第六节以正合，以奇胜
转眼间就到了四月，草越来越长，草原上的牲畜也恢复了体力，日渐肥壮起来，卫青估摸着伊稚斜按捺不住了，所以传令全线回军，按部署在定襄、云中、雁门城下驻扎，一来休养，二来做好战斗准备。
果不其然，伊稚斜在漠北坐不住了，在一个风和日丽的下午，伊稚斜率领他的五万精兵回到漠南的王庭，匈奴各部也蠢蠢欲动，不断有各处的人马向王庭方向靠拢。
卫青得报，正在考虑是否先发制人，给匈奴一个出其不意的打击，前方却有数路斥候同时来报，伊稚斜已经来了。
伊稚斜共纠集了近十万众，趁着吃了春草，上了草膘的马匹恢复了气力，气势汹汹地直奔汉境而来。
中行说认为十万大军太过集中，反而发挥不出最大威力，建议兵分四路，分别攻打右北平、渔阳、雁门、云中四郡，伊稚斜对其言听计从，这次却不同意，他报仇心切，坚持要集中兵力，一举消灭卫青，以解心头之恨。
中行说苦苦劝谏，才说服伊稚斜分出三万人来护卫左右两翼，十万匈奴铁骑，分三路呈品字形向汉军压过来。
卫青本着练兵的初衷，却不经意间发展成一场大战。匈奴将近十万人马，汉军也有八万多，汉匈开战以来，除了当年的白登之战和胎死腹中的马邑之围，从未有这么大阵势的对战，汉军各个兴奋异常，从以前的畏敌避战不经意间就到了积极求战的状态，卫青嘴上不说，心里十分高兴。
上谷太守郝贤带领从守军精选的三千骑兵来到营中，增援此次大战，郝贤麾下都是饱战之士，如今已是第四次在卫青麾下作战了。
关于匈奴的情报源源不断送到卫青的案前，匈奴人几乎倾巢而出，正是予以大量杀伤的好机会，汉军成一字形排开在定襄、云中、雁门一线，而匈奴主力正对的正是卫青所在的云中鹤雁门之间位置。
这个地方是卫青精心挑选的，他调集李广、李沮、赵信和苏建三部组成中军，共四万人，而公孙贺和公孙敖则继续留在了定襄和雁门，两人各率两万军骑。对此，李广颇为不解。
李广道：“大将军，敌人十万众，直扑我中军而来，大将军非但不集中兵力对抗，反而分散人马分成三路，这是何道理？”
卫青并不正面回答，反而问道：“李将军，你觉得我军和匈奴一对一对战，胜算几何？”
李广想了一下，说道：“我军骑射、马上厮杀均不如匈奴，除非军中出类拔萃者，否则一对一之下，我军毫无胜算。”
“既然一对一毫无胜算，那我军八万对敌军十万可有胜算？”
李广不语。
卫青继续说道：“既然敌众我寡，要求胜，必然要出奇兵。《孙子兵法》曰：‘凡战者，以正合，以奇胜’，李将军想必熟知吧。”
李广诺诺告退，出帐却摇头，喃喃自语：“不懂啊不懂！”
匈奴逼近，战马踏起的烟尘遮天蔽日，汉军早早就列阵完毕，严阵以待。正面战场上，匈奴以七万对汉军三万，汉军两翼相隔要远一点，所以匈奴人的心理上占据着绝对优势，相反，汉军难免胆寒。
由于离边城不远，所以卫青抛弃了以往的冲锋队形，以防守为第一要务。汉军军阵的第一部分是手持一人高大盾牌的步兵，其后战的是弩手，弩手又分两部分，首先是一排弩车，弩车有两轴三轮，超大的弩架在车上，需要三名士兵才能操作，弩车上有望山，用以测距瞄准，提高了弩的命中率，所用的弩箭也不同于寻常的箭，要粗两倍，长三倍，由技师精心打磨锻造的三棱箭镞闪着精铁特有的寒光，一根根通过前排步兵的空隙对准敌人的方向。
弩车威力巨大，但制造工艺复杂，所以数量并不多，所以大部分士兵还是手持单兵弩。弩兵的旁边，也有手持盾牌的军士，这些盾牌比前排的要小很多，用以保护弩手，他们共同构成了汉军军阵的第二部分。
军阵的第三部分就是弓箭手，汉军中善射的骑兵全部下马，手持强弓站在地下，而马匹则集中在战阵后方。
战阵的两侧，是穿了厚甲的骑兵，他们全部骑在马上，一旦敌人骑兵逼近，他们将冲出去交战，为军阵中央的弓弩手争取时间，让他们也上马。
所有的汉军都是原来的骑兵，不过是卫青根据他们的各自特点，重新布了阵。
卫青也重甲在身，手持御赐宝剑，高高举起，也不言语，从阵前策马奔驰而过，士兵们见到他们崇敬的大将军，一下子便有了底气，大将军从未有过败绩，此战也不例外。
跟着卫青，就能打胜仗，这是汉军心底里最朴素最坚定的想法，从卫青出现在阵前的那一刻起，所有的汉军士兵仿佛便已经看到了胜利的情形。
卫青奔跑了一个来回，所到之处，汉军皆以热烈的呼唤回应着他，七万对四万的心理劣势一扫而空，就连原本不以为然的李广也深深被这种热情所感染，忍不住热血沸腾。
汉军背靠长城，列阵草原，让匈奴人大吃一惊，他们原本以为汉人可能会依凭城墙抵抗匈奴大军，这样的话匈奴人需要强攻城墙才能获胜，而汉人也能躲在城墙后面抵抗多些时日。意外归意外，匈奴人还是十分高兴汉军选择了野战，这等于是汉军主动放弃了既有的优势。
匈奴人也士气高涨，他们兴奋地喊着号子，兴高采烈地谈论着入城之后如何抢劫，伊稚斜拔刀一挥，大喊：“杀啊！长生天的子孙，草原上的狼群，杀啊！去取卫青的狗头回来！”
转眼间，匈奴人已经清晰可见，他们还是传统的老战法，骑兵仗着马快，发起了冲锋，弓箭如飞蝗一般朝汉军而来。
匈奴骑兵的冲锋速度极快，骑在马上射出的箭支兼具马的速度和弓弦的速度，所以无论射程还是力度都要远远超出汉军。伊稚斜带领匈奴贵族们站在后方，他们以为汉军会像往常一样，也针锋相对地发起冲锋，如此一来，匈奴人的一通弓箭，便能压住汉军的势头，接下的肉搏战，匈奴骑兵也能不落下风。
但他们的如意盘算落空了，汉军并没有冲出来，而是纹丝不动，匈奴人射出的第一轮箭支全都落了空，仔细看汉军，甚至都没有骑在马上，匈奴人的热情再次被点燃。自古骑兵对付步兵，那简直是易如反掌，汉军如此做法，无异于送死。
还没待匈奴人射出第二轮箭，汉人的大弩箭就到了，粗而长的弩箭带着巨大的破空声呼啸而来，没等到前排的匈奴人有所反应，就已经纷纷落马了。
弩车需要三人协作才能上弦，其威力可想而知，巨大的弩箭将匈奴骑兵穿胸而过，还威力不减，又射死了第二名骑兵，甚至其余威会伤到第三、第四个人。
匈奴人突然想起了，很久很久以前，穿着同样衣甲的中原人，也曾使用过这种东西，那时候，那面旗帜上高高县挂的一个字是“秦”。他们没有亲眼见过，但是他们的祖辈、父辈不止一次提起，那种神色，仿佛依然在颤抖，现在，要轮到他们颤抖了。
一轮巨弩，并没造成太大伤亡，但带给敌人的心灵震撼是巨大的，第二轮来的时候，匈奴人已经学乖了，他们左右散开，加大相互之间的距离，以减少被射中的概率。这招是有效的，很多巨弩没有命中目标，落在了空地上，匈奴骑兵也乘机再次开弓。
他们的箭杂乱无章地射出去，汉军举起盾牌，遮挡了大部分箭支。汉人的弩箭转瞬又到了，原来，汉军的单兵弩手也开始发射了，虽然威力不能和弩车相比，但也能射伤敌人。同时，汉军的弓箭手也开弓了，他们的强弓要比单兵弩的射程更远，威力更大。
这几轮对射下来，汉军的伤亡微乎其微，而匈奴人却伤亡惨重，冲锋的队形都已经乱了，速度也慢了下来。汉军继续毫不留情地弓弩齐发，匈奴人的冲锋动摇了。
伊稚斜派出的先锋部队都是小部落的杂牌军，因为两军对垒，首先消耗的肯定是冲在最前面的，所以，看到匈奴人吃亏，他并不为所动，接着，他派出了左右贤王的部属。
第二拨匈奴要比先前的强一点，他们的骑射给汉军造成了伤亡，当然和自身遭受的杀伤相比，汉军的损失微不足道。
左贤王和右贤王见自己部队不断被汉军射杀，而汉军纹丝不动，急得如热锅上的蚂蚁，他们不断催促伊稚斜下令全军冲锋。
左贤王道：“汉军的弓箭这么厉害，不在我大匈奴射雕者之下，只有赶紧冲到汉军阵前，展开白刃战我军才不吃亏啊！”
伊稚斜也气得要死，本想借着数量优势一举消灭卫青，谁知这个卫青不按常理出牌，打得他措手不及，毫无对策，他未尝不知道冲到汉军阵中才能弥补这种劣势，但他实在舍不得自己的精兵啊！
眼见第二拨人也撑不住，伊稚斜无奈，下令全军冲锋。
匈奴骑兵如排山倒海之势猛冲过来，
汉军两翼的骑兵都紧张异常，等待着卫青的一声令下，便迎着敌人而上，但卫青在高高的塔楼上，一言不发，静静地观察着战场的态势。
塔楼架在战车上面，这种战车名曰武钢车。武刚车长二丈，阔一丈四，车外侧绑长矛，内侧置大盾，是汉军传统制式战车，在对匈战争中是第一次使用。
卫青紧盯着敌人，他很清楚骑兵的速度，他需要最大程度地借助弓弩杀伤敌人，这样，骑兵才能以最小的牺牲抵住伊稚斜的进攻。
之所以说抵住，而不是战胜，是因为他早已经准备好了绝杀伊稚斜的杀手锏。
匈奴人的冲锋在持续，汉军箭如飞蝗，大量射杀着敌人，成片的匈奴人连人带马倒下，被后续涌上来的战马踏成肉饼。
卫青的一声“杀”，旗手旋即挥动令旗，憋了许久汉军骑兵松开缰绳冲了出去，汉军骑兵根据事先安排，从两翼逐渐向中间靠拢，而军阵中央的弓弩手乘机后撤，去寻找自己的战马。
两军碰撞在一起，展开肉搏。汉军以区区四万人，抵挡住了匈奴七万人的猛攻。
战场态势立时进入胶着阶段，卫青身边只有近卫部曲和上谷太守郝贤的三千人马。将军们都已投入战争，卫青环顾四周，只见曹襄骑马挺立，不见霍去病的踪影，便问道：“霍去病呢？”
曹襄道：“霍去病自己纵马冲上前去了，估计已经和敌人交上手了，我根本阻拦不住啊。”
“唉！这个霍去病。也罢，总是要经历腥风血雨才能成长的。”
想到曹襄是平阳侯，而且曹家本身就人丁单薄，卫青便对他说：“霍去病不听军令，你要听话，就待在我身边吧！”
“诺！”
卫青眺望东方，又向西方望去，相隔遥远，卫青什么都看不到。
两军僵持不下，此时最为揪心，郝贤麾下的三千人是卫青的预备队，轻易不敢出动。
此时，有斥候来报：“禀大将军，右将军公孙贺依大将军令，开始进攻。”
旋即，公孙敖的斥候也到了。公孙贺、公孙敖没有让他失望，他们各领两万人，已经开始向匈奴的两翼发起了进攻，激战正酣。
卫青大喜，传令郝贤率部投入战斗，随着汉军生力军的加入，战场上微妙的平衡被打破了，胜利的天平开始向汉朝倾斜。
中行说力谏分兵护卫两翼的做法救了伊稚斜的命，公孙贺、公孙敖被两翼的匈奴所阻，一时半会儿无法完成对匈奴的合围，此时，两翼的匈奴将领早已派人报知伊稚斜，伊稚斜大惊，汉军之强悍已经大大超出了他的意料，如果实现合围，必定插翅难飞，双方激战正酣，退兵也不是易事，伊稚斜一时间没了主意。
身边的匈奴部落王可顾不了这么多，他们七嘴八舌对伊稚斜道：“大单于，汉人狡诈，不敢正面交锋，要从两翼偷袭，我军再不撤恐怕有危险啊……”
伊稚斜不敢再犹豫，传令撤军。
匈奴贵族在后方，自然先跑了，兵败如山倒，不用招呼，匈奴兵纷纷拨转马头，跟在单于后面，向北逃去。
汉军士气大振，卫青传令不许迫近追击，而是跟在后面，用弓箭射杀敌人，这样做的好处是可以最大限度减少己方伤亡，同样，对于匈奴的杀伤也不会减少。
汉军依令而行，用弓箭对付逃窜之敌，双方都朝着一个方向飞奔，弓弩的威力自然不如正面相对冲锋时那么大，匈奴人中箭者不少而落马者寥寥无几，大部分人忍着疼痛带伤逃走。
匈奴两翼见中路溃逃，自然也如法炮制，公孙贺、公孙敖率部追击三十里后和中军主将合兵一处。
卫青命全军再次整队，防备敌人卷土重来，半晌不见动静，斥候来报，匈奴人早已逃得不见影子，卫青这才下令救治伤员、清点损失。
此役，汉军战死殉国者四百人，伤者三千余，其中重伤恐不治者也有两三百人。这个数字是可以接受的，虽然卫青坚定地认为每一个汉家儿郎都是珍贵无比的，但战争，死伤实在是在所难免。
汉军砍下的敌人首级堆积如山，清点了几个时辰才弄清楚，此战，汉军斩获敌首级一万多，有些被踩踏过的残肢实在难以分辨，也不好拿来报功。
匈奴的损失不光在于这些尸首，与战死者相比，还有大量受伤者，匈奴人自小长在马背上，骑术高超，受了重伤也不落马，能坚持着忍痛逃走，所以，此战对匈奴的打击是极其沉重的，收获也超过了前几次战役。
卫青好不容易能喘口气，才想起霍去病，正要问，只见他兴冲冲地冲进帐篷，嘴里喊着：“舅舅，舅舅，我杀了六个匈奴人，六个啊！”
卫青见他满面血迹，身上的战甲也被砍破几处，背上、胸前都已经流血了，可见拼杀之激烈，想来着斩获敌首也不是易事。本来还想责怪几句，现在也有些不舍，赶紧过去查看伤口。好在都是皮外伤，丝毫影响不了霍去病继续在那大吹大擂。
“舅舅，我杀的匈奴人里面至少有两名千夫长，其他的都是百夫长，寻常小兵我可不屑动手。”
卫青皱着眉头，隐隐含着担忧：“你小子太任性了，你要有个闪失，我怎么向陛下交代，怎么向你母亲交代？”
霍去病满不在乎：“打仗嘛，就要真刀真枪的拼杀，怎么能像有些人一样，留在大将军身边看热闹。”说着瞟了瞟一旁的曹襄。
曹襄此战又是颗粒无收，自己也觉得羞愧，不敢接霍去病的话茬。
卫青一巴掌拍到他的脑袋上：“就你小子能，赶紧去找军医处理一下伤口去。”
霍去病连蹦带跳地走了，留下曹襄脸上白一阵红一阵。
卫青安慰他：“战场之上不光看勇武，更多的要讲究谋略，你虽未杀敌，但在我身边也是亲历了战场，来日方长，有你建功立业的时候。不要再垂头丧气了，去帮忙照顾伤员吧！”
曹襄讪讪而去。
是夜，汉军饱餐一顿。翌日凌晨，将战死殉国者和伤者送走后，卫青即刻召集众将商议军情。
“此战匈奴人吃了大亏，以青对伊稚斜的了解，他是绝不会善罢甘休的，与其让其来攻，我军不如主动出击。”
众将称是。
卫青：“伊稚斜战败远遁，茫茫草原大漠，我军难觅其踪，盲目深入敌境，恐使全军陷入险境，我有意派出四路人马，均为先锋，寻找敌人踪迹，我自领大军紧随其后，诸位以为如何？”
众人均无意见相左者。
卫青传令：“左将军公孙贺、中将军公孙敖，领兵三千，从右路出阴山；后将军李广、强弩将军李沮，领军三千，从云中方向北上，右将军苏建、前将军赵信，领军三千，从右路北上，我自领大军，从定襄出，紧随诸位之后。诸位遇到敌人切不可恋战，且战且退，将敌人引向我中军方向。”
众将：“诺！”
众将依令即刻开拔之后，卫青唤过霍去病。
霍去病嬉皮笑脸凑过来：“舅舅，陛下有旨意到了？”原来他早已知道。
卫青打开霍去病凑上来的脸：“是啊，陛下亲诏，封你为嫖姚校尉，你在上林苑的老部下也到了，都是你自己精挑细选的，你小子竟然敢瞒着舅舅偷偷上疏陛下！还要求什么独自领军，不受大将军节制。”
霍去病继续那一副样子：“舅舅恕罪，舅舅息怒，去病这不是想让你省心嘛，再说了，匈奴已经被舅舅打怕了，去病乘机去捡个便宜也不会有啥危险的。”
卫青无奈地摇头：“唉，但愿你能小心点。”
霍去病高兴得连蹦带跳，带上他的八百部属，迫不及待地向北方飞驰而去，卫青都来不及嘱咐几句，也根本不知道他此行的目的和路线。看着他的背影消失在地平线，卫青自言自语：“这就是所谓的初生牛犊不怕虎吧！”
第七节勇冠三军
汉军依将令行进。左路公孙贺、公孙敖遇到了匈奴的零星骚扰，一一击破，中路李广、李沮一路畅行无阻，唯一的右路苏建、赵信部被伊稚斜盯上了。
由于赵信熟悉地形路径，所以右路行进很快，苏建见此战公孙贺、公孙敖均独当一面，立下战功，也有些心急，不断催促赵信前进，所以不经意间，他们便成为了众矢之的。
伊稚斜得报，立刻就要整顿人马，打算一口吃掉这股汉军，中行说阻止了他。
中行说道：“卫青的阴险狡诈大单于又不是没见识过，谁知道这次是不是又是一个诱饵？大单于不可以身涉险啊！”
伊稚斜气急败坏，一刀砍掉了案几的一角，大吼道：“那你说怎么办？”
中行说也不气恼，道：“大单于，‘知己知彼，百战不殆’，先派出侦骑看看领军将领是谁，再看看其身后有没有大军跟着。”
伊稚斜对身边的将军大喊：“听到了，都照着中行先生的意思去办。”
苏建、赵信完全没有意识到，他们已经成为匈奴人算计的对象。傍晚时分，赵信建议扎营休息，苏建却坚持再行进半个时辰。不知不觉，他们已经脱离了卫青的部署，成为一只孤军。
匈奴王帐，斥候来报：“禀大单于，此路汉军领军者是右将军苏建，前将军赵信，共三千人，距离我王庭四百余里。”
伊稚斜挥手示意斥候下去，又将目光投向了中行说，中行说略一思考，一拍大腿，道：“这个赵信本名阿胡儿，原是我大匈奴的一个部落小王，当年休屠王、浑邪王抢了他的地方，他无奈才降了汉朝，大单于我们何不在这个赵信身上做做文章？”
“有话快说，不要如汉人一样拐弯抹角。”
“诺，大单于。阿胡儿部虽然实力不济，当年却深受军臣单于厚爱，先单于甚至将汉朝公主的陪嫁宫人赏赐给赵信的父亲，所以大单于只要能让这支汉军走投无路，阿胡儿必降。”
伊稚斜大喜：“如果真是这样，那还啰唆什么？赵信在汉军中多年，卫青的伎俩他都知道，要是能得他归降，我大匈奴如虎添翼，何愁卫青不除！”
“诺！”
随即，匈奴出动三万人马，分三路迂回，不动声色地将苏建、赵信部团团围住，苏建浑然不觉，立功心切的他也不顾赵信劝阻，一意孤行，催促部下急行军。
正午时分，匈奴人出现了，数量有万人之多，苏建这才开始害怕了，急忙派出斥候，向卫青大军求援，无奈，匈奴人早已断了他的后路。
苏建悔恨万分，却也无可奈何，好在匈奴人并不急于进攻，只是远远地跟着他。苏建传令：“全军抛弃辎重，速速向南后撤。”
汉军仓皇后撤，向南不到五十里，又出现了一支匈奴骑兵，数量也是一万人。苏建知道躲不过了，传令全军布阵，为相互呼应，他和赵信各率一千五百人，列成两队，等待匈奴人进攻。
匈奴人呼啸而来，并不直冲其阵，而是擦边而过，用强弓射击汉军，汉军纷纷落马，苏建见势不妙，只好再次下令向南突围。
南边的匈奴人怎会让他如愿以偿？一通强弓利箭，汉军抵挡不住，只好慌不择路，向东逃走。不知不觉间，已经一天过去了，汉军损失了上千人，剩下的也都狼狈不堪。这时候，东边又出现了匈奴的大队人马，数量以万计，苏建万念俱灰，忍不住跌落马下，失声痛哭。
苏建边哭边说道：“我苏建贪功冒进，连累诸位了，苏建实在该死啊！”
汉军见状也都崩溃了，跟着苏建一起号啕大哭，只有赵信所部不为所动，冷眼旁观。
赵信所部都是当年从匈奴带来的老部下，大将军有意照拂，很少让他们冲在第一线，所以眼下仍然有八百人，他们都是赵信的心腹，也是匈奴人中的精锐，战了一天，这八百人几乎毫发无损。
赵信扶起苏建，苏建这才制止哭泣，对赵信道：“是苏某不好，连累赵将军了。”
赵信道：“右将军，眼下局势不是做如此小女儿之态的时候，我军身陷绝境，纵是哭天喊地毫无益处，赶紧突围才是当务之急。”
苏建羞愧难当，道：“请赵将军赐教！”
“末将麾下八百骑士，都是精锐之士，天明之时，末将带领他们拼命向西突围，吸引敌军的注意力，而右将军乘机带领部属向南突围，不知将军意下如何？”
苏建思索良久，无奈心神已乱，只好答应。
是夜，汉军既不敢生火也不敢入睡，抱着武器就地休息，自上至下，各个身上挂彩，眼含泪水，凄惨之状，难以言表。
清晨时分，赵信召集他的八百骑，用匈奴语做了最后的动员，苏建也招呼士兵上马，两人依约分两路突围。
赵信的人马过惯了草原生活，要比苏建他们精神很多，赵信挥剑作别，率麾下骑士向西而去，苏建瞩目，看着其背影远去，突然一件事涌上心头，苏建胸中悲愤、悔恨、郁闷交加，忍不住再次跌落马下。
赵信是匈奴人。苏建和赵信共事已久，在危机重重之下，却忽略了这一点，赵信此去会发生什么苏建不敢想象，倘若赵信力战而全军覆没，那恐怕是最好的结果，如若赵信归降匈奴，他苏建将碎尸万段也难辞其咎。
好一会儿，苏建才缓过气来，赶紧上马，声嘶力竭道：“快，追上赵信，一旦赵信有异常或者本将军战死，尔等务必要杀了赵信。”
可惜，这一切都已经晚了。就在方才，一支匈奴骑兵突然穿插过来，阻断了赵信和苏建两部的联系，苏建带领麾下不顾一切地冲上去，可是在数量绝对占优的匈奴人面前就如同飞蛾扑火。
很快，赵信不见踪影了，而苏建身边也仅剩不过两百余人，而且个个有伤在身。这才是真正的绝境！苏建领军后撤二十里，匈奴人也不紧紧追赶，而是慢慢跟着，仿佛猫儿捕到老鼠之后并不咬死，还要戏弄一番。
到了这个地步，苏建反而清醒过来，他的脑子飞速转动着，想要突围已经不可能了，再打下去也只有白白送死，为今之计，只有让这剩下的两百余人各自逃命。
打定主意，苏建在马上拱手作揖，对军士们说：“事到如今，已经无力回天，我苏建对不起诸位了，诸位都是我汉家的好儿郎，请受苏建一拜。”
众军士已经呆如木鸡，木然看着他，苏建继续道：“眼下已经无法再战了，诸位各自逃命去吧！西面，南面，都有敌人，大家三人一组，往东、北逃吧，如果侥幸活了下来，记得回归故国。苏建有愧，先走了。”
言罢，喊上两名校尉，打马向北跑去。剩下的汉军也一哄而散，分成若干个小组，向四面八方逃走。匈奴人没想到他们会来这一招，急忙追赶，无奈目标太过分散，已经无法分辨汉将往哪里逃了。
苏建逃得还算顺利，向北，是匈奴的老巢，没有人想到一个逃命的人会自投罗网，所以苏建飞快地冲过匈奴人松散的防线，两名校尉却不幸被反应过来的匈奴人射落马下。
苏建继续北行，好在没有再遇到敌人，一个时辰之后，估摸着已经绕过匈奴军队，苏建又开始拐弯向西走，他日以继夜的赶路，饿了喝口路边的脏水，渴了只能忍着，衣甲也早已成了碎片。
再说赵信，匈奴人将他团团围住，两万人围八百人，那情形可想而知，赵信实在没有勇气以八百骑冲击两万人，只好缩成一团。
这时候，匈奴军中一人策马而出，来人身着狐皮，就算见惯了布衣、丝绸的汉人看来，也能一眼就发现极其华贵，何况他还头戴金冠，手握一支金灿灿的权杖。
赵信虽感意外，却也很快认出这是匈奴单于伊稚斜。草原枭雄周身流露着霸气，赵信麾下的军士各个低下头不敢直视。
伊稚斜走近，大声道：“我乃天地所设、大漠之王、众王之王的匈奴大单于，对面可是阿胡儿兄弟？”
赵信不由得上前一步，拱手道：“大单于安好！臣早已不是昔日的阿胡儿，臣是汉前将军赵信。”
伊稚斜仰天大笑：“赵将军本是草原上的雄鹰，怎么自甘堕落，成了受异族驱使的鸡犬？”
赵信不语。
伊稚斜又道：“赵将军，回来吧，回到你的故国来，这里有你的亲人，这里才是你的家。”
赵信突然拔出刀来，匈奴阵中一片哗然，早有人搭箭挽弓，对准了赵信。
赵信仰天大笑，笑声中却满是凄苦。
赵信道：“苍天啊！我赵信已经做过一次背叛故国的事情了，再降一次恐怕上天也不会饶恕的。”
说着，将环首刀平举，侧身对麾下八百骑士道：“我等本是匈奴种姓，汉朝虽待我等不薄，但如今走投无路，我不能让你们就此白白送死，既为匈奴人，归降故国也未尝不可，你们都放下武器，降了吧！”
军士急切地问道：“那将军你呢？”
赵信惨然一笑：“我赵信受汉皇厚待，受大将军卫青知遇之恩，如若降了，良心难安，我这就去了。”
说着，举刀便要抹向脖子。
说时迟那时快，还不待军士们有反应，伊稚斜已经从马上跃起扑过来，伊稚斜右手伸出，一把抓住刀刃，锋利的环首刀割破他的手掌，他用尽全力将赵信掀落马下，跌落时又将刀刃朝向自己，环首刀刺破他的前胸。
赵信呆坐地上，他实在不敢相信，匈奴至高无上的大单于为了救他竟然可以如此奋不顾身。
外围的匈奴骑士见大单于以身犯险，就要前来救援，伊稚斜举手制止。他走过去，将左手搭在赵信肩头，说道：“万里草原，处处是我匈奴儿女生长的地方，汉人如今来去自如，不亚于自家后院，再这样下去，过不了多久草原大漠就要换了主人，那时候我千千万万的大匈奴子民将魂归何处？赵将军难道就忍心看着这一切变成现实吗？”
赵信依然沉默，却撕下战袍的一角为伊稚斜包扎伤口，伊稚斜一把拨开他的手，说道：“我大匈奴整个民族都有倒悬之危，我又何必计较这点皮肉之伤呢？赵将军，你回来吧，本单于封你为自次王，在匈奴诸王之上，本单于一人之下，本单于的妹妹是大匈奴第一美人，本单于将她嫁给你。”
伊稚斜不惜冒着生命危险救了他，再加上一连串的哀求和利诱，赵信已怦然心动。
伊稚斜抓住他的手道：“以后你是大匈奴的自次王，本单于的妹夫，大匈奴就是你我二人的了。”
赵信跪伏在了地上，道：“臣拜见大单于。臣是有罪之人，望大单于宽恕。”
伊稚斜哈哈大笑：“自次王言重了，本单于得你襄助，胜过得十万雄兵。起来吧，和我们的兄弟们一起回家吧。”
卫青和苏建、赵信部失去联系的第二天就知道大事不妙了，苏建是个老军人了，资历比公孙敖等人要老，但是最近几次出征苏建却毫无斩获，想来必然立功心切，人一旦有了执念，便难免意气用事。
卫青不敢耽搁，催促大军立刻启程，沿着苏建、赵信部行进的路线全速前进。
将军们已各自出发，行军中，卫青身边能商议军情的都是些议郎。
“我军连胜之下，匈奴退避三舍，将军们难免轻敌，如今右将军苏建怕是已经贪功冒进，深入敌境了。苏建北上，面对的正是伊稚斜的精锐，一旦遇敌便凶多吉少啊！”
议郎周霸道：“大将军，匈奴此战损失惨重，卷土重来怕是没这个本事吧？”
“正是因为匈奴惨败，所以苏建才更危险，一则苏建会麻痹大意，二来匈奴也报仇心切，愤怒之下的匈奴单于不会考虑这么多，只想一口吃掉。”
“苏、赵两位将军不过三千人马，要是真的遭遇敌人，恐怕撑不了多少时间，大将军就算日夜兼程，也于事无补。”
“亡羊补牢，为时未晚。我非但担心这三千汉家儿郎，更担心一个十分重要的人。”
“大将军担心的可是赵信？”
“按理说赵信已经是我汉将，我不该怀疑他的忠诚，但兹事体大，一旦最担心的事发生，就悔之晚矣。”
“苏建将军老成持重，轻重缓急想来不会不知，大将军放心，我看赵将军也是条血性汉子，又有苏将军在侧，倒戈的可能不大。”
卫青闻言心稍安，继续催促大军急行军，并派出精干斥候，寻找苏建部的踪迹。
夜幕如期降临，苏建、赵信部毫无音讯，汉军点燃火把，夤夜行军。
翌日清晨，一夜没有休息的汉军在破晓之时才得空吃口干粮，此时，原本阴沉的天空开始下起了雨，雨不大，但看天空云雾笼罩的样子，估摸一时半会儿停不下来，雨水使地面变得湿滑，行军速度大减。卫青再次被惆怅所包围，不祥的预感再次袭上心头。
派出去的斥候也一无所获，大军再往前就要引起敌人的关注了，卫青不想和匈奴打一场毫无准备的遭遇战，所以只好命全军原地休整。
最后一路斥候姗姗来迟，带来了卫青最不想听到的消息，汉军的尸首找到了，有两千人之多，头颅都被匈奴人割下带走，无法判断苏建是否已经罹难，但是蹊跷的是尸体中没有赵信和他麾下的匈奴人。
赵信所部虽属汉军序列，但卫青尊重其习惯，准其继续使用原本就用惯了的武器，所以他们虽然着汉军军服，但通过兵器很容易分辨出来，如今苏建所部全都罹难，其中没有这些人，卫青料定大事不好了，赵信八成是降了敌人。
赵信熟知汉军军情，甚至连此战的部署都一清二楚，卫青不敢怠慢，立刻传令回军。
大雨中，汉军将士衣甲尽湿，又冷又饿，十分狼狈。刚刚取得空前的战绩，此时却不得不承受失去三千同袍的悲伤，一股凄凉弥漫在汉军队伍中。
卫青回到大营后的第二天，苏建回来了，带来了赵信降敌的确切消息。
苏建几乎成了野人模样，光着上身，满身泥水，他一进大帐便跪倒在地号啕大哭：“大将军，末将罪该万死，贪功冒进，遭遇匈奴单于数万骑，苦战一日余，全军伤亡殆尽，就连前将军赵信也降了匈奴。”
卫青脸色铁青，一言不发。
议郎周霸上前道：“大将军，苏建冒进失军，致使我军损失惨重，自大将军出师以来，所向披靡，亦未曾斩过裨将，今苏建之罪，实在是罪无可恕，可将其问斩，以明大将军之威。”
周霸是年轻后生，哪里了解卫青的为人，以他的仁厚，对敌人尚留三分仁义，何况跟随自己出生入死的兄弟。周霸今日得以在大将军面前说上话，便妄自揣摩，引起了长史安的反驳。
长史安道：“周议郎此言差矣，《兵法》有云‘小敌之坚，大敌之擒也。’今苏建以三千人马当敌酋数万，力战一日余，将士伤亡殆尽，苏建不敢有二心，历经艰难得以回归，若将其斩首，会使三军寒心啊，这不就等于告诉将军们，日后战败，回来就是个死吗？”
周霸还要说，卫青举手止住，道：“卫青以皇亲身份统领汉军，积功而为大将军，何患无威？你周霸劝我杀苏建立威，这岂是人臣的本分？陛下准我临机决断之权，可再怎么尊崇，青亦不过是陛下的臣子，岂敢擅诛将军于域外？是非功过自有圣断，以示人臣不敢专权，岂不一举两得？”
“诺！”
待苏建换过衣服，卫青过去探望，苏建目含泪水，哽咽着详细说了战斗经过，卫青长叹一口气道：“建兄受罪了，此乃我卫青之过，早就该想到赵信竖子有二心。”
“罪人苏建多谢大将军不杀之恩。”
“苏兄言重了，你我同仇敌忾，共御外敌，岂能手足自残，做亲者痛，仇者快的事情呢？恐怕兄弟还要冒犯兄台了，毕竟兄台战败之事不能置之不理，所以要委屈一下先回长安了。”
苏建被押上囚车，送往长安，不用卫青吩咐，一离开大营，随行军士便解开镣铐，等到了长安才重新锁上。
送走苏建，众将心情沉重，相顾无言，卫青更不好受，霍去病领八百骑，至今杳无音讯，汉军各部都没有见到他，可想而知，他是钻到敌人的心腹部位去了。
对于霍去病，卫青担心归担心，信心还是有的，霍去病虽然年轻莽撞，但却见多识广，极具临机应变之才，是不可多得的将才，八百轻骑都是精挑细选的佼佼者，倘若遭遇敌人就算不能取胜，逃跑应该还是没问题的。
谁也没有想到，霍去病会带给他们一个天大的惊喜。
深夜，近卫急急叫醒大将军，原来是霍去病回来了，同他一起出现在卫青面前的还有两千颗敌人的首级。
霍去病骑在马上，得意洋洋地说：“舅舅，怎么样？外甥没让你失望吧？”
卫青一把把他拽下来，眉间却掩不住喜色：“不就是斩首两千吗，就这么不可一世了？”
“这不过是小意思了，舅舅请看，我身后这些俘虏可都是匈奴的大人物啊！”
果不其然，汉军审问之下，这些俘虏都大有来头。其中有相国、当户等上层人物，还有伊稚斜单于的叔父、军臣单于的亲弟弟提罗姑，而经过辨认，还从斩获的敌首级中找到了军臣单于的叔父，也就是伊稚斜的祖父辈若侯栾提产。
原来霍去病离开大营便直奔匈奴王庭而去，人数悬殊，他当然不可能找单于主力鸡蛋碰石头，而是悄无声息地穿过匈奴防线，直接袭击了王庭附近的部落营地，此地有守军千人，在霍去病的突然袭击之下被全歼，对于试图逃跑、不愿乖乖就擒的匈奴人，霍去病也毫不客气，统统格杀。因为是深入敌后，霍去病不敢有任何仁慈之心，走脱一人便可能暴露了他的位置。
霍去病的斩获传遍了全军，汉军无不震惊，纷纷称赞他勇冠三军。
长安，未央宫。
皇帝收到一封大捷的战报，忍不住喜上眉梢，众臣纷纷道贺。
公孙弘道：“老臣恭喜陛下，此战大将军斩获万余，自损不足千人，敌我伤亡比例为十九比一，实在是陛下行大有为之政，文治武功并重之故啊！”
皇帝笑道：“昔日我汉军付出。二十一人，才能斩获一人，如今损失一人便能杀敌十九人，看他胡虏日后还怎么嚣张！”
“陛下圣明。”
众臣退去，皇帝正在思索，身边只有韩说。韩说道：“大将军再立新功，陛下是不是不知道该如何封赏了？”
“韩说有何高见？”
“臣不敢。臣只是以为大将军已经封无可封了。”
“此话怎讲？”
“大将军位极人臣，封邑过万户，甚至都超过了诸侯王和长公主，陛下再赐封邑恐怕也无多大意义了。”
韩说的这番话很有深意，皇帝也意识到了：卫青实在太过耀眼了。封赏之事暂时就此搁置了。
没过几天，边关又有了新的战报，让皇帝的好心情一下子跌到了低谷。赵信在京都只有一个来汉朝后才娶的妻子，自然不会有牵挂，而汉庭也只能打落牙齿往肚子里吞，忍了这口气。
数日后，苏建被五花大绑送到宣室殿前，苏建跪倒在大殿之外，高声请罪：“陛下，臣战败失军，致使赵信倒戈，请陛下赐罪。”
皇帝来到苏建面前，苏建的头更低了，几乎伏在了地上。
“苏建，抬起头来。”
这是一张饱经沧桑的脸，塞外的寒风让他变得黑红，而一道道的伤疤，是血与火的洗礼，是刀枪箭雨留下的印记。
皇帝长叹一口气：“唉！将军受苦了，回家去吧。”
苏建忍不住泪流满面。
赵信归降，伊稚斜果然没有食言，立刻封其为自次王，自次之意为匈奴单于一人之下诸王之上。伊稚斜的妹妹以美貌闻名匈奴，也嫁于赵信为妻。既得高位，又娶美人，赵信很快对伊稚斜死心塌地，忠贞不二。得了赵信，也让伊稚斜看到了战胜汉人的一丝希望。赵信得卫青信任，军中大小事宜均不回避，所以汉军从训练到列阵他无不烂熟于胸。
伊稚斜召赵信入帐密谈。
伊稚斜道：“自次王既是本单于的至亲，自然不避讳了。自从卫青出道以来，和我大匈奴历经六战，先单于几次和其交锋，损失惨重，当年单于亲兵十万，如今真正能战者不过五万；河南一战，丢了丰美草场不说，还使得我白羊、娄烦两部几乎损失殆尽，卫青突袭右贤王，我匈奴恰逢春旱，连伤病带冻饿而死又是好几万，右贤王一部名存实亡，孤身为大单于实在是痛心疾首，愧对祖宗先人啊！自次王深知卫青底细，可要好好的为本单于出谋划策。”
“大单于，臣委身于异族，寄人篱下如丧家之犬，幸得大单于不弃，才得以回归故国，臣感激之情，万死难以回报，对付汉人是臣的本分，大单于尽管放心，臣一定尽全力。”
“好！有自次王这番话，本单于也就放心了。如今汉人咄咄逼人，一有可乘之机便北上进犯，卫青领军来去自如，我大匈奴无人能挡，自次王有什么好办法吗？”
“大单于说得没错，汉军自从有了卫青便如脱胎换骨一般，卫青虽是敌人，但不可否认其为人忠厚仁义，用兵也如其人，少有阴谋诡计，也不拘泥于汉人一贯的兵法计略，他深知我大匈奴的软肋所在，招招直指要害，要对付卫青确实不易。”
伊稚斜闻言面露失望之色。
赵信继续道：“大单于切莫失望，卫青无懈可击但汉军也有软肋，汉人的马匹是个大问题，汉自前朝始，行马政，鼓励养马，几十年才有了如今的资本，组建了一支骑兵，汉军频繁征战，战马损耗非常大，汉军和我军作战，若能俘获战马，便能记大功，臣料定，往后汉军骑兵不可能再扩张，能维持现状就已经不错了。既然敌人需要战马，大单于可反其道而行之，将我各部落向北方后撤，坚壁清野，以免战马落入敌手。”
“有道理，自次王请继续。”
“汉人以粟米喂马，所以战马可以不管季节时令，但其能携带的精料数量有限，所以汉军的进攻距离也有限制，大单于如果能将王庭彻底撤到漠北，就超出了汉军长途奔袭的极限，卫青也只能望之兴叹。”
“唉！中行说也是这个说法，只是放弃祖宗常驻的漠南王庭，本单于实在不甘心啊！”
“大单于，汉人有句话说的好，好汉不吃眼前亏啊，王庭迁往漠北，一来卫青鞭长莫及，我军可乘机休养生息，二者，此举可诱敌深入，消耗汉军实力，尤其是对汉人来说十分珍贵的马匹。如此一来，汉军必然疲惫，我军以逸待劳，定然能有所斩获。”
“自次王言之有理！”
不日，匈奴依赵信之策开始了艰难的迁徙。漠北土地贫瘠，气候寒冷，和漠南水草丰美形成鲜明的对比，那里虽然是匈奴的发祥地，但过惯了好日子的匈奴人都不愿意回去，在中行说的撺掇下，伊稚斜采取了铁腕手段，凡是不愿意搬迁的匈奴人统统被没收财产强行带走。自此，阴山、贺兰山以东，大漠以南的匈奴势力几乎绝迹，只剩下河西走廊一带的浑邪王和休屠王两部。浑邪、休屠两部被山川所阻隔，加之卫青专心啃硬骨头的缘故，才得以毫发无损，浑邪王和休屠王眼睁睁看着汉军屡屡得胜，占了河南地，又将大单于驱赶到漠北，难免兔死狐悲，但转念一想，大单于也不过尔尔，又生出了倨傲之心。
卫青见匈奴避战，无奈只好上疏，请求班师回朝。