留洋八年，江寒埋头苦学，不分昼夜，心无旁骛。读书和研究之外，他只做一件事情——为让自己较洋人同学清瘦单薄的身体能承受住长期高强度的用功，而练了巴顿术。
同一座“孤岛”，同样的夜。江滩的十里洋场霓虹璀璨，亮如白昼，北区的贫民窟则沉在一片浓得化不开的黑暗之中，仅有星点微光闪烁。
譬如陋巷深处的小都会舞厅招牌上挂的廉价劣质灯串。
灯光是媚俗的艳梅粉色，因电路接触不良而明明灭灭。
小都会名为舞厅，建筑本身却只是一座矮破的老平房。大门紧闭，给房里沸腾的声响牢牢扣上了一层盖子，使其含糊低闷，反衬得外头陋巷更加寂静。
突然，门被人由内推开了。
盖子掀开了缝隙，昏暗暧昧的光线和酒客们的喧嚣吵嚷之声一齐倾涌而出。踏着光与声走出来的，是一个五官英俊标致却莫名显得贼眉鼠目的青年。他脸色酡红，脚步虚浮，过门槛时险些绊倒，显然已醉得不轻。
一绊，扶着门框稳住身体，回头指向屋里其余人，嬉皮笑脸而口齿不清地道：“你、你们等我……我去方便一下，马上就来，再来一杯……”
“吱呀”——盖子重又扣牢了。
陋巷重归死寂的浓黑。
青年吹着口哨，踉踉跄跄地走到墙角，抬手正要解裤腰带，冷不丁被人从后攫住了头发，猛地抵按在了墙上。
巴顿术，源自古典柔术，是一种以力抗力的格斗术。
陋巷中的墙未经粉刷，砖石尽数粗糙**着。青年半张脸狠狠蹭过砖面，疼得尖声哀叫。
尖叫声刚出口，就被一块布巾堵了回去。
“你是兴乐裁缝铺的伙计小杜，对吧。”
身后之人的嗓音坚冷如冰，投来的似乎是个问句，语气却是笃定的。
小杜使尽全身解数，试图反抗挣脱对方的束缚。可他使的劲宛如泥牛入海，白白在冬夜里折腾出满头大汗而未能撼动对方分毫。绝对的力量差距让他惊恐万分，一下子醒了酒，抖如筛糠。
“你回答我的问题，不要说多余的话，我便松开你。”
小杜整张脸憋得通红，英俊的五官已完全扭曲了。
好、好——他乖乖地用力点头，并隔着布巾子奋力发出模糊的声音。
来人终于大发慈悲，放松了力气。小杜吓得两腿酸软，失了钳制竟独自站立不住，直接瘫坐在地，裤裆一阵潮热。
这夜月明，匪徒并未蒙面，坦坦****地低头望着他。小杜仰视对方，愕然发现，有着冰冷声音和致命力量的这个人，居然生着一张清俊疏朗的脸孔、穿一身黛色长衫，乍眼看去根本就是个斯文的旧式文人。
“十一月八日，立冬之夜，你身在何处、做了什么、同谁一道？”
“……”
江寒皱了皱眉，刚往前迈了半步，小杜就又惊弓之鸟似的嚎叫起来。
“等等，我说！我说！”他哭丧着脸，高举起双手，不待江寒再多追问，自动自发地一口气把真相倒了个底朝天，“那天晚上，阿丹在我家里！她白天来，第二天早上才走的。我、我听说给命案做证人，要到巡警局做笔录——我以前犯过事，不敢去巡警局，就没有承认！”
原来如此。
怕惹事上身，牵连自己，便将危机全部推给了女子。
好一个英俊贴心的男朋友。好一个粗鄙可恶的小人。
阿丹有明确的不在场证明，绝不可能行凶。确认了这一点，也就无需再与小人浪费时间。江寒今夜决定独自来小都会，持了二十多年的端方君子风度已是彻底不要了。他垂眸望了青年片刻，沉声说了句“你好自为之”，转身便走。
市井里弄摸爬滚打的赖子，自有一番独特的胆识和眼光。见江寒不再构成威胁，小杜吓破的胆顿时圆了回来，竟扬声喊：“昨天晚上，搞了一副蹩脚伪装来找我演戏的那位少爷，和你是一起的吗？”
江寒脚步一滞，回过头。
“先声明啊，小少爷请我喝酒，是他自愿掏的腰包，我可没逼他！”小杜扯着嗓子道，“他莫名其妙动手打人，撞碎了小都会的酒柜就跑了。老板以为我和他熟，找不到罪魁祸首，要把账记在我头上呢！如果你们一起的，麻烦转告他一声，记得来赔钱！”
说着往地上啐了一口，骂了声“晦气”。
唐兴脸上的伤，不是倒霉遭殃来的，而是他主动招惹所致？江寒诧异极了。
“为什么？”
唐兴绝非蛮不讲理的暴戾之人。放眼江城各家豪门公子，傻乎乎的纨绔师弟甚至算得上格外心软好说话的——江寒不觉得他会无缘无故与人争执斗殴。
“我怎么知道？！”小杜没好气地道，“人家张公子一进门，什么也没干呢，小少爷突然就红了眼，冲上去就揍。张公子可是小都会出手最阔绰的常客，动不动结全场酒钱的。小少爷几拳头过去，不但让我背了酒柜的债，还彻底惹怒了张公子，人家说以后再也不来小都会了！我没了免费的酒喝，这损失，他也得赔我！”
小杜越说越觉得自己损失惨重，完全忘却了方才的惊惧，唠叨个没完没了。
江寒捉住了其中最关键的信息：“张公子？哪位张公子？”
“张”姓再寻常不过，江城满大街都是，应不至于那般巧合——
“几个月前的万象影院大火案，你知道吧？便是当时灭门那户张家的亲戚家，庶出的二少爷，张济明。”
江寒披着夜雾回到公寓时，正打响两点的钟。
他虽已精疲力尽，但心乱如麻，根本不能安寝。
一边，吕文勤之死还未真相大白，更久以前的许兆阳溺亡案也仍无头绪。另一边，意外得知唐兴和张济明的纷争，使他心头涌起了新的疑云。
江寒疲惫地坐在书桌前，久久未动。他没有开灯，冰冷的月光透过楼前梧桐树的枯叶间隙照来，再被起雾的窗玻璃过滤，斑驳地映在桌面上。给恩师的信还倒扣着，已洋洋洒洒写了几页纸，只差个结尾而已，他却失了重新提笔的力气。
几篇推理实录的原稿锁在抽屉里，丹隐寺藏尸案完结后便无新章。报纸等着连载，穆导演等着改编剧本，双方都来催了好几回，可江寒再也写不出新的章节。
路太长，雾太重。恩师远走，那名女子失踪，他踽踽独行，被雾气沾了衣裳，双肩湿透，竟似千斤重。
咬牙勉强继续向前走了一段，现今，却是真的快要不堪重负。
狠心抛了谦谦君子的外衣，去向姓杜的小人逼问一番真话，也不过是压抑到极致后的破格之举。先破己，再破局，本以为如此便会轻松痛快许多，哪知道，竟让长路上的迷雾更浓了。
江寒忽然想问，那女子独自一人，又是在茫茫雪雾里孤零零走了多久？她于人前总是冷静泰然的模样，可曾有这般寂寥茫然、不堪忍受的时刻？
还未确认她有，江寒就已先忍不住为她痛彻肺腑。
“阮小姐……”
长久以来沉甸甸地压在心底最深处的名字，在这深夜里倏忽剧烈地膨胀起来。它膨胀着，滋长蔓延，不知不觉溢出了唇边。
他真挂念她——或者应该说，想念她。
可他与女子相识，才不过短短半年时间。君子之交淡如水，他饮了小半生的清水，唯独与阮露明的一杯，酿成了烈酒，他醉得心甘情愿。
“叮铃”——
黑沉沉的房里蓦地响起电话铃声，震得江寒猛然回过了神。
这深更半夜，会是谁？江寒疑惑地接起了。
听筒那头许久没有声音。
恶作剧电话吗？不，虽然没有任何根据，但江寒心头狂跳，无端地感应到了某种可能性：“阮小姐？”
他小心翼翼地，极轻声地问。轻得就像怕震碎了一片午夜的幻梦。
听筒那头仍是沉默。沉默良久，久得江寒恍惚起来，真以为自己坐得睡着了、做了梦了，才终于传出一声熟悉的笑。
“几天不见，江老师把自己搞得很狼狈呀。”
伴着细微的电流声，熟悉的微微调侃的笑，熟悉的嗓音。
也是熟悉的——似曾相识的一句话。
江寒记得，那是他刚与女子相识不久，共同经历一起密室杀人案时，对方曾揶揄他的话语。意外与尸体同处密室的唐兴被警方拘捕，他为给纨绔师弟洗刷冤屈而东奔西走，急得焦头烂额。女明星睿智过人，先他一步勘破了真相，却守口如瓶，不肯透露丝毫，只让他等待时机到来便擅自断了音讯。案件即将开庭，唐兴情况危急，江寒不敢安然等那不知何时到来的时机，独自继续调查，走入了绝境。在他走投无路的最后关键时刻，阮露明突然带着真凶现身时，便是如此调侃他的。
当时，江寒又惊又恼，忍不住直瞪那任性的女明星。如今隔着电话机再度听见熟悉的话语，他竟只觉得眼眶发烫。
“咦，江老师怎么不说话呢？该不会委屈得偷偷哭了吧？”
江寒按着酸涩的双眼，一下子又被女子气笑了。
“岂止几天不见！”他哑声道，“一个多月了，阮小姐到底哪里去了？”
你现在怎么样？吃得饱吗、穿得暖吗，一切都安好吗？身在何处，又将何时回来呢？
霎时间，一切谜题都飞到了九霄云外，江寒心头只余无数个对阮露明的疑问。他的担忧急切，阮露明听了，却不正面回应，只淡淡地道：“一些小事，意外多花了些工夫处理罢了。江老师放心，不必……为我紧张。”
顿了顿，她又道：“但是，谢谢。”
谢谢你，为我紧张。
江寒脸上一热，竟至于语塞。
而阮露明不多在自身的问题停留，径直将话头转向了当下的迷案：“我近日翻阅《江城新报》，见江老师的连载停了许久，不知是写作瓶颈了，还是明侦探的行动被困住了呢？”
这女子，事到如今，竟还坦然把自己摘得干干净净。江寒无奈地道：“明侦探本人不在，‘华生’如何写得下去？”
“怎会写不下去呢？笔一直都在‘华生’手里。”
这番强词夺理的论调，也是久违了。
“可是，‘华生’不会推理、不会创作，他只会忠实地记录。”江寒涩然道，“他曾不自量力地尝试过两次。第一次自以为是，冤枉了他的侦探，第二次……这次，又是走投无路。只靠‘华生’一人，救不了任何人。”
他甚至连吕文勤的死因都未能确定。
试着从过往与“明”侦探共同经历的案件中汲取经验，亦无果。同为毁容的尸体，吕文勤和被掉包隐身的周露仪不同。脖颈那片胎记做不了假，死去的必是吕文勤本人无疑。
“我尝试了各种途径，都接触不到吕姑娘的遗体。可即便触着了，恐怕也无济于事。摄影场里瞧过尸体一回，躯干没有致命伤，关键还在头上。可头颅被砸烂了，一切证据都已彻底毁了。”江寒悲观地道。
离了“明”侦探，“华生”什么也做不到。
没有阮露明，他什么也做不到。
听筒里静了片刻，阮露明再开口，突然又把话题扯向了别处：“江老师，你有没有听说过，柳公馆闹鬼？”
江寒一愣。
又一句似曾相识的话语。乃是两人邂逅之初，在柳公馆被卷入毒杀案，他误指女子为凶手并彻夜看守对方时，她突然冒出的一句话——导向真相的最关键的一句话。
“我是坚定的唯物主义者。”江寒闭了闭眼，“我没有听说过，但我记得。”
阮露明笑了，“是啊，我们要用辩证的眼光看待问题。江老师是坚定的唯物主义者，和柳公馆半夜闹鬼，两件事并不矛盾。少与多，有时也不矛盾。”
“少即是多。”“明”侦探平静地道。
长路上弥天满地的茫茫浓雾，又一次破开了口子。
吕文勤之死，少了她完好的头颅，多了什么呢？
——多此一举。
多了一个明明无需遮掩死者身份，却将其面容彻底损毁的动作。
少即是多，反过来说，多亦是少。
此案之中又有什么看似多了，实则虚无欠缺的元素呢？
——周若亭。
身穿白大褂的周医生突然现身叶美青的别墅中，登上了故事舞台。他存在着，却始终没有参与情节，幽灵似的游走于舞台边缘。没有人知道他为什么在那里，也没有人知道他在那里做什么。
迷雾被言语的利刃所破开的缝隙，虽细如蛛丝，却已足够明亮的光芒倾泻而下。
光耀四野，大地震颤。江寒紧攥着听筒，一时间忘却了呼吸。
“看啊，江老师，你这不就自己想明白了吗？”耳畔传来那女子带笑的声音。
江寒如梦初醒，急忙喊道：“阮小姐，等一等——”
女子打断了他，淡淡道：“江老师，去吧。”
话音刚落，便顾自挂断了通话。江寒红着眼眶怔立原地，听了许久的忙音，终于咬咬牙，抛了听筒冲出门去。
昼日间清雅可爱的花园洋房，红的屋瓦、淡黄的墙面、屋前浓绿的叶片，浸入深夜，都被染上灰黑的颜色。这灰黑，待日头一出、天光一亮，又会被彻底洗净，事物回归它们各自明丽的色彩，仿佛夜里阴污黯淡的模样从未存在过一般。
然而，这一夜浸透了它们的灰黑，却是怎样的光明都再也洗不去的。
本该万籁俱寂的午夜时分，霞霏路一片杂沓骚乱之声。
江寒赶到路口，见状，心头一慌，急忙朝叶美青的花园洋房跑近去。滚滚浓烟自洋房的几面弧形大窗涌出，窗玻璃上跃动着橙红的火光。火星迸溅，不断发出噼啪爆裂之声，空气中弥漫着焦糊的腥气。
消防车和警车都已赶到。
大批巡捕将洋房团团围住。而消防员分为两队，一队拖着沉重的水泵，将水阀开到最大，水柱激烈地喷向高处。另一队全副武装的，则趁火势稍被抑制时冲进了楼里。
江寒一眼便找见了人群中的叶美青和周若亭。
淡雅如菊的女子已彻底失了她的端庄矜持，面若死灰地颓然跌坐在地，痴痴望着腾空的烟与火，仿佛魂灵也抽离了身体而被卷入火焰中燃烧殆尽。周若亭则疯魔了似的，野兽般嚎叫着，直要往火场里闯，被三四个巡捕死死摁着还在拼命挣扎。
深入火场的消防队员，突然跑了一个出来。
护具将其面容遮得严严实实，却还是能看出他万分的惊惧。
他抬手直指洋房，嘶声大喊：“不好了，地下！地下！”
不必再看下去。
周边住民被喧嚣之声吵醒，纷纷跑出来瞧热闹，洋房周围逐渐挤得水泄不通。汹涌的人潮里，江寒沉默地转身，逆着潮流，向远离火场的方向走去。
他走到霞霏路口，拐了个弯，转入里弄住宅间一条狭窄的小道。
小道与火场相隔不远，却黑暗寂静得像另一个世界。
“师弟。”
应着江寒的唤，窄道尽头的那个人微微一颤——然后，慢慢地转过了脸来。
澄明的月光下，唐兴咧嘴笑了。他唇角的血痂还未脱落，颊上的乌青已发了黑，又蹭了满面尘灰，整张脸花得像调色盘似的。一笑，衬得一口整齐的牙齿白得森然。
“师兄，我找到吕姑娘的‘头’啦。”
他语气轻快地道。