四合院內，廚房裏熱鬧非凡。沈家新添了不少煤塊，穀春秀心裏高興，誇讚女兒：“小鳳呀，好閨女！以後有空，和你弟再去尋點，湊合燒過一季。”她邊收拾煤堆邊讚頌。
“媽，以後我怕是幫不上忙了。叫弟弟去吧。”
“幹嗎呢？”穀春秀不解地回頭問。
“媽，我馬上高中畢業了，知識青年上山下鄉，去農村鍛煉了。”
“當知青呀。哎呀！小鳳，想不到你長大了，翅膀硬朗了，又要離開媽了。”穀春秀想到大女兒要離開自己，心中不舍，眼眶紅潤了。
羅家廂房裏，丁雲梅在昏黃的電燈下縫補著藍色外用挎包，那是羅永福的野外作業工具包，現在用不著了，她準備送給大兒子羅思故下鄉用。她懷著慈母般的深情叮囑兒子：“思故呀，你一個人在外，要學會照顧自己，不要跟人爭強好勝，凡事忍讓點。”
“嗯，媽。我會的。”他正在翻看一本書。
“媽，你給哥帶這麽多書去，有什麽用呀？”思園和思新倆兄弟圍了過來。看到媽媽給大哥裝書，羅思園不明白地問：“聽我同學哥哥講，到農村去當知青，就是搞勞動，幹農活，不用看書的。”
“孩子呀，知識改變命運，相信媽媽的話，這個世界不管如何變化，什麽時候也都離開不了書籍。你們要沉下心來看書，少浮燥呀，少鬧事。”
“我才不信呢。知識越多越反動，爸爸就是活生生的例子。”羅思園這個思想叛逆的少年口無遮攔，說出了自己扭曲的人生觀。
“孩子呀，你人生的道路還長著呢，長大了你就會明白。人要有素養，做人要善良。”在特定的環境下，孩子的思想行為受到了社會的不良影響，發生了叛逆，丁雲梅感到束手無策。在學校裏，她教給孩子們的知識也隨著時代的變化而變化，連自己都時常感到無能為力，隻能隨波逐流。她的行為準則處處被現實所左右，一些傳統的價值觀被無情地擊毀，她憂心如焚，卻又無可奈何。孩子們早已在苦難的生活中學會了自己的生存法則。