“阿弥陀佛。”
此番罗天大醮，不仅所有天师道分派皆使大部队前来参加，还延请了许多名门友派的掌门、大拿前来观礼。
其中就有少林寺的圆隐方丈，他就坐在附近的观礼席上，看见如此雷霆奇景，双手合十，轻声念了一句佛号。
苏宝儿趴在莫鹤生耳边轻声说道：“真有意思，佛道本该争锋相对才是，但看圆隐方丈亲自前来，好像传言也不可尽信。”
莫鹤生闻言笑道：“太祖皇帝虽将天师道立为国教，但是也同时承认佛教的地位，佛教僧众众多未受影响，又何必与天师道争锋相对，自找麻烦呢？所谓的佛道不和，不过是坊间臆想。”
“但你不是说，这次罗天大醮是为了宣告天下，天师道才是道教正统，让太平道莫要痴心妄想？但这等规格，是不是有点太夸张了？”
“不夸张。其一，这些出席各派掌门大拿，都是在向天下武林表明态度，表示他们支持天师道；其二，本次罗天大醮结束后，张大天师会宣布下任天师的继承人，众派掌门前来也是为了有个见证。”
“继承人？！”苏宝儿惊诧地睁大双眼，“张大天师现在才多大年纪，这么快就宣布下任了？”
“宣布下任，又不是宣了就退位，这有什么奇怪的？”盛桃在一边听了满耳朵，忍不住插嘴道。
“你怎么也知道，罗天大醮完要宣布下任天师？”
苏宝儿更惊诧了，毕竟在她心目中，盛桃就是个除了打架什么也不懂的大傻子。
盛桃鄙夷：“这是武林常识。”
“……”
苏宝儿在观礼席上探头探脑，努力去看台上穿着花花绿绿法袍的道士们的脸：“那谁是下一任天师呢？”
“东方主护法，邱典文。”莫鹤生扇子一指，苏宝儿看过去，只能依稀看到一个背影。
“怎的不是‘玉’字排辈？”
但说完，苏宝儿就闭嘴了。
青城山上的“玉”字辈，本皆是一代武林骄子，可如今基本都死绝了。
唯一没死的那个，在南岭称山大王，二十多年没脸再踏足蜀地。
“那张大天师没有继续收徒吗？”
莫鹤生摇摇头：“未曾听闻张天师有收过徒弟，便是邱道长也是旁支的挂名弟子，并非张天师的直系徒孙。”
奇了。
苏宝儿心里奇怪，但左看右看，也只觉得台下除了张大天师容貌惊人外，其他道士都淹没在乌泱泱一大片的华丽法袍之中，什么也看不清，还不如回院子吃东西来的有意思。
于是，她悄悄离开观礼席，从后山一路跑下去，才感觉从庄重得喘不过气的仪式中又活了回来。
后山有一条绵延的河流，一路通向青城山脚下的几个山庄，苏宝儿在河边摘花草玩，坐在河边石头上一边踢水，一边编花环。
“跑到这里来做什么？”
莫鹤生悄无声息地出现在苏宝儿背后，将苏宝儿吓了一大跳，差点往河里头栽，好在莫鹤生眼疾手快，将她一把捞进了自己的怀里。
“哎呀，讨厌~”
苏宝儿故意夹起声音，捏起小拳拳捶了莫鹤生胸口一下，莫鹤生不禁失笑，随后眉头一蹙，捂着自己的右臂似是在隐忍些什么。
“是碰到你受伤的地方了吗？”
苏宝儿被莫鹤生的模样惊到，连忙关切问道。
此时莫鹤生的手臂早就不用吊在胸前，只是在各关节处缠了绷带固定，莫鹤生平日里表现就好似手臂早就好了一般，没成想她那么轻轻在他胸口捶了一下，竟能让他露出痛苦之色。
“骗你的，不疼。”
“……”苏宝儿一时无语，只好从鼻腔中“哼”了一声，从大石头上爬起来就跑，“演技这么精湛，怎么不去台上唱大戏？”
莫鹤生无奈，在后面不紧不慢地追着，忽然苏宝儿停下脚步，和莫鹤生撞了个满怀，随后，一圈花环便戴在了莫鹤生头上。
“鲜花配美人，不错。”
苏宝儿摩挲着自己的下巴，得意洋洋地欣赏着。
“别闹。”
莫鹤生嘴上这么说，但是却没有把花环拿下了来，他的指尖轻轻触碰到了苏宝儿的手，刚要一挪开，却被苏宝儿反手紧紧握住。
莫鹤生有些诧异地看向苏宝儿，苏宝儿却将脸别开，看向别处，嘴角却带了些窃喜的弧度。
二人之间什么话也没说，唯有紧紧交握的双手。
忽然，苏宝儿隐约看见一个鬼鬼祟祟的人从林间快速穿过。
苏宝儿条件反射地大喝一声：“什么人！”
那人听到苏宝儿的高喊，跑得更快了。
如今青城山绝大多数的人都在清虚宫准备罗天大醮，后山地势险峻，守卫本就稀疏，恰逢大典，人手不够也是情有可原，但也正因后山守备放松才会让歹人有可趁之机。
苏宝儿一马当先追了上去，她轻功尚可，很快与歹人之间就只剩五步之遥。
此人一身粗布麻衣，面蒙黑布，见苏宝儿追上，立刻亮出匕首，苏宝儿抢在他亮刃之前，扣住他的手腕，再横出一脚，勾住他的脚踝，将他绊倒在地。
谁料那人和她一样不守江湖规矩，抬手一扬就是漫天石灰粉，苏宝儿立刻抬手去挡，歹人趁机逃脱，还未跑多远，一柄飞刃破空射来，直戳那歹人的右肩，那歹人顺着飞刃的冲力纵身一跃，跳下山崖。
莫鹤生收回扇柄，顾不得苏宝儿，连忙追去，向山崖下探头去看。
便见那歹人早已顺着绳索跳下山去了。
“宝儿，可有受伤？”
苏宝儿用帕子擦去粘在脸上的石灰粉，摇摇头：“小毛贼还伤不了我。不过，这贼跑到这后山来做什么？”
是啊，这后山地势险要，寻常人都爬不上来，只有几个用来闭关修炼的天师洞，要财无财，武功秘籍更是不可能有，这小毛贼费劲千辛万苦潜上山来是为了做什么？
二人心中疑惑，但还是试着顺着那小毛贼出没的地方四周查探了一番，直到他们看见了河滩边上几只死老鼠。
二人不约而同心里都有了不好的预感。
他们即刻处理了那几只死老鼠，赶回清虚宫想找俞典华告知此事。
谁料这观礼虽只有第一天，但大醮办一次就是七天七夜，中途还不能打断，青城山上所有能说得上话的道长都在天坛之中作法斋醮，他们竟根本没有找到说话的机会。
“不就是几只死老鼠，也不一定就是那歹人放的吧，不然他们这么做是为了什么？吓唬吓唬后山的小道士？”
盛桃两腿正交叠着搭在椅子扶手上摇来摇去，一副不以为然的模样。
“如果真的如此就好了，怕就怕那老鼠不是一般的老鼠。”苏宝儿仔细回忆那几只已被他们烧掉就地掩埋的老鼠，“那些老鼠身上，长了脓。”
听到这，盛桃不由自主地把腿放了下来，神色也渐渐变得凝重起来。
四人互看，都意识到了事情的严重性。
“有人，投毒？”林默之终于说出了大家敢想不敢说的话。
莫鹤生若有所思：“大梁开国以来，还没生过大型瘟疫。”
众所周知，前齐末期的蜀地就生过一场大型瘟疫，其疫病的源头就是老鼠，那时的蜀地可谓民不聊生，那场瘟疫也是萧晔揭竿起义的导火索。
盛桃问道：“后山那条河通几个村子？”
莫鹤生答道：“青城山脚十二个村庄都依靠青城山的水源生活，统共约有两千人。”
苏宝儿立刻起身，抓起桌上的凤归刀：“趁事情还没闹大，我们先去各个村子探查一番吧。否则，后果不堪设想。”
但是，事情已经晚了。
死老鼠似乎并不是他们发现的那一天才放的。
山下村庄疫病已起，且一传十，十传百，以不可估量的速度飞速传播。
甚至有一个村庄一百多人都感染了疫病，当地的官兵知晓后竟是直接放火烧村，一个不留。
苏宝儿四人赶到的时候，就只见到熊熊火光，和哀嚎的染疫人。
人间炼狱，莫过于此。
“救火！救火啊！”
苏宝儿和莫鹤生去隔壁村喊救水队，盛桃和林默之则去找下令放火的官兵。
林默之找到那为首的武官，一脚直接踢翻了领头那人，长枪的枪头直指那人喉尖：“谁下的令？你吗？”
那武官四周的虾兵蟹将纷纷举刀，盛桃的震寰斩一个横扫，小兵们纷纷被刀气震开，倒得七零八落。
“你你你是何人！好大的胆子，竟敢袭击本将！”
“老子镇北营林默之，你说老子敢不敢？”
林默之一脚踩在那人胸口，言语是一反常态的粗暴凶狠，就连盛桃都忍不住多看了他两眼，她看得出此时林默之已是气极。
镇北营？林默之？！
此人顿时怂了：“小、小将军饶命！小的我就是地方上的一介小小戍卫官！给小的我一百个胆子我也不敢下令放火烧村啊！”
“那是谁！”
“是朝廷来的大官啊！县令大人得了令，让小的这么干的啊！”
那一晚，犹如炼狱般残忍，即便火势退去，仍然能闻到炙烤尸体的味道，不少来救火的人都忍不住呕吐，村里得救的人寥寥无几，可染上疫病的不只有此村庄。
次日，青城山前山山门处聚满了四周村庄的村民，村民们各个手握锄头砍刀，大有要上山拼命的意思。
“这次青城山附近的疫病，就是你们天师道这劳什子罗天大醮引起的吧！”
“昨日大醮时，山顶乌云密布，雷霆作响，就是邪魔歪道的证据！”
“我们多年敬奉青城山，张天师为何要如此害我们这些平民百姓！”
“张宣陵，你这妖道，给老子滚出来！”
“我们要个说法！这疫病不除，我们就要和李家庄一样被烧死了！”
“不除妖道张宣陵，我们誓不罢休！”
苏宝儿几人救了一夜的火，拖着满身满心疲惫的身躯回到青城山，便是见到如此围山的景象。