熬夜困乏，是真的。
但江寒并没有当即歇下。
长路漫漫，浓雾遮天。冷不丁出现的一封“犯罪预告”，或许是某人装神弄鬼的恶作剧，也或许是真的凶案的前兆。而凶险危难的前兆，换个角度看，也是线索。
自浓雾之中伸出的，不管是绳索，还是荆棘，只要能指引方向，他都敢伸手抓住。
听闻“犯罪预告”的存在，再回想甲板上那道一闪而过的身影，江寒愈发坐立难安。
唐兴刚陪女士们离开，他便也出了房间。
贵客们正用餐，巨轮平稳入海后，船员也开始轮休。江寒独自在船舱各处转了转，沿途都较先前冷清安静许多。
“新世界”号规模之大，他一人不可能彻查。先大致看过贮藏舱室、中央电气室、锅炉装置等最可能被设置炸弹的关键地点，均未见异常。
只检查这寥寥几处，竟也足足花了一个钟头。江寒走得双脚酸疼不已。
过度行走带来的疲惫，加上彻夜未眠导致的困乏，使他神倦力竭。江寒回到房间，连一口水都顾不上喝，往软椅上一靠，就昏睡了过去。
黑而沉的睡眠，甚至容不下梦境。
他是被房外的**惊醒的。
左右开门的震动声，人们纷沓的脚步声，既惊恐又兴奋的呼喊声，种种杂声被密闭的四方壁垒过滤，变得沉闷模糊。江寒睁开眼，只觉脖颈酸痛，脑中混沌，一时间搞不清自己身处何地。
忽然，一道声音冲破壁垒，清晰地抵达他耳中。
“不好了！水下餐厅出事了！”
江寒浑身一凛，神志乍明。
四面玻璃、可观海景的水下餐厅，不正是唐兴的去处？他连忙爬起，开门向外奔去。
庞然的“新世界”号，道路四通八达，一不留神便会迷路。
但此刻，江寒并不必询问水下餐厅的方向所在。随着汹涌的人潮往前，便是了。
水下餐厅与富丽辉煌的上部环境不同，呈现出另一种奢华的样态。
船肚被全部打通，天顶挑高而无一根立柱，形成一个极开阔的巨大空间。灯光昏黄黯淡，只刚刚好照亮脚下的路，四面玻璃之外则有光束向远处投射，光束吸纳了水底的幽蓝再倒映回舱内。数十组原木餐桌椅被粼粼的蓝光托着，犹如汪洋中漂泊的一叶叶扁舟。
眼前，一叶叶扁舟既漂泊在汪洋，也深陷于人海。
看客们将现场挤得水泄不通。人群里，江寒一眼就找见了唐兴。他仍和那几位太太小姐一块，女士们吓得花容失色，最怜香惜玉的纨绔师弟却一反常态，非但不做宽慰安抚，甚至像根本没听见她们惊惧的啜泣声似的。
只瞪圆了双眼，目光直勾勾地望着东面玻璃幕墙的方向。
江寒随他的视线朝外望去——
只见融融的昏黄与粼粼的幽蓝间，正弥漫开一片可怖的猩红。
猩红之中漂浮着一道穿船员制服的人影。他被粗绳捆缚着，扭动挣扎，疯狂地用身体撞击水下餐厅的巨幅玻璃。可“新世界”号之大，一人即便豁出了命去，也不可能撼动丝毫。
他白白耗尽了精气，挣扎的力量愈发微弱。
最终，在水中踉跄一跌，面庞重重贴上了玻璃。那因恐惧绝望而变形的五官，几乎已不成人样。
却正是江寒刚登船时，隔着人群远远瞥见的一张脸。
江寒找到最近的阶梯，径直冲上了甲板。
途中抬腕看了手表，时间正是夜间的八点五十分。
他来到船舱东面，发现船侧栏杆上缠绕着碗口粗的麻绳。探头朝下一看，绳索入水处浮着一片血红。江寒赶紧唤来值班的船员，几人合力，将落水者拉了上来。
唐兴跟来，恰巧见其出水。
那副躯体的情状之凄惨，让经历多起命案后逐渐习惯血腥场面的唐公子瞬间回归原点，哆嗦着惊叫出声：“啊！”
江寒紧赶慢赶，终究还是晚了。
非但没救得了落水者，甚至，他的尸体只剩下了半边。
“我、我们刚刚在船底看他，不还活的吗？”唐兴颤声道。
大副解下缠绕尸体的麻绳，他们才发现那绳端带钩。死者应是被钩子钩住了后衣领，坠海后惊惶挣扎，导致绳索缠住手脚，打了死结。
“可他不是溺死的。”江寒肃然道，“他是被鲨鱼活活咬死的。”
尸体残留的半边，可见脖颈被尖锐的绳钩划得血肉外翻。而不见的半边，断口处碎肉黏连，边缘呈锯齿状。
幸好，制服胸口所绣的船员编号，在残留的半边。
“三八八四丁，”不料大副道，“该编号对应的船员摔断了腿，还在养伤，并未登上“新世界”号。”
且那船员身形矮胖，和尸体的体型差距甚大。
死者假冒船员，定有所图。
“这是我们系在船边，固定救生舱用的麻绳。”大副经验丰富，很笃定地道，“贵人们乘豪华游轮出航，引得匪徒混入船中，搞些小偷小摸的勾当，很常有的事。我猜，他是偷完了东西，打算卸下救生艇逃走，因不熟悉器具操作而被绳索钩缠住了，跌进海里，血气引来鲨鱼，才倒霉地丢了性命罢了。”
一场意外而已。大副当场下了结论。
“噢噢！”唐兴拍拍胸口，顿时安心了。
大副的结论，能说服天真无邪的唐公子，能说服界线外围观的人群，但说服不了江寒。
江寒依然眉头紧锁，注视着尸体仅剩的半张血肉模糊的脸孔。
他并非与唐家毫无交集，纯受钱财吸引的无名小贼。甚至极有可能，和那神秘的“犯罪预告”有所关联。
江寒瞥了唐兴一眼。
只见纨绔师弟虽已消除了紧张恐惧之色，但仍不敢多看尸体，背着身躲得远远的。
是因不敢仔细打量而没认出吗？又或者——
江寒轻吁了一口气，强行将进一步的念头按了下去。
船上出了命案，自然要向主人报告。跑腿的船员去而复返，带回唐股东的口信：“唐先生说，混进一个小毛贼，死了而已，不必失惊倒怪。尽快清理了，不要扰了各位贵客，不要影响稍后的舞会。”
冷漠的，轻描淡写的，仿佛要清理的不过一坨脏污碍眼的垃圾。
唐股东有令，船员们麻利地用防水布将尸体裹了，搬至贮藏舱室。甲板上的血迹，几台水泵齐开，顷刻间也就冲得干干净净了。
清闲的看客们一听是意外，便都失了兴趣。九点将至，平安夜最重头的戏码即将开始，他们谈笑着散了，各自回房去取自己的假面。
同一处地方，一时人声鼎沸，一时阒静无声。
若非寒凉的海风中还噙着浓郁的血腥气，江寒险些以为自己只是梦游了一场。
“师兄，怎么又在发呆？”
原地只留师兄弟二人。眼前没了尸体，唐兴顿时放松下来，好奇地观察着江寒。
江寒沉默了许久，终于开口：“方才那人，你瞧着眼熟吗？”
唐兴眨了眨眼：“咦？”
“我想你是眼熟的。”江寒低声道，“毕竟前些天，小都会舞厅里，你刚揍过他几拳。”
那具被鲨鱼啃噬得只剩了半边的尸体，是张济明。
唐兴倒吸一口冷气：“张济明？！”他慌愕万分，不知所措，竟原地团团打转，“那是张济明？太血腥了，我眼晕，没细瞧……怎么会？张济明上这‘新世界’号做什么？！”
话语顿了顿，他脸色又一白。
“师兄，你知道我认识张济明？也知道我在小都会揍过他？”
江寒叹息：“以唐股东和阮如玉小姐的关系，你与阮小姐等于做过一家人。阮小姐的前夫，你认识，不很自然吗？”
至于他如何知晓唐兴和张济明在小都会争执之事，却略过不提了。
所幸，唐兴被揭了底，方寸大乱，并未察觉江寒刻意略过的问题。
“我、我不是故意隐瞒的。君子动口不动手，我在外面打架，怕师兄谦谦君子，知道了生气。”唐兴拧着手，小心翼翼地道，“阿阮姐姐——阮如玉，是六年前江城遭轰炸时南迁粤城，才和我小叔认识的。后来，小叔陪她回江城定居，我好奇江城的洋气繁华，硬跟了来。阿阮姐姐的前夫，我听她提过，真觉得是个渣滓，但从没有见到本人。”
那天夜晚，小都会舞厅偶遇，唐兴并未认出张济明。
是张济明厚颜无耻，拿已故的阮如玉当谈资，粗言秽语，口无遮拦。唐兴一听，立刻明白了对方的身份。陈年的旧账和当下的新火相加，气得他脑袋嗡嗡，一时失控，便动了手。
江寒蹙眉。
不对。
按小杜的描述，张公子一进门，唐兴当即红了眼，二话不说，冲上去就揍。与唐兴自己讲的，有些微妙的出入。
但小杜是个与张济明不相上下的赖皮小人，他的话，不能尽信。
江寒犹豫了片刻，没再追问，却忍不住想，阮如玉和唐仲钰恋爱，身为侄儿的唐兴竟叫她“阿阮姐姐”。这唐家里的辈分称呼，可真乱得滑稽。
唐兴坦白完毕，怯怯地瞄着江寒：“师兄，我瞒你小都会的事，你生气吗？”
江寒失笑：“这是你自家的隐私。你若不想提，旁人有什么好气？”
他并不欲打探别人的家务事，只想知道张济明之死与唐家、与阮如玉是否有关。
“我知道了！”唐兴得了江寒的承诺，心神一定，思路打开，恍然大悟地猛一拍手，“张济明是个好吃懒做的赌棍，经济状况一塌糊涂，至今还借着阿阮姐姐的风光到处吹牛胡混。见小叔回了江城，举办舞会纪念阿阮姐姐，他便打算故技重施，再威胁勒索一回。”
于是，送出了那所谓的“犯罪预告”，并变装潜入“新世界”号。
不料“新世界”号纪律严明，每个船员都有相应的编号。张济明的伪装被戳破，想乘救生艇逃走，慌乱间绳索缠身，坠海丧命。
“张济明半辈子坏事做尽，落得这个下场，真算活该。”唐兴道，“以他的胆量和手段，定是不敢也不能搞到大量炸弹并布满‘新世界’号的。那劳什子‘犯罪预告’，肯定只是唬人的东西！哼，我还真被姓张的渣滓骗住了。”
犯人已死，危机解除，可以好好庆贺耶诞节啦！唐兴轻快地道。
——果真如此吗？江寒却只觉得笼罩着“新世界”号的疑云愈发浓重了。
若说张济明一个愚笨怯懦的小人，没有胆量也没有能力炸毁“新世界”号，他又怎么可能想出那般巧妙的法子，算计得唐兴亲手将“犯罪预告”带给了唐仲钰？
矛盾，太矛盾了。
“舞会要开始了！”唐兴抬腕一看表，着急道，“师兄赶快回房换装吧。”
江寒这才猛然想起，穆汉生导演与他有约。穆导演说，九点钟，影厅见，当时他未拒绝。现在不论去或不去，都该与穆导演打声招呼，以免晾着人家空等。
从此处到影厅，再回房换装，终至舞会现场，定过了开场的九点了。
唐公子身为唐氏唯一的继承人，可算唐股东主办舞会的最重要角色之一，万万不能迟到。江寒便想让唐兴独自先去，自己将各项事情处理妥当，再与他碰面。未料唐兴满不在乎地道：“舞会一开，小叔必定忙得很，顾不上盯我的。反正顺路，我与师兄一起吧。”
江寒原打算利用这个间隙，独自思考片刻。但纨绔师弟黏人，他无奈，只好被拖着袖口，两人一块去了。
配有世界最先进设备的影厅，隔音效果一流。格外厚重的两扇大门紧闭，江寒用力推开，一股异样的馨香扑鼻而来。
厅内灯光通明，银幕上竟已放映着影片了。
并且，刚巧放完了一本拷贝。
将“明”侦探的推理实录系列交予穆汉生改编后，江寒曾找了几部他的代表作来看，由阮如玉扮演女主人公的《新女性》是其中之一。片中有个不倒翁的道具——是一位女性站在地球上的模样，名叫“不倒的女性”——令江寒印象极深刻。
影片的拷贝，为一本十余分钟。阮如玉取出不倒翁，“不倒的女性”被压倒后猛然弹起立定的画面，恰巧在第一本的末尾。投映并定格于银幕上的，正是这个画面。
穆汉生戴银丝边圆眼镜，梳齐整的中分头，穿白棉衬衣。光看外表，真像个误入了浮华“新世界”的进步青年学生。他独坐影厅正中，闭着眼，神态安详，嘴角竟微微带笑。
就仿佛观着影而一不小心睡着了，做了什么美梦。
“穆先生？”
江寒走到近前，发现穆汉生手中握着一样东西。
“不倒的女性”。
同一时刻，银幕内外，“不倒的女性”都凛然站立着。
瞬息之间，影与实的两重世界倒错相融。江寒猝然惊醒，扭头向唐兴大喊：“快闭气，将门敞开！”
穆汉生的身体还温热，但已没了鼻息脉搏。影厅正中的座椅下，一大束夹竹桃即将燃成灰烬。
夹竹桃燃烧可生致命的毒烟，影厅中浓郁的馨香即来自于此。
“穆导演死了？！”唐兴找东西撑住了门，慌忙奔来，抽出洋礼服胸口的装饰巾撕开，一半塞给江寒，另一半捂住自己的口鼻，“怎么会？！”
影厅的门没上锁，穆导演也未遭捆绑束缚。他怎么就乖乖吸着毒雾死在这里了呢？
难道，是自杀的吗？
江寒无法回答唐兴的问题。
铛——铛——铛——
钟声响起，悠长而洪亮地在黑夜的海天之间**开，自敞开的大门传入原本密闭隔音的影厅，**得剧毒的馨香也散淡了许多。
九点整。
假面舞会应已开始了。
江寒默然静立，大脑飞速转动着，无数念头闪过，但没有一个足以破开周遭迷雾的。“新世界”并不给他时间多做思索，忽然一声异于钟罄之音的轰隆巨响，撼得船身巨震，猛地朝一侧倾斜。唐兴没提防，直接狠狠摔坐在地。
张济明拼了性命也震动不了丝毫的“新世界”，竟被轰得瞬间失去了平衡。
“炸、炸弹？”船身很快恢复水平，但轰隆之声未绝。唐兴狼狈地爬起来，瞠目结舌。
而江寒只来得及脱下外褂，盖住穆导演逐渐僵冷的遗体，便冲出了影厅。