兄弟几人走了这么远也是真饿了，渐渐放开拘束吃喝起来，间或说笑几句倒是一点都不见外。
门外喧闹声更加嘈杂，人声吵嚷更是清晰可辨，其中一道声音并不陌生却是广毅。
杨嘉谟听了皱眉起身就要出去查问，杨俊也早听出了广毅的声音，丢下酒碗跟着起身。
“走，出去看看。”杨嘉谟迈步而行，三兄弟也忙跟了上去。
门外月色清朗，微微寒凉中十几道身影扎满了王传礼家的小院子。
“怎么回事？”杨嘉谟沉声喝问。
吵嚷声止歇，一个军士上前拱手道：“禀杨指挥，抓到了三个形迹可疑之人……”
话未说完，旁边一老者愤然截断，怒气冲冲道：“一派胡言！大明百姓行走在大明的疆土上也叫形迹可疑，这是哪门子的道理？”
军士不甘示弱：“你说你是大明百姓就是大明百姓了？那你姓甚名谁、从哪里来要往何处去？为什么不报？”
老者气恼：“真正是秀才遇到兵了，你等蛮横无礼，见面就要搜检，我尚有女眷随行岂能容尔放肆？”
军士争辩：“我们奉命在此地巡查，搜检也是例行盘查。大半夜的谁知道你们是不是蛮夷装扮了的奸细。”
“纯属无稽之谈！分明是尔等觊觎财物，借机盘剥罢了，还敢在此巧言令色！”老者更怒，与军士言语争锋，竟让别人都无法插言。
军士不服还待再辩，却听杨嘉谟一声厉吼：“退下！”
喝退了军士，杨嘉谟上前一步，看向满脸不忿却一直搀扶老者的王传礼，和颜悦色问道：“王大哥，敢问这位老人家可是你的亲眷？”
王传礼这才有机会出声回复，恼恨地瞪了眼方才那名军士，面色不虞道：“此乃在下泰山老岳翁，杨兄弟麾下军卒未免太过无礼了些。”
杨嘉谟闻言也是一惊，原来这位就是王传礼的岳父，教会王家庄村民用听瓮来传信的甘州大儒丁大先生！
“老先生恕罪，学生不才没有约束好麾下士卒，冒犯了先生实乃罪过。”杨嘉谟深深一揖，用文士之礼致歉尽显诚恳。
丁大先生愣了愣，打量着身穿甲胄的杨嘉谟，脸色稍霁地问道：“你认识老朽？看将军着装并非儒门士子，不必以学生自谦。”
杨嘉谟含笑：“先生若如此说，想必还是不肯原谅我这些军士了？”
丁大先生也不客套，余怒未消地回道：“士可杀不可辱。将军言谈气度倒不似粗鲁武夫之流，可你的麾下行径与抢匪无异，相去甚远矣！”
“哦？”杨嘉谟不太相信，扫了眼广毅等人又看向丁大先生：“老先生如何就将他们比作了抢匪之流？”
这回不用丁大先生亲自回话，王传礼早就按捺不住，气恼而鄙夷道：“杨兄弟或许还不知道，这些军士借口盘查，搜走了岳翁身上一应财帛不算，居然还妄图对女眷动手，实在是粗鄙无状。”
“竟有这等事？”杨嘉谟不禁冷下脸来，转头吩咐杨嘉臣道：“大哥你现在马上替我查问，我杨嘉谟麾下绝不容许有欺侮百姓、贪财好色之辈，一经查实，执行军令，就地正法！”
杨嘉臣亦面色冷峻，大声回道：“遵指挥令。”
说罢，腾腾几步走到军士中间，一声喝令整好队形带出了王家小院。
郑三彪和杨俊对视一眼，也默默跟出门去。
杨俊边走边问一旁跟随的广毅：“你们几个没有参与吧？”
广毅忙摇头：“没有没有，我等亦觉得不齿与他们起了口角，这才跟来的。”
“没给我丢人就好。”杨俊略有得色，快速扫了眼小院一侧相扶站立的两道身影，低笑一声走出院门。
那边站着的二人乃是一位老妇人和一位年轻女子，正是丁大先生的夫人和小女儿。
见院子里没了那么多的外人，丁小姐微微吐了口气，帏帽遮掩看不清容貌，但一双素手在月光下显得白瓷一般光泽柔嫩。此刻，这双手缓缓抚着老夫人的背，意在安慰受惊的母亲。
杨嘉谟雷厉风行的手段令王传礼顿觉安心，换上笑脸对丁大先生拱手道：“岳翁受惊了，您来怎么也不打发人提前知会一声，小婿也好亲自出村去迎接，当可避免今夜这番波折。”
丁大先生还是不大高兴，捋了一把长髯不满道：“你的意思是我来的不是时候？”
王传礼挠着头赶忙解释：“不敢不敢，小婿盼您老人家来盼了好久了，这您知道的不是吗？”
丁大先生晲了眼女婿，抬步往房中走，气呼呼地叱骂一句：“不当人子。”
王传礼无奈，赔着笑小心翼翼上前搀扶，却被丁大先生拂袖拒绝。
“让你这位将军朋友让让路。”丁大先生看着杨嘉谟，很有些不悦地对王传礼说道。
王传礼好像对他老岳父十分敬畏，闻言尴尬地看向杨嘉谟，满含歉意道：“杨兄弟，你看……”
杨嘉谟赶忙让开一步，拱手笑道：“是学生失礼了，先生请。”
丁大先生轻哼一声，抖了抖袍子迈步走上堂屋门前的台阶，然后才回头招呼院落里的母女：“汀兰，和你母亲过来吧！”
原来丁小姐闺名汀兰，杨嘉谟知道王传礼的夫人叫芷兰时就曾暗赞过，见丁小姐母女过来，出于礼貌微欠了欠身以示礼遇。
丁夫人面容和蔼不似丁大先生威严，看杨嘉谟知礼，笑了笑并点头致意，十分娴雅中给人一种如沐春风的亲切感，看行为做派想必也是出自书香门第无疑的。
礼让丁夫人母女走过，杨嘉谟鼻端忽地飘来一阵淡雅的香气，他很自然想到是来自丁小姐身上的，便不禁看了眼那道袅娜的身影。没想到本是无意之举，却正好被丁大先生看在眼里，老先生顿时又黑沉了一张脸恼怒起来。
“圣人言非礼勿视，将军一定要让老朽轻视武夫不成？”丁大先生吹胡子瞪眼地喝道。
杨嘉谟很有些意外，更多的则是百口莫辩的无奈，当下肃容正色回道：“先生大约是误解什么了，学生虽戎马粗糙比不得雅士学富五车，但亦是熟读诗书之人，自不敢唐突贵眷徒惹骂名，还请先生勿要动辄轻贱武人。岂知，若没有我等武夫拼死流血，士子们雅室问道怕也难以安然。”
说罢，杨嘉谟一步跨下台阶，对王传礼抱拳又道：“王大哥，多谢你的款待，杨某告辞了，改日再来拜会。”
王传礼尴尬着，看看自己的岳父又看看杨嘉谟一时为难，看得出来杨嘉谟也是恼了。
杨嘉谟是有些生气，他本对这位甘州府甘泉书院的山长满心崇敬，还想着要当面请教一下丁大先生听瓮的布置事宜，却不想被这老学究劈头盖脸一顿苛责，看不起武夫也就罢了，甚至质疑自己对他的女儿有不轨意图，这如何能忍？但考虑到是王传礼的岳父，不得不给他留一些颜面，便忍了这口气及早抽身。
走出几步，堪堪到了院门口，身后传来王传礼略有些不满的声音。
“岳父大人，您真的误会杨兄弟了，他并非普通兵将，乃是一个智勇双全的大英雄呢！前不久……”王传礼急切的为杨嘉谟辩解。
杨嘉谟下意识地顿住脚步，却听丁大先生截断王传礼的话头，不屑地哼了一声。
“哼！时无英雄，竖子成名耳！”丁大先生话语里极尽鄙夷。
杨嘉谟彻底没了任何希冀，握了握拳头一言不发地跨出王家小院，他真怕自己再待下去会忍不住冲上前去骂这老顽固一顿，那可就真的有辱斯文了。算了，跟一个迂腐老家伙计较什么，等他走了再来问王传礼也是一样的。杨嘉谟伸手入怀，摩挲着那枚铜钱自我安慰。
看杨嘉谟出去，王传礼十分难堪地叹了口气，对丁大先生无奈道：“岳父，请进屋歇息吧！”
丁大先生看了眼王传礼，不悦道：“怎么，你对我有怨气？”
王传礼忙拱手：“岂敢。”
丁大先生甩了甩袖子，抬腿走进屋去。身后丁夫人母女来到王传礼面前。
“我们先进去看看芷兰和孩子，你岳父就那个臭脾气，莫要往心里去。”丁夫人含笑安慰女婿。
王传礼苦笑着回道：“小婿深知岳父一直都看我不上，这些都能理解，只是不想因为我而让杨兄弟受到冷眼罢了。”
院里都是自家人了，丁小姐终于不用顾忌什么，揭开帷帽笑道：“姐夫在为那位杨指挥使抱不平，看来你与他交情匪浅了？”
王传礼点点头：“是啊！他可是个不可多得的大英雄，大明若多一些杨兄弟那样赤胆忠心的武将，边疆自可稳固。”
丁小姐轻笑：“姐夫可莫要在父亲面前说这个了，你知道的，他老人家一向喜文厌武，你与那位杨指挥私交甚笃，且还如此推崇，父亲怎能不生气？”
王传礼闻言也笑了：“小妹说的是，岳父本就在文武之道上与我有分歧，今夜又被那些军士无礼冒犯，看到杨兄弟在我这里便难免气恼。”
在门外偷窥院内的杨俊目不转睛的看着丁小姐，他发现丁小姐眉眼五官并无特别惊艳之处，但温婉娴雅与老夫人如出一辙，莞尔一笑正如春风拂面，再加上言语轻柔和满身的书卷气，马上令杨俊心情舒朗起来。
王传礼笑着迎请母女二人进了门，自己返身去收拾院门，虽说岳父不大看得上自己，但岳母和妻妹对他们一家向来亲热，他没什么可怨怪的了。
院门外阴影下杨俊的身影静静站立，听到脚步声响起才抬脚大步离去，王传礼闭户锁门也没有往外查看，自是毫无察觉。
杨俊走出王家庄，杨嘉谟等人正在等他。
“你又进村里做什么去了，让我们好等？”杨嘉臣不满地问道。
杨俊接过马缰咧嘴笑道：“做什么让你管？我瞧上这庄子里一位姑娘了，偷偷回去看一眼不行吗？”
杨嘉臣嫌弃地撇撇嘴：“你少祸害良家女子吧！”
杨俊翻身上马，不理杨嘉臣的挖苦，转头对杨嘉谟低声道：“那个老家伙委实不通情理，要不让兄弟们去绑了来好好吓他一吓替你出气？”
杨嘉谟本就不甚好看的脸色更加阴沉下去，冷冷道：“杨启民，你再不改了这等江湖匪气就干脆带上你的人回甘州去，尽早走人我眼不见心不烦。”
说罢，杨嘉谟双腿一夹马腹自顾走开。
见杨俊碰了钉子，惹得杨嘉臣一阵好笑：“你刚跑回去该不是就想着绑票吧？还是说，看上了那位丁小姐，想将人家抢回去做压寨夫人？”
杨俊故作颓丧，却呲牙咧嘴笑道：“我又不缺女子青睐，只要放出话去，甘州城里的姑娘家都能踏折我的门槛。不过，那丁小姐看着还不错，看那做派倒是适合给你做个弟媳妇。”
“你是说明宇？”杨嘉臣很有一些兴趣：“你看见人姑娘长什么相貌了？”
杨俊捏着下巴回想道：“那个老家伙凶神恶煞的，小姐倒是随了老夫人，还别说，我感觉给我当个嫂嫂是真不赖。”
郑三彪听了半晌，插言问道：“要不咱们改日再来一趟，不行就让王传礼去说个媒，他们也没什么特别的身家，能把女儿许配明宇还是他们家高攀呢！”
杨俊不禁大笑：“玩笑而已，你们还当真了？”
说完，也不管杨嘉臣和郑三彪在身后叫骂，扬鞭打马一阵风似的跑远了。
离开王家庄已是深夜，杨嘉谟总觉得有些心绪不宁，具体说不清楚原因，但总有一种忽略了什么的感觉。三兄弟见他一路沉着脸也不好搭话，整个队伍默默行路，倒比来时那种散漫肃整多了。处置了王家庄外搜刮丁大先生钱财的几个士卒，对其他军士果然形成了震慑，一个个谨小慎微着生怕又被拖出去打军棍。此时，这些军士才算见识到了什么叫与民秋毫无犯，对杨嘉谟这位新来的副指挥使有了忌惮之心。
自然，这些人里头不包括金刀帮的江湖中人，他们只属于杨俊管束，可以随时离开。杨嘉谟现在已经知道，就在他们初来肃州的路上郑三彪曾动过心思，想将杨俊和他的兄弟收入杨嘉谟麾下作为直系亲信来用。而杨俊也说想将这帮人留下来，所以迟迟不发话让他们回去，如果可以杨嘉谟并不反对，以自己目前的职位和与达奇勋的关系，这并不是什么难事。只是，这种事也得看人家个人有什么想法，而他也没有来得及细问。
小刀走在队中，向身旁同行的广毅低声问道：“二当家的，你说咱们现在算军士不算？”
广毅边走边笑道：“怎么，你想当兵？”
小刀望着杨嘉谟骑在马上的背影，丝毫都不掩饰他的崇拜：“我觉得当兵也没什么不好，要是能像杨大哥那样成为人人敬仰的大英雄，我当然乐意了。”
广毅伸手揉了一把小刀的乱发：“等你长大了再说，小孩子家知道什么。”
小刀不服气：“我都十五了。”
广毅好笑，伸手又要去揉小刀的头发，被小刀机灵地躲避开来。
二人正嬉笑间，突然一阵利箭破空声急速响起，就听杨嘉谟在前方大声疾呼：“有埋伏，就近隐蔽！”
广毅拉着小刀扑倒在地，又一滚翻进了道旁干涸的水渠里，才藏好身形。大家也一起扑倒在河沟里，隐蔽起来。杨嘉谟话音刚落，箭雨铺天盖地而至，就在他们身旁，稍微慢了一步的军士，像被镰刀收割的麦子一样一排排倒了下去。
抽刀打掉几支利箭，广毅和小刀一起把两个受了轻伤侥幸活着的军士拖进了沟渠。
“二当家你快看！”小刀惊呼一声。
广毅朝前看去，杨嘉谟四人依然端坐马上抵挡箭矢袭击，一个个舞剑抡刀将利箭或斩断、或磕飞，身手敏捷配合默契，足见他们都是武艺精湛之人。
小刀一脸焦灼：“我们去帮忙吧！”
广毅按住蠢蠢欲动的小刀，快速观察着周边地形严肃道：“别添乱，出去就是送死，我们好像被包围了。”
话音未落，四面八方跳出一群黑衣蒙面之人，粗略估计约有二三百人，比杨嘉谟的军士人数少一些，但看对方出手狠辣刀兵娴熟的架势，军士们根本不是对手。
果然，短暂的交锋之后，除了本身武艺强过军士的金刀兄弟们，和杨嘉谟等四兄弟，其余军士死伤一大半，而蒙面人伤亡不过数十。
杨嘉谟沉着应战，一剑斩开蒙面人的攻势，扫了眼战场形势大吼着下令：“大家边杀边撤，退回王家庄去。”
众人一听立刻会意，此地离王家庄不过几里，以杨嘉谟对那庄子的熟悉他们撤退回去借地势为掩护方能减少伤亡，如果村民愿意，反击这些歹人打退他们也才有可能。
之前的一轮暗箭偷袭下可谓惨烈，队中仅有的四匹战马程度不同地受了伤，杨嘉谟四兄弟也只得步行阻敌，且战且退往村庄方向快速撤去。
蒙面人紧追不舍，听到杨嘉谟的传令也知晓了他的打算，几声呼啸之后分作几队，围追堵截不算，居然还专意分出一队率先奔向王家庄去了，也不知道是去恫吓村民了还是有其他什么诡计。
杨嘉谟看到了那一队人的离开，稍稍一想不禁心生担忧，击退了一个蒙面人，抽空对杨俊等人道：“这些人行为蹊跷，他们此去王家庄绝非好事，尤其王大哥家就住在村口，若有危险必定首当其冲。”
杨俊边战边不屑地回道：“正好，那老夫子不是很嚣张，看不起咱们武人吗？让他吃点苦头就知道厉害了。”
“胡说！”杨嘉谟与杨俊背向而战，闻言驳斥一句，说完更为担忧道：“那一家人老弱妇孺，王大哥虽豪爽但独木难支，我们得尽快杀出重围回去助他一臂之力。”
杨俊无奈叫屈：“大哥，你说的倒轻巧，咱们也是寡不敌众好不好？”
杨嘉臣也在一边奋力抵挡袭杀，抽空叫道：“我就奇怪了，这都是些什么人？莫不是遇到剪径的强人了？”
杨俊还有闲心玩笑：“若真是剪径的那可算个笑话了，我杨启民是遇到同行了。”
“根据目前的状况，不管是什么人，格杀勿论！”杨嘉谟冷酷道。对方的来路杨嘉谟早有猜测，只是他还没有确凿的证据肯定罢了。敢于伏击官兵的江湖门派不是没有，但能够得知自己一行，且在此地设伏的，就绝不只是江湖中人这么简单，很可能对方早就知道了他的巡查路线，或者是一路尾随而来。要说凑巧，打死杨嘉谟都不信。这里既非险要关隘，更不是商贾必行油水丰厚的道路，盗匪之流怎么会选择在此地设伏？很明显，他们就是有的放矢，是直奔自己而来的无疑。
而一心想要置杨嘉谟于死地的不过就那几个人，屈指可数，侯太监算一个，单泽更有嫌疑。可是，他们真的就罔顾国法军纪，敢于大摇大摆的袭杀军士了？也许是吧！杨嘉谟不想把人心想得太坏，但侯太监如今贵为三边总督，调一支人马来杀自己简直不费吹灰之力，只消他一句话或者一个暗示，排着队讨好的人必然趋之若鹜，而他杨嘉谟一个小小的卫所副指挥，在那些人看来却是不足为惧的。如此一想，答案呼之欲出。杨嘉谟不由冷笑，既然出手了又何必蒙面？是怕自己命大逃脱了复仇，还是害怕他死后化成厉鬼纠缠？当真可笑至极，又可恶至极！
堪堪不到百人的小队，面对百余强敌只剩奋力反抗一条途径，最好的防御就是战斗，除此之外他们无路可选。杨嘉谟十分憋屈，若他的战马还在，若他得意的长枪在手，眼前这百余人未必经得起自己一番冲杀，又何至于被对方逼入绝境？
“欺人太甚！”杨嘉谟低吼一声，剑花挽起逼退了围上来的一众蒙面人，继而再次下令：“不可恋战，撤！”
杨嘉臣手起刀落斩杀了一个敌手，护住战力稍逊一筹的郑三彪大吼：“郑大哥你先走。”
郑三彪深知自己身手在众人中不占优势，当下也不迟疑，砍翻了挡道的一名蒙面人后冲向了后方包围比较薄弱的战圈。那里广毅领着数名金刀帮好汉，正在冲杀中渐渐撕裂出一条口子。
血战一路不停，等杨嘉谟带着这支人马退回王家庄村外的大柳树下时，双方各有伤亡，但总体蒙面人还是以人数远超他们而占据着优胜地位。交锋良久，杨嘉谟已然看出，对方阵营中甚至有几个身手极好的，论武艺之精湛并不在自己之下，但招数套路却有别于军士，应该来自江湖之中。
会不会是他们？杨嘉谟怀疑这几个人是清音阁暗中潜藏的那些高手，否则没办法解释这帮人中为什么还有军士，还有江湖之人混杂在内。尽管对方全都蒙面而来，但军中人出手他杨嘉谟还是很容易就分辨出来的，而能雇佣江湖高手为打手，再以军士做主力的暗杀行动，一般人还真没那个实力。侯太监一人之力能做到这个地步吗？杨嘉谟微微有些质疑。难道还有一股跟侯太监不相上下，或者要高于那厮的势力也想杀了自己？杨嘉谟不敢深思，仅仅这么粗略估计就已经令他不寒而栗了。肃王府？但愿不是。他与肃王府并没有不死不休的恩怨纠葛呀！除非……
正自胡思乱想间，身后一声尖啸，蒙面人得到指令都停了攻击，迅速撤出厮杀退到了外围，对杨嘉谟等人依然保持着严密的包围。
一个蒙面汉子应该是这群人的头目，只见他手中钢刀一挥，后面数十强人连拖带拽押了很多百姓走上前来，正是王家庄的村民们。内中老弱妇孺不一而足，仔细一看，王家庄他认识的几个年轻人也被绑着在人群里……看他们的衣衫破烂形状，以及头脸等处明显的伤痕，显然是经过一番打斗力有不殆被俘获的。