太子东宫，幽若的烛火下，贾长安正在端详着面前一个制作精美的小木盒。
“倒是确实精美。”贾长安一边夸赞着，一边打开了小木盒，六粒黄豆大小的红色小药丸正安静地躺在木盒中。
“这就是，闻名建康的相思方？”贾长安颇有些不可思议地询问道。
“正是，这个东西，现在在长安黑市上，价格可是贵过黄金呢。”循着声音这才发现，贾长安的背后幽暗的阴影中，还站着一个人，正是如今在太子东宫中炙手可热，非常受宠的宦官赵敞。
“这个东西，怎么用？”贾长安疑惑地看着赵敞问道。
“直接吞服，或者是化入水中饮用，男女各一粒，一盏茶的功夫即可见效。”赵敞立马跟上解释道。
贾长安张了张嘴，还想说些什么，但是又犹豫了下，而后便摆了摆手，赵敞立马恭敬地退了下去。
“今夜谁都不许进来，不得打扰了我和太子的好事。”贾长安对着马上走出房门的赵敞说道。
“诺，奴才亲自在门外守着。”赵敞立马回答道，而后便快步走出去，关上了房门。
贾长安轻轻地取出一粒药丸，放到面前的水杯中，然后加上半杯清水，那红色的小药丸见到水之后便快速融化，不一会就消失得无影无踪。
贾长安端着这半杯化了相思方的药水走进内室，然后望着**已经打起了鼾声的司马睿，不禁露出了满脸得意的神色。
贾长安轻轻拍了拍司马睿，司马睿稍微翻了个身，然后才缓缓睁开眼睛，但是也只是睁开了一下又重新闭上了。
贾长安一只手伸到司马睿背后，轻轻把司马睿托起身半坐了起来，另一只手端起杯子便靠在了司马睿的嘴上：“来来，睿儿，喝点水再睡。”
司马睿迷迷糊糊，微微张开嘴，不一会便把半杯水喝干了。
贾长安立马走回桌子面前，拿起一粒药丸，快速放入口中，而后匆忙间继续倒了半杯水一饮而尽，接着便快速把杯子放到桌子上，三下五除二地脱完身上的衣服，然后快速挤到了司马睿身边的被子中。
门外值守的赵敞，早已经把殿外的所有人全都支走了，此刻，就自己一个人守在门外，看着空无一人的宫墙院落，内心倒也无聊，赵敞不禁好奇心作祟起来，半弯着身子趴在门缝上，小心探听着房间内的动静。
只见赵敞的表情，先是惊讶，紧接着便满嘴笑容止不住的向外流，而且中途还时不时地用手捂住自己的嘴巴，显然是担心控制不住地笑出了声。
赵敞的表情就这么持续了半柱香的时间，然后便戛然而止，整个人突然恭敬地重新站直了身子，笔直地站立在门房外。
房间内贾长安的声音猝然响起：“来人。”
“在。”赵敞立马响亮地答应了一声，然后快速推门走了进去。
赵敞本以为贾长安是有事情要安排给自己，却不曾想，自己在外室站了好一会，贾长安才披着一件外衣走了出来。
“事情办得漂亮，这相思方，果然让人相思难忘。”贾长安媚笑着，走向桌边坐下的同时，把一个精致的小布袋扔向赵敞。
赵敞接过布袋打开之后立马笑开了花：“咱家叩谢太子妃恩泽。”
然后便快速走过来，替贾长安把面前的茶盏加满，然后自觉地站到了贾长安的身后，替贾长安揉捏起了肩部。
“事办得漂亮自然就该有赏，这是你应得的。”贾长安端起茶盏轻呷了一口。
“咱家就只认太子妃这一个主子，自然要为太子妃肝脑涂地，在所不惜。”赵敞说。
“得了得了，你的忠心我是自然知道的，以后这东宫的事，多替我盯着点，太子单纯，容易被骗，一定要保护好太子。”贾长安继续说道。
“那是自然，奴婢一定尽心尽力。”主仆二人，脸上分别洋溢着满足的笑容。
第二天一早，贾长安满面春光地走出了房间，司马睿却是如同一个劳作了一天的忙人，倒在**继续呼呼大睡。
远处一个传令的小黄门快速走了进来：“太子妃，陛下召命，命太子妃即刻入宫。”
贾长安疑惑地询问道：“这么早，是有什么要紧的事吗？”
“这奴婢就不知了。”传令的小黄门满脸真诚。
“那这次，陛下还召了谁入宫？”贾长安递过去一颗金瓜子，传令的小黄门立马伸手接过。
小黄门满脸带笑地回答道：“只有国丈大人杨昀，没有其他人了。”
贾长安立马会意，急急忙忙梳洗打扮之后，便直奔太极殿而去。
“扰了太子妃的清梦，这么冷的天，还要太子妃和我们这两个老头子一起奔波劳累，实在是过意不去啊。”司马韬望着走进来的贾长安，刻意寒暄道。
贾长安刚想接话，只听司马韬继续说道：“不过，自己的家业，自己忙一些，倒也是应该的。”说完便满脸堆笑地看着贾长安。
平白无故进门就迎来了两句大道理，贾长安一时倒也感觉有些无聊，但是面子上又不好表现出来，只能跟着奉承道：“父皇说的是，长安自当努力。”说话间贾长安的目光在太极东阁快速扫视一圈，只见屋子里，除了司马韬和杨昀，便只有两个贴身服侍的奴婢，恭敬地站立在一旁，司马韬面前的案几上，照例摆放着几本书。
司马韬看了看杨昀，又看了看贾长安：“今日没有其他人，只有我们三个家里人，叙叙旧、聊聊天，大家都不要拘谨，今日我们没有君臣礼制，只有家人亲情。”
“一大早把我们叫过来，却又寒暄着只谈亲情，刻意地先拉近距离，而不是直接说事，看来，今天陛下要说的事，不仅重要，还很机密啊。”贾长安立马在内心嘀咕道。
“北方各州指日可定，只要郗氏能够顺利拿下，天下，就算是大局已定了，国丈、太子妃，你们可是朝廷最核心的人物了，这个时候，应该早做谋划了，千万不可以大意。”司马韬像是一位老者，殷切地叮嘱着杨昀和贾长安。
“父皇提醒的是，儿臣不敢怠慢，一切听凭父皇做主。”贾长安立马恭敬地表态。
“陛下，恕臣直言，如果郗家能够收服，那么朝廷所面临的局势，就会瞬间转变，有一些原本的盟友，就可能会在瞬间转变为朝廷的威胁，这一点，请陛下务必详查，稍有不慎，臣担心大好局面，会在顷刻间葬送。”杨昀的反应和贾长安大不相同。
司马韬转头看向杨昀，疑惑地询问道：“哦？国丈指的是？”
“丞相王循，与楚王殿下。”杨昀毫不迟疑地回答道。
司马韬和贾长安，立马把目光聚焦到杨昀身上，显然杨昀刚才的言论过于惊世骇俗，或者说是过于深刻，给司马韬和贾长安都带来了巨大的震惊。
场面一时陷入沉寂，就好像所有人都不愿打破的一层窗户纸被捅破，原本隔窗相谈甚欢的两个人，突然面对面之后，反而变得拘谨起来，一时相对无言。
沉寂了片刻之后，司马韬首先打破了场上的尴尬局面：“国丈所忧虑的，其实朕也曾考虑过。”
“丞相王循，根基太深，朝廷内外，遍布王循门下弟子，再加上王循堂弟王锐，坐镇扬州，这兄弟二人，如果是忠心无二，那倒是还好，但是，如果这二人怀有二心，顷刻之间就可以发兵建康，控制朝廷，这种危险，实在是太大了，臣丝毫不怀疑丞相大人对陛下、对朝廷的忠心，但是，这种局面，以及这种潜在的危险，却又是微臣不得不考虑的问题。”杨昀说。
场上依旧没有人说话，整个局面，甚至比刚才还要安静。
“至于楚王殿下。”眼见没有人说话，杨昀继续接着说道，“楚王仁孝，但是，威胁并不是来自于楚王殿下本人，而是来自于楚王殿下这四个字，臣担心，楚王早晚会成为朝廷倾轧、内外变乱的源头。”杨昀谈到楚王的时候，语气明显迟缓了很多。
杨昀的话说完了。
整个太极东阁，依旧安静得好像一根针掉在地上都能够清晰听得见。
司马韬转头看向贾长安：“太子妃的看法呢？”
“这……”贾长安先是犹豫了一下，“国丈今天说的这些事，实在是儿臣以往没有想过的，儿臣一时之间，不知道该如何作答，但是，直观感觉告诉儿臣，国丈所说的，句句在理，而且是为了家国的深谋远虑，儿臣恳请父皇详查。”贾长安态度格外诚恳。
此时的司马韬，突然面带怒气说：“桓鉴前几天参奏的事，已经很让朕感觉触目惊心了，丞相竟然敢私自把宁州允诺出去，简直是视朕如无物。”
看到司马韬的申请，杨昀立马继续补充道：“丞相一人独大，把持朝政十多年，无论如何，这个位置，被一个人呆了这么久，尤其是，这个人的背后还站着另一位握有军权的弟弟，这都绝非是朝廷的福气。”
司马韬和杨昀二人，相视一眼，然后几乎在一瞬间便通过眼神达成了默契，而后两个人纷纷转头看向贾长安。
贾长安微微抬头，目光正好与司马韬交织在一起，贾长安立马感受到了司马韬在眼神中对自己的期许。
“丞相……”，贾长安说出这两个字之后，内心瞬间迟疑了一下，但是紧接着，突然想到王清风，又想到自己一直以来所受到的欺骗。
“儿臣附议。”贾长安说完这四个字的时候，悄悄用余光瞄了一眼司马韬，只见司马韬的眉头微皱，看来，他对于这个答案，并不是十分满意。
“丞相老了，为国事操劳了这么多年，也该休息了。”司马韬言语中颇有些惋惜。
“正好借桓鉴的手，是桓鉴逼迫陛下罢免了王循的相位，陛下也是不得已为之，以此安抚整个王家。”贾长安立马跟上补充了一句，算是弥补刚才司马韬对自己言语的不满。
杨昀看了一眼贾长安，立马右手拍着自己的大腿，大叫一声：“妙啊，微臣正有此意，这可是千载难逢的机会啊。”
“至于楚王”司马韬迟疑了一下，杨昀和贾长安立马把目光转过来，紧盯着司马韬。
“皇室内部，还是要以团结为主，暂且不要对楚王有任何动作，等到天下形势真正确定再说吧，这孩子，是朕带着长大的，朕对他绝对放心。”司马韬这句话，算是彻底给了司马琰一道护身符。
杨昀的眉头微微皱了皱，但是又很快恢复了平静，而贾长安则摆出了一副无所谓的表情，王循和司马琰的命运，就这么在顷刻间被三人确定了下来。
经历了上次武秋岚大闹太极殿的事情之后，司马韬按照王循的旨意，立马增设了四十六人的昭信校尉和三十六人的大汉将军，合计八十二人，这八十二人，全都是从羽林郎中，按照百里挑一的标准重重筛选，负责由内到外的加强皇帝的护卫工作，其中，昭信校尉，主要负责皇帝的外部护卫工作，大汉将军，则属于皇帝的贴身护卫，时刻贴身保护皇帝的安全。
此刻，入夜的太极殿，万籁俱寂，就连原本应该站在殿内，片刻不离的大汉将军，也已经在司马韬的要求下，退到了殿外。
整个建康城，北风呼啸，这个冬天，好像格外寒冷，处处充满了肃杀的凄冷氛围。
此刻的司马韬，正在太极殿中，在御阶之下的火炉旁，和自己的棋童悠闲的下着围棋。
“清驰，你这棋艺，进步挺大啊！”司马韬手中夹着一枚白子，目光紧盯着棋盘，一边沉思，一边夸奖着对坐的少年。
“陛下过奖了，陛下心忧国事，被我钻了几个空子而已。”听到这句话，司马韬不禁抬起头，再次打量了一下对面坐的这个少年。
这少年，名叫沈清驰，虽然年龄还不到二十五岁，但是从小就作为皇室的伴读，陪着太子司马睿和楚王司马琰一起读书、一起逃学、一起被先生罚，虽然也跟着皇室享受到了锦衣玉食的生活，但是，却始终是一副弱不禁风的样子，得益于没有经历过风吹雨打，脸庞倒是细腻白皙，但是，却难称得上美男子，因为他的脸型偏瘦，只能说，看起来像是一个富家子弟。
听到刚才清驰为自己打圆场的这句话，司马韬不禁在内心感慨起来：这小子，现在越来越会说话了啊。
内心这么想，表面却没有表现出来，司马韬继续看着棋局，而后一边落子，一边看似漫不经心地询问道“清驰，除了陪我下棋，你还有什么志向没？”
沈清驰听到司马韬这么一问，立马回答道：“我想当大将军！”
沈清驰的这个答案倒是远远出乎司马韬的意料，司马韬原以为他会像那些平常的富家子弟一样，借机会给自己求个有些油水的大官，万万没想到，这个瘦弱的小伙子，竟然想当的是将军。
司马韬再次抬头看向沈清驰，“大将军，那可是个辛苦活，搞不好会没命的，选个富贵差事不好吗？”
没想到，司马韬这句话刚说完，沈清驰却立马地离席恭敬跪拜在地：“臣不求富贵、不想安逸，国家危难，臣只想站到前线，去为陛下守护这片疆土！”
司马韬不禁在内心深深的为沈清驰点了点头，同时，自己也不断的自责着：十多年了，自己怎么没有发现，原来就在自己身边，还有着这么一个热血少年呢！
很快，司马韬打断了自己的思绪，连忙对着跪在地上的沈清驰说道：“哎呀，说话说的好好的，怎么又跪下了，快起来，快起来，那你没事可不能只看棋谱了，还得多读些兵书啊！”司马韬连忙关切的说道。
“微臣遵旨，微臣一定不负陛下厚爱。”沈清驰说话间又继续跪在了地上，只是这一次，司马韬没有说什么，只是面色愉悦的笑了笑。
“陛下，丞相大人到了。”殿门外的通报声打断了司马韬和沈清驰二人的棋局。
“快请丞相大人进来。”司马韬话音刚落，沈清驰就着急的站起身，躬身想要退出去。
“不用了，你是我的近臣，朕对你，没有秘密，你就坐在这。”司马韬一边起身整理衣冠，一边走回自己的御座，只留下沈清驰，犹豫了片刻之后，又重新坐回了棋局的一边。
一众兵士抬着王循的塌子刚刚放好，王循就挣扎着面向司马韬长跪不起。
此时的司马韬，倒是格外平静，并不要王循起身，也不走下御阶去扶王循起来，而是异常平静的回复道：“这么说，桓鉴所奏，都是真的了？”
“臣有罪，但，咳，但臣是为陛下，咳咳，为我晋国计。”王循不敢起身，依然这么跪在地上，为自己辩解着。
“可是整件事情，我却丝毫不知情，丞相大人是不是做的有些过了？是不是起码应该和朕打个招呼？”司马韬语气中像是带着一丝责备的语气。
“老臣本想，咳咳，咳~可将此事拖到老臣自己油尽灯枯，到那时，到那时，咳咳，这承诺也就作罢了，大常智，对我晋国威胁太大，必须除去，除掉了大常智，老臣就是死，也安心了。”王循的身体好像在颤抖，不知道他是不是此时已经满面带着泪水。
看着王循的身影，司马韬终于忍不住了，司马韬把目光转向沈清驰：“清驰，扶丞相回榻上躺着说话”。
沈清驰连忙跑过来，从地上搀扶起王循，又扶着王循重新回到塌子上斜靠着。
“朕知道丞相大人用心良苦，但此事，丞相做的实在是不妥，这可是十足的欺君之罪啊，而且，丞相代朕向桓鉴许下的承诺，让朕如何回复呢？说朕不知情？那丞相你这假传圣旨之罪，可是要株连九族的；说朕知情，真把那宁州给了桓鉴？桓鉴本来在各刺史中就势大，如果再给了他宁州，这天下，恐怕也早晚是他的了！”司马韬的言语中，竟然带着愤恨和威胁的语气，这一席话，让王循的内心惊讶不已，自己辛辛苦苦辅佐两代君主，虽然自己深知“龙，终归是要展露自己利爪的”，只是，他无论如何也没有想到，这利爪，今日竟然就那么用力的抓到了自己的身上。
“陛下，咳咳，老臣无话可说，只是，咳，只是，恳请陛下念在老臣一生为国，鞠躬尽瘁的份上，咳咳咳，能够饶恕老臣和家人一条性命，老臣感激不尽！”王循再次挣扎着，只是，这次连自己的塌子都没有离开，就直接跪在了地上。
“老丞相，您可真是让朕为难啊！”
“陛下，咳，咳，此事陛下尽可完全降罪于臣，咳咳咳，但宁州是万万不能给那桓鉴的，老臣但凭陛下发落，只求陛下，能够看在老臣一生为国的份上，咳咳，饶恕罪臣和家人性命。”王循继续跪在地上一动不动，声音沉闷的恳求着。
此时，御阶上的司马韬，看着台下跪着的这么一位白发苍苍，甚至说已经病入膏肓的老人，不禁思绪万千，又回想到往日相处的点点滴滴，司马韬不禁内心也泛起了无尽的酸楚。
“丞相大恩，朕永世不敢忘，只是此时非同小可，朕也需要给百官、给天下臣民，尤其是给那桓鉴一个交代，否则，朕的威信何在？”司马韬把自己的身子稍微向前伸了伸，好像是言语中带着万般的不舍和无奈。
大殿上陷入了一片沉寂，甚至是殿外北风的呼啸声，和火盆中木炭燃烧时产生的噼里啪啦声，都那么的清脆悦耳。
“丞相大人为何如此惜身？”司马韬突然冒出了这么一个问题。可以看到，当司马韬这个问题问出的时候，大殿之中，无论是沈清驰还是王循，面上都露出了无比惊讶的表情。
片刻之后，王循才直起身，坐在榻上回复道：“老夫一身为国，有辅佐两朝之功，有再造山河之名，如果最终身死，无论是陛下赐死还是老臣自裁，琅琊王氏的累世英明，将毁在我的手上，这是我不能承受的罪责。”王循这句话说的倒是语气平静，说话间，竟然也不咳不喘了，好像这才是他这辈子最重要的一句话。只是，御阶上的司马韬，听完这句话，面色倒是阴暗了起来，让司马韬面色阴暗的原因，倒不是别的，而是王循的那句“琅琊王氏”
“琅琊王氏”司马韬不禁轻声的重复着这四个字。
此刻，或许王循比司马韬更加懂得，这四个字的分量，以及这四个字对于司马韬的皇位所具有的重要意义。
是的，琅琊王氏，子弟遍布朝廷，更有王锐，在长江下游虎视眈眈。
琅琊王氏，虽然只是一个门阀士族，但是，司马韬啊司马韬，你真的动的了他们吗？
太极殿内，再次陷入了可怕的沉寂之中，整个大殿，没有一点点动作发出，只有火苗的跳动，把映照着的影子晃动的忽大忽小。
终于，司马韬像是做了一个很重要的决定，他轻声对王循说道：“丞相年龄太大了，还是回到你的家族故地养老吧，至于假传圣旨和欺君一罪，念及丞相为国贡献颇重，朕就不再追究了。”司马韬刚把话说完，王循就立马在榻上连连叩头不止，最终也喃喃的回答着：“老臣，谢陛下”。
司马韬对着大殿外大呼一声“来人”，立马有四名大汉武士打开殿门冲了进来。
司马韬转头看向沈清驰：“清驰，你替朕，送丞相大人回府吧。”
“诺。”沈清驰立马站起身回复道。
伴随着四名大汉将军，把王循的塌子抬起，王循突然喊道：“等，等等”。
“陛下，咳咳，老臣还有一个请求，咳咳，老臣的几个儿子，都是不堪所用的废材，咳咳咳，请陛下日后，千万不要征召他们为官。”王循说道。
“朕答应你。”司马韬回复的异常爽快，而后对外摆了摆手。
四名大汉将军抬着王循就要往外走，就在众人将要踏过殿门的时候，司马韬突然冲着王循大喊了一声：“丞相，日后，多保重！”
这一句话，让王循再也止不住的泪如雨下。
入夜，建康城的天空，突然飘起了鹅毛大雪，不一会，就在地上积了颇厚的一层。王循的车架，就这样踩着清脆的雪花声，慢慢的向丞相府走着，绕过一处街角，一阵梅花的芬芳扑鼻而来，王循吩咐下人停车，而后一再挣扎着，在下人的搀扶下，循着香味，向那梅花走去，身旁的下人们立马挑着两盏灯笼跟了上去。
此时，那一株两人高的梅花树早已经被大雪掩埋住，但是那扑鼻的芳香却越来越烈，直到走到跟前，王循轻轻晃动树枝，雪花纷纷飘落，那鲜红色的梅花便直入眼帘。
王循这个辅佐了两个帝王的老人，算不上鞠躬尽瘁，但也贡献颇多的老臣，就这么凝望着满树的梅花和大雪，再一次止不住的泪流满面。
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