第四節淮南王謀逆
在劉徹的推動下，漢帝國的文治、軍事全麵發展，國力達到了漢朝創建以來的頂峰，外攘夷狄，內尊儒道，讓民眾空前團結在皇帝周圍，皇帝的個人威信得到了進一步加強，昔日那些看低這個少年天子的世家貴族，如今也已經俯首帖耳。主父偃雖已殞命，但他的“推恩”之策得到了貫徹執行，諸侯勢力進一步得到削減，有能力和漢庭搞對抗的諸侯已經寥寥無幾，當然，世間總少不了癡心妄想之人。
淮南王劉安還繼續沉浸在他的皇帝夢中。劉安以好讀書而聞名於世，不時有文章問世，以配合其沽名釣譽，有了一本《淮南子》聞名天下，更是吸引得天下讀書人紛紛依附。但讀書好文不過是劉安的幌子，招攬人才、圖謀不軌才是他的本意，所以劉安在乎的不是這些人的真實才能，而淮南王府聚集的數千門客也多是江淮一帶輕薄之徒，真正品性高潔之士不願與其同流合汙。
劉安喜歡被奉承，於是門客中便有人投其所好，將他吹捧成老子之後的第二聖人，劉安很是受用；又有人覺察到他的不臣之心，恰逢彗星突顯，便借天象說事：“昔日，吳王劉濞起兵，天現彗星，長僅數尺，便流血千裏，如今彗星貫穿天際，恐怕天下將兵當大起。”此話暗合劉安之意，自然大加讚賞，劉安認為這是天意，於是更加堅定了造反謀逆的決心，暗地裏加緊準備武器，積累錢糧。
淮南王的這些異常舉動引起了一些門客的警覺，本來，數千人中也有些真才實學之人，眼見劉安明裏不是吟詩作賦便是煉丹修神，暗地裏卻隱約有些不軌行為，有識之士自然要考慮日後前程。
號稱淮南王府“八公”之一的雷被，本是江淮遊俠，劍術高超，一直深受淮南王倚重，負責訓練府中近衛，劉安謀逆之事雖然隱秘，但雷被還是覺察到了異常。皇帝拜一介奴隸出身的衛青為大將軍，著實對雷被的觸動很大，想到自己已經三十有餘，還是白身，空有一身武藝，卻寄人籬下，隻是淮南王府的區區一名郎中，不由得心生悲涼之意。