开大香堂后的好几天里，各寨寨主长老都在桃仙寨大当家院中成天成夜地呆着，随后就会有寨主接二连三地离开，再过几天，就能听到对应寨子里有紧急任务要出，人手都离山的消息。
即使盛桃不明说，但南岭众人都心知肚明——有事要发生了。
大当家屋内的地形图，盛桃烂熟于心，她手持一根竹竿，舌战群雄，三天三夜，最后众人皆服，渐渐散去，万事有条不紊地进行着。
清晨，盛桃在院内练武，一套刀法使完，但状态却并没有平日里好。
她垂眸看向手中的黑刃，不耐地将刀杵进地里，目光不由自主地定在武器架中的宝剑上。
“少当家——”宋骁又如一团旋风从山下卷了上来，“黑风寨已经全寨转移了！威云寨也已动身。”
盛桃用汗巾擦拭了一番额头的细汗，点头道：“嗯，记得不要太过张扬，走小道。”
她接着拿汗巾擦手，每一根手指，每一条指缝都擦得干干净净。
她本不是如此爱干净的人，唯有思索的时候才会做些无意义的动作：“大梁军如今动向如何？”
“接探报，南大营新放刺史卢勋已抵临川。”
盛桃扭过身来：“卢？跟年初因为银钞案被弹劾的那个户部左侍郎有什么关系？可是清河卢氏的人？”
宋骁摸摸脑袋瓜：“我咋知道？”
盛桃垂眸暗暗思忖，若这个卢勋和那户部左侍郎有关，那就是司徒忠的人了。
“少当家，还有条消息，有关林氏三子林默之。”
盛桃挑眉看来，宋骁继续说道：“小道消息，林小将军调临川都尉，已在赴任途中。”
“林默之来临川了？！”
宋骁愣了一下，试探性地问道：“怎么了？”
盛桃不语，她提着刀，领着宋骁往山下赶。
二人不知跑了多久，盛桃轻功极佳，一眨眼就没了人影，宋骁善重刀重剑，不够轻巧，追得十分吃力。
不知翻越了几座高山，盛桃一座山坡上停了下来，又三两下跳上坡顶最高的大树，望着一览无余的山峦驿道。
宋骁笨拙地抱着大树，仰头就看到盛桃的鞋底板，他问道：“少当家，来这干吗？”
“看看风景。”
“看风景？跑这么大老远的就是为了看风景？”宋骁顺着盛桃的视线看过去，只觉得除了有一条宽敞的道路外，和平时每天都能看到的山景也没什么不一样的地方。
但是盛桃说看风景，这里的风景就一定有他没有悟到的特别之处，毕竟盛桃做什么都是有道理的，于是宋骁忙不迭地点头：“没错没错，少当家说得对，这里的景色真是堪称一绝！”
“……”
盛桃没搭理宋骁的马屁，而是竭尽所能地把此处的地形地势，一草一木都牢记心中。
这里已经是南岭外缘，是桃仙寨势力能够触及的尽头，于盛桃而言，这里并不熟稔。
但是，她不得不赶紧将这里的情况烂熟于心。
因为，这里，必有一战。
南部驿道，都是平坦宽阔的大道，道路周边皆一览无余。
临川南大营镇守南岭，但由于南岭地势复杂，军需粮草物资走水运不能直达大营，当年朝廷里没少为南大营的驻地吵架。
但是太祖皇帝始终将此事搁置不议，因为镇守南岭的南大营只是一个幌子，真正得天独厚的镇守位置，是毗邻沅沙江的桃仙寨，当八年前盛望山好不容易将南岭豪强或分化或收服，刚拿着漂亮的答卷上京复命，就遇上了皇帝突然驾崩，东宫政变这档子事。
所以本该受封领赏的盛望山，从天子卧底，变成了货真价实的土匪头子，还肩负起了拨乱反正的重大使命。
也正是因为桃仙寨霸占了南岭最好的要道位置，南大营的军需才不得已需绕一小段陆路才能抵达。
盛桃现在观察的这条驿道，便是运往南大营粮草物资的必经之路，也是唯一小段四周有山木遮掩的地方。
“宋骁，你说一个从小就在镇北军里长大的小将军，怎么突然被调到南岭来了？”
宋骁双手双脚缠着树干，不明所以：“不是说他久泉一战输得太惨，上头罚他呢吗？”
“要真这么简单就好了。”
卢勋，司徒丞相亲信之族人。
林默之，信陵侯的亲儿子。
朝廷两大阵营的得力干将，纷纷齐聚南岭，不是有鬼，就是有鬼。
“宝儿刺杀林云烈的事，大概什么时候传到的京中？”
“那肯定要比我们得到的消息晚上个七八天啊！咱们暗桩速度快，距离也比汴京近。”
盛桃算了算时间：“也就是说，林默之应该不知道他爹的事？”
“那当然。”
难道是她多想了？
林默之的任命，和宝儿的事无关？
***
临川南大营外十里处的庐陵城。
二人四马行走在庐陵城的小路上，正是林默之和他的随身护卫陆山。
林默之当初是被莫鹤生赶出青城山的，其实去汴京接任之事一点也不着急，于是便在江湖中游历，可刚在知闲山庄落脚，就收到了陆山从京内送来的任命状。
这份临川都尉的任命十分紧急，紧急得毫无道理，他一个镇北军将领，莫名其妙被调到南岭，给卢家的人做下属，父亲根本不可能同意这份任命。
但是任命状上加盖的玺印部印，以及经手官员的签名都没有半分作伪之处，林默之只好半路改道，要了四匹好马，两人轮换着骑马，一路往南岭赶。
这一路上，林默之想了很多，直到接到莫鹤生的密信，得知父亲出事了，他才明白过来，这次任命的深意。
二人路过春满楼，那楼的新老板娘正在迎来送往，林默之在外驻足片刻，他听莫鹤生说过这里的事，看了看这传说中的热闹，最后还是摇摇头，到附近一家面馆吃面。
“快些吃，今天就得到。”
林默之摘下斗笠，一碗热腾腾的阳春面刚放上桌面，他便拾起筷子大快朵颐。
陆山十分听话，他埋头苦吃，吃得竟比林默之还快，他含含糊糊地问道：“小将军，你这几天好像心情不好？”
林默之筷子一顿：“没有。”
“之前接到任命书的时候，小将军闷不吭声就起程了，但自从二公子的信到了后，小将军就和往日不一样了。”
“没有不一样。”
陆山擦擦嘴：“大山从小跟着小将军，这点还是看得出来的。”
林默之抬眸冷冷扫了一眼陆山，陆山马上识相地闭了嘴，开始埋头喝汤。
其实陆山没有说错，林默之在接到莫鹤生的信后，的确心情差到了极点。
对于伤势不明的林云烈，林默之的确心中又焦躁又担忧，但是更多的却是疑惑。
他是三兄弟中唯一走了父亲老路的人，他是这个世上最了解父亲实力的人，这世上能打败林云烈的高手一个巴掌都数得出来。
而且二哥的信中只提到宝儿刺杀，父亲昏迷，却没有提及半分伤势，而且二哥的字迹比往日还要遒劲不少，看不出一点为人子的担心。
临川都尉的这则调令也是莫名其妙的很，但临川南大营就在南岭沿线上，很难不让人产生联想。
刺杀父亲的苏宝儿，是南岭之人，而他又好巧不巧地被调到了南岭附近，就像有人故意安排的一样。
“等到了大营再说。”
没错，等见了临川刺史卢勋，大概就能猜到这是谁的安排，又有什么用意。
“不过小将军，我觉得奇怪，那刺客不是一路都与您同行的吗？而且还和二公子一同留在青城山上修炼武功，怎么突然就朝咱们侯爷出手了？”
谁知道呢？也许那个古灵精怪——不，油嘴滑舌的小丫头，就是为了刺杀父亲，才故意留在二哥身边，骗取信任的。
他不由自主地想到那个总是喜怒形于色，扛着柄大刀的颀长身影。
那人，怕也是一丘之貉。
“知人知面不知心。”他冷哼一声。
“画虎画皮难画骨。”
忽然，边上传来一声孩童的声音。
“对对子呢，乱接什么话！”陆山四周张望了一下，也不知那没礼貌乱接话的声音从哪里传来，“出来！”
接着，一双脏兮兮的小手扒在桌沿，一张看不出原本颜色的小肉脸从桌子底下冒了出来，圆溜溜水灵灵的大眼睛扑闪扑闪地张望着他们，奶声奶气道：“大哥哥，狗蛋儿好几天没吃饭了，好饿……”
“去去去，一边去，别靠近我们小将……小公子！”
陆山随手扫开那小孩，明明没用多大力，那小孩便倒在地上，似是摔疼了，隐忍地哭泣起来。
林默之垂眸一看，发现那小孩腿上有一大块血痂，被陆山推开后又流起了血，似是旧伤添新伤，很是血肉模糊。
“走吧。”
林默之冷漠地跨过那小孩，让陆山去牵马，离开时小孩的面前跌落了几锭碎银，不知是他不小心落下的，还是故意给的。
小孩趴在后面大声喊道：“谢谢大哥哥！”
林默之只是微微侧了半边脸，并未回应，小孩目送完林默之后，拖着伤腿一路拐到小巷子里，等四周没人后，小孩才直起身子，一蹦一跳地抛着银子走进深巷。
巷中蹲了好几个乞丐，乞丐身上有的背了一两个袋子，有的则没背，他们伛偻着背，手中皆杵着一根打狗棒，探头探脑。
“姑娘，如何？”
“遇见大善人了。”
那小孩笑嘻嘻的，将银子分给众人，后又从怀中掏出一枚荷包，将里面扫了一眼，确定只有银锭之后，便全部散发了出去。
“这一路上，多谢丐帮各位弟兄照拂了。”
“哪里的话，姑娘是渝西舵主吩咐照看的人，都是应该的。”
“这些银两便是小女子的谢礼，请务必收下。”
众人互相道过别后，小孩拖着根打狗棒，又开始满街满巷地窜，她身姿小巧，不引人注目，不一会儿便溜到了春满楼后院，小孩叩了三声门，二长一短，应门的是个面目普通的小厮，他不明所以地看着眼前脏兮兮的小乞丐。
“哪儿来的小乞丐？怎的乱敲门。”
“桃仙翁派我来的，我是桃仙翁座下童女，头顶桃花酥，手捧小猪宝。”
“桃花酥、小猪宝？”那小厮一惊，结结巴巴，“苏、苏宝……快进快进！”
***
林默之和陆山已经走到了城门口，和城卫通完名帖后，翻身上马，陆山将名帖收回怀中，忽叫不好：“小将军，我的钱袋子没了！”
“什么？”
林默之眉间一蹙，电光火石间，忽然明白过来心中的不对劲源自何处。
“刚才面馆那个小乞丐，他是什么时候趴在我们桌子底下的？”
“啊？”
这天底下，鲜少有人能神不知鬼不觉地潜入他的身边，还不被他察觉到。
那个小乞丐，必定不是普通的小乞丐！
林默之立刻勒马转向，往城中驰奔而去。
“诶，林都尉，城里不许跑马的啊！快截停！”