唐兴遇见阮如玉那年，刚刚十七岁。
他的母亲出自粤城最富贵的世家。云端上娇生惯养的千金小姐，偏偏看上了唐家的穷小子，毅然与之私奔。唐兴的父亲走运，靠变卖妻子逃家时携带的金玉首饰做生意发了财。穷小子一夜间从贫困的谷底翻身成为人上人，很快便迷了心，开始四处拈花惹草，逐渐瞧不上失去家族倚仗的糟糠之妻，甚至动辄打骂她和年幼的孩子。
在如此黑暗悲惨的生活中，唐兴的母亲被逼疯了。
她乱刀砍死了丈夫，然后带着刚会走路的唐兴服毒自杀。
但好在，唐兴被迫服下的毒药不足致死的剂量。他侥幸活了下来，成了无父无母的孤儿。
唐仲钰继承了刚成型的唐氏产业，也收养了这个可怜的侄子。可他与兄长同样的自私冷血，所谓的收养，不过管一口饭、给一件衣衫罢了，根本谈不上关怀教养。
唐兴天资聪颖，小小年纪便认清了自身的处境。他揣着明白装糊涂，一边冷眼看唐仲钰把吸着亡母之血而起的唐氏生意越做越大，一边把不学无术、单纯愚蠢的纨绔公子角色扮演得惟妙惟肖。
非但不学无术，还到处惹是生非。
给日理万机的唐仲钰添乱，看小叔无情的铁面出现裂痕，可是他为数不多的乐趣之一。
十七岁那年春天，粤城街头的木棉花开得殷红如血之时，唐兴闲逛街头，撞到了一群混混。那帮粗鄙赖皮，见唐公子细皮嫩肉，穿着精致华丽的好衣裳，显然是一只好宰的肥羊，当即聪明地缠上了他。
这些富家阔少，都是纸糊的胆量。随便吓唬吓唬，就能讹一大笔钱来。
混混们做惯了的，驾轻就熟。
未料唐公子是个例外。
非但不应他们的贪婪索求，眼底还亮起了嗜血的光芒，扬手一拳，打落了领头那赖子的门牙。
软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。
只可惜，唐公子再不要命，终究寡不敌众。
他起初占上风，但很快便精疲力尽，被混混们伺机掀翻在地，反揍得遍体鳞伤。
就在唐兴以为自己将折在这帮粗鄙赖皮手中，自暴自弃地放弃对抗时，忽闻远处传来几声凶恶的犬吠，随即一道清亮的女声大喊：“咬他们！”
市井游走的混混赖子，只敢与文明人胡搅蛮缠，对听不懂人话的畜生则碰也没有胆量碰。一听犬吠，他们惊惧得立刻丢了唐兴，落荒而逃。
唐兴咬牙忍着痛，艰难地爬坐起来，极力张大被血糊住的双眼。
淡红的视野里，一道纤细的身影消融在粤城街市口的汹涌人潮中。
唐兴悲观地想，萍水相逢，自己必定再也遇不见对方了。
但他错了。
几天后，唐仲钰主办宴会，为南迁避难的江城影坛人士接风洗尘。唐股东看不惯侄子即将成年却还镇日游手好闲，想让他接触接触正事，硬把唐兴叫到了宴会现场。
唐兴不情不愿地去了，原打算露个面交差就溜——可意外的，发现了一道熟悉的身影。
原来，她是江城来的女影星。
原来，她有个极好听的名字，叫作阮如玉。
宴会现场响着缠绵的萨克斯风，贵客们来来往往。唐兴隔着人群遥望女子，既想凑近去问候道谢，又不好意思，久久地纠结踌躇。最后，反倒是阮如玉瞧见了他，主动走来：“这么巧！你怎么样，伤好些了吗？”
唐兴两颊绯红，局促得直挠头：“伤，哦，伤已不要紧了。对了，阮小姐，那些狗，是你养的吗？你从江城带来的吗？”
“叫我‘阿阮’就好。”女子眨眨眼，朗声笑道，“哪有什么狗呀！”
她左右看看，见无人注意自己，抬手掩住嘴唇。唐兴正困惑着，只听女子掌心下传出“呜汪”一声——她放下手，俏皮地又眨了眨眼：“怎么样，学得像吗？”
咦？！
唐兴既惊诧又想笑。一扯唇角，牵动了尚未结痂的伤口，疼得龇牙咧嘴。他连忙低头紧捂口鼻，懊恼自己的狼狈相，无意间一抬眸，与阮如玉对上目光，彼此又都觉得有趣，不约而同地一齐开怀笑出了声。
“明明是我先认识阿阮的，可她却爱上了小叔，与小叔在一起了。”唐兴叹道，“但那既然是阿阮的选择，我愿祝福她。我希望她得到幸福。”
哪怕他明知道，冷血自私的唐仲钰，不可能给阮如玉幸福。
然而，见了阮如玉的欢颜，他又不忍心戳破她眼中美好的幻象。
聪明的唐公子，自有办法——他变本加厉地表演一个任性妄为的纨绔，蒙着这假面，默默守护阮如玉。
唐仲钰在外欠下无数风流债，前女友们寄的恐吓信险些被阮如玉瞧见，唐兴便当信函是自己胡闹招来的诉状，团成团塞进嘴里吞了。
阮如玉以为唐仲钰是个温柔体贴的绅士，对他为达到商业目的而做的种种恐怖举动一无所知，唐兴便千方百计地阻止相关信息传入女子耳中。
后来，唐兴又听说，阮如玉在江城有一个破皮无赖的前夫。
当时战火稍歇，南迁影人即将返回江城，计划参资影业的唐仲钰决定与阮如玉同行。唐兴笃定，以唐仲钰的专制独裁，绝不可能容得女友与以前的男人纠缠不清。他担心阮如玉，耍赖大闹，以想见识第一等的洋气繁华为名，硬跟着两人去了江城。
“阿阮一回江城，张济明果然便来跟踪。他是个欺软怕硬的小人，被我狠揍几回，也就消停了。小叔租了沁园里的洋楼与阿阮同居，白天忙碌拓展江城的生意，晚上回家，似乎过得和睦。于是，我大意了。”
十七岁的唐兴，即将成年。
唐仲钰膝下无子，庞大的家业终究要交回长房手中。他不能再放任唐氏唯一的继承人成天痴傻胡闹，便打点了英国人在江城办的一家精英公学，把唐兴塞了进去。
唐兴天资非凡，痴傻不过伪装而已。公学的所谓精英课程，在他眼中都是无聊的小儿科。
可阮如玉劝他。
“去吧，诺亚。”女子拍拍他的头，笑着道，“你太孤单了，该交些同龄的朋友。”
唐兴最听阮如玉的话。他见张济明不再来骚扰，唐仲钰待阮如玉也还好，便放心地去了。
伊莎公学采取严格的军事化管理，学生入读寄宿，等于彻底与世隔绝。
唐兴过完一学期出来，迫不及待地找他日思夜想的阿阮。
既想看看阿阮在不见的大半年间过得怎样，胖了瘦了，心情如何。也想给她讲讲，自己乖乖听她的话，结交了许多优秀的伙伴，并被伙伴们带得产生了这辈子第一个正常的兴趣爱好——阅读推理小说。还想说，他听班上同学谈及，江城曾有个天才少年，小小年纪侦破末代朝廷的乡试舞弊案，现今留洋学医，待到对方回归祖国，他真想主动去认识一番，说不定能与之结为挚友。
千言万语，唠叨几昼夜也不够的。
可他一句也没能说得出。
外面的世界竟天翻地覆，他想见的人已化作一捧香灰。
胡编乱造的流言，现成的“真相”，传得满城风雨。唐兴不听、不看、不信，独自行动，迅速查清了阮如玉之死的来龙去脉。
他终于理清一切的同时，也惊闻，火化了阮如玉遗体的唐仲钰即将返回粤城。
唐兴疯了似的追上码头，却只能眼睁睁瞧着唐仲钰所乘的轮船吐着浓烟向海天际远去。
“之后三年，如你们所知，小叔一直驻留南方，找遍种种理由，与江城保持距离。”唐兴道，“三年间，人非物非，江城变了‘孤岛’。我独留此处，日夜思索，逐渐意识到，应对阿阮之死负责的，并不只小叔一人。”
他踽踽行于狂风暴雪中，手心里攥着的计划也如雪球般越滚越大。
只等唐仲钰回归。
“这时候，我来了。”阮露明淡淡接道。
唐兴轻叹：“我听说安华电影公司出了个‘阿阮’第二，突然想到——可以利用这第二个‘阿阮’，日后实施计划时转嫁嫌疑。于是，我假借小叔的名义，将你抢到了新华。”
顿了顿，他又自言自语似的道：“但也或许，我只是太想念了，想见见‘阿阮’罢了。”
再后来，便是江城人耳熟能详的那个故事了。
——唐公子学写剧本，跑到片场围观拍摄，对阮露明一见钟情。
啪。啪。
阮露明拍了两下手，面无表情地道：“唐公子真好的计谋，一切都被你算透了。”
“不，阿阮。这一句，你说错了。”唐兴摇头，眼眶通红地望住她。青年整夜的笑颜都是假面，直至此刻，眼底才终于浮出一丝真切的哀伤，“我算计了所有人、所有事，唯独没能算透你。”
他计划万全，只待唐仲钰回归。却不料，将开局时，棋盘上最重要的一颗棋子突然消失了踪影。
“阿阮，你好可怕呀。”唐兴苦笑着道，“世间怎会有你这般机敏果敢的女子？”
阮露明耸了耸肩：“世间这般女子比比皆是，只能说，唐公子对女子的认识还不够深刻。”
又是接连的“轰隆”巨响，船身巨震，倾斜得愈发厉害。
他们站在甲板上，若不扶握什么，几乎难以稳立。随着船体的歪斜，如钩的冷月偏离尖塔顶端，令人恍惚间乍一瞧，会误以为是弦月坠落了几分。
“也对。”唐兴叹道，“可真丢脸啊，我算不透阿阮，却反被阿阮算了个透彻。阿阮，你真敢赌我不忍滥杀无辜，带走了小叔，将一整个‘新世界’的生死性命交给我决断。”
“我当然敢。唐公子，理智虽使我不能信你，但人终究是有情感的动物。”
相识一场，情感使我愿意信你。
唐兴叹息：“只可惜，我救得了人，救不了这‘新世界’本身。”
他疏散了乘客，却来不及尽数拆除炸弹。崭新的“新世界”号，刚刚出航，便注定沉没。
水面之上，轰隆吱呀声不绝。而他们头顶的夜空中，几架绘有浑圆殷红涂装的飞机嗡鸣着划过，朝远处岸上的“孤岛”扑去。
“救了人，已足够了。只要人们还活着，迟早会建起另一个‘新世界’。”
唐兴笑了：“阿阮的话，我总深信不疑的。”
“但那另一个更新的‘新世界’，我看不到了。阿阮，我回答你的问题，最后的一‘梦’，我打算做给自己。”唐兴道。
“我对女子命运更深处的不幸无知无觉，竟以为阿阮姐姐平安，放心地抛下她走了。如此冷漠愚钝，做着自以为是的美梦，亦是罪孽。我已送走了所有的救生艇，理应独自留下来，为沉没的‘新世界’陪葬。”唐兴欷吁道，“只没想到，阿阮和师兄——江先生，竟这么傻，居然回来送死。”
阮露明翻了个白眼：“你才傻。”
唐兴眨了眨眼，没懂她的意思。
阮露明再翻一个白眼，一副被唐公子突然的愚笨气得不想说话的样子。江寒无奈，主动解释道：“我和阮小姐返回，自然是划着救生艇来的。师弟……唐公子，快跟我们走吧。”
唐兴一愣后恍然，自嘲地笑了：“瞧我，脑子竟转不过弯了！”他红着眼，看看江寒，再看看阮露明，迟疑地问，“我可以吗？”
我这般的罪孽，可以活下去吗？
阮露明耐心告罄，一把扯过唐兴的胳膊，用力攥了攥：“一死了之可太轻松了，算什么赎罪？我送走唐仲钰，便是要他活在这地狱般的浮世受苦受难，好好看看女子们是怎么站起来堂堂立于人世间的。你，也该看一看。”
爆炸虽已暂歇，但巨轮摇摇欲坠，正频频发出断裂之声。
阮露明一手拉着唐兴，一手招呼江寒：“我们走！”
唐兴乖乖被女子牵着手，随她向小艇停泊处奔去。
三人来到船侧，江寒先跃上救生艇，解下小艇与“新世界”号相连的绳索。阮露明故技重施，把唐兴往艇里一踹，随即自己也跳了下去。
好在，女子没了高跟鞋，赤着脚，唐公子并不太痛。
虽不太痛，但他却泪流满面。
“出发吧。”阮露明道。
江寒拾起船桨，正要往外划，沉默已久的唐兴忽然失声惊叫：“等一等！”
他三两把胡乱抹干了脸上的泪，凝神谛听。阮露明和江寒一愣，也随他蹙眉细听——然后，他们都听到了。
夜风遥遥送来婴儿嘶哑微弱的啼哭声，以及女子颤抖的安抚之声。
风来的方向，是“新世界”。
——船上还有人？！
可救生用的小艇，只能承载三名成年人。
江寒不顾细想，当即丢了桨就要往“新世界”上冲。却有一道极大的力量，猛将他向后一拽。江寒毫无提防，狼狈地跌坐艇中，眼睁睁看着唐兴越过他，敏捷地朝“新世界”一跃。
擦肩而过的瞬间，唐兴低声说了一句话。
江寒愕然瞪大了双目。
“师弟！”
唐兴直奔船舱。从他身影不见到横抱着女子再度出现，不过短短三五分钟而已。江寒高悬着一颗心，却感觉过了亿万年之久。
早已虚弱不堪的女子，竟牢牢地将婴儿护在怀中。
唐兴扑到栏杆边，探出身子，扬声喊：“师兄，阿阮，接好了！”
应着话音，将臂弯里的女子及其怀中婴儿向“新世界”外一抛。
江寒连忙迎上去。
女子虽清瘦，但自高空坠落的冲击力极大，几乎冲断江寒的胳膊。
江寒咬紧牙关，接稳了她们，在艇中安置停当，扭头想唤唐兴也快下来。
小艇乘上四名成年人虽勉强，但只要能撑得离开“新世界”周边，找其他救生艇匀一匀重量，总有办法的。
却不料，忽而又一阵轰隆，伴着尖塔上午夜零点的钟声响起。
“新世界”骤然侧翻，掀起惊涛骇浪。巨轮尖头入水，迅速向下沉去。
浮世里最恐怖的场景之中，青年却以一种极放松的姿态倚靠着栏杆，咧嘴笑着，朝他们挥了挥手。
那懒洋洋的悠然模样，与他曾经瘫在师兄客厅软椅上扯闲篇的样子别无二致。
江寒难以置信，使出生平最大的力气，徒劳地伸出手，嘶声呼喊：“师弟、师弟——”
另一边，阮露明果断拾起江寒丢下的船桨，迅速将小艇往远离“新世界”沉没旋涡的方向划去。
庞然的“新世界”载着青年，彻底消失在汪洋深处。
水面从旋涡狂卷恢复到平静无波，不过瞬息之间。
零点已过，耶诞降临。午夜的海上风平浪静，竟仿佛那“新世界”和那青年从未来过。
浮生不过一梦。
浮世不过一梦。
江寒精疲力竭，颓然跌坐在地，低头用力捂住了自己赤红的眼。
但他很快又放下手，举目将视线投向极远处——水天相接的尽头，藏匿于黑暗中以至于根本分辨不清的那条界线。
阮露明唤他：“江老师，你在看什么？”
“天真黑啊。”江寒哑声道，“太阳还会升起来吗？”
良久的沉默。
就在他以为对方不会回答时，女子终于开口。
“会的。”阮露明说着，亦将目光投向水天尽头，“太阳会一次又一次地从那里升起。并且，它每一次升起时所照亮的世界，都是新的。”