人已经涌上，张次公无暇再顾及他，可是他依然在劫难逃。张次公左右的两名骑士，在他落马的瞬间，两柄长枪同时刺穿了他的身体，匈奴将领惨叫一身，极不情愿地倒下了，瞬间被战马踩成肉泥。
张次公一马当先，手起刀落，一路砍杀，汉军见领军校尉都如此舍生忘死，士气更是大振。汉军排列有序的阵形发挥了巨大威力，盾牌、长枪、环首刀组成了一道密不透风的铁桶，向前推进，匈奴人纷纷落马。
此时，汉军先锋部队的右翼突然也响起了喊杀声，原来是主将卫青亲自率领中军从右侧发起冲锋，他们很快超过了先锋部队，继续向前。
见张次公可以控制局面，卫青部逐渐向右移动，右翼还有李沮部，迎面而来的，正是企图夹击汉军的匈奴人，李沮上前接战，无奈匈奴人的弓箭确实厉害，一时间汉军进攻受阻，眼看匈奴骑兵越来越近，李沮部已经出现了松动的迹象，就在这千钧一发之际，卫青率部杀到，指挥汉军从侧面射杀匈奴，很快遏制住了匈奴人的攻势，匈奴的阵脚一阵慌乱，李沮乘机掩杀，卫青指挥所部分成两路，一路向左，攻击匈奴中军的右侧，一路和李沮夹击侧翼。
敌人分成三路，阵势严密，双方势均力敌，卫青不希望这是一场惨胜，杀敌一千自损八百，他希望能以局部的优势兵力迅速击溃敌人的防线，然后分而歼之，这样虽然冒险，但可以有效地减少伤亡。
卫青冲向匈奴，手中正是环首刀，刀光闪过，白刃之上鲜血淋漓，数名匈奴骑兵已经被砍落马下。鲜血染满了他的战袍，使得他看起来更加威风凛凛，如同天神下凡一般，面前的匈奴军阵被他撕开了一道口子，一柄环首刀，如若无人之境，势不可挡。紧随卫青左右的亲兵此刻也被将军的威猛所感染，纷纷杀入阵中。
一名匈奴千夫长大声呼喊，组织起了十几名健壮的骑兵，朝卫青靠拢过来，卫青全力拼杀，根本没有注意到敌人的举动，待到发现已经晚了，这十几名匈奴人围成了一个半圆形的圈子，朝他压过来。这些敌人显然早有预谋，围住后并没有贸然出击，而是试探性地刺出几刀，卫青大惊，此时两军混战，阵形已乱，彼此之间无暇顾及，而自己杀得兴起，突前太多，以至于被敌军算计。
卫青深吸一口气，小心应对，此时亲兵也已经发现主将被困，大喊着招呼汉军支援。这边，匈奴人已经开始猛攻了，好几把弯刀朝卫青劈刺过来，其中一把精光四射，正是闻名遐迩的当世名器——径路，卫青挥刀遮挡，几把弯刀被挑开，但是使径路者绝非泛泛之辈，他刀锋一转，刺向卫青左肋下，卫青大喝一声，挥刀劈向径路，无奈已经迟了，敌人的兵刃刺开了甲胄，留下了一道伤口。
卫青有些慌了神，情急之下，挥刀砍向了使径路者，那人举刀遮挡，只闻一声响，两柄利刃砍在一起，卫青的环首刀折断了，那匈奴人也被震得险些落马。
祸不单行，就在卫青方才一击的时候，又有几把弯刀砍在了他的后背上，**的战马也受了重伤，嘶鸣咆哮不已，卫青一怔，跌落马下。
见主将落马，亲兵急得大喊，邻近的汉军闻之，纷纷拼死往卫青落马处杀来。主将如若遇害，汉军就算打了胜仗也是罪人，说不定还要累及亲朋。
人在情急之下会发挥出远超平日的力量，汉军如此，卫青亦如此，他落马之后并未失去战斗力，就地翻起，便将手中已经断裂的刀狠狠掷向使径路的匈奴，那人正在高声传令，指挥匈奴阻挡汉军士兵不要命的攻击，猝不及防之下，半截环首刀正中胸膛，利刃穿胸而过，想来绝无活路。
卫青捡起地上的匈奴弯刀，左右遮挡，只管防守再不敢贸然出击。幸好有厚厚的背甲卸去了大部分力道，所以伤口并不致命，饶是如此，鲜血还是不断流下来，卫青一度有些绝望。
再怎么勇敢的人，一旦要直面死亡，还是会非常恐惧的。一时间，他的脑海中闪过了很多人，母亲、妻子、姐姐、公主、阿萌，还有久未谋面的洪伯，甚至他尚未出世的孩子。他远离温暖的家，来到这苦寒的塞北之地，流血战斗，是为了不让汉地无数家庭妻离子散，家破人亡，此刻，国家、皇帝、建功立业保家卫国的崇高理想似乎已经很遥远了。
能征善战的将军之于国家，无疑是重要的，但这并非无可取代，很快就会有人代替他的位置，而对于家人来说，他是唯一的。一瞬间，他想到了死，如果他真的马革裹尸而还，可能皇帝会遗憾一阵子，而他的母亲和妻子会难过一辈子。
思虑多了，手底下自然有些慢了，眼看又到了眼前，卫青心中暗叫一声：“完了，完了……”
就在这千钧一发之际，突然，一个身影从卫青身后高高跃起，从半空中越过卫青，落在了敌人身上，此人是一副汉军普通军士的装扮，正是卫青的儿时玩伴洪忠，他以自己的血肉之躯挡住了匈奴人的弯刀。就在这时，汉军也杀到了跟前，将呆若木鸡的卫青围在中间。
待汉军救下洪忠的时候，他已经身中数刀，但还是挣扎着问：“将军没事吧……”卫青来到他身边，紧紧握着他的手，一言不发，但两人目光相触，一切尽在不言中。
第七节横扫千军
卫青只做了简单的包扎，便又要上马，旁边的亲兵阻拦：“将军以身涉险，就已经让三军提心吊胆，如今身上带伤，切不可上马再战了。”
卫青道：“正因为三军因我担忧，我才要再次上马，三军士气必然会因此大振。”
果然，卫青立马拔剑高呼：“我大汉的健儿们，敌人就在眼前，杀啊！卫青和你们同在。”
三军欢呼雷动，攻势骤然加强，匈奴人逐渐抵挡不住，有了溃退的迹象，卫青再次高喊：“敌人要败了，立功的时候到了，杀！杀！杀！”
汉军跟随着卫青喊出了号子：“杀！杀！杀！”随着每一个杀字，汉军便挥刀砍向敌人，喊杀声响彻战场！
匈奴的左翼在汉军右翼李沮和主将卫青的攻击下，败象已显，匈奴人开始溃逃，胆小者直接往西南面逃窜，大部分还是收缩到中军附近。
卫青当然不会放过这个大好机会，传令兵频频挥舞令旗，右翼十个千人队调整位置，从右路朝匈奴中军包抄过来。
匈奴的右翼和苏建带领的汉军左翼此时正僵持不下，双方都没有全力进攻，匈奴人发挥骑射优势，轮番以弓箭攻击，汉军也不含糊，架起大盾牌防守，同时骑士们也纷纷挽弓还击。
匈奴中路本来就是在张次公的猛烈攻击下苦苦支撑，如今左翼骑兵溃散，卫青和李沮又挥军攻来，自然抵挡不住。正所谓兵败如山倒，汉军才一通弩箭，匈奴人就纷纷拨马向南退去。不得不说匈奴人逃跑功夫了得，在兵败之际，依然能逃得井然有序，汉军期望中的互相踩踏并没有出现。
机会千载难逢，苏建乘机指挥全军追击，无奈匈奴人的马快，战果并不大。
匈奴人边退边回头射击，阻挡汉军追击，汉军穷追不舍，一直到敌人跑得不见影子，才收拢队伍。此时离开早晨的旧战场已经有接近百里了，汉军派人回去清扫战场，匈奴人的尸体已经大部分被附近的牧民掩埋，好在物资也有不少。
靠着缴获物，汉军安下简单的营寨。大帐中，随军军医为卫青治伤。卫青的后背和左肋下中刀，好在都是皮肉之伤，没有伤及骨头，倒是一旁的洪忠伤势严重。
洪忠舍生忘死，拼死相救，让卫青十分过意不去，因此他召集数名军医，要求务必救下洪忠，直到洪忠得到妥善医治，自己才就医。
此时，汉军伤亡情况已经统计出来，汉军阵亡将士近千人，尸体已经全部妥善安放在一处，各营核对后发现，还有百余人下落不明；受伤者多达五千人，还有数百人因为气候水土原因无法继续作战。伤者多是匈奴人的弓箭所造成，虽不致命却已丧失战斗力。
匈奴方面的损失应该远远大于汉军，但卫青依然觉得痛心不已。
卫青道：“我军连战连捷，打得白羊、娄烦两部四处逃窜，如今局势对我军十分有利，我军当抓住机遇，一鼓作气，彻底清除河南的匈奴。越是这个时候越要谨慎小心，今夜我军各营须枕戈待旦，提防匈奴狗急跳墙，夤夜来袭。”
“诺！”
卫青顿了顿，继续道：“明日一早，李沮、赵信二位校尉护送受伤将士和阵亡将士遗体回北地，将士们血洒疆场，为国牺牲，理应得到妥善安葬。”
苏建道：“将军不必自责，将士们为保家卫国而战，死得其所，将军爱兵如手足，将士们九泉有灵，也会感念将军，只是将军以后不能再独自冲锋陷阵，以身涉险了。”
卫青道：“今日之事，确实是我太过鲁莽，好在苍天庇佑，有惊无险。来日再战，我军应当更加小心。如今白羊王、娄烦王受到重创，向西南退去，应该是企图西渡黄河，投奔休屠王、浑邪王，荀彘领军在贺兰山口，应该可以阻挡。那里多是山地丘陵，明日我军全线压进，匈奴无法渡河，我估计他们还会乘地势继续逃窜。”
随后，卫青传令：“李沮、赵信领八千人护送边民、伤病及阵亡将士，用缴获的匈奴车辆，留下战马，汉军剩下的一万人每人配备双马，准备追击匈奴。”
苏建面露难色，低声道：“匈奴人在河南虽然屡遭我军重创，但人数还有不少，我军只留一万人，是不是太过冒险？”
“兵贵精而不在多，在战场之上，每增加一个士兵就意味着要增加调度时间，千里追击，第一要求就是速度。我军一万人，配双马，也是学匈奴人的作法，如此，大军一日便可行进数百里，和匈奴不相上下，追击才有可能，如果保持庞大的军力，就可能会错失战机。”
果然不出卫青所料，白羊王、娄烦王就是领军逃亡西南方向，目的地也正是休屠王和浑邪王领地。此时，休屠王和浑邪王也正领军往黄河边靠拢。
荀彘所部正在贺兰山的最南端，趁着未发现敌人，荀彘挥军四处劫掠，抢来不少牛羊做军粮，战马的草料也积攒了不少，荀彘索性选择了贺兰山最南端的一处山头驻扎下来，此处临进黄河渡口，正好卡住了休屠王、浑邪王东进的必经之路。
白羊王、娄烦王领军来到黄河边，远远地就发现了汉军旗号，白羊王仰天长叹：“天亡我也，卫青此贼早有杀招，断了我们的后路，实在可恨！”
娄烦王劝道：“事到如今，骂也没有用，纵有汉军挡路，我军现有的实力也能与之一战，再说这也不是卫青领兵，又何惧之有？”
白羊王道：“兄长有所不知，汉军盘踞的贺兰山口，正是我军渡河的必经之路，汉军以逸待劳，待到我军渡河一半时攻击，你我将死无葬身之地啊！”
娄烦王思索片刻道：“既然此路不通，我们就再回去，到了草原，我军马快，要是避开汉军，一路快马加鞭往北跑，他卫青再能打，也追不上我们。只要到了北边，我就不信大单于不派人来救我们。”
白羊王叹了口气道：“如今无计可施，只有依兄长之言了。”
其实此时休屠王和浑邪王也在不远处，他们看到占据地利的汉军，也是一筹莫展，两人麾下数万控弦之士，如果真的拼命，汉军肯定挡不住，但两人心里也有自己的小九九，不愿为了白羊王和娄烦王豁上血本。
第二天，白羊王和娄烦王果然离开了黄河东岸，转向了南边，试图从东南方向避开卫青大军。这正中卫青下怀，他派出数十名斥候紧盯敌人的一举一动，而自己率领大军找了一处向阳避风的地方养精蓄锐。
匈奴军队一路丢下牛羊和家眷不管，青壮年和贵族只顾自己往北方逃窜，此时，他们的人数也不过万余人。三天之后，他们走出了丘陵、戈壁地带，来到了久违的草原，匈奴人信心又恢复了不少。刚想喘口气，汉军却出现在了他们的左侧方。
匈奴人大惊，又开始逃窜，汉军紧随其后，穷追不舍。在广袤无垠的河套草原上，一场千里大追击正在上演。
匈奴人噩梦，才刚刚开始。
白羊王满以为凭着匈奴的快马，他们会很快将尾随其后的汉军远远甩开，岂不知汉军骑兵配备了双马，轮换着骑乘，做到人不离马背，时不时能趁着匈奴人停下来喘口气的机会一通弓弩，匈奴人死伤不少，只好马不停蹄接着逃跑，难有喘息的机会。
此时，屯兵雁门附近的李息也有了行动，他率军挡在了匈奴人北上的必经之路上，以逸待劳，静候敌人到来。
汉军自北向南横扫河朔，可惜百密一疏，总有漏网之鱼，散落在草原各处游牧的小部落陆续加入白羊王、娄烦王的队伍，看着日益壮大的队伍，白羊王、娄烦王安心了许多，作为军粮的牛羊和马料也补充了不少。
匈奴人也搞清楚了，汉军追击的人数看上去浩浩****，实则不过万人，而如今，他们得到不断补充，兵员达万千余人。匈奴人终于不再仓皇逃窜，虽然不敢挑衅汉军，但夜晚到来的时候他们也敢扎营休息了。同时，他们也在战争中不断学习，就像现在，他们野营的时候也像汉人一样挖壕沟，设置大量岗哨，以防突袭。
汉军却似乎并不着急，不紧不慢地跟在匈奴人后面，除了偶尔有斥候侦骑出没，汉军很少主动进攻，他们在等待时机的到来。
白羊王很有信心逃出生天，娄烦王却忧心忡忡：“白羊王，我看情况不对，汉军胸有成竹，也不急于求战，似乎在等待着什么。”
白羊王却信心满满：“娄烦王多虑了，如今我军势大，想必是汉人害怕。再说了，听说南边的那一仗，汉军主将卫青也受了重伤，该不会是一命呜呼了，汉人如今虚张声势，想要赶我们出河南？”
娄烦王还是忧心忡忡道：“虽然如此，还是不能大意啊！”
此时，匈奴斥候来报：“前方五十里发现敌人大军集结，领军者为汉将李息，人数有三万之多。”
白羊王、娄烦王大惊，白羊王道：“三万大军，这可如何是好啊?先前得报，李息大军是去驰援渔阳、右北平的，为何如今出现在雁门以西？想来又是汉人的诡计！”
娄烦王沉思许久，道：“这也没有什么大不了的，我军向西再北上，便可绕开李息大军，西北方向有右贤王，离大单于本部也近，想来援兵也会很快赶到。”
白羊王一拍大腿：“好，还是兄长考虑周详。传令全军，明日向西再北上。”
翌日，匈奴悄然拔营，向西北而去，李息大军推进五十里毫无敌人踪迹，只好按兵不动。卫青所部早已觉察到了动静，穷追不舍，白羊王、娄烦王到了黄河渡口，四处派出侦骑，遍寻不见援兵，难免有些焦急。
白羊王谓娄烦王道：“我军已经抵达黄河南岸，渡河便是永远丢失了河南之地，大单于和右贤王援兵不见踪影，我军再无处可退，这可如何是好？”
娄烦王也无限惆怅：“是啊，一旦渡过黄河，想要再回来就难了，依照先前侦骑来报，黄河北岸高阙一带也有汉军驻扎，我军能渡河，汉军亦可渡河，到时候前后夹击，我军危矣，丢失河南地，大单于也不会饶了我们，不如就此和汉军决一死战？”
白羊王道：“汉人的兵法里说，置之死地而后生，汉将韩信当年背水扎营，留下背水一战的佳话，我军也可如法炮制。我军人数要多于他卫青，谁胜谁负还不一定呢。”
商议妥当，白羊王、娄烦王布下阵势，等待卫青到来。
卫青的数百斥候，早已将匈奴的一举一动观察得一清二楚，卫青决定遂了匈奴人的心愿。
这是一场生死之战，参战的双方都没有丝毫退路，只有以死相拼。
白羊王做着最后的战前动员：“我大匈奴的勇士们，昆仑神的子孙们，我们富庶的家园已经丢了，我们部族牛羊眼看就要被汉人抢去，我们的奴隶，我们女人，就要永远的失去，草原上的雄鹰，就要被折断翅膀，永远地离开这片大匈奴最丰美的草场，你们愿意吗？！你们甘心吗？！”
匈奴人齐声答道：“不愿意，不甘心！”
“好！昆仑神的子孙，狼一般的勇士，不能让羔羊一般的汉人打败，我们的身后，就是黄河，一旦渡过了黄河，我大匈奴就永远地丢失了河南，所以，我，以我们祖先的荣耀，要求你们，我白羊部的勇士们，用你们的鲜血，你们的生命，去捍卫大匈奴的尊严，保卫祖先用生命和鲜血为我们打下的这片家园，你们愿意流血，愿意牺牲吗？”
匈奴人齐声高呼：“愿意！”
两军相隔不过数里。
这边卫青高举皇帝亲赐的天子之剑，高声道：“将士们，我们转战数千里，流血流汗，为的就是这一刻，打败匈奴，将敌人彻底赶出河南，永远解除匈奴对我大汉都城和关中的威胁，如今，这个伟大的时刻到来了，将士们，举起你们手中的刀剑，去砍下敌人的头颅，光复祖先的土地！冲啊！”
一场大战就此展开。
交战的双方都没有退路，所以这注定是一场生死大战，汉军一万骑士，两万战马，匈奴人一万五千人，双方势均力敌。
背水一战，这是汉军的缔造者大将军韩信的经典战例，其用意为置之死地而后生，通过士兵对死亡的恐惧，激发人的最大潜力。白羊王对此一知半解，自以为是地做出这样的选择，可是他忘记了匈奴人积习难改。
匈奴人多年的习惯，打仗之前总是要提前算好退路，一旦战事不利便立即逃散，这种做法是草原游牧民族的历史传统。白羊王、娄烦王的计谋画虎不成反类犬，两军交战之下，便有匈奴人开始互相嘀咕：“背面就是黄河，要是打不过了可怎么跑啊？”
不是匈奴人不够勇敢，这是人的天性，不过尽管心里犯嘀咕，匈奴人也不至于就此泄气，他们对农耕的汉人抱有天然的优越感，加上人数占优，匈奴人还是全力冲上来了，口中嚯嚯高呼，摆出了一副狼入羊群的架势。很快，汉军的长刀会让他们吃到了苦头。
汉军将士一路上屡屡取胜，在草原大漠追亡逐北，早已不是往日那被匈奴打得没有脾气的“软柿子”，眼见匈奴人在苍茫的草原四处逃窜，汉军早就期待着最后的胜利凯旋。
此消彼长，匈奴人的锐气一旦被压制，汉军便越战越勇，匈奴人开始向西北方退却，汉军乘胜追击，匈奴人毕竟元气还在，退而不溃，且战且退。
汉军向西北推进十数里，此时，匈奴人已经退到一处残余的城墙附近。这出城墙大有来历，充满着历史的沧桑和厚重。这里，曾是大秦帝国在河套草原上的一处军事要塞，故秦名将蒙恬、扶苏麾下的秦军曾驻扎于此，无数关中儿郎在此抵抗异族、流血牺牲，无数忠魂漂泊游**，难以回归故乡。
匈奴人凭借残垣断壁试图再做抵抗，汉军丝毫不给他们机会，攻势愈加猛烈。卫青下令汉军将匈奴围住，呈半包围状，以弓弩为主要进攻手段，避免短兵相接，匈奴背水布阵，本意是要效仿汉将韩信，不曾想匈奴人完全不是这么回事，一旦战事不利谁也提振不起士气来拼命。
在密集的箭雨之下，匈奴人纷纷下马，寻找残缺城墙作为依托和掩护，躲避汉军弓弩。匈奴人下马步战，就等于主动放弃了优势，汉军大喜过望，纷纷要求下马步战。卫青指挥三千骑兵下马排成军阵，其余骑兵来回驰骋，一是为避免匈奴突围逃走，二是作为机动队可以及时增援。
汉军步兵在继承战国、大秦和西楚的作战阵形的基础上经历了数次改进，早已经炉火纯青，虽然步兵面对来去如飞的匈奴骑兵一筹莫展，但步兵对步兵还是有绝对信心的。
果不其然，汉军步兵阵形一成，那种震撼让匈奴人见之丧胆，只见前排都是高大的盾牌，其后长枪长戟是进攻利器，再后面是携带环首刀的弓弩手，弓弩用于远程打击，长枪用于突破敌人防线，一旦撕开口子，后排的环首刀将给予敌人致命一击。
眼前情形如同历史上汉军步军无数次的冲锋一般，全军迈着整齐的步伐，长枪如林，直指敌人，眼前但凡有阻挡，悉数扫平。离开了马背的匈奴人仿佛丢了魂魄，在步战中没有丝毫**，很快，他们发现，依靠残垣断壁抵抗是一个彻头彻尾的错误。
此时，白羊王和娄烦王也已自知大势已去，开始逐步向后方转移伤兵，两个草原部落的枭雄从未如此狼狈过。
娄烦王对白羊王道：“汉贼眼下得势，越加猖狂，兄长要赶紧想办法啊!”
白羊王一脸颓废之色：“事到如今，我还能想什么办法，汉人有句话，留得青山在不愁没柴烧，我看我们还是撤回黄河北岸吧，一旦过了河，便是我匈奴的天下了。”
“退回河北？可是如今这局势……汉军穷追不舍，怕是没那么容易就跑掉吧？”
二人一筹莫展，许久，白羊王道：“古有壮士断腕，如今我军怕也不得不如此了，我大匈奴的勇士，从不畏死，只是你我二人受大单于重托，镇守河南地，就是死也要向大单于复命。”
匈奴自古尚武，以战死为荣。白羊王的话再明白不过，他想先开溜，留下部众在这里做掩护，此举明摆着是贪生怕死。楼烦王心中尚存一丝廉耻，低头不语。白羊王继续说道：“你我兄弟就是死在此处，也不过为汉军增加些战果而已，又何必要在乎名声和面子呢？”
娄烦王想想也对，拔剑劈向地面，狠狠道：“汉贼可恶！来日必报此仇。”算是默认了白羊王的安排。
白羊王赶忙安排人手准备渡河用的皮筏子，楼烦王挑选了百余名精壮汉子，作为二人亲随。这一切都在暗中进行，前部还在和汉军激战中，浑然不觉他们的王要逃跑了。
为了脱身，白羊王派出了全部预备队，在亲信的几名千夫长的带领下，全力狙击汉军。白羊王语重心长，对几名千夫长道：“汉人步步紧逼，我和楼烦王先行渡河，避一避，你等先领全军拼杀一阵，待汉军稍有后退，立刻全军撤退。”说完匆匆领亲随吹起皮筏子，狼狈逃走。
其中一人甩掉皮袍，拔刀高声道：“娘的，和汉人拼了！”众人纷纷举刀响应。
其中年长的一人却默不作声，许久捻须道：“白羊王、娄烦王撇下弟兄们先逃走了，留下我们在这里等死，此处我军无法骑马骑射，在地面上怎么能打过汉人？弟兄们，汉军越战越勇，拼命，我们能拼过吗？我看还是逃命吧！”
一言点醒众人，此人继续道：“眼下剩下的皮筏子也不过能渡千人左右，我们还有这么多弟兄，不能就这么等死，我看不如这样，一部分人退到河边，渡河向北，剩下的人尽快后撤，上马，沿黄河向南逃，只要到了草原上，汉军想再围住我们就没那么容易了。”
众人纷纷点头称是，如言而行。选了一个大嗓门，一通叽里呱啦的匈奴语，前方的态势果然发生了变化。
汉步军方阵本来就追求稳打稳扎，无法保证速度，如今匈奴人得知要撤退了，逃命心切，几乎是在一瞬间，双方就脱离了接触，匈奴人依计分成两拨逃窜。
第八节城彼朔方
汉军很快发现情形不对：“匈奴要渡河逃跑了，快追！”此时他们注意力都在河边，突然，汉军的左方突然杀出一股匈奴骑兵，也不和汉军纠缠，径直打马向南而去。
张次公赶紧禀报卫青：“将军，敌人分成两股，一南一北，向两个方向逃窜，我们该当如何？”
卫青对战场态势早已了然于胸：“匈奴数百人逃往黄河以北，而数千人继续往南，想来必然是弃卒保帅之计，这白羊王和娄烦王为了自己保命，置部属于不顾，想让往南的数千部众吸引我军，自己好趁机逃走。”
苏建道：“哈哈，还是将军高明，一眼就识破了他们的雕虫小技，如此，属下便带领主力骑兵向北追击？我军气势正旺，这些匈奴兵不在话下，将军放心，定将白羊王、娄烦王擒来。”
“不，苏校尉，我要你传令全军，不要管往北的小股敌人，全军全力追剿南逃之胡骑。”卫青沉着应对道。
苏建大惊：“将军这又是为何？抓住匈奴白羊王、娄烦王，那可是大功劳，胜过杀敌千人！”
卫青解释道：“话虽如此说，孰轻孰重却要仔细权衡，娄烦王、白羊王虽然位高权重，但不过是庸碌之人，得之也好失之也罢，于双方实力无损，说不定他们丢了河南之地，匈奴单于就会替我们除掉两人。相反，这数千匈奴骑兵可不能小觑，一旦纵虎归山，将来会麻烦不断。”
苏建闻之，不禁点头：“将军言之有理。”
卫青又道：“白羊王和娄烦王我们也不能不管，张次公听令，命你率领五百精兵，前去追赶往北的匈奴逃兵，切记，能杀多少就杀多少，不可贪功冒进，一旦匈奴渡过黄河，切不可再追击。”
“诺！”
卫青回头道：“苏建，本将军命你为先锋，速速统领骑兵追击往南去的匈奴，务必要斩草除根。”
苏建也领命而去，卫青留下来指挥步军肃清匈奴残敌。
张次公以五百骑冲向黄河边，如猛虎下山，此时匈奴早已军心动摇，顾不上收拾停当，就迫不及待地将皮筏子推下水，匈奴人人只顾逃命，不管尊卑，一个劲儿地往皮筏子上扑，已经充满气的筏子好说，还能承受得住，那些仓促下水的很快就淹没在黄河里了，还有更多的皮筏子来不及充气，汉军已经杀到眼前。
匈奴人无心抵抗，纷纷脱下皮甲，扔掉兵器，跳进冰冷的河水中。河水虽然冰冷刺骨，但好歹比汉人的环首刀要亲切的多，稍有犹豫就丧生在汉军的利刃之下。
汉军五百骑士五百张硬弓，一同对准江面，一阵箭雨，匈奴人大半中箭，因惊恐躲避箭支而落水者甚众，侥幸躲过追杀，逃过弓箭攻击者寥寥无几，望着滔滔大河，张次公意犹未尽，遍寻白羊王、娄烦王不见踪迹，更是遗憾。
中军举旗收兵，张次公只好率部和大军会合，收集战马一起向南追杀逃敌。
南逃的匈奴已如惊弓之鸟，只顾逃命不敢恋战，卫青索性展开一场大练兵，汉军以千人队为单位，轮番包抄截杀匈奴，自诩为狼的匈奴人此刻就像被猫玩弄的老鼠一样，只能被动挨打。
此时，大局才算是真正定下来，汉军情绪高涨，如同围猎一般戏弄、射杀敌人，数十年来，匈奴完胜汉军，失败、毁灭、死亡、耻辱如影相随，此刻才真正得以扬眉吐气。
空闲的战马上满是敌人的头颅，俘获的敌人也拴在马上一起带走。漫山遍野、不计其数的牛羊，曾经是匈奴人的衣食父母，如今却成了汉人的战利品，汉军拨出部分人专门驱赶它们，交给了随后赶上来的李息所部。
李息大军虽然未能参战，但断了匈奴北逃之路，也算有功，如今带回数百万头牲畜，全军上下也是兴高采烈，唯有主将李息一人满怀惆怅。
李息对身旁的心腹道：“同样是统兵三万，同样是出塞草原，卫青横扫河南，而我等却只能作壁上观！”
心腹校尉安慰他：“此事怎么能怪将军呢？是皇帝偏心小舅子，将主攻的任务给了卫青……”
李息正色道：“休得胡言！陛下之眼光，旷古罕见，卫青之才华，举世之无双，出云中，千里迂回，穿越大漠戈壁，攻占高阙，再南渡黄河，横扫河套，这不是常人所能做到的，我李息就是再自负，也不敢想象自己能胜任。”
河套草原上，汉军还在紧紧咬住匈奴不放，不过此时对汉军骑士来说，娱乐训练的成分已经大于作战了，匈奴兵就像砧板上的鱼肉一样，任由宰割，汉军时而冲杀时而包抄，充分利用匈奴来训练各种战术。有时候索性将匈奴围而不攻，停下来研究战术。
卫青身上有伤，又经历了黄河南岸的一战，伤口早已裂开，鲜血渗出，在军医和校尉们一致要求下才安下营寨休息，匈奴早已精疲力竭，巴不得汉军停下来，倒头便睡。
休息一日之后，汉军拔营，继续追亡逐北，陆续有小股残余敌人，汉军一一肃清。残余的匈奴被汉军完全控制，只好顺着汉军的安排一路向南。
汉军在贺兰山口收拢余部，然后挥军直达陇西，匈奴人被城池所阻挡，无奈只好沿渭水向东南继续逃窜。汉军一路追杀，此时匈奴残部剩下不过数百人，卫青在陇西交割完辎重缴获，轻装返回长安，这些匈奴残部，在汉军先头部队的一次冲锋之下全部毙命。
至此，盘踞河南之地数十年的匈奴，终于被彻底消灭，白羊、娄烦两部除了大量骑兵被歼灭，还有数倍于此的牧民也就此丧失了家园，只能夤夜逃亡，或就近投奔休屠王、浑邪王，或仓皇渡过黄河，直奔右贤王和大单于的领地，河套草原再无敌人一兵一卒。
有了西线的胜利，李广在右北平的压力骤然减弱，伊稚斜得知败局已定，河套丢失，也是颇为惊惧，三次正面交锋，让他深刻感觉到卫青用兵之出神入化，不可揣测，他怕卫青继续挥军北上，威胁到他的王庭，更怕汉军东进，和李广联手夹击。一番纠结之后，下令撤军了。
斥候陆续来报，匈奴早已远遁，李广这才稍稍安心，在帐中假懵片刻。半睡半醒之间，突然营中传来喧闹之声，其声震天，李广大惊，起身拔出宝剑，快步出帐，只见帐外乱成一团，四处都是人，细看之下却是人人面带喜色，李广大惑不解，欣喜若狂的将士已经开始高喊：“汉军威武，卫将军威武！”
一旁，李广的幼子李敢道：“父亲大人，雁门传来捷报，车骑将军卫青打败匈奴于河南，收复河套。”
李广一怔，半晌说不出话来，爷儿俩个就这么站着不动，年少的李敢似乎看到父亲眼中有泪光闪动。
“战报，河南大捷，六百里加急。”汉朝边关的驿站忙碌起来，最快的驿马，最精干的军士，飞奔向长安。
皇帝此刻在上林苑中。前方军报不断，卫青处屡屡传来捷报，却不过是小打小闹，让人揪心的是东方，渔阳、右北平一线屡屡被攻破，匈奴人似乎铁了心要攻占大汉东北边境的几座大城。
只有在军营中，和年轻的汉军将士们待在一起，皇帝才觉得安心。他们，是大汉的未来。
又是一份军报，皇帝示意近侍念出来，侍从取出白绢，念道：“车骑将军卫青奏，河南大捷，收复河套！”
一瞬间，空气仿佛凝固住了，皇帝和千万汉军一起懵住了，随即，军中爆发出欢呼：“河南大捷，收复河套，陛下威武，汉军威武！”
这一刻，无数年轻的汉军士兵激动得流下眼泪，六十年了，终于，有了这一天！六十年来，无数汉人带着遗憾永远闭上了双眼，没有来得及听见胜利的消息；六十年来，长安数十万士民时常夙夜忧叹，不知道哪一天，匈奴的铁蹄就会惊醒他们的酣睡。如今，这一切都一去不复返了！
卫青，还是卫青！
如今，早已没有了龙城一战时的惊喜，胜利，似乎变得有些顺理成章。
是夜，曹璇临盆。一个新的生命就此诞生，和数万将士和殚精竭虑的皇帝一起，看到一个年轻的国家新生的希望。
凯旋而归的将士们从长安西门入城，沿途百姓纷纷奉上酒肉犒劳，卫青未解征衣，从司马门入宫觐见，向皇帝详细叙述战事过程。
皇帝听得入迷，时而忐忑时而激昂，卫青说罢，还有些意犹未尽。身为皇后的卫子夫早已按捺不住，却不能逾越君臣界限，只好焦急等待。
姐弟相见，自然欢喜万分，卫子夫生下皇子刘据之后，地位更加稳固，但是皇帝的宠幸却少了许多，毕竟经历了几次生育，卫子夫容颜不免衰减，色衰爱弛，是帝王的天性，后宫争宠，更比前朝凶险，有了儿子，又有弟弟卫青屡立战功，这才是她最大的后盾。
出宫之后，卫青便匆匆奔赴家中，家人欣喜自不用说，母亲更是喜极而泣。曹璇此时尚在床榻之上昏睡，新生的儿子在襁褓之中，卫青抱着他，忍不住眼泪纵横。
翌日，长安，未央宫，宣室殿。
皇帝盛装，文武大臣，宗室贵戚齐聚一堂，皇帝颁旨嘉奖有功将士。
卫青以车骑将军身份统领全军，横扫河南，彻底肃清河套之敌，解除匈奴对京都长安的威胁，居功至伟，封长平候，加封食邑三千八百户；校尉苏建，辅佐车骑将军，领军杀敌有功，封为平陵侯，食邑一千一百户；校尉张次公，身先士卒，冲锋陷阵，封为岸头侯，食邑八百户。其余校尉郭昌、荀彘、李沮、赵信各有封赏，有功军士一一按军法赐爵位田宅，汉军上下一片欢腾。
汉军此战带回来的不过是三千六百颗敌人首级，还有三千零七十一名俘虏。但是，长达数月的征战过程，真正的杀敌数目远超于此，无论是皇帝和群臣全都心知肚明。首虏率是汉军军法的基础，但此战之意义绝非仅限杀敌数目。此战彻底解除了匈奴对汉朝京都长安的直接威胁，作为大汉帝国的皇帝，刘彻，再也不用提心吊胆，日日忧心匈奴何日会突然来袭。
群臣对皇帝的封赏心悦诚服，只是对匈战事的进一步扩大，很多人持反对态度，这其中就有皇帝近日恩宠有加，连连加官晋爵的主父偃。
朝堂之上，主父偃慷慨陈词：“陛下，故秦之时，李斯谏始皇帝曰，‘匈奴无城郭之居亦无辎重粮草，其民如飞鸟般迁徙不定，亦不可教化管理，打败匈奴只能杀其民，夺取其土地，与国家无大多益处，反而使中原疲敝。’始皇不听劝谏，出兵征伐，虽开疆拓土千里，但其地无法耕种，反而白白耗费钱粮无数，死伤者多不可计，此前朝故事，陛下不可不引以为戒啊！”
皇帝道：“树欲静而风不止！不是朕非要灭了匈奴一族，而是匈奴人时时扰乱边疆，使我百业不得繁盛，黎民不得生息。匈奴，不是疥癣之疾，而是心腹大患，关系到整个国家的生死存亡。朕要彻底解决了这个心腹大患，为后世子孙留一个太平盛世。”
皇帝之言慷慨激昂，群臣振奋：“陛下圣明！”
主父偃道：“河南之地肥沃丰饶，又有黄河作为天险，故秦大将蒙恬当年曾筑城屯田，派兵据守，其地扼守咽喉，对外可驱逐匈奴，对内可省下粮草辎重装运费用，又扩大了我大汉疆域，臣以为，如此行事乃灭胡之本。”
皇帝拍案叫好：“好！主父偃果然是社稷之臣，河南筑城之策，甚合朕意，‘出车彭彭，城彼朔方’此城便名为‘朔方’如何？”
众臣齐道：“陛下圣明！”
“朔方，朔方，我大汉自今日起新增一郡，众卿以为，何人可担当筑城之重任？”
卫青出列，奏道：“陛下，臣推荐平陵侯苏建。朔方，要直面匈奴单于本部的军事压力，非卓越军人不能胜任，平陵侯与臣共事多年，臣深知其才。其次，筑城之事，牵扯钱粮土木，人力蓄力，必须要心思缜密，面面俱到之人，臣以为，如此重任，非平陵侯不可。”
皇帝点头道：“长平候言之有理，传诏，命平陵侯苏建为将军，征调民夫十万众，前往河南地，筑朔方城，同时，还要修复故秦蒙恬将军所建要塞关卡，利用黄河之水为屏障，屯军开田，据守河套。”