漢魏以來的察舉，所察訪和薦舉的名目很多，但尤以孝廉和秀才兩科最為主要，普通人以此兩科入仕的占了絕大部分。其中孝廉有孝悌廉直之意，秀才意為俊秀之才。從字麵上講，孝廉不過是能夠恪守品德罷了，而秀才則要求更高，必須是德才兼備的，更加難得。從舉薦途徑上亦能分出高下，孝廉多為郡守舉薦，而秀才則多為州刺史舉薦，顯然更高一層。
顏訪問本以為有施中正做後台，若馨可以打消所有顧慮，必為所動，可沒想到若馨卻十分平淡：“舉完秀才之後呢，是不是也要經過中正品評，然後吏部授官？”
“那是自然。州郡察舉，中正考評，吏部授官，這一套途徑乃是中朝一脈傳承下來的。韓先生孝廉出身，想必對此十分熟悉，不必我多說。”
“中正九品，上品無寒門，下品無士族。是不是也一脈相承於中朝呢？”
“呃——”顏訪問聽出若馨此話似乎不是很和善，頓了頓道，“要說品評別以家世，這是曆來如此的，甚至南朝比之中朝有過之而無不及。因為琅琊王於江東草創，本是毫無根基，全憑著中州琅琊王氏和江南顧氏等大族的支持。且過江之後，人士流播，朝廷對於仕人的選拔更加倚仗大族。在品評仕進方麵自然會更加向大族子弟傾斜。”
“除了別以家世，恐怕賄賂公行方麵也傳承得十分到位吧？”若馨故意把眼瞄了瞄顏訪問頭上的金簪和腰上的玉帶扣。以這種級別的小吏，俸祿不過能使全家溫飽而已，哪有錢戴金佩玉？
“此話怎講？”顏訪問當然有所領會，臉一紅，卻故意不理這個茬，“雖然有所不公，但你有施中正做後台——施中正承諾了，鑒於舒晏的聲望和在汝陰郡的文治武功，要將其評為二品；韓先生你至少也是三品。九品官人法實施以來，一品鮮有人評，二品、三品乃是妥妥的上品了，連多少世家子弟都夢寐以求的！”