“……總而言之，感謝諸位老板，於百忙之中前來赴會。在此，我隆重宣布，揚州商會，正式開始！”
楊萬福一番慷慨陳詞開場。
而後，一名賬房先生領著幾名夥計，推著一麵白紙畫屏，搬著幾口木箱走進大堂。
所有物件兒擺堂完畢，賬房先生拾起一隻大號毛筆，在白紙畫屏上洋洋灑灑寫下了一句話：
“柴米油鹽醬醋茶，一日三餐渡年華。”
“如諸位少東家所見，今年選商的題目以‘食’為主，通俗而言，隻要是能吃進嘴裏的東西皆可應題；
規則一如既往，每人可領一千兩紋銀作為底錢，諸位少東家可用這底錢自由采購，但記住，紋銀刻有楊氏商行標識，不可轉讓，互借，偽造，否則一旦發現，將視為作弊，取消資格；
另外，此次選商，隻能由年輕一輩的少東家們主導，各位大東家不可暗中協助，否則也當作弊處理；
最後，為了保證比賽的公平性，我們將給諸位少東家發一張‘銀簿’，所有賣貨的數額，都以記賬的形式記錄，若是賣給商家，則需要商家的公章，若是賣給個人，則需要個人的手印；賣出去多少數額，將會在比賽結束後，由我親自統計，再到楊氏商行提現。”
言語至此，賬房先生與夥計使了個眼色。
夥計打開木箱，白花花的銀元寶整整齊齊。
賬房先生又道：“為鼓勵咱江南商會的青年翹楚，本次選商的獎金額度也有所增加——狀元一萬五千兩，榜眼八千兩，探花五千兩！”
所有年輕一輩的商客，都以虎狼目光盯著白花花的獎金，這不僅僅是錢，更是一份榮譽。
“本次比賽限定為七日，也就是四月初十上午巳時結束，現在各位少東家，請寫下自己選出的商品，我會將其公示在畫屏上……允許討論半刻鍾。”