这座城市，正如前所述，四季一点也不分明。我很难记住现在是什么时节。倒是在这一年里，中国移动手机短信的服务有了新的进步。我猜想它的南方区域总经理大概年轻时是个文学爱好者，或者至少是个气象爱好者，他（她）于某一天，对中国古代文化忽然就产生了兴趣。于是，命令他管辖的公司，以建设企业文化的名义，给用户们发来一些有关中国历史上二十四节气的优美文字。事实上，二十四节气在中国大地源远流长。它那些工整而美妙的诗意盎然的名字，本身来说，几乎就是完整的二十四首歌谣。啊，立春，夏至，小雪、大雪啊，秋分、春分，惊蛰……那些简要精准的词汇，一如久违的乡人，弥漫着春荣秋枯的青草味，呼啸着牛粪和炊烟的乡土之风，常常引发我莫名其妙的伤感。中国古人和现今的农人，他们将每一年，都用二十四个节气划开，用优美的象形字，为那些周而复始的时间，雕刻成精致的花纹，使过去了的每日，和即将到来的每天，顿时显得有意味，有意思，有意义。
不过，在很长的时间里，伴随着青春的成长，我生命里，一直拥有着某一种无法言喻的淡淡忧伤。那种忧伤，是漫长青春期的轻微的喜悦和幽深的悲戚交织而成的。我觉得，青春的岁月，正如这相依而来的一年又一年，如这比邻而居的二十四节气，它们是永远用不完的。
有一首歌唱道：过去了，永不再来。这样想着，我的心就又常常陷入某种持久的悲伤中。长大以后，特别是近年来，每次看着手机屏幕上跳出的二十四节气中的某一章节，常常会蓦然想起，年幼时在农村田野村头所目击的一切：天空，流云，大地，河流和庄稼。大地贫瘠或肥沃，人间春去春又来。
在那些年代，节气是混和在田野和空气中暗自潜入的。大自然用无尽的变化，让我们知道时间也是变化的。
时间不仅在变化，时间也在呼啸着消失。而生活中的一切，却仿佛停滞不前。我们自己，总是依然故我。我们并不满意这种平静和不动声色，是啊，年轻的心，总是时刻涌动着某种希冀和渴望。
生活依然沉默，人在沉默中会有些许变化。譬如我，譬如陈旎，譬如我们大家。哎，说到陈旎，现在的一个显著变化是，使用化妆品是越来越勤了。初识她时，素面朝天，仍然灿若桃花。那时的她，不使用任何品牌的化妆品，现在却十分热衷这些东西。在我看来，她光洁美丽的脸，并没有任何令人不安的变化呀。是不是女人年纪稍大，就开始心存惶恐了？是不是曾经何其茁壮的青春，也一样会随着时间的推移，最后寻无所踪？对这一切，怎样才能作出一个准确而有效的判断呢？难道她们的内心，真的会有一位躲藏着的隐身提词人吗？她能够时时听见那无情的声音在冷酷地提醒？啊，青春消逝，美丽不再！她的全部希望就要变成恐惧和挽留了。
然而，青春和美貌是可以挽留的吗？我曾经跟她开玩笑说：“你知道吗？鲁迅说，真的猛士，敢于直面自己未化妆的脸。”
陈旎听了很生气，骂道：“屁！那是你们挂羊头卖狗肉，给鲁迅先生丢脸。”
她一度短暂地使用国产的品牌，做了几天爱国主义者，现在，均全部换成了外国名牌。我没敢嘲笑她是卖国贼，却时常泛起一种莫名其妙的同情心。爱情混合了同情心，那是一种怎样的感觉呢？有一天休假，她起了个早，独自过境，跑到香港去买资生堂化妆品。什么润肤露呀，美容液呀，防皱美容露呀，还有粉饼，唇彩，芳体乳，防晒霜和超时空晶致乳霜……好大一袋。
傍晚，我去罗湖口岸接她，在出租车上，陈旎兴致勃勃给我介绍那些时尚的玩意。我看着那些炫目的彩色日本字，每件化妆品，价格都在几百到几千元不等，不由得暗暗伸舌头。出租车司机是敦实的北方男人，嘴唇虽厚，喜欢说话。听了陈旎的絮叨，忍不住笑呵呵地回过头来问她：“小姐！那您抹一手指头儿，就得好几十元吧？”
陈旎是何等机灵伶俐之人呀！她随即笑嘻嘻的，应声道：“就是！师傅，要不我给你抹一下，算抵出租车费，好吗？”
那师傅笑眯眯的，幽默地回答道：“不敢！……那么贵，岂不是还得给您找零头呢？”
回到家里，望着她的梳妆台，望着台上那些林林总总的精美化妆品，我常常不由自主地想，现在，她真是变了。现在，她像那种想要尽一切努力，拖住光阴的女人。真是年纪不饶人啊。青春城市里，青春的人儿，也会惶恐青春的悄然流逝吗？
她知道了我这样想，恼怒我的不通情理，恶狠狠问我：“喂，叶蝉啊叶蝉！你到底爱不爱我？”
一时间，我惊慌失措，不明白发生了什么。难道就为了一点点化妆品？我从来没有责怪过她，没有责怪她花费银子在香港，甚至在各国购买这些昂贵的东西。相反，对她的疯狂举动，我总是充满同情。虽然，的确也曾经那样想过，时光对于女人来说是多么残酷，可是，我从来不曾，也不敢直接明白说出来。
陈旎怒气冲冲说：“你总说你关心我，知道吗？你知道我长期待在多么恶劣的环境里生存吗？”
多么恶劣的环境？这是什么意思？她待的环境，她的工作环境，会很恶劣？这个我确实是从没有多想过的。在我看来，飞机是多么美的好地方啊，新潮，时尚，高科技。多少人渴望乘飞机去远行？多少人有幸乘上飞机，这里瞅瞅，那里摸摸？对每一个新的发现，无不惊讶万分。幸福之情，溢于言表。这样的环境还能叫恶劣吗？我百思不得其解。事实上，跟许多在地球上生活的寻常百姓一样，我从内心深处，向往和羡慕她高雅优美、干净整洁的工作环境啊。特别是现在，她改换门庭，改飞国际航线，所服务的飞机，是最新型的空中客车340型宽体飞机。机体更大，空间更宽裕，设计更美，设施也更加豪华和完备。她们这些年轻美丽的姑娘们，人人都打扮得天仙似的，一个比一个漂亮，这样的环境，居然很恶劣？
她见我不说话，愈加生气，说：“你是不是一直认为我在天上飞行，就像过着神仙般的生活？”
啊，她自己也这样想来着！真的，她说得太好了。神仙！神仙也飞不到她那么快啊。中国古代的神仙们，总是待在深山或者海边，活像个老农民一样。怎么可能跟现在的空姐相提并论呢？啊，她的比喻，真是太美妙了。她的确是，的确说出了我的心里话。我得承认，在我看来，她真的过的就是神仙生活。你看看，她想到哪儿去，就到哪儿去。还有，那速度！啊，三万五千英尺的高空……天啊，最英勇的鸟儿，都不能飞到那么高那么远。
我说：“对于你，我是羡慕得不得了。”
她哼了一声，说：“那你每次看我坐在化妆桌跟前，你就不高兴？你一点也不关心我！”
我吃惊地问：“有吗？难道我不希望你漂亮？我巴不得你天天像明星一样！”
“可是，你可曾为我买哪怕一种化妆品？”
“这个……我不懂嘛。”我语塞了。
“不懂？不关心就是不关心！——不要说不懂。”她说，“哼，说你不懂，谁知道？你好歹也是个读过书有学问的硕士研究生吧？会连这个都不懂得？谁知道你葫芦里到底卖的是什么药？反正你一看见我的化妆品，你的脸啊，就像输掉最后一笔钱的赌徒似的。”
她这么说，我相信她完全是口不择言在诋毁我。我有那么爱钱吗？我嘀咕说：“你是那么漂亮，根本不需要用那些化妆品啊。再说，现在都检查出日本鬼子的化妆品有毒了。法国的香水，据说是用死人的尸体做成的。哼，看到这些可怕的消息，我还不敢告诉你呢，我一直隐瞒着，就是怕你产生误解，认为我不同意你买进口化妆品。我建议你从现在开始，好好考虑一下，这些化妆品，是不是真的很安全？”
“天啊，”她恐怖地叫起来，“看你说的！要是真像你说的那样，无数的人正在使用那些化妆品啊，这岂不是太可怕了？”
“信不信由你，反正，我是有疑虑的。我的担心也不是空穴来风。”我说。
她脆弱地喊：“哎，你不要吓我，好不好？”
我正欲再说点什么，却听见她又在唠叨了。“我容易吗？你知不知道？我每天要待在一个怎样恶劣的环境里？在飞机上，空气里的水分，与正常环境相比，要少百分之二十，知道吗？是百分之二十！”
“百分之二十？”
“《红楼梦》里说，女人是水做的骨肉。你可以看到水分对于女人的重要。再美丽的女人，如果长期处于这样人为的沙漠化环境里，都会被干燥的缺水和身心的疲惫，折磨得花容失色的。”她喋喋不休地说。
啊，花容失色！我不由得笑起来。我终于明白，她为什么屡屡生气了。过去，每逢这样的时候，我都会尽量抓住机会表达我的亲昵和关爱。可是，现在她不需要这些表达和安慰。她像是想告诉我，她就是很不开心。
因此，对她最近的表现，我也是愈来愈不理解。与过去相比，她的性格越来越坏，她的烦恼像夏季的台风一样随意袭来，劈头盖脑一番，然后就扬长而去。她的脸色，更是像紊乱的月经周期一样，倏忽不定，无法捉摸。
但是没法，每逢这个时候，我都只有乖乖的唯她之命是从。当然，我知道，我的命运也不全是苦难与无奈。没有航班的休息日，她的表现也还蛮好的。她会兴高采烈的，像只乖巧的小猫——那是她喜欢的动作，含着娇羞，野蛮地抓住我，——有时是手臂上一小块肌肉或者皮肤，有时是耳朵，然后，拧一拧——配合着我忍受疼痛的表情，温柔质问我：“叶蝉，你说，我们还有爱情吗？”
“啊，爱情？”我咧嘴说。
“你要说实话！”
我怎么能不说实话呢？只是，在我看来，类似这样的问题，是相当弱智的。可是，有些时候，我们并不清楚，这个世界有些女孩常常就是这样十分弱智。当然，我还不能直接就说她是弱智。否则，岂非自讨苦吃嘛？我知道怎样妥当地回答她，知道怎样小心翼翼，温厚而体贴，熨平她日益躁动和不安的女人心。说真的，这点小小的经验还是有的。
“快说，我们还有没有爱情？”她威胁说。
我满怀爱意，说：“当然有啦，你这傻女孩。”
“我们真的还有爱情？”她像是不相信。她的闺蜜告诉她，拍拖的周期是八个月，超过了这个期限，人的感情就趋于平淡，爱情就不知道跑到哪里去了。关于爱情的周期众说纷纭，喜欢质疑，受到影响的多半是女人。此刻，她大概能够想到的，就是这些了，且听她怎样说？
“真的还有吗？都说婚姻是爱情的坟墓。啧啧，真可怕。叶蝉，我们不要结婚，好不好？”
“啊，不要结婚？”话题出乎我的意外，我不由得大吃一惊。
“一结婚，爱情就没有了。这样的婚，你敢结吗？”她瞪着眼睛问我。
“好好，那就不结婚。”
“不结？哎，你说什么？你说什么呀？不结婚？”她咆哮起来，操起门边粘满落发的脏扫帚，朝我挥舞过来。
“哎，别别！”我躲闪着，说，“你别像泼妇一样啊。我有说过不结婚吗？”
“你刚才说什么了？泼妇？我是泼妇吗？……哼，还敢当面撒谎！”她恨恨不已，说。
“不是你要我那样说的吗？”我辩解说。
“我要你说不结婚？”
“你自己问我，说我们不要结婚呀。”
“哼，我可以说，你不可以说！”她昂扬地说。
“好好，你可以。我不可以。宝贝，全都听你的。现在，可以了吗？”
“不可以！我不过是试探你罢了，岂知你真是这么坏啊。好你个叶蝉呀！现在我知道了，你不喜欢我了，你不爱我了。”她说着，伤心不已。
“我喜欢你，我也爱你。宝贝。”我温柔地抚摸着她的头发，说。
“那你说说看，我们现在是不是还有爱情？”她抬起头来说。没见过她这么固执的，也没见过她这么紧紧追问的。
这回，赶紧吸取教训，我说：“当然，当然有。”
“可是，”她满脸忧伤，怔怔的，犹如容易受到伤害的孩子，瞧着我说，“为什么我感觉不到了呢？为什么我总是觉得，这个世界，仿佛一切的一切，都正在离我远去呢？我好害怕。”
“哪有的事？”我安慰她说，“一切都还在的。正像大自然，冬天走了，春天就来了。夏天走了，秋天就来了。你不能说冬天和夏天就没了，它们像孩子捉迷藏一样躲藏起来了。它们躲着藏着，转一个圈子就又回来了。”
“转一圈就回来？”
“你知道吗？譬如蛇，譬如青蛙，还有知了，它们都有冬眠呢。它们像人寻找房子休息一样，想睡觉就躲藏到土洞里去。它们睡得太沉，比人那是睡得太长了。瞧，我们最多睡一晚，第二天就得醒来。它们呢？它们可以美美地睡上一整个冬天。一整个冬天啊。好漫长的冬天！你会说，天气很冷是不是？天气冷，我们也睡不了那么久。可是，人家呆在土里面，脏兮兮的，还能自顾自的美美睡上一整个冬天……冬去春来，春暖花开……它们就醒过来。这些家伙，真是太聪明了，春光明媚，就苏醒过来……你知道么？爱情也是这样的。它也有冬天，也需要像动物一样冬眠。你不要担心，如果你觉得它不见了，没准，那就是躲起来冬眠了……呵呵，你要相信，过了这个冬天，它很快就又会醒过来的。”
我唠唠叨叨的话，听起来像童话吧？看来她愿意相信童话，女人天生跟童话有缘。她好奇地问：“是真的吗？”
“嘻嘻，当然是真的呀。”
“爱情也会睡着？”她不相信地说。
“是的，它也会睡着的。”我努力使她相信。
“我真能够相信这个？”现在，天真的模样，回到她的脸上。我甚至有些感动了。
“你千万要相信！”我深沉地说。
她粲然一笑。啊，黑漆漆的眼睛，湿润，明亮。她的眼睛是多么的美。她说：“爱情是不是很任性？想睡就睡，想醒就醒？”
“是呀，爱情的性子就是这样子的。哎，想起来了，爱情之任性，简直特别像你！”
“像我？”看得出来，她有些吃惊。
“是呀，太像你了。——又任性，又霸道。”我嘻嘻地说。
她含嗔拧我，说：“敢讽刺我？”
我歪着脑袋，慌忙作揖说：“哪里敢？是表扬你呢。”
她放开了手，我的耳朵得到解放。她轻轻用长长的手臂环绕着我，温软的身子伏在我的身上，贴着我小声说：“马屁精，说说看，你为什么懂这么多？”
她这样温柔地说话，我内心就感到安慰和温暖。同时，一些奇怪的不安和莫名的烦恼，也随之涌上心头。虽然百味杂陈，可是天知道，我是多么迷恋这样温暖而美好的时刻啊。我害怕这样的情形不能长久。是的，这个世界，这个世界上的一切，现在都变化得太快了。人们都在说，没有什么是可以相信的。而我，却要她相信爱情……唉，我们真能够信赖我们的爱情么？
我故作谦虚，说：“这算懂？小学生也知道得比这多。”
她突然生气，用粉拳捶打我，说：“什么意思？你竟敢说我连小学生也不如？”
天呐！难怪孔夫子说，唯小人与女人难养也。他老人家在三千年前就洞见现在的女子是什么样子的了。我只得赶紧说：“哎呀，你？你比小学生强多了……你每天在世界上飞来飞去的，像国家元首似的。大公司CEO也比不过你呀，美国国务卿也不过如此。”
她仰起头来，竟然鼓起腮帮子，朝我吹了一口气，温润的气息令我陶醉。她妩媚地说：“不要嘲笑我，好不好？”
我趁机想要去亲吻她，可是，她却灵巧地躲闪开了。我继续说：“国家元首不如你，董事长不如你。大学生不如你，博士硕士也都不如你，哎，就是五星级教授也不如你。”
“胡说！哪有五星级教授？”
“我乱说的。呵呵，总之就是想说，人人都不如你。”我胡乱嬉闹着说。哎，说到博士和教授，我忽然就想起马绝尘了。马绝尘马教授，他现在在澳大利亚干什么呢？不知怎的，我有些怀念他了。
“你还记得马教授吗？”我问。
“怎么想起他了？”
“没事。你最近飞国际航线怎样了？什么时候飞澳大利亚啊。”
“唉，你以为飞国际航线就很好了？我们只能在一条航线上飞来飞去的。很单调，很枯燥的。没可能到澳大利亚去。”她说着，突然又说，“哎，我好想吃口水鸡。”
“口水鸡？”我不由得诧异地问。
“华强北民间瓦罐煨汤馆旁边，有一家‘渝之小居’，是一间不起眼的小店，那里的重庆口水鸡真是太好吃了，而且很便宜哩，才十元钱一份。只一小份，又不会发胖，店家真是好体贴的。哎，我要流口水啦。”
啊，不会要我现在去买吧？我说：“是吗？”今天的晚饭我可吃得太饱了，肚子还是圆溜溜的，我完全没有食欲呀。我不动声色，撇开口水鸡话题，问她：“说说看，乘坐国际航线的旅客，跟国内航线比，是不是有所不同？”
“你说旅客？有什么不同的？”她突然有些愤愤然的样子，暂时忘记口水鸡了，她说，“现在中国人富裕了，坐国际航线出国的人也多了。他们还是改不了以往的习气。在飞机上，就像春节在农村走亲戚，大包小包，大呼小叫，一点也不文明不礼貌。还特别能吃！好像总是吃不饱似的。吃完了，就争先恐后，去抢洗手间。唉，真是懒人屎尿多啊。”
我咯咯地笑了起来。她说得可真粗俗，虽是经过训练的空姐，有时候她也是满嘴脏话就脱口而出。想起她曾经憧憬的东西，我问：“你不是说，飞国际航线，会遇到很多社会名流，企业家，明星么？——难道一个都没有遇上？”
“也有的。可是他们也不好侍候。”她摇头，表示不满和失望。
我想起来，她曾经说过，她现在在飞机上或者在机场里，经常与一些富翁和达官贵人相遇。他们的派头，是一眼就可以看出来的。他们的洒脱，他们的从容，曾经让她向往。可是，他们的任性和骄横跋扈，却一下子让她领教了这个世界的极端不平等和不尊重。这都是让她不开心的缘由。有时候，出航归来，她会疲惫地说，她憎恨这个不平等的失衡的世界。在她看来，这个世界，是一个永远倾斜着的世界。其角度或者说坡度，犹如飞机的起飞或降落。她疯狂起来，说的话也很艺术，也很动听呢，并且，足以让你大吃一惊。
“我们总是努力让飞机平衡飞行，这样客人坐着才舒服。可是，来坐飞机的人，特别是头等舱，永远是有钱人。那些刚刚富裕起来的人，口袋里才有几个钱的人，喜欢吆三喝四的，好像生怕别人不知道他们有钱似的。真正的穷人是没法来乘坐飞机的。那些住在山沟沟里的衣衫褴褛的人们，恐怕一辈子也看不到一架飞机。”她居然愤愤不平起来。
我安慰她说：“你不要太激动，世界就是这样的。有越来越多的人能够坐得起飞机，这就是好事。”
她会陷入沉思，然后说：“呃，没错。我一定要做个有钱人。”
我很吃惊地看着她。是的，她这样说话，与我很相似。我曾经这样想过，这样说过。我的内心曾经有过强烈的发财念头。我们真是同一类人。或许，可以说，在这个城市，在这个时代，所有的人都被金钱同化了。我能够理解她。在这个物质世界，没有钱是无法活下去的。当你生活的世界充斥着金钱观念的时候，当你看到中国人改革开放，用了二三十年的时间，拉近了中国与发达国家的距离，你就知道，我们的观念和意识，已经被金钱，商品和市场，彻底地清洗了一遍。如今，我们可以跟美国人坐在一起谈一谈商品经济，谈一谈资本，谈一谈资本主义了。在许多方面，我们的确是跟这个世界越来越亲切，越来越有共同语言。
事实上，她不喜欢——我们都不喜欢穷人。改革开放，是要让一部分人先富裕起来，然后让所有的人富裕起来。理论上来说，我们要消灭穷人。事实上，也没有人喜欢穷人。邓小平的理想是，要将“穷人”这个词从改革开放后的中国的汉语大词典里清除出去。只是，这样宏大的社会理想，不知道何时能够实现？当然，如果将它当做一件事情来做，就是说，当做一件梦想来实现，是不妨一试的。我喜欢人们有梦想。况且，世界已经发展到二十一世纪，自甘贫穷，并不是什么光彩的事情。
陈旎撒娇说：“叶蝉，你别总是那么忙好吗？你对我好一点，好吗？”
“我对你不好吗？改天我带你去‘渝之小居’吃口水鸡。”
“我要现在就去吃。”
“好，一言为定。我们现在就去吃。”
“你太坏了。”她尖叫起来。“你知道我现在不想出门的。哼，还说对我好？……我问你，什么时候你带我出去旅行过？你说过很久了，许过很多次诺言了！哼，恐怕连你自己都忘了吧？我们去美国？要不，就去欧洲？如果时间不够，我们就去马尔代夫。”
本来，我是不知道马尔代夫的。现在听她提起，让我想起有关马尔代夫的一则广告。那是陈旎拿着一本杂志，不厌其烦，指给我看的。由是，我才知道这个世界上还有一个名字叫做马尔代夫的所在。她非常喜欢马尔代夫。有一段时期，总是向我提起那个遥远的洁净得一点也不像俗世人间的地方。噢，马尔代夫？……细软的沙滩。清澈的海水。白色帆船。海天一色。广告词煽情地说，在地球的最后一个乐园里，只有你和你的爱人，还有马尔代夫……这可恶的广告词，让她津津乐道，念念不忘。并且，最终，还让它成为我对她最后的亏欠。
这样美好的预设的旅行，现在，我只能在想象中回味它了。不，也许在想象中回味它的可能性也不大。秋天的时候，我从北京出差回来，即被告知，我的公司出事了。
那天，我急急忙忙地飞回深圳，得知这样严重的事件，一夜都没回家。我立即在公司里听取财务经理司小姐的汇报。这个打击来得实在太突然。后来，我太累了，不得不在公司办公室的沙发里蜷缩着睡了一晚。公司爆发的财务危机给我以致命的影响。我必须立刻打起精神来，全力以赴去面对这巨大的挑战。事情其实很简单，近年来，特别是去年下半年到现在，我疯狂入市，贷巨款购买了一层写字楼。事实上，我的公司是用不到那么多写字楼的。我是将它当做投资来做。由于市场的疯狂性，楼市的价格正像不断飙升的国际石油，每天都奔向新高。当时，的确是大大地赚了一笔钱。当然，那是纸上荣华。那段时间，每天计算着我的写字楼升值多少，我开心得简直无法形容。真是利令智昏啊。瞧，现在我明白了，我整个就不是做投资的料。唐爱国是学这个的专家，连他都屡屡失手，何况我这样的门外汉呢？在更高价位，我没有成功抛出，那后来的下跌，就意味着我被结结实实地严重套牢。啊，负资产！什么是负资产？本来我是不明白这个词的含义的。现在，我懂得了。接到银行传票，司小姐在公司一个电话接着一个电话催促我立刻回来。她自己一直呆在办公室里，焦急地等待着我。从她的电话和她的脸色，我知道了事态的极其严重性。她简单地告诉了我关于负资产的含义。然后，对我说：“怎么办？现在你明白发生什么了！如果我们继续按照贷款协议还贷的话，相当于花费比市场价格高得多的代价去买写字楼。因为我们得按原来的价格付款。现在市场上写字楼已经跌得太厉害了。叶总啊，你还记得不？上个月，再上个月，我都警告过你的。现在，我要说，我们再将宝贵的资金不顾一切地投入到这个黑洞里，整个公司都会完蛋。”
我很快地思考了一下现状。麻烦的确是太大了。我问她：“是不是意味着我们的写字楼，现在已经不是我们的了？”
“您还没有明白吗？我们现在需要持续付出每平方米4万元加贷款利息，来购买这些写字楼。现在的市场价，已经跌破31001b13万了。这个还不可怕，可怕的是它还在跌。也许下个月它就是3万也没人要了。我们却仍然要付4万！还没有算利息。”她的语气，比我焦虑万分。
我惊呆了。是的，不能责怪她……上个月，再上个月……几个月前，直至半年之前，她都一直在焦急地提示我。而我，当时才不在乎呢。我的业务蒸蒸日上呀。我的账户上还有多得用不过来的现金。那会儿，我真是目空一切啊。谁能够料到，去年底开始，不，也许是今年初开始，全国整个房地产市场开始出现了可怕的逆转。这种逆转我却懵然不知。房价在一片叫好声中轰然坍塌。在这样的巨大危机面前，我们这么小的公司，不可能有更多的现金，来填补这黑洞一般的窟窿。本来，我买几间写字楼就好了，可我却一口气买了整整一层……
现在，我已经完全明白了我的处境。我望着这个认真的西北女人。她平素也是这样沉默寡言。我根本无法责备她。她是一位品行端正、非常敬业的女士。这件事从头到尾，她都尽到了自己的责任。此时此刻，我瞧着她，她是长得不算好看，个子也不高，身材像是没有完全发育成熟，要不就是长得不够均衡。可是，就她这么个女人，她工作起来那是没说的。她的责任感，勤奋和细心，都曾令我赞叹不已。莎士比亚说，老老实实最能打动人心。说的可不就是像她这样的人？
现在，她有些羞愧说：“叶总，请您原谅我没有过这样的经验。深圳太大了，我们那个地方太小。我是井底的青蛙，没有见过什么世面。原先，我只是预感到持续出现的财务压力太大，所以，一直在心里祈祷这样的情形不要出现……再说，最近一年多来，报纸上，网络上，包括很多著名经济学家都认为房价不可能下跌。可是，没想到，它最后还是跌了。”
“现在，我们还有什么办法？”
我着急的是这个。我期待能有什么办法，让我躲过这一劫。创业初期，也许太顺利，成功来得太快，我的确是有些忘乎所以了，也许还有些刚愎自用。在这个人人都认为充满机会的城市里，我的心的确是太浮躁了。那会儿，虽然我需要写字楼，可是，有几个人能在创业初期，就为自己的公司购置写字楼？我下意识地挤入购买写字楼的行列，与其说是想要发展壮大公司，不如说是想玩一把投机游戏。银行也欢迎像我这样的投资者。何止是欢迎？简直是疯狂鼓励！该死的银行……哈，投资者！转眼之间，我竟然成了呼风唤雨的投资者？眼见得，国内的楼市风起云涌，楼价节节攀升，每一天都是新价格，不由得我不心动。还记得，当初购买这层写字楼，我心里喜不自禁，哪曾想到会有今天？现在，我内心是紧张的，但是还不害怕。我期待仍然会有新的希望出现。我不相信，自己会在这里彻底覆灭。
可是，后来才知道自己是幼稚的。对资本市场的游戏和游戏规则，我都缺乏真正的了解。幸亏有司小姐凭借她的敏感，及时出手阻止我，才以相对较少的损失，止步在危险的悬崖峭壁之上。司小姐的神情和举止，打击了我膨胀的自信心。她剪着短发，仍然沮丧得很。
她说：“账上已经没有钱了。没有钱，我们还能够做什么？其他银行，也不会再贷款给我们——他们之间的消息灵通得很呐。贷款给我们购买写字楼的那家银行，得知我们的困难，一定也会马上翻脸的……”
我迟疑地问：“你跟他们的关系不是挺好吗？”
“我跟他们的关系？我跟他们——我跟银行的关系，只是需要资金和提供资金的关系。如果没有足够的保障，或者说，如果资金开始出现不安全因素，他们就不可能再信任我们。他们就是这样的人！你要付不出钱，他们就会马上告到法院去……”
“啊。”
“写字楼就有可能拿去拍卖抵债。”
我很惊讶，着急地问：“真会这样？这不是雪上加霜吗？”
“银行的工作，概括起来就是两句话，不是‘锦上添花’，就是‘雪上加霜’。雪中送炭的事他们才不干呐。”她郁郁地说完，下意识地阖了阖嘴唇。她突出的牙齿，仿佛不听话的孩子，一定要从嘴里探出头来。
噢，这个聪明而干练的女人，虽然年轻，却头脑清晰，业务娴熟。她很努力，很忠实，吃苦耐劳，全身心付出。这样的秉性令我敬佩。她平时沉默，仿佛受伤的羔羊，内心隐藏着悲伤的往事。过去，她的确曾经一再提醒我要注意房地产的发展和我们的压力。当初，夏东林建议我购买写字楼时，她是少数的持反对意见者之一。认识地产巨子梁总后，我毅然买下了这些高档写字楼。这些楼盘，是他好意给我预留的。当时，我感谢夏东林，感谢他为我介绍了这么好的一单业务。购买楼盘之后的情形自不待言，价格几乎每天上涨，令我飘飘然，几乎差点放弃了我的广告业务。啊，那些疯狂的日子！我甚至想，也许我可以关闭公司，专事炒楼？炒楼赚起钱来，是多么猛啊。幸好，只因为对创办的首家公司仍旧怀有深厚的感情，才没有让我贸然放弃它。在我的心里，我以为这楼盘已是囊中之物。那以后，我从没想过国内的房地产行业，楼市的状态，跟我的公司还有什么关系，更没想过它会引起我公司的巨大财务危机。
“梁总他们公司地产广告的那笔广告费呢？”
“他们说广告业务已经被迫停止。他们也很吃紧。没人买房，还做什么广告啊。”
“啊？我们最多能够支撑多久？”
“上次您也这样问过我了。我说最多半年。您就没有在意。现在，我们几乎没有时间了。即使是到月底，我看都不行了。”
“什么？！”
“如果资金用于还贷，那我们的业务就别做了。”
我的脸瞬间变得苍白起来。奶奶的！房子！写字楼！……现在，它突然变了，它像一只活物，不是简单的活物，而是简直像一头凶猛的老虎，张开血盆大口朝我扑来。在这节骨眼上，如果继续供楼，不啻飞蛾扑火。想一想，以高于市场价格继续不断买入高价商品，这样的事情只有傻瓜才会去做。如此简单的问题，就是一头智力低下的老母猪，也能够想明白。当然，我不是老母猪，所以我一直没有想明白，才酿成今日的危机。奶奶的，现在，尽管我已经弄明白，却措手不及，回天乏术。也许，我不是一个应付和处理危机的高手？也许，我可以找韩潮大哥，试一试他能否帮我渡过难关？或者找曼联？她和韩潮一样，甚至比韩潮更出色，唉，他们真是太有钱了……只是，我的危机不是短暂的危机，而是持续的危机。并且，基数也太大了。说起来，我真的没有了足够的自信了。那巨大不能间断付出的资金数，让我没有信心去寻求任何人的帮助。还有，即使找到了能对我援手的人，我也不能贸然将他拖下水啊。我不知道，这曾经疯狂上涨的楼市，下跌将持续多久？既然它能疯狂上涨，那下跌也一定会相当悲惨。并且，跌到何时才是尽头？这是我无法估量的。唉，与其自私地活着，不如壮士断腕来得痛快。也许，我必须这样才能拯救自己。老子说，人必自助，然后天助之。法国一句古老的格言也说：远离债务就是远离危险。——这样去想，我，我们就只有唯一的路可走，就是马上申请破产。这样，我的损失会小很多。最好的结果可能是，这许多年相当于完全白干了。
啊，破产！这个词让我不寒而栗。我还很年轻，我来到一座陌生的城市，踌躇满志，刚刚开始我的事业。当一个人才开始学会走路时，你却对他说，对不起，你的腿坏了，你不能步行了。你会不会害怕从此以后，真的不能再在大地上行走？你会不会觉得，这实在很残酷很无情？
我的公司陷入困境，唐爱国却开始传来喜讯。他的仕途，现在发生了变化。他终于被提拔，如今是堂堂副处长了，有市委组织部的正式任命书。唐爱国珍爱地复印了一份，在珍藏起来之前，郑重其事地带给我看。与此同时，据说他那美丽多情仪态万方的继母又来深圳探视了他一次，这次是陪同他父亲一起来的。不明白为什么这一回他没有约我去见他的父母呢？好像是说，他们一家人去见了市委那位神秘的领导，亲自携礼物上门表示衷心的感谢。唉！我们这些无能的人，只会在QQ上无聊地聊天，最多玩点打情骂俏的游戏，可是你瞧人家，人家只是偶尔的随意用一用QQ，就可以将其精妙的作用挖掘出来并且发挥到极致。物为我役。被她用来网罗天下资源，成就重要之事。可见，工具是一样，就看使用者是谁了。那段时间，唐爱国无暇顾及我，我也无暇顾及他。没有再见到他的继母，是我的一个遗憾。对她，我总是抱有一份好奇心。像她这样的女人，不仅美丽，还如此能干。不仅能干，还深具智慧。真是集美貌与智慧于一身。
上天为何如此不公？试问，既然可以如此慷慨将美丽与智慧集于一人之身，为何又不肯对我这初出茅庐的青年施以援手？当然，说来，我还真不好意思向万能的上苍祈求恩恕。命运已经让我逃脱了撞机事件的灾祸，并且还自主创业，成绩斐然。眼下所为，不过是上天要忿然剥夺我由于过度贪婪而获取的财富罢了。一个缺乏自制的人，必须对自己的错误承担责任。一个缺乏法度的人，也不可能一再得到宽赦。不久以后，我的公司由于财务危机的影响，不仅垫进去全部写字楼（拍卖了），还搭进去几乎整个公司。没法，我只得裁减人员（最终关闭了公司），多年艰辛，尽付东流。此乃后话不提。
唐爱国同志能够获得提拔，现在想起来，一点也不足为奇。他命带将星，屡遇贵人。不过，我不明白的是，开心了没几天，他就又忿忿不平起来。为何不开心？原因是，做了副处长，现有一切并没有得到改变。像他这样级别的领导，如果不在市里而在区里工作，就好很多。在区里，处级就是部门的头头，就是领导干部了。立刻会获得相应的配备，专门的办公室，专用的小汽车，以彰其职。
“他娘的，轮到我升了点破官，就什么待遇也没有。老子还算人不算人？说到待遇，这个国家哪里不都是这样的？哪个副处长没有配车？我去要车，却说没有。谁不知道有规定？规定是死的，人是活的。再说，偌大个机关事务管理局，就挤不出一辆小车来？”
等见到唐爱国，他还在为待遇不公，愤愤不平。他有点后悔，当初才被提拔，一高兴，顿时就将蓄养多年的须发剪了个一干二净。头发和胡子没有了，可是待遇没有提升。
我瞅着他的光头，嘿嘿直笑，安抚他说：“每年全国人大和政协开会，都讨论政府机关的公车费和出国费呢。不是一笔小数字，三千多亿啊，远超中国军费，甚至超过全国教育经费和医疗经费之和了，据说，可以造八艘航空母舰。”
“我才不管。”他**着光洁的头和脸，冷笑着说，“好不容易才轮到我，就要我听这些数字？就要我放弃一切应该享有的待遇？”
我小心翼翼的，不想再次触怒他。“以前，你在外企不是对这些现象也很不满吗？甚至很是鄙夷？”
“以前是以前，现在是现在。我也不在外企工作了。即使是现在，当了处长又怎样？哼，你看到的，老子仍然不过是个可怜兮兮的小公务员。妈的！”他抑郁骂道。
唉，我无法分担他的恼怒和怨恨。只是告诉他，我最近元气大伤了。我的公司，像不断跌停的股票，无法制止住汹涌的下跌趋势，你看看吧，不出几天，我肯定是终点回到起点。痛苦的声音刺激了他。他吃惊地望着我。离开经济金融工作多年，他已失去了当年的职业敏感。但是，我们毕竟是老友。他茫然地找了几句体贴的话来安慰我，接着就不知道应该说什么才好。一个心中积郁未消的人，是无法对他人表示温暖的。我十分伤怀的口吻，让他一言不发。我们相互沉默着，忽然，我想起最近跟马绝尘教授的联系。