馬紅柳根本沒想到，在她剛剛參加工作，成為中學教師的第一天，竟然邂逅了高中時由崇敬發展到喜愛，直至傾慕、暗戀的老師趙逸飛。教職工大會結束後，趙逸飛有意在會場門外等著，當昔日女弟子來到麵前時，他猛地喊了一聲“馬紅柳”，弄得這位新教師一愣神。當馬紅柳停下腳步，看清喊她的是何許人之後，突然有一種暈眩的感覺。
當初離開母校西皋中學，回到G省距離父母工作地點最近的一所城市中學備戰高考，馬紅柳之所以選擇了不再與趙逸飛書信往來，是因為她在很短的時間內對自己應該做什麽，不應該做什麽有了清醒的思考。大概因為和老師有了時空的阻隔，再要四目相對，感受到那個成熟男子的氣息、眼神、談吐和風采已經不可能，這個即將年滿十八歲的女孩一下子產生了和以前完全不同的感覺。腦海中那個曾讓她日夜夢縈魂牽的趙逸飛忽然間變得模模糊糊，成了一種符號，一種過去時的絢麗夢境。同時，過去一段時間為了見到趙老師、接近趙老師而不管不顧的那股勁兒不僅散去了，而且隱約之間對剛剛過去的瘋狂產生了一種羞恥感。幹嘛呢，我一個高中女生，竟然對男老師發生朦朦朧朧的愛，這位老師哪怕很優秀，他畢竟是為人夫為人父的男子，和他之間產生感情糾葛豈不是天下最大的荒唐事？
有了這樣的幡然猛醒，馬紅柳當機立斷停止了與趙逸飛的書信往來。然後，她拚盡全力準備高考，以超常發揮的成績考入了一家本科師範院校。在選擇專業的時候，她故意放棄了自己的強項——漢語言文學，而選擇了基礎較弱的英語專業。做出這一選擇，是否屬有意無意要避開趙逸飛老師的專長，連馬紅柳自己也說不清。
上大學期間，馬紅柳是個用心攻讀的好學生。她用艱苦卓絕的努力，彌補了中學階段在媽媽的老家上高中時英語學科的薄弱——那時候她的英語老師都是臨時選出、經過短時間培訓就上崗的半瓶子醋，教給他們的口語帶有濃厚的地方方言音——最終以優異的成績畢業，被分配到了距離她父母工作地不是很遙遠的祁北公司職工子弟學校，成為中學英語教師。