与唐爱国参加完安薇的周年祭，我们有过一次短暂的对话，是关于曼联的对话。
自从去了曼联那儿，唐爱国就仿佛有些不着魂儿。他一个堂堂的市政府官员，什么大场面小场面没见过？表现居然如此失了水准，令我小跌眼镜。不过，作为他的好朋友，我还是能够知晓他的内心在想些什么。以他学金融和工商管理出身，曼联的卓越表现，肯定深深震撼了他。曼联所做的一切，就是他曾经有过的辉煌梦想的具体体现。只是，他始终无法明白，年纪轻轻的曼联，是如何在如此之短的时间里，超越无数人，做到令世人吃惊的宏伟高度。
对于她的成就，我也相当关心。虽然，我不善于搞企业，却不小心正在做着同样的工作。也许，我的人生发生了错位。呵呵，也许这是我的悲哀吧。但是有时候想想看，这世界上大多数人——几乎每一个人，都认为自己待错了位置，从而无法取得成功，因此不免经常自怨自艾，在眺望别人的辉煌和荣耀同时独自黯然神伤。
参观曼联庞大的服装企业，吴雨桐在后面笑着说：“知道不？你们几个人，今天享受的是我们公司最高级别的接待。去年，中央领导来深圳时参观我们公司，那是曼联姐亲自接待的。那次她从巴黎赶回来。她是董事局主席，一般情况下都不在国内。她常去的地方，常干的事情，是在纽约、巴黎和罗马那些时尚之都之间飞来飞去。喔，你们好像不是同学吧，也不可能是战友，——你们不是来自同一个省，也没当过兵，”她嘻嘻笑起来，“真不知你们到底是什么关系，让曼联姐如此看重你们？真让我郁闷。”
喔，也许曼联没有告诉她我们曾有的共同罹难经历。如果一定要说关系，也许可以说，生命之链，其实就是最简单最重要的关系。正如父母之于子女，一脉相连。而我们则是另一种血脉。既不肯说出来，必有她的道理，我们也无需唠叨这些。曼联脚步轻盈，领着我们到处观看，清丽的脸上，**漾着自信的微笑。我们跟着她，穿行在洁净的生产车间和成品车间，她偶尔会作些解说。这间工厂的产品主要出口欧洲和美国。她还有其他厂，在不同的城市，甚至不同的省份。东莞。惠州。珠海。广州。上海。武汉。哈尔滨。大连。宁波。泉州。几乎遍及半个中国。
后来，我们沿着高速路，驱车来到特区关外，在一大片青山绿水间穿行。到处绿树掩映，道路平坦。后来，在一片异域风情的漂亮矮木屋跟前停下车来。大家躬身下车，绿树之间，停泊着一大片各式名贵的小汽车。远处是一片广袤的高尔夫球场。
一位主管模样的年轻男人跑过来，他穿着笔挺的制服，非常有型，向曼联行礼。然后，俯身在她的耳边说了番话。未及语毕，曼联就粲然一笑，回头对吴雨桐说：“哎，雨桐啊，干妈来了。我们先去看一看她老人家。”
她吩咐那年轻男人照顾好我们，她自己一会儿就回来。然后，带着吴雨桐走了。
年轻男人领我们在酒店里咖啡厅般的地方坐下来。周围全是宽大厚实的沙发，一坐下去，整个身子全被埋没。酒店幽静中有诗意，耳畔飘**来时有时无的悠扬音乐。身材挺拔、面容姣好的女服务生，给我们递来热气腾腾的香喷喷的咖啡，然后弯腰悄然退下。
门厅里，三三两两的人群，来来往往，清一色全是休闲打扮，背着运动包，拎着球杆袋，由小球童领着往草坪走去。就算唐爱国是市政府的官员，也禁不住重复而来的讶异，我们跌在宽大的沙发里，唐爱国探出个头来，试图跟我低声说话。他问：“哎，你来过这里吗？”
“没啊。第一次来呢。难道这也是曼联的企业？”
“有可能。”他判断着，叹息说，“唉，真是无法相信，我无法想象。——在市里工作，眼界是开阔了许多。可是我仍然总是看到新的世界，新的奇迹。真是难以想象。”
“难以想象？”
“没法想象眼前看到的这一切。每一次。”
“是够让我惊讶的，”我赞同说，“只是没想到你也会如此惊讶。”
“深圳真他娘的是一座不可思议的城市。我要说，许多夸张的词藻用在别的城市不妥当，用在这里保准完全正确。此地不仅藏龙卧虎，还深不可测，妙不可言。”
我想起了一句话，就笑道：“没听说啊，‘到北京才知道官小；到海南才知道身体不好；到深圳才知道钱少’ 嘛！”
“深圳能人太多，有钱人太多，几乎直追北京和上海。”
他说的没错。像我们，不过是芸芸众生。不过，即使是芸芸众生，也有可能看到人世间不凡的一面。譬如，也许只有到了深圳你才知道，这带子一般模样的狭长城市里，有钱人实在太多。众口相传，便成了一种令人心生艳羡的传奇。而此刻，我们好像突然之间就感觉到，那些长期以来一直待在传奇里的人物们，居然全都像小木偶一样蹦蹦跳跳的跑出来，来到这动画片一般的世界里。这世界，青草好像更青，阳光更明亮，空气更清爽。如果不是恰好认识曼联，怎么会知道深圳居然有这样一个去处？如果不是恰好认识曼联，怎么会知道，这昂贵场所的主人竟然会是一位漂亮的年轻女人？平日里，富豪们仿佛像森林里的精灵们一样，全都隐藏在连环画一般的童话世界里，只有隐约闪烁浮现在报纸新闻和财经版面的各种冗长的名头，以及街头偶尔驰过的五光十色的国外豪华名车，才带给我们一点点有关富人们的可怜兮兮的想象。
“一直纳闷深圳富人都去哪里了呢？现在才晓得，原来是都跑到这里来了！”唐爱国东张西望的，呃，他在想着与我同样的问题呐。
“可不就是！难道，你想他们会傻逼到在额头上贴个标签：‘哎！你们快来看，我是有钱人’？”
“哼哼，你才是个傻逼。”
“我没说你是个傻逼，”我乐呵呵地说，“现在，我很想赚钱了。或者换一种说法，看着他们这样有钱，让我心痒难忍。赚钱的欲望像毒蛇一样在我的心头翻腾呐，想要压抑都压抑不住啦。嘻嘻！明白不？你明白不？现在我的心头满是发誓的欲望。啊，发誓！不瞒你说，这辈子还没发过誓呢。只在穿开裆裤的时候，我才发过誓。可是，现在居然这么想要发誓，——哎，我的老天，这是个什么城市呀！”
“操！你他娘的是个地地道道的傻逼。”
“不管是不是傻逼，我们一定要急起直追，努力奋斗，力争早日成为一个赚大钱的年轻人。”
“这就算是发誓？”他鄙视我，说，“张爱玲说过，成名要早。现在怕要改成‘赚钱要早！’”唐爱国有些伤感。从他的话语中，我听出了讽刺的意味。讽刺我？奶奶的！我心有不甘，还好，没有跟他较劲，也许，现在我只能去安慰安慰他了。他这个人，换了个职业和岗位，就像要了他的命似的。突然之间，他就迷失了方向。
“好好干，兄弟。要知道，在这个城市里，什么都可能发生的！”我鼓励他说。
“这个我知道，”他叹气说，“我有满脑子的想法，可是全是空想。现在，他娘的我，是生生的被绑架了——就是美国大片里，那种被绑架的感觉！唉，你知道吗？在政府工作好是好，可是在政府工作，就意味着你再也无法舒展自己，为梦想而奋斗了。现在，我要安下心来，为人民服务。”
“为人民服务？”
“何止？是要全心全意地为人民服务。”
“哈哈，公仆嘛，好样的。”我伸出大拇指，鼓励他说。
“好个屁。”他怏怏地说。硕大的身子，在巨大柔软的沙发里扭动了一下。接着，他捶打着沙发，发呆。哎，他不能埋怨沙发吧？沙发是好沙发，如果不舒服，那只是身体没有习惯好沙发的侍弄。
好在等待的时间不长。曼联不是一个人从里面出来，她搀扶着一位鹤发童颜的妇人。那妇人穿一件碎花丝绸外衣，丰满华贵，举止端庄。虽然满头银发，看上去却才五十多的模样——她的年纪是看不出来的。她身体很好，并不需要搀扶。可是曼联依然亲热地搀着她，调皮地歪头，像拍合影似的贴着妇人的肩头。像在表示一种亲昵，亦像是在尽一份心意，或者干脆是在撒娇。
曼联引我们见了她。那会儿，她乖巧地站着，仿佛换了个人。那妇人优雅而有教养，客气地跟我们寒暄了几句，便让曼联陪我们去玩。我以为唐爱国身在政府，熟悉这样的场面，应该善于应付，哪知他比平时更恭敬，甚至连俏皮话也不懂说了。倒是我冒昧开口应承了几句。妇人微笑听了，说有些累，想去休息。
妇人身份高贵隐秘，只说是从北京来深圳作短期休假。据说她拥有很高的地位。至于曼联怎么认识的，就不得而知了。
那天，吴雨桐安排我们下场地，笨拙地打了一场高尔夫球。阳光明媚，一片翠绿之中，我们几个生手，在绿草地上挥杆击球。白色小球嗖地乱飞，我们嘻笑着跟着年轻的球童到处去寻找。然后，沐浴在绿色环境里，海阔天空地聊天。阳光刺眼，山风浩**。啊，那真是美好惬意的时辰。
晚饭在球会酒店吃，海鲜，鱼翅，鲍鱼，还有许多我叫不出来名称的名菜，排场端的是极尽奢华。在走廊里走过，路遇服务生一个个停下来鞠躬，好像谦卑的日本人一样。最令我诧异的是，在酒店里，又一次遇见那神秘的令人敬佩的妇人。她依然微笑着，像遇见熟人一般朝我们颔首致意。
那天是曼联陪我们最长时间的一次。后来与她再也没有过那么长时间的相处了。跟她的联系，或者她有时给我们电话，也总是匆匆忙忙。她经常出差，是那种典型的空中飞人。三月份在北京，四月份就在纽约了。秋天或者冬天，也有可能在罗马或者巴黎。总之，她成了一只候鸟，永远在南来北往的飞翔中。
我和唐爱国去曼联那儿玩这件事，后来不知怎的，让陈旎得知，她很不高兴，恼怒地责问：“你偷偷的去见曼联干什么？难道跟她有什么见不得人的事？”
“见不得人？”
“那你为什么不敢告诉我？”
她将我们，简化为我。意思是明了的，她指责我别有用心，是不是想要讨好曼联？她的愤怒勃然而生，让我颇为震惊。毋庸置疑，曼联是一位特别优秀的女人，这个她早已知道。她也清楚她的富有。曼联的美貌和财富，足可让任何女人感受到巨大的威胁，陈旎也不例外。是的，空姐的身份亦不能给她带来持久的骄傲。但是，我要说，当时我绝对是没有不尊重她的。我没有这个意思。其实，她对曼联还不是真正了解。我在想，如果她知道曼联富裕和强大到不可思议的程度，不知会作何感想？每当想到这里，我都会为没有带她一起去曼联那里感觉庆幸。是的，虽然她是一名出色的空姐，灾难来时勇敢面对，表现了一个称职空姐高度的责任感、勇气和智慧。可是如果遇见一位与她年纪相仿的女性，特别是若以目前的社会价值标准判断——是更优秀、更出色、更绝无仅有，那她依旧能够保持不动声色吗？会不会难过？会不会备受打击？会不会一蹶不振？
既然没带她去，就得面对她无中生有的指责。所以即使是冤屈，我亦是甘心担当。认真说起来，我只不过是和唐爱国一起，去见一位她也认识的朋友，碰巧那朋友同她一样，也是个女人。
我们相好时，她会为自己的醋意寻找托词，说：“女人就是这样的嘛，女人的任性和嫉妒本是天生的！你又不是不知道。”
一般情况下，我都会让着她，我乐意让着她。我乐意说：“宝贝，是的是的，我知道呢。我知道女人就是你这样子的，我愿意……我喜欢……”
可是，好景不长。那段日子，我们之间虽是烽烟初起，战火却持续不断。
在不断的争吵中，我慢慢得知她与夏总的一些蛛丝马迹。他们一起。逛街，吃饭，看电影。她是个率直的女人，敢作敢当。怎么想就怎么说话。是的，她是很无所谓的。从她隐约的快感中，我感觉到她的刻意表达，蕴含了某种恶意的戏谑甚或报复。我得承认，那些时断时续的吵架，让我精神崩溃，几乎要疯掉。
倘若我们一起去逛街，这时，我就会情不自禁想到她与夏总一起的逛街。他们也这样逛街吗？天呐！在每一条街道，仿佛都能看见他们在一起的影子。像我这样聪明的人，怎么会相信，他们那次逛街，只是他们唯一的一次逛街呢？这可鄙的聪明啊，该诅咒的聪明——成了我的烦恼之源。无论如何，我都会情不自禁做这样无谓的猜测，啊，他们也许背着我，早已逛了无数次街了……在深圳这陌生人的城市里，我们失去了内地城市大家族般的星罗棋布的亲戚网，也没有足够数量的青梅竹马的同学与邻居，——没有人可以成为隐形的侦探，没有人会以朋友的名义或者以幸灾乐祸的心情，跑来告诉你，哎，叶蝉！你的女友红杏出墙啦。在这个陌生的城市，倒是有各种名目的侦查所，调查公司，可是，我怎么会通过他们，假他们之手呢？——他们这些专业的调查机构，其实是一把过于锋利的双刃剑，即便能帮助我查出她的越轨事实，也同样会将我深深伤害。不不，我不需要这样既伤人又伤己的流氓机构。我们在一家琴行停下来。不知从什么时候起，陈旎喜欢上了钢琴，与我相比，她的进步是显然的。现在的她，格调高雅，品位不凡。她在一架漂亮的钢琴跟前流连往返，久久不肯离去。我不知道她在想什么，或者想要干什么，于是只好尴尬地站在一旁，努力矜持地望着她，竭力使脸上保持着微微的笑容。
没想到，她对我这个动作很不满意，她嚷嚷着说：“傻笑什么？你傻笑什么？现在，你这个人，为什么只知道傻笑了啊？知道不？最近，我在一本书里读到，古尔布兰森钢琴公司——你知道这家公司吗？人家真不愧是生产钢琴的著名公司！它在各个城市的墙壁上写道，‘没有音乐教养，最富有的孩子也是贫穷的。’”
“贫穷？”我吃惊地说。啊，现在，现在我对富裕与贫穷这样的话题太敏感了。我没想到，贫穷居然还跟音乐、跟钢琴也有关系呢。
不知道她从哪里读到这些话的，也不知道古尔布兰森公司在哪里。当然，就这几句话来说，他们说得当然很有道理。否则的话，人们也不会将它写到墙上或者记录在书籍里，它也不可能成为名言。她也许还记得，我这个人，对名言是有嗜好的。
当然，我还没有认同到，想要将这句话写到墙壁上去。对于贫穷与富有，我还有点无法公开的忌讳。我讪讪地问：“是你想学钢琴，还是想让你的女儿学钢琴？”
我的意思是，我们还没结婚呢，女儿自然尚未来到人世。既然女儿尚未光临人世，钢琴的事情嘛，是不是可以推迟日后再予讨论呢。她仿佛听出了这弦外之音，立即恼怒地对我说：“我学就不可以吗？我学了，我的女儿不就可以学吗？”
这样说话，真让我没法回答。她考虑问题真是山长水远，极富前瞻性了呀。啊，我们的女儿有福了。可是此刻，我只能陪笑说：“这确实是个好主意。不过呢，我们是不是可以从长计议？……哎，你真要是这么喜欢钢琴，我们就买一台好了。只是，你我都不懂钢琴，不如找个内行的音乐人来帮忙挑选？”
“谁是内行？你认识搞音乐的人吗？你有这样有品位的朋友吗？……哼，想要你买台钢琴，你就找借口来推辞。”
谁没品位？这样说我就不服气了。我说：“我不认识有品位的人，就不可以想办法认识？只要这个城市有这样的人，就可以认识。我不认识，也许有朋友认识。若朋友不认识，朋友的朋友也有可能认识。”
“绕口令？你以为你是姜昆呀？还品位品位，没完没了的。”她冷笑道，“你认识有品位的人？你认识谁呢？认识哪个有品位的人？哼，还朋友的朋友呢？”
我被她这样说，简直无言以对。尽管无言以对，我仍然不肯善罢甘休。好歹也是深圳的男人啊，固然，我不喜欢她得理不让人，却更不喜欢她不得理也不让人。结果呢，就使我们的对话常常充满火药味。两个人的战争一旦爆发，她可以长达数日对我不理不睬的。如果遇上她飞航班，这样沉默的警告与惩罚就更加延长。她扭头就走的身影，对我是一个决不让步的挑衅符号。我那个倒霉劲呀，不是无言以对，而是无法言喻。
不过，若想起她说她学钢琴，然后女儿也学钢琴的话，我就情不自禁暗暗感到安慰和心软。且不管到底是怎样想的，她的初衷总归是好的。啊，钢琴！昂贵的沉重的有品位的钢琴啊，难怪深圳要被称为钢琴之都了，连我这样与音乐无缘、与钢琴绝缘的人，都要购买名牌的钢琴了。怎么说，这也应该被视为这座城市的希望啊。买什么钢琴好？国产的？还是进口的？星海牌？珠江牌？还是雅马哈？卡哇伊？抑或是斯坦威？还是贝森朵夫或巴洛克？我告诫自己要加倍努力赚钱，赚钱！……关于钱……不管怎样，我必须很有钱，必须成为一个有钱人。必须成为一个真正的有钱人。你知道吗？如果没有钱，你怎么能够买得起钢琴呢？你又怎么来体现你优雅深厚的修养呢？是的，我必须有钱。必须能买得起一架钢琴送给未来的女儿。
如果有钢琴，我的女儿，不论作为有钱人的孩子，还是普通人家的孩子，都可以学习演奏钢琴。如果她长大后不会弹奏《献给爱丽丝》和《快乐的农夫》，——在陈旎看来——嗯，有一天，她是这么说来着，那将无异于一种先天性的重要缺陷。虽然我仍然缺乏这种高尚而精致的判断能力。
关于钢琴的争吵，让我隐约感觉到我们之间的危机日益明显。在这样情形下，特别是到了后来，她居然乐于将夏总拿出来说事，我便不得不意识到，即使买了钢琴，于我们的关系也有可能是无济于事的。欧阳修说，醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。陈旎也是醉翁，她的意思也不在钢琴。可是，她的醉意到底在哪里？这个尚不明了。只知道，一旦提出要求，我就必须附和。否则就是有意与她对抗。她的强势和我的弱势已经像泾渭两水一样分明。她明快率直的个性，善于利用某种锐利的伤害一再打击我的天才的能力，都令我心惊胆颤。我与她，我们初期的温柔与缠绵，**和体贴，就这样无缘无故的，在岁月的流逝之中，不经意的消失贻尽。
我感到烦恼。每次争吵，她气势汹汹责问我跟曼联的暧昧关系。她认为这样犀利而具有警告意味的责难与逼供，能打在七寸，击中要害，令我无从应付。如此，便可以轻易占据上风。读过书的女人是要命的，见过世面的女人更要命，而在天上见过世面的女人就更更要命。虽然我清楚我与曼联之间多么清白，仍然无法向她解释清楚。为什么不带她去？为什么要避开她？你们有什么见不得人的事情发生？她气急败坏地诘问我：难道她不是我也认识的人吗？既然她也认识，大家都是共同的朋友，那我对她还有什么好隐瞒的呢？
苍天在上！唐爱国也知道，当初不想带她去，只是为了避免某些随意猜疑的麻烦。并且，之所以那样做，也只是一念之差，决非蓄意而为。她却不管那些，她认为哪些话能够刺痛你，哪些话能够让她占上风，她就专挑哪些话来说。这时候，语言比刀子更锋利。中国人是聪明的，某些地方的中国人更聪明，——我们不用刻意寻找，其实到处都能遇上如此秉性和心计的人，不管男人或女人，仿佛受过专业训练。重申一遍，我不是刻意毁谤他们。他们还有一种特别能力，就是主动出击，全力进攻。《孙子兵法》上说，进攻是最好的防卫。
陈旎是不是真是这样的人？这个还难下定论。对于重庆女性来说，火辣辣的个性，泼辣辣的语言，天生造就了她们进攻的个性。是的，对于她们来说，进攻就是一种天性。即使不进攻，她们的反击也很痛快和暴烈。这是陈旎带给我的感受。感时花溅泪，恨别鸟惊心。好的时候，陈旎是非常的好，一如秋月长空。尊重人，抚慰人，善待人。她知道我对她与夏总逛街之类的事情耿耿于怀，很长时间里也懂收敛，不再赴约。不仅是男人之约，甚至连女同事的邀约，譬如逛街，买东西，做美容，爬山，也一概不去。总之，用相对极端的方式，狂风落叶一般，表现了一个女孩的良好风范。有一阵子，她独自在家，朝自己脸上贴黄瓜片，敷西瓜皮，自甘孤立，这时我就懊悔，暗生内疚，反复责怪自己不该胡乱猜忌。
在公司里，我开始警惕夏总的一切。当然我不会有明显的表示。在一切问题明朗之前，我不好贸然炒掉他，再说，最近他给公司也带来几个业务大单。不知道是不是因为回家一趟之后心情好多了？他的社交能力和处理公司事务的能力，得到爆发般的发泄和拓展。一个人开心和不开心，与人打交道的效果相差很远。他跟以往完全不同，现在的他，见到谁都是笑眯眯的。人的情绪好，就一好百好。原先公司里有人对他怀有成见，现在见他，也客客气气，甚至毕恭毕敬。谁对公司作出了贡献，谁就是公司的功臣，在什么单位和地方都是如此。他的变化让我吃惊。我不知道，远离故土的他，在深圳竟然会有如此之好的社会关系。
现在支撑公司运行、让全体同仁忙碌不已的业务，全是他揽来的单子。这让我心情复杂。一方面，他打陈旎的主意让我不爽；另外一方面，对他的工作，我不得不表示赞扬。他告诉过我，他手头上正在谈一宗大买卖。一家大地产商——深圳市著名的宏伟大地房地产公司，打算将最近竣工的一个超大楼盘所有广告业务全交给他——也就是交给公司来运作。如将这个单子拿下，我们的日子会突飞猛进，好过很多。
他现在的形象，也与他初来乍到不同。刚来公司时，他给人阴沉的印象。现在呢，头发治理很到位，光可鉴人，焕发明星般的光彩。像许三多说的，苍蝇站上去，滑倒；蚊子站上去，劈叉。他是愈来愈注意自己的外表与形象，并且，更加注意自己的说话方式。对于我的赞扬，他谦虚地说：“哪里哪里，碰巧运气好点而已。”
他的瘦侄子夏小林告诉我（他时常会来公司玩的，不知道他看中了公司里哪位女生？是朱怡吗？），那家大地产商，宏伟大地的老总，不是普通的朋友，而是夏总（他居然也喊他夏总）几十年的战友。听罢，我吃了一惊。
后来，通过其他途径，我打听清楚，他们的确不是普通的朋友，甚至不是普通的战友，而是一同参加越战有过生死之交的战友。一九七九年，中国对越进行了一场自卫还击战，那场战争打得很艰苦，死了很多人。夏总与他在同一个排，夏总是副排长，他是这个排的普通战士。在越南，他们上了前线，并且还患了几乎致命的疟疾。在前线，两个人幸运地躲过越南人无所不在的地雷阵和防不胜防的丛林冷枪，最后得以保全性命胜利归来，算是结下了生死友谊。
夏总也当过兵？啊，这个特别的经历，我还一点也不知道呢。他自己是从来没有提起过这方面情况的。现在，他在深圳努力拓展社交圈子，愈来愈活跃。不知为何，那些人个个买他的账。他的活跃，又带来源源不断的业务，客观上令我们公司业绩短时期内又有了一个飞跃。业务的持续繁忙，公司不得不重又多招人，公司的规模也一下子扩大了不少。对于我来说，这样的好情形，未免来得过于突然了。在此情况下，我对夏总的判断和推想，客观上不得不处于摇摆不定的状态。
有时我想，我该懂得知恩图报的。知恩图报，是中国人源远流长、古老优秀的文明传统，《诗经》上说：“投我以桃，报之以李。”虽然他可能有负于我，但是，目前来说，那也只具有某种可能性嘛。甚至，或许仅仅是我对他充满妒意的猜忌呢？
踟蹰再三，我去征询夏总的意见。我想再给他加两档薪水，来我的公司工作，已经快两年了——日子过得真快。作为回报，我诚心想要给他更多的回报。
夏总腆着中年人特有的圆圆肚子，脸上的笑容像一个慈祥和善的老人。他听罢我的话，客气地说：“叶总！你不用给我什么了。现在这个样子，我已经很满足了。真的，谢谢你。”
他如此说，倒让我更加心存感激，一时间，我失去了主意。想了想，我说：“既如此，那么，按照业务量，给你一些提成？”
夏总断然反对，他说：“提成？提什么成？我不要什么提成。真的，现在这个样子就很好了。很高兴在你这里待了这么长的时间，本来想跟你说的，我近期有可能要离开的，只是还有些事尚未办妥。说起来，你这里真是我的福地呀，你这个小小的公司，居然改变了我的命运呢。连感谢都来不及，还要提成的话，那就更不像话了。我这个人嘛，并没有什么特殊贡献啊，倘若你突然给我提成，势必还会影响到整个公司的管理和运作。那岂不是适得其反吗？”
我一时无语。这是夏总吗？他倒是处处替我着想。这么个宽厚仁慈，说话滴水不漏的人，我真是看不透他长着几根肠子，转了多少个弯呢。
我的公司，就这样跌跌撞撞发展着。山重水复疑无路，柳暗花明又一村。因为忙碌，唐爱国与我的见面，现在也少了很多。当然，不见面并不意味着我们失去了联系。说真的，我们倒是保持着经常的电话联系，经常在电话里聊天、沟通情况。唐爱国，这个率直的湖南人，曾经背下领袖无数语录的南方男人，如今成了一名国家公务员。可是，不搞经济金融工作，他几乎不知道自己应该怎么活了。他用他拗口的湖南塑料普通话，无论昼夜，只要有时间就用电话逮着我，总是一番喋喋不休的高谈阔论，兼及若干后续的抱怨。后来……唉！电话线确实是太细了，承受不了他急速不断、热情急切的完美表达。他干脆摒弃它，又像过去，相约直接见面。有什么比当面沟通更好的交流吗？深圳火爆的餐饮行业，估计是因为有太多像唐爱国这样满腹心事、郁闷难当、酷爱倾诉的年轻人（当然还有更多的人是以谈生意、交友、见老乡等为名，相聚而聊），才有如此热闹而繁华的盛世景象。
吃酒，我所欲也，见唐爱国，亦我所欲也。来深圳初期那段困难日子，如果没有唐爱国，不知道我的生活会发生什么逆转？我的现在还会不会是现在这个样子？啊，唐爱国！他曾经用热情和真诚切实地帮助过我。尤其是，我们俩相互间实在是太投缘了。有时候，我甚至暗自想着，要学会用他那套典型的湖南语言来表达一下我的感激之情，可是我的语言天赋太差，特别是对方言的掌握太差，我太不熟悉湖南人的家乡话了。学了好些句，也没有几句真的相像。倒是他独有的湖南乡音，常常勾起我对他、对湖南的特殊印象。他对近代史上湖南那些光辉灿烂的名字情有独钟。庸常的现实打击了他，将这个人逼进历史的小胡同，他只得常常去故纸堆里找寻**。近代史上的曾国藩，左宗棠，陈天华，谭嗣同，黄兴，蔡鄂等等，这些叱咤风云的人物，于他而言，简直可以如数家珍。虽然我经常嘲笑他的湖南话，可是玩笑归玩笑，因为他，对湖南的历史，连我都有了更多的了解。并且因此，对湖南人我也更加敬重。俗话说，湖南人流血不流泪。在中国近代史上，就曾经有广东人革命，浙江人出钱，湖南人流血的说法。晚清以来，民间盛传的那句 “中兴将相，什九湖湘”，对湖南人，无不褒奖有加。科学家中也不乏其人，袁隆平就是其中杰出的一位。他对解决十几亿中国人的吃饭问题作出了极大的贡献。
当我热情洋溢地表扬他的那些早已沉寂的著名乡党时，他一反常态，沉默不语。他的神情仿佛犹斗的困兽。如今，我们吃饭，一般不去平时常去的湘菜馆，而是去像巴蜀风这样的川菜馆。在装修高大黝黑的巴蜀风里，我们点了彼此都蛮爱吃的毛血旺，水煮活鱼，折耳根，张飞牛肉，还有担担面和赖汤圆等一干小吃。自从我们的女友是四川或重庆人后，不管口味合适不合适，受潜移默化的影响，我们连吃饭用餐都改成了川菜。说话也是你这娃子，他这娃子的乱喊。这世道，真是男人改变世界，女人改变男人呀。
“发生什么情况了？”我问。女眷们不在，我们现在很自由的。
他摇摇头，满头乱发飘逸。
“不可能。”我是知道他的，就问，“你有什么话，就说出来吧。”
他喝了口茶，凝视着我说：“操！真的没什么。就是压抑得慌。他娘的，政府机关原来是这个样子，早知道老子不去那里工作才好。”
“政府机关怎么了？让你这样难受？”
“三个字，好郁闷。”
“不会吧，我们共产党的机关，历来朝气蓬勃的。”我笑嘻嘻说。
“蓬勃个屁。”他抑郁寡欢地说，“等级太森严了。”
“你这样说就不对了。”我学他用长沙话说，“你晓得不？如今多少人挤破脑壳，都想硬要进去你那个地方，怎么会郁闷呢？在古代，你待的那地方就叫做‘衙门’的。”
“哈，衙门倒是衙门！我充其量，不过是个小吏，且是个刀笔小吏。”他苦笑说。
“刀笔小吏？”想起他说的最近都在翻读古书，现在说起话来，果然还真有点古色古香的呢。“最近，真的在不停地读古籍？很好很好！真是一个蛮爱学习的好孩子。毛主席说过，三天不学习，赶不上刘少奇。你读古籍，眼界一定开阔了许多了。不会是‘士别三日，当刮目相看’ 吧。”
他愁闷地说：“你做老板的，就不要讽刺挖苦我了，好不好？”
“嘿嘿，同情心我还是有的，需要我做什么？”
“鬼才需要你。好好吃酒，闭上你的鸟嘴，行么？”
我想开个玩笑。嘿嘿，要我闭上鸟嘴，怎么喝酒呢？
他端起一杯啤酒，跟我碰了一下。我们一饮而尽。我擦着嘴唇说：“嘿嘿，鸟嘴是不能闭的。”
“那就闭上你的猪嘴。”
“为什么？”
“你个猪头，还不明白么？”
“呸，即使你是刀笔小吏，也不能像刀子一样骂人呀。说起来，你好歹也是个吏。——别说在古代，就是现代，小吏也是官。既是官，就该有点修养吧。”我说，“若相比，我们就比小吏更低下了，只是草民一枚。”
“还拿我开玩笑？”他生气说。
“好了好了。张开你的猪嘴，我们吃酒。”我笑着说。
“你这家伙，现在很不人道。”他很不满意，独自嘀咕着说。
“不是这样的。我这个人，是一个坚定的人道主义者。可是，真的没想到你会发生这么大的变化！依我看，做了公务员，你的自我感觉应该更好嘛。过去，你是多么的自信呀？现在倒好，居然更不开心了，我百思不得其解。在政府工作，可是中了头彩！是人人都梦寐以求的好事呀。哎，你别担心，我对你的前景，是非常非常看好的。”
“好你个猪头啊。没安好心。”
不清楚到底发生了什么，令他如此难过？对于一个男人来说，所谓的爱情，也不会打击他到这个地步。最可能影响或打击他的，无外乎是事业受阻，才如此难如人意。
我的猜测果然不错。后来他告诉了我，单位领导对他压制，只让他干活，不给他升迁的机会。唐爱国原来在外资企业工作，外企鼓励职员主动要求提升。外企认为，上进的员工才愿意为企业发展承担更大的责任。在外企讲究效率、压力巨大的环境里，他敢于承担责任的性格，使他如鱼得水。可是，这一套个人奋斗的做法，到了等级森严、凡事讲究规则的国家机关，便完全失效。他居然胆敢不合时宜地主动向领导提出升职要求，理由是他工作出色，且获得各种表彰。还有，他在这工作岗位上已干了很长时间了——他认为一年就算很长，哈，这在论资排辈的国家机关，简直太可笑了。他固执地认为，以他的能力和水平，应该被重视并且重用。
“他娘的，你猜局长听了怎么说？他太惊讶了，像瞧外星人一样看着我。局长说：‘年轻人，你觉得我们不重视你吗？仔细想想，你就知道我们是不是重视你。要正确对待自己，不要动不动就向组织伸手，你还这么年轻！工作出色？那也是同志们帮助你支持你的结果。你说每年都获得表彰？哎，同事如果不礼让你，你从哪里能拿到这么多荣誉？唐爱国同志，要记住，你们这个年纪的年轻人，不要有了一点成绩就沾沾自喜。要懂得谦虚谨慎，不要随便翘尾巴。’”
局长农民出身，当年好不容易从乡下出来，刻苦奋斗多年成了干部和领导。吃得苦中苦，方成人上人是他的信念。这个信念，年轻时反对封资修，没敢说出来。后来当了领导，又没必要说。论起来，他看不得城里人凭点儿小聪明，就顺顺当当得到发展提拔。想当年他每一个小爬升，都是何等的辛苦呀。或许他心里仍旧惦记着往日渴望上升的痛楚。所以，在别人渴求升职时，偶尔他会悄悄使个小绊子，不能让那些家伙太顺当。做这些小动作，他依旧是温和的，甚至是笑眯眯的。唐爱国过去现在不经意的各种生动描述，如今在我脑子里形成的就是这样一种印象。在局长平静和蔼的笑容里，他看见一种隐藏的强力压制，一种天生的敌视。
不仅局长如此，没过多久，他的顶头上司处长，也用异样的眼神看他，对他充满提防。据说，在机关里野心外露是大忌，而唐爱国还天真地以为他待在外企呢。
“他们怎么全这样？”唐爱国气鼓鼓地说，“都什么时代了？还守着老祖宗的陈旧法则不放？人类发展到今天，有愈来愈新的管理理论和管理理念，为什么仍然不被重视？他娘的，你知道么？拉帮结派仍然是他们的法宝。我是湖南人，都说湖南人喜欢拉帮结派，我却从来没有受益过。郁闷！当时在局里填表我该写我是乡下来的就好了，那样才低调。乡下人怕什么？谁的祖先不是乡下人？我祖宗肯定是乡下人。他娘的，我下笔填写太直爽，填完‘长沙’就拉倒。填完，我就知道要坏事了。你竟敢在省城？他娘的，扯卵蛋！”
我不胜惊讶。“跟这个有关系吗？”
“我也不知道。”他落落寡合说，“可是，你看见我是多么能干的男人？”
我笑了。“哈，的确是。你的确是那种能干的人。”
“真的这么认为？”
“唉，要是生在战争年代就好了。”
“生在战争年代？”
我笑道：“知道么？像你这样有才华有能力的人，如果在清朝，你就是曾国藩，左宗棠什么的。如果在民国时期，没准就是黄兴，或者蔡鄂……”
我一连串戏谑的力挺，让他诧异和满足。“你他妈的，胡诌起这些来，倒是蛮有才华的嘛。”他说。说过之后，他的脸才划过淡淡的笑容。
其实，我是蛮佩服他的。这个人没别的，就是太认真。唐爱国啊唐爱国，这点小事你都不知道吗？又不是参加高考，每个小的填写错误都会导致灾难性的结局。现在填写的不过是一张普通表格嘛，长沙就长沙吧，用得着这么较劲认死理？一个人活着，别太在意就好。
当然，我的随意和无心，也提供了一个他骂我的口实。嘿嘿，仅仅从这里也可以看出来，他的确是不胜其烦。我也由此明白，一个人一旦不如意，就有可能随时引发一些荒唐之举。且看看他，一个才华横溢的人，一个曾经胸怀大志的人，居然变得如此冲动，如此狭隘和小气。
我说：“好啦。唐爱国同学，我们吃酒吧。”
“这不是在吃着酒？”
“吃肉吃肉。”
“吃你个猪头肉呀。”
看看吃得差不多，酒气慢慢涌上头来，我放下筷子，结结巴巴说：“我、我们找个地方去玩吧？去兜风？还是去洗脚？哎，我说老兄！别整天吃酒啦，总有一天咱们要淹死在酒缸里的。”
“才不！我这个人没别的，就是爱酒。”
“哎，洗脚去吧？据说一个人的脚掌上有许多穴位，让那些漂亮美眉坐在我们跟前挨个按摩吧，不漂亮的就换掉。那些肉眼看不见的穴位，据说跟你的五脏六腑正好相对应呢。不知道那些小美女怎么知道那么多的穴位？她们粗糙的手指，也许是由于按摩了太多的脚掌——就那么一按，真的能够疗伤治病？我可是有些不相信哦。你看看，你既然抑郁难平，说不定心啊肝啊，有点小问题了……就让洗足城里的妹妹，替你按一按。”我一张嘴，竟然说了这一大堆，在我自己听来也陌生得很的话语呢。
“你倒是蛮时髦的！”他听完，冷笑着，“什么时候，变成这样子了？”
“很奇怪？难道我不正常了？不过就是洗脚嘛，大家不都在洗？全国人民不都在洗？”说实话，我也不喜欢我这样，可是，我更不愿意看到唐爱国颓然难展的模样。还有，他那讨厌的蓬乱长发，更加深了我这样纷乱潦倒的印象。
“你应该将头发剪短，这样困顿的形象，不是国家公务员的形象嘛。哼，你又不是艺术家！”我终于忍不住发作。
“我留什么头发，也有问题？”他醉眼朦胧，睥睨着我。
“哎，……算、算了吧，就这样吧。”我真是醉了。较什么劲啊，大家不都这样？且看看周围吧，天下所有的人，只要有可能，没人不愿意兴高采烈去喝酒，去唱歌，去猜拳的。等一会儿，他们还要去干什么呢？去飙歌，泡马子，还是桑拿？如今的世道多好，想干什么就可以干什么。
“醉生梦死？”他冷不丁地说。
啊，醉生梦死？醉生梦死……我们是醉生梦死吗？奶奶的，如今城里，乡镇里，不是人人都喜欢这样饱食终日的生活嘛，不是人人都向往这样声色犬马的活法嘛。我们年轻，我们喜欢酒，喜欢肉，喜欢菜肴，喜欢女人……啊，饱食终日，声色犬马！多好听的词汇！过去只有有钱人，只有贵族才能够拥有的词汇……现在，我们的生活，到处充斥着这样悬浮质地的东西。深圳人喜欢说，拼命工作，拼命玩耍。为什么拼命？不就是因为年纪尚轻么？只要年轻，就可以什么都不怕的，就可以什么都能够接受的……
曾经，我自己一度也非常认同这个有关拼命的说法。这种说法一时甚嚣尘上，流传甚广。可是现在，是的，现在，我开始对它产生了怀疑。很想问一问自己，这样喧闹的人生果真有意思吗？人活着，为何时时都要拼命？人活着为何不与他周围的环境，周围的人群，周围的世界和谐相处？为何不与大自然和谐相处？我们与人较劲，定要争个输赢；我们与大自然为敌（没有人会这么说，可是事实上是这样做的），将森林砍光，污染河流，把大自然破坏得不忍卒看。
那天晚上，我们一杯又一杯接着喝酒。周围的食客，换了一拨又一拨，而我们仍然纹丝不动。后来巴蜀风要打烊了，买完单，我们出得门来，向左边走，沿着翠竹路一直走下去，又赶到田贝三路的食街去吃酒。田贝三路的食街，以经营各色广东菜为主，一般营业时间都会到凌晨。抵达时，各色食店依然人满为患，衣衫褴褛的老年乞讨者，身穿对襟衣裳、踌躇满志的算命者，斜背着吉他、到处卖唱的小姑娘……他们在各个饭桌前穿梭来往。我们在马路旁边坐下来。唐爱国看起来酩酊大醉，可是仍然固执地要继续吃酒。奇怪的是，他喝醉了，反而不再牢骚满腹。他的脸上现在浮现的是可爱的钻石般恒久的微笑。那和蔼的态度，顷刻之间显得成熟而包容。他不停地端起杯子要跟我喝酒。我们俩无数次碰杯。夜色渐深。席间蓉儿来过电话，他本想喊她过来一起喝，临时又改了主意。不知道是时间太晚呢，还是想静静地呆着？他两眼烁烁闪亮，天真无邪地望着我。他的脸，斜贴着电话，对蓉儿说，他还在陪领导喝酒。蓉儿听了，叮嘱他别喝多了。我乐坏了。
“来来，陪领导喝酒。干杯，干一杯。”我快活地逗他。
“去！你是领导？”他圆睁怪眼望着我说。
“刚才你不是跟蓉儿说你在陪领导嘛，你周围只有我呀，我要不是领导，那么谁是？”我理直气壮地说。
“哼，你要是领导，我、我就喝死你。”他说。嘿嘿，都这样子了，还跟我较劲？不醉才怪呢。
不管怎样，那晚我俩喝得十分尽兴。也许，恰好到了农历十四或十五，晚间皓月当空，特别的明亮。幼时在农村，乡供销社销售过一种年画，可以跟这样圆圆的皎洁月亮相媲美。在一片苍茫浩瀚的夜空里，一轮明月，孤独地悬挂中天。想一想吧，原先那些清朗夜空闪烁的星星，现在躲藏了多少年？在沉沉夜幕下，与灿烂星空孤独对语的情景，正如少年执手分别的感伤与无语。在寂寥空旷的夜空下，在习习凉风中，在人群嘈杂的俗世中……我与唐爱国寂寞地喝着新鲜冰凉的啤酒，暗自品鉴伤怀，安慰着孤独的人生。
唐爱国硕大的脑袋，开始缓缓的往下垂。喔，他该是困了吧，这个精神和身体都困倦的人，此刻却依旧微笑着，迷迷糊糊地叹口气说：“唉，真不想这样活着。”
正要跟他碰杯，听得此话，不由得吓了一跳。良辰美景，何故说出如此无奈灰暗的心思？
“唐爱国，”我碰了碰他的杯子，酒水溢出来，我说，“这不像你说的话啊！他娘的，你从来给我的印象都是有血性的，怎么也会说出这样气馁混账的话来？”
他抬起头来，依然是淡淡的微笑，然后说：“你觉得这样活着，有意思么？”
“怎么没有意思？我告诉你，无论生活怎样改变，这个世界其实是不变的。世界不变，我们的生活或许有所改变，又有什么关系呢？”说到这里，也许是酒的作用，我肯定是有些醉了。不过，醉了也好，倒是思路大开呢，唇边话像溪水一样流出来，我口齿不清地说，“……世界，从蛮荒的远古经历了一千年一万年，好像永远都这个样子循环的呢。你说，这样的世界，要不要继续存在？喂，明白吗？世界，——这个世界，正是按照自己的规律运行的。无论国内生产总值是多少，无论某个国家消失还是诞生，它都按照自己的方式不动声色运行下去。呃，你看，每月农历十五，月亮总是如期变圆，变亮。到处歌舞升平。我们在这样的月亮下，饮酒唱歌，居然还说活得没有意思？哎！你这个人！你抬起头来，看看这月亮呀！深圳的月夜真美呀，深圳的夜色真美呀……想想看！既然这么平常的夜晚，都能够带给我们——还有他们——那么多人！那么多的快乐啊，带给大家美好的感受啊……你有什么理由不活得更好？”
唐爱国怔怔地看着我，他大概从没见过我这样放肆地表达自己吧，因此，不能不有些郁闷地说：“应该归应该，这个我自然知道的。可是，可是现实却不是这样的。你难道不明白？”
“别管它！管他明白不明白呢。”真的，这样的月夜让我满心欢喜。对呀！我就想要应该的生活。他说什么来着？“应该”的生活？喔，应该！——多么好的词呀。我激动说：“让我们按‘应该’那样活吧。”
“不是，不是！”他摇头说，“应该——那是理想的生活。可是，你看到了，我们哪有理想的生活？……我、我活得就像一句废话。”他嘟哝着说。
一句废话？我愣住了，活得像一句废话？一时间，我尚不能完全理解这句话的意思。这时，一团乌云轻轻地飘过来，瞬间遮盖住了月亮。借着灯光，我瞅见他忧伤的脸，有些苍白……