舞会定于晚上九点钟开始。在那之前，并未安排统一的餐会。
“新世界”号提供各国美食，品类和形式都多样，宾客们可尽情自由选择——正装入豪华餐厅优雅享用全餐亦可，轻松在摊台随意体验种种风味小吃亦可。
如唐公子一般，被威严的家长吓唬得胃口尽失，直接回房休息亦可。
“诺亚是你的表字？”
江寒把手脚绵软的纨绔师弟拖到客房软椅上安顿好了，给他倒来一杯安神的热茶，随口问。
“我家是暴发户，哪讲究什么表字。只是小名啦。”
唐兴垂头丧气地答道。
大名的“兴”字，为愿祖国复兴崛起之意。“诺亚”二字与大名相呼应，向东方许诺愿景成真。如此观来，唐公子的姓名寓意可算极正经大气的。
“你若留学西洋，外文名倒是现成的了。”见师弟惊魂未定，可怜兮兮，江寒想转移他的注意力，难得地主动开了个玩笑。
话一转，提醒唐兴想起了“正事”。
“对了，师兄，我为你准备了今晚舞会所用的衣装！”纨绔师弟的心眼实在大得能跑马，想起一桩，另一桩便立即被马蹄踹到了九霄云外。他霎时间又有了活力，从软椅里一跃而起，按铃唤人将衣物送了来，“我专请江城手艺最好的老师傅，按师兄的身量裁剪的。快试试合不合身？”
江寒虽学的最先进的科学，汲取最先进的思想，个人的生活习惯却始终是古典传统的。甚至在留学的几年里，他也从未穿过洋装，始终做长衫马褂的打扮。
唐兴硬塞过来的洋礼服，他下意识便要推拒。
一推，碰得洋服下掉出一样更令他诧异的物品。
“面具？”
“咦，我没有与师兄说明吗？”唐兴眨了眨眼，“今晚举办的，是假面舞会。”
他没说。
不着调的纨绔师弟，忘了说明的重要信息还有一个。
“犯罪预告？！”江寒惊得目瞪口呆。
这惊愕的成分极为复杂。一惊纨绔师弟忘性之大，重点之错乱，无关紧要的闲言扯了一堆，却没提这最关键的话。二惊既有这等恐怖的内情，舞会竟照常举行，而不见主人唐仲钰显露丝毫焦虑紧张之态。
由报刊铅字剪切拼贴而成的信函，是在舞会请柬发出后的某天下午送来的。
信中称，若不取消“新世界”号的耶诞舞会，船上便将布满炸弹，于平安的午夜轰然沉没。
犯人胆大心细——以唐家的权势，信件若通过邮务系统寄送，难免被追查到线索。正因唐仲钰的回归而夹起尾巴扮乖的唐公子，惨遭利用，成了犯人递信的通道。
唐兴害怕严厉的唐股东再拿他夜游玩乐的劣迹做文章，痛改前非，全心全意扮演一个积极进取的有志青年。他早睡早起，勤跑唐氏各家工场，每晚下班后主动向唐仲钰汇报当日的学习体会。
犯人所选的时机，便是在一个微雨的傍晚，唐兴下班途中。
勤奋刻苦的进步青年，定是不能再开那浮夸高调的福特汽车了。唐公馆位于“孤岛”最繁华的核心地带，唐兴每日步行出入，与匆匆跑过路口的报童撞了个满怀。
新出的晚报散落一地。
“地上积水，报纸都脏了。我看小孩子可怜，就把他的报都买了，打发他早点收工歇着。可打发他走了，报纸总不能就散在地上吧？天黑了，雨大起来，绊着人可怎么办呢！”
于是，富贵的唐公子捋起袖子，蹲在街边，吭哧吭哧地亲自拾了半晌。
预告函便夹在报纸当中——犯人竟把唐公子的单纯心软也算计得透透的。
“那信函呢？”江寒问，“带来了吗？”
唐兴两手一摊：“没了。”
“没了？”
“我瞧见‘炸弹’两个字，吓都吓死了，马上把信带回家给小叔看。可小叔根本不当回事，直接撕了，训我大惊小怪。”唐公子委屈得直扁嘴，“炸弹！当然宁可信其有、不可信其无呀！”
他难得硬气地顶撞了唐股东。
“我跟小叔说，若不取消舞会，就让我请人帮忙。管他是故弄玄虚也好，真对‘新世界’号动了手脚也罢，总该把那幕后真凶揪出来！”
“你想找谁？”江寒顿了顿，观察着他的表情，懂了，“明侦探，对吗？”
唐兴哭丧着脸咕哝道：“可阿阮还不回来。”
还好，“孤岛”中仍记着那女子的人，不只他一人。江寒心想。
他也终于明白了唐兴请自己登船的真正用意。唐兴请的不是师兄，而是“华生”。是因“福尔摩斯”的不在场，欲再度凑起两个“华生”，化解“新世界”潜藏的危机。
“江城人不知阿阮的英明睿智，都以为师兄才是明侦探，也知道师兄惯穿长衫。犯人见师兄上了船，一定会提高警惕的。”唐兴捡起假面，递给江寒，“师兄换上洋装、戴上假面，便是最好的隐藏和伪装。”
既能迷惑敌人，也便于观察寻找线索。
纨绔师弟说得头头是道，逻辑难得如此清晰缜密。
显然是预先备好的一套说辞。
江寒听他有理有据，便也不再反对。
他接过洋装，正要去换，忽听极响亮的“咕噜”一声。
纨绔师弟脸一红，急忙捂住肚皮，应着江寒无可奈何的眼神，挠头嘿嘿笑了——一下被威严的家长震慑得胃口尽失，一下放松又立即饿了，实在是孩子脾气。他拉住江寒：“也不急，舞会要九点钟才开始呢！我们先去吃些东西吧，这船底有个装潢极新鲜奇特的餐厅，四面玻璃，可以尽情观赏水下之景。”
“新世界”号已然由江入海。
唐兴说着，夺了江寒手中的洋装假面，直把他往门口推。
被炸弹吓个半死，煞有介事地请人来探案缉凶的是唐公子。玩心一起，便立马忘却了潜在危机的也是唐公子。真不知唐公子究竟是急还是不急？
江寒无言以对。
房门忽然被人敲响了，门外传来几位太太小姐的娇声：“唐公子在吗？我们想去水下餐厅看看海景，陪我们一起吧！”
唐公子最是怜香惜玉，一刻也不会让女士们多等，当即扬声回应：“在的在的！好的好的！”随后，眼巴巴地盯住江寒，“师兄？”
江寒却没有纨绔师弟这般的兴趣和才能。见有人邀约，不会使他落单寂寞了，便干脆地摇头道：“我昨夜熬晚了，困乏得很，想歇一歇。你去吧。”