张宣陵这才抬眸向外看了一眼，脸上浮出了然的微笑：“瞧，这才是开场。”
苏宝儿还在二丈摸不着头脑，莫鹤生却已神色淡然地抿了一口茶：“恭候已久了，天师，请。”
张宣陵双眼含笑，也客客气气地宽袖一拂，做了个“请”的姿势。
张宣陵虽然续了短须，但是容貌仍然稍显柔和，苏宝儿仔细看，方见他和莫鹤生长着极像的桃花眼，眉目流转间宛转有笑意，只不过那份笑意更似看破红尘的淡然，和洞穿世事的了然。
张宣陵缓步走出清虚宫，就立于清虚宫宫门口，手持洁白锃亮的拂尘，站定后闭目不动，唯有微风吹拂着他宽大的法袍。
苏宝儿是个闲不住的性子，和盛桃两个人一屁股坐在宫门口的门槛上，撑着脸无所事事，最后只得数木门上的缝隙玩。
其余道长见她们毫无规矩的模样是敢怒不敢言，但张天师半字不语，其余人也不好说些什么，只好由着她们。
苏宝儿不知道这官府来的人是谁，但是她倒是觉得这张大天师表面上一副得道高人的谪仙模样，其实性子腹黑得很。
这官府的人都闯到家门口了，张大天师还这般波澜不惊地立于宫门前，显然是要让这群闯山之人爬够九千梯才行。
这就跟上山进香的香客不走够九千梯心不诚一个道理。
闯山，也要看心诚不诚，张大天师真是个狠人。
苏宝儿虽是习武之人，但她当初爬这青城山时，仍觉耗时耗力，总之还是挺折磨人的。
不知等了多久，苏宝儿打了个巨大的哈欠，正在她昏昏欲睡时，张宣陵忽然出声令道：“列阵。”
青城山的个中好手得令后纷纷持剑而出，在山巅处结成剑阵。
苏宝儿翘首而盼，却仍然不见踪影。
又过了约莫半柱香的功夫，阶梯下方方有一团风朝他们径直席卷而来。
剑阵眼花缭乱，直取那卷以人为中心的小旋风，濒临而下的剑像带着寒气的冰棱雨，稀里哗啦地从天而降。
而那单枪匹马而上的人则忽然停下，赤手空拳接下所有剑光，更是一爪抓住了阵眼的那名资深道士的后领，只靠蛮力便将那道士抡进了地里，随后一脚将他踢出老远。
这孤勇上山者，正是绣衣“地使”，了空和尚。
那道士像沙包一样飞出老远，但在落地时，却好像有股奇异的风托住了他的身体，让他稳稳落地。
“典睿，把剑握稳了。”
那倒地的典睿道士擦了一把额头流淌下来的鲜血，握紧佩剑，大喊道：“是！天师！”
突然，典睿的气场变了。
他的出招变得更加迅猛，每一击所灌入的内力仿若有几十年的功力，一招一式都更快更强，让赤手空拳的了空竟也有些吃力起来。
一开始，苏宝儿以为这典睿一开始只是在隐藏功力，直到她看见张宣陵微动的手指。
她又循着张宣陵的目光看向典睿，才发现典睿的一招一式竟与张宣陵的手指活动方向一模一样。
张大天师的内力竟已深到能够远程操纵旁人了吗！
苏宝儿不禁骇然。
渐渐的，了空和尚身后才涌上身披黄褐色官袍的绣衣使者，团团将清虚宫围住。
“天师，让我去。”
那位传闻中的下任天师继承人邱典文出头，向张宣陵请示。
但是张宣陵只是摇头，回绝了他。
见清虚宫外的绣衣使者愈发多了起来，后面似乎还有附近军营的武将和县台的捕官，张宣陵饶有兴致地叫了停。
了空和尚打得正酣，但以他的武学造诣，也早已察觉到了跟他对打的实际只是张宣陵的一抹内力，便不愿再与喽啰浪费时间。
张宣陵喊停，了空和尚便就坡下驴，乐得停手。
“原来是新任‘地长使’大人，贫道还以为是什么不懂礼数的小毛贼，实在有失远迎。”
苏宝儿睨了张宣陵一眼，心道这半仙不仅会装腔作势，还很**阳怪气。
盛桃则从门槛上蹿了出来，抽出黑背砍山刀，拿刀刃指着了空和尚：“秃驴，怎的又是你，我还以为你早死在我刀下了。”
苏宝儿闻言也立刻起身，拍拍衣裙上的灰，跳到盛桃身边，抽出凤归刀，如出一辙地拿刀指着了空：“喂，假和尚，万蝶谷一战没把你的官帽子摘下吗？怎么还在这里乱跳？”
这两姊妹从小到大惹祸惹习惯了，在挑衅上更是有呼必有应，默契纯然，配合无间。
了空和尚看到桃仙寨这俩人，也不禁眼皮子跳了跳，但他却丝毫没有惧怕之意，反倒哈哈大笑：“两位施主可真是和贫僧有缘啊！施主是知道贫僧的，帮忙和尚，有帮就有还，之前万蝶谷一役了空帮助二位成功逃脱朝廷追捕……”
慢慢地，了空那憨厚的笑容逐渐变得狰狞可怖起来，他继续说道：“这次二位是不是就得把欠贫僧的命还来了？”
“啊呸，”苏宝儿一手叉腰，一手挥刀，“手下败将，可真会给自己脸上贴金，你就是再来一百次，我们盛桃也能一刀把你捅穿一百次！”
“阿弥陀佛，”了空双手合十，随手抓住眼前飘落的一根断枝，手掌轻撵，断枝就在他掌心中化成了灰，他笑道，“比起盛施主，贫僧更想要打死了杜大人的，苏施主您的命啊。”
苏宝儿眉心竖起，手里的刀还高高举着，但脚步却不自觉地往盛桃身后挪了挪。
一直在后方的莫鹤生见状，不禁掩袖轻笑，苏宝儿察觉到了莫鹤生的揶揄，回过头瞪了他一眼。
“皇上圣谕，张天师，还不跪接？”
张宣陵不置可否，腰板依旧挺若青松，说道：“太祖有命，我天师道历任天师面圣免跪，了空大人不知道吗？”
了空和尚的眼皮又是一跳，但他似乎并不在意张宣陵的狂妄，而是展开黄轴，自顾自地宣道：“天师道第二十一任天师张宣陵，狂悖不堪，目无皇天，擅举皇家典仪，招致妖祸，青城山脚十二村庄疫病横行，该逆道罪不容诛，特此褫夺张逆国师之号，就地正法，邙山太平道之首张霄真君代行其位。钦此。”
了空宣旨话语一落，在场无不哗然，不少武林宗派的掌门大拿都在此处，皆面面相觑。
好一个褫夺国师之号，好一个就地正法。
好一个逆道，好一个张逆！
此圣谕用词极其严苛，动辄打杀，更换国师之事竟无任何典仪，只是黄纸一封，如此草率。
历任天师道天师都有国师称号，但是开国时太祖便有特令，历任天师仍可坐于青城山修道祈福，一是展现天家对修道之人的尊重，二是侧面体现天家无畏神佛的自信。
莫鹤生闻言后则忽然笑出了声。
了空和尚竖眉看来：“大胆，莫少庄主是在嗤笑圣上吗？”
“不敢，莫某可不敢对圣上不敬，只不过这圣谕是否圣上亲拟谕旨，就不得而知了。”
这简直就是废话，目前坐在龙椅上的还是个半大孩子，他能拟什么谕旨？
能有拟谕资格的，就那几个人，相国司徒忠，辅政大臣吕昌连、林云烈，以及摄政王萧溟。
但明眼人都知道，这是司徒忠和皇太后司徒笙的意思。
只是没人敢像莫鹤生一样当面硬刚。
林云烈的儿子，太祖亲封的大梁第一皇商，就是要比他们这些寻常江湖人士硬气一些。
莫鹤生折扇微摇，眼波潋滟，只是面上带笑，眼中却是一片冷意。
“这其一，此次天师道斋醮，正是大梁典仪中可由百姓供祀的下三层罗天大醮，此等斋醮仪式本就可以由青城山自行举办，又何来的擅举皇家典仪？”
莫鹤生与张宣陵对视一眼，莫鹤生合上折扇，手指在大袍下比了个手势，日进立刻会意跑没了影。
“这其二，圣谕说是青城山的斋醮典仪造制灾疫，这就奇了，如今这斋醮一共才办了不到七天，灾疫四起也应该就是这两三天的事，汴京与蜀地之间若是寻常跑马也需大半月有余，即便是八百里加急，来回也要上十天。圣上好灵的消息，这两三天就知晓了青城山之事，还如此迅速地下了圣谕？”
“是啊是啊，千里之外的汴京消息可真是灵通呢。”苏宝儿立马附和，混在人群中阴阳怪气地带节奏，各掌门闻言都不禁点头。
莫鹤生笑道：“这时机巧得就好似早有人安排好了一样。”
“……”了空和尚一时无言。
此圣旨，天长使的确千叮万嘱过，一定要等疫病在蜀地完全散播开再上山抓人，但是谁知后山投毒事东窗事发，后山把守重重，村庄的疫病也因为知闲山庄的插手，很快就被控制住了，根本没有往蜀地其他地方扩散的可能性。
眼看着以七天为一期的大醮就要结束，了空按捺不住，只好率人上山来拿人。
他哪里知道，天长使不让他提前上山的原因在这？
但能做到绣衣使者四长使之一，了空和尚也不是吃素的蠢驴：“我绣衣使者有特殊的传信渠道，自然要比平常军报更快。”
“哦？也就是说，这消息是了空大人传的了？了空大人可是早就在青城山附近？”
“正是，贫僧恰巧就在蜀地执行公务。”
莫鹤生眼神更冷了，苏宝儿也是立马反应了过来，她从人群中又钻了出来，指着了空大骂：“所以，下令放火烧村的人就是你！？”
了空和尚扯了扯嘴角，咧出恶劣的笑容：“正是贫僧，那村长找贫僧帮忙扼制瘟疫，那我帮忙和尚必然义不容辞。”
畜生！
“圣谕里说是天师擅举皇家典仪，招致妖祸，可是莫某不才，恰巧抓住了几个混在村民中四散谣言的太平道中人，”日进已经把那抓来的四人扔了出来，并把一沓口供递到了了空手中，莫鹤生继续道，“此乃四人口供，他们都指认是这是太平道的指令。”
“另外，莫某还抓到了昔日在青城后山投毒之人，并在此人屋中找到了包死鼠的棉布，其右肩又恰巧留有我六角银标的伤口。要知道，这世间只有我知闲山庄可以制出六棱银针，绝无有抓错人的可能。”
莫鹤生眼神一凛：“带上来。”
抓到投毒之人的事就连苏宝儿都不知道，这家伙嘴倒是真严。
那投毒歹人被折磨得全身是伤，看到了空后条件反射地便是爬上前去：“大人，救我，救我啊！”
“了空大人，有趣的是，你可知此人招供了什么吗？他说他叫徐宇，是你地长使麾下部员。他所说真假与否，只需查阅吏部绣衣名单便可知晓。”
了空看也不看脚下之人，随意飞起一脚，那投毒之人便肺腑俱裂，呕出血后了无声息。
“贫僧不识此人，他这等攀咬贫僧，莫少庄主也信吗？”
莫鹤生冷笑，扬声说道：“在场诸位皆是武林中德高望重之人，绣衣使这等做派可是都看到了？”
“莫鹤生，莫要以为你是林侯的儿子就能狂妄至此！你这是擅用私刑，严讯逼供！”
“我看是了空大人欺上罔下，做出投毒这等天打雷劈的恶事，栽赃国师，给朝廷抹黑！此事人证物证俱在，我已将此事传书镇北大营与汴京信陵侯府，想必林侯与信陵世子马上会上奏，向圣上禀明此事了。”
了空这下终于知道自己踢到了钢板，他咬住嘴唇，缓缓攥紧双拳。
真是冤家路窄，又是知闲山庄，又是桃仙寨！
上次万蝶谷任务失败就是因为此二者从中作梗，害得他卧床许久，还差些官帽子都丢了。
此番青城山任务是他戴罪立功的重要任务，本已精心算计了许久，却又被这二者搅了局。
可偏偏朝廷拿莫鹤生是一点办法都没有，此人手脚抹得太干净，没有半点能下手的地方，而且后台又是林云烈，相国也只能从旁翦其羽翼，但总也不成功。
桃仙寨就更是难搞，盛望山是武林双刀之一，更是当年的开国功臣，南岭算是太祖默许的一处无法之地，固若金汤的南岭一百零八寨的武装程度不逊大梁任何一处大营，根本没人动得了南岭。
了空双拳一握，内力一散，地上其余四个太平道的杂碎便被他的内力直接轰死，他狞笑道：“如今，人证物证还俱在吗？”
就是此刻。
他犹如一道离奇的闪电，直取莫鹤生面门，莫鹤生瞳孔一缩，竟是来不及反应。