芦城之外，清水县，日本船行内。
林老板正混在那群舞女堆里跳舞。
她们排演的是一出西洋舞剧，却古怪地被强套上了日式的和服，抹着比糊墙还要厚重的大白粉，机械地抬手，转动，迈步，台下观摩的刘婆子忽地皱起了眉，用力拍着巴掌：“停停停！你们跳得都是什么东西！一点美感都没有！说了要那种柔弱破碎的感觉，你们这是什么？准备和你们亲爱的军官大人来掰个手腕吗？”
训完，那婆子冲林老板招了招手：“你，到前面来。”
林老板顶着众人或羡慕或嫉妒的眼光走到了队伍最前头，行了一个标准的西式屈膝礼。
婆子满意地点点头：“嗯，这才有点淑女的感觉嘛……以后，就你到前头领舞吧。”
林老板低头：“是。”
作为塞西舞厅的老板，从没有人见过林老板亲自下场，大伙儿都以为，她就是一个纯管账的老板。事实上，这也算是林老板半个老本行了。
当初林老板开始练舞的时候，早过了人家打童子功的年纪，先天缺的那些就只能后天猛补。
两根悬在梁上的粗绳一左一右，一前一后，一个拉左手，一个拽右手，牵头的吊着脖子，后面的勾着她的腿腕子。
记忆中，她的面前不远处横着一架轮椅，自滚轮处，视线上移，露出半截肌肉萎缩的腿。
她愤恨地盯着轮椅上的男人。
男人开了口：“只有弱者才会用眼神威胁自己杀不死的人，明天这个时候你要是还跳得这么难看，就永远也不用再跳了。像你这样的人，连填弹坑的炮灰都算不上，活在这个世界上也没意义，不如趁早死了算了。”
话音刚落，她脖子上挂的绳圈猛得收紧，男人像是训狗一般地**着绳圈，她的脸因为窒息而涨得通红。
那个男人却还在不冷不热地嘲讽：“不疑你看，死就是这么容易的事情。”
她感觉自己的肺就快要炸了：“应……如……故……总有一天，我要……杀了你！”
脖子上的线圈一松，她径直摔在地上。
“好，我等着。”
后来，那个男人就真的死了。
……
眼下，林老板靠着出众的舞技和仪态，站到了这群舞女中的中心位置。
正所谓枪打出头鸟，更何况，这份工作报酬很好，刘婆子许诺这些小姑娘，说夫人会给每人三百元的报酬，正中间扮“蝴蝶夫人”的姑娘，更是可以独自一人拿走六百元。
在1937年，一个纱厂熟练工人每月的工资，也不过几元钱，几百块，已经足够很多人去铤而走险了。
重新排完一遍舞，外头的人喊了一声“放饭”，姑娘们便连脑袋上笨重的装饰物都来不及拆，拎着裙子就往外头跑。
饭给的是不够的，晚到的若是没饭吃，饿肚子算自己的。
毕竟，谁叫你不跑快点儿呢？
一片混乱中，林老板淡定地转身往反方向走，她要先把头上脸上这些东西给弄掉。
刘婆子掀开门帘，看到她坐在桌边，一愣：“不是放饭了吗？”
“我不饿。”
林老板边说，边摘下一根横在脑后的粗壮的挽发钗，保养得当的青丝如瀑布般倾泻下来，晃得刘婆子都忍不住赞许：“啊呀！这头发，真是比好多千金大小姐家养得都好！用的什么洋牌子的洗发膏啊？”
林老板笑笑：“就是芦城牌的刨花水凝膏啊，我看您也用。”
“啊？是吗？”刘婆子不甘心地凑上去闻了闻，确实是那个味道。那个牌子的刨花水凝膏没有洋货的香水味刺鼻，只有一点淡淡的皂夹香。
林老板又是温和地笑笑。
她的手指微微地卷起自己的发根。这头发，从前可是极被人嫌弃，说是连烂在地里的枯草都不如。
刘婆子没关注她的表情，她来原是有别的事要说。
“本来打算等你们来了一起说，你在我就先说了。夫人今晚要招待客人，我看你们排的还不错，就想先在客人面前演一遍，权当是欢迎山口先生来之前的预采了。”
“客人？”林老板假装不知，“什么客人啊？”
“哦，就是城里那个开连锁商社的老板，来求夫人做点生意，年纪据说不大，喜欢逛舞厅，到时候那位爷要是喝多了，你长点眼色就是了。”
林老板笑了笑，这是在告诉她，要是程显那个花花公子手脚不老实，让她顺着点别惹事。
“好。”她答应道。
刘婆子喜欢她这副温顺得体的模样，临走前还再三叮嘱她，到时候少不了她的好处。
她都一一应下了。
刘婆子走后，她摊开自己的手心，一枚铜钱大小的戒指被她捏在手心里。这是刘婆子常年戴在手上的戒指，这里的每个人都见过。
她把那枚戒指往自己座位上的首饰盒子里一扔，随即盖上了盖子。
正在这时，又一个人掀开帘子从外头进来了。
她的手上揣着一个冒着热气的馒头，看到里面的林老板，便十分热情地喊她：“小林姐！我刚刚看你没吃东西，你瞧，给你带过来了！”
林老板睨着她，没接：“每个人就一个，你给我你吃什么？”
那姑娘还是很热情，一个劲地往她手里塞：“没事儿，我吃别的够了，拿着吧！”
吃别的自然是不够的，日本船行里的馒头是白面做的，这光景里，寻常国人半年都难得吃上一次。
可林老板却没再推辞，接了，边咬边望着姑娘强忍口水的眼神，等着她开口。
果然，馒头才啃一半，那姑娘便嗫嚅着开口了：“那个……小林姐……”
林老板示意她继续说。
“就是……怎么说呢……就是……我吧，家里有两个弟弟一个妹妹，我爹几年前在纱厂劳工的时候染上痨病死了，我娘身体也一直不大好，两个弟弟过两年也要张罗着给他们娶媳妇了，所以说……”
“你想让我把领舞的位置让给你？”
姑娘低下了头，她也知道这话强人所难。
林老板只犹豫了大概一秒钟，下一刻手指一松，白花花的大馒头滚落在地，在灰尘上打了好几个扑棱。
那姑娘直接僵在了原地。
“吃了你一个白面馒头就要把领舞的位置让给你？”林老板冷冷一笑，“你这馒头，我可吃不起。”
姑娘的眼中沁出了泪珠。
下一秒，外间的帘子被人一掀而入。
“太过分了！”一个丰满些的短发姑娘气冲冲地走过来，捡起地上的馒头，拍了拍，“不让就不让，犯得着这样羞辱人吗？”
“羞辱？”林老板手肘支在桌上，望着她笑，“实话实说也是羞辱吗？她原本就想用一个馒头跟我交换，我不愿意，这便叫羞辱了？”
丰满的姑娘和带馒头的姑娘是好姐妹，两人平日里便同吃同住，方才在饭堂，带馒头的姑娘想带馒头过来给林老板，还被丰满姑娘拦了，说是人家怕不会领情。
果不其然如此，丰满姑娘愤愤道：“都是双手双脚，今晚小芸你就好好表现，我看，你跳得未必比某人差。”
周芸垂下头，闷闷地点了点。
她在她从前呆着的舞厅中，虽不是最红的姑娘，可舞跳得却是所有人中最好的，这次好不容易争取到来这里的机会，就是为了露脸挣钱的。若是在那些日本人跟前得了脸，说不定他们一高兴，就捧自己做电影明星，像之前死掉的崔佼人那样，红遍全国。
丰满姑娘狠狠地剜了林老板一眼，林老板似是浑不在意地掀开了桌上地首饰盒子，正巧，露出那枚堆在最上头的戒指。她不动声色地将那枚戒指想要往下掩，却被那丰满姑娘用力一把拽住了手：“呵！你们快过来瞧！这是什么！”
洪亮的嗓门吸引了不少帘外用饭回来的姑娘，一群人或好奇或幸灾乐祸地将林老板的桌子围在中间，丰满姑娘站在人群正中心，像个胜利者般高举着戒指：“这时刘婆子的戒指，她居然敢偷刘婆子的东西，你们说，咱们是不是应该把她送到刘婆子跟前去？”
刘婆子很快就闻讯来到了现场。
这戒指是她成亲时的订礼，她本以为戒指被不小心弄丢在哪，四处翻找，谁成想，竟是被人偷了！
意识到这些的刘婆子抬手就是一耳光。
“啪！”林老板的脸被扇得一偏，留下一个大巴掌印。
“把她给我关起来！先饿着！等今儿晚上过了再发落！”
几个年轻力壮的大汉架着她，将她丢进了杂物房。
林老板重重地摔在地上，半晌，她擦干净鼻尖下方的血，靠到墙边，轻轻地敲击着墙壁。
“哒，哒哒哒，哒哒……”
与此同时，正在本田的监视陪同下参观船行的程显正佯作无事地拎着电话筒，微弱的敲击声穿过墙壁内埋着的无数电话线路板，最后传导到听筒中。
程显微微一笑，拎着话筒转头对本田大侃：“不愧是日本船行啊，这是德国产的经典手持电话，如今在这国际市场上的售价可是不菲啊。”
本田的中文不太好：“程先生对这个也有研究？”
程显顺势边笑边放下电话筒：“那当然，我可是个商人。”
本田颔首：“程先生，山口智子那边就要开宴了，请吧。”
程显笑眯眯地点头。
看来，刚才拎电话线的举动还是太刻意了，这会儿，人家已经起疑了。
果不其然，就在程显离开房间后，本田径直拎起了桌上的电话听筒，狐疑地放下耳边听。当然，里面什么动静也不会有。但他并未彻底放下心来，他叫来自己带来的浪人武士。
“待会儿作陪的时候盯好那个中国商人，要是他有什么可疑举动……”本田停下来比了个“刀”的手势。
随行的浪人武士听明白点头：“是。”