五馬浮渡江，一馬化為龍。
在司馬熾和司馬鄴這兩任皇帝領導北方晉室與匈奴艱難對抗的時候，鎮東大將軍、琅琊王司馬睿采用琅琊士族王導的策略，名義上聲援，暗則保存實力，已逐漸在江南紮下了根。
當年渡江南去的司馬皇室中，很有些實力地位的共有五人，隻有司馬睿最終成了氣候。
其實司馬睿原本並沒有什麽威望。他乃是司馬懿的曾孫，琅琊王司馬伷的孫子，與正統皇室的司馬昭、司馬炎一脈相差甚遠，妥妥的皇室旁係小宗出身。曆史上每個王朝建立後，大多都要封建皇室諸侯，然後開始大肆開枝散葉。除了一脈相承的能夠繼承皇位的大宗子嗣外，其餘枝葉小宗的地位越來越差，越來越不受待見。最明顯的例子就是劉備，雖以漢室宗親自居，卻混到了織席販履的地步。
大晉建立以來，有封爵的皇室何止數百，光王爵就有數十位。物稀則為貴，濫則為賤。司馬皇室實在是太多了，雖則為皇族，卻也讓人“待見”不過來。再加上司馬睿名不見經傳，在朝中沒擔任過要職，更沒立過大功，所以他初到江南，本地的那些有實力的大族根本對他理都不理。
要想把江南作為根基成就大業，得不到本地人的支持是萬萬不行的。王導看在眼裏，急在心裏。彼時的建鄴已經聚集了不少渡江而來的朝中名士，其中不乏王敦這樣的大有威望者。為了司馬睿能夠盡快樹立起威望，王導導演了一場戲。在三月上巳節這一天，司馬睿乘坐肩輿出城巡遊，大設儀仗。王敦、王導及諸位洛中名士全都騎馬跟隨在左右，浩浩****，十分威風。名義上是上巳踏青，實則是專門做給江南大族看。以顧氏為首的江南大族本來隻把司馬睿當做一個鎮守建鄴的鎮東大將軍而已，今見他安然乘坐肩輿，連王敦、王導這樣的大名士都乖乖地騎馬跟從，大為驚訝，從此徹底改變了對司馬睿的態度，再也不敢輕視，紛紛過來靠攏。有了以王導兄弟為首的北方名士和以顧氏為首的江南本地大族的支持，司馬睿才得以在江南紮下了根基。為了避司馬鄴的諱，將建鄴改名為建康，並以建康為中心，勸導農功，發展基業，蓄積實力。